Đaive chăm chú nhìn Xêkliên đang tính toán, sau một lát, hắn lộ ra nụ cười: "Đây mới là Xêkliên ta biết, ta rất mong chờ ngươi sẽ mang tin chiến thắng đến cho ta!"

Đợi Xêkliên rời đi, Đaive trầm tư một lúc, sau đó phái người gọi Thorêmét và Prinxétor đến.

"Đưa hạm ��ội thứ ba đến Sicilia, các ngươi thấy sao?" Đaive hỏi thẳng.

Thorêmét biết rõ Đaive trước đó đã gọi Xêkliên đến, tuy không biết Đaive nói gì với hắn, nhưng Thorêmét nghe nói khi Xêkliên rời đi tâm trạng khá tốt. Do đó, hắn cẩn thận hỏi: "Bệ hạ, vì sao ngài lại nghĩ đến việc điều động hạm đội thứ ba?"

Đaive liếc nhìn hắn một cái rồi nói: "Chiến lược hiện tại của chúng ta là cắt đứt tuyến đường vận chuyển trên biển của quân đội Carthage, khiến đại quân Carthage lâm vào cảnh thiếu lương thực và cuối cùng bị chúng ta đánh bại. Nhưng qua sự việc hạm đội Sicilia gặp phải trở ngại ngày hôm qua, có thể thấy hải quân chúng ta tuy chiếm ưu thế nhưng không phải là ưu thế tuyệt đối. Hải quân Carthage vẫn còn sức mạnh đáng kể, vẫn có thể gây ra mối đe dọa lớn cho hạm đội của chúng ta. Hơn nữa, đường bờ biển phía tây khúc khuỷu phức tạp, khiến hạm đội vốn chiếm ưu thế của chúng ta phải ngày đêm bận rộn tuần tra một vùng biển dài dằng dặc, cực kỳ bị động, cũng hạn chế hạm đội Sicilia phát huy ưu thế của mình. Nhưng nếu để họ áp dụng chiến thuật tấn công chủ động, lại không thể phong tỏa vùng biển, để người Carthage tiếp tục cung cấp viện trợ cho đảo Sicilia..."

"Chủ yếu vẫn là do thực lực hải quân ở Sicilia không đủ, không thể cùng lúc vừa lo tấn công vừa lo phong tỏa." Prinxétor chen vào một câu.

"Đúng vậy." Đaive gật đầu nói: "Nhiệm vụ ban đầu của hạm đội thứ ba là tập kích quấy rối Sardinia, phong tỏa đường hàng hải giữa Carthage và hòn đảo này. Nhưng nếu chúng ta điều hạm đội thứ ba đến Sicilia, chúng ta sẽ có đủ chiến thuyền để cắt đứt đường hàng hải ra bên ngoài của Carthage. Hiệu quả ngược lại sẽ tốt hơn, bởi vì mục tiêu cuối cùng của chúng ta là đánh bại Carthage, chỉ cần tập trung toàn lực tiêu diệt đạo quân Carthage trên đảo Sicilia, mọi vấn đề đều sẽ được giải quyết..."

Nghe Đaive phân tích, Thorêmét bị thuyết phục, nhưng hắn nhắc nhở: "Bệ hạ, sau khi hạm đội thứ ba điều đến Sicilia, ai sẽ chịu trách nhiệm chỉ huy toàn bộ hải quân?"

Đaive hiểu ý của hắn: Nếu là trước đây, Xêkliên đảm nhiệm vị trí thống soái toàn bộ hải quân không có vấn đề gì. Nhưng trong cuộc chiến lần này, Midôlađét đã trổ hết tài năng, liên tiếp giành chiến thắng, nghiễm nhiên trở thành một ngôi sao mới trong hải quân, lòng tự trọng đương nhiên cao hơn trước.

Đaive trầm ngâm một lúc rồi nói: "Midôlađét từng là cấp dưới của Xêkliên, nên để Xêkliên làm thống soái sẽ ổn thỏa hơn. Tuy nhiên, tính cách của Midôlađét ổn trọng hơn, vậy nên... chúng ta sẽ sắp xếp họ như thế này: để hạm đội thứ ba chủ yếu phụ trách tuần tra vùng biển Sicilia, còn hạm đội Sicilia thì chủ yếu phụ trách tấn công. Đương nhiên, đây chỉ là một đề nghị, cụ thể thực hiện thế nào, còn cần Xêkliên và những người khác cùng đến bàn bạc quyết định."

"Bệ hạ, hay là để hạm đội thứ ba đóng quân ở bờ biển phía bắc." Prinxétor đề nghị: "Lần này, sở dĩ người Carthage có thể vận chuyển quân nhu thành công đến đảo Sicilia, một mặt là do hạm đội Sicilia bị mắc lừa, mặt khác cũng là do Êrích và bờ biển phía bắc cách khá xa căn cứ Xêlinut của hạm đội Sicilia. Từ bến cảng Xêlinut xuất phát, các hạm đội đến Êrích nhanh nhất cũng phải mất hơn ba giờ, còn đến Panomus thì cần hơn năm tiếng đồng hồ. Sau này, người Carthage vẫn có thể tiếp tục lợi dụng khoảng thời gian này, lấy bờ biển phía bắc gần Êrích làm mục tiêu, để vận chuyển lương thảo cho đại quân ở Sicilia. Mà nếu để hạm đội thứ ba đóng quân ở bờ biển phía bắc, chúng ta có thể giám sát tốt hơn các vùng biển lân cận Panomus, Suốt, khiến ý đồ này của người Carthage không thể thực hiện được."

"Tại bờ biển phía bắc, thành bang thân thiện Xêiđimun gần Suốt, Panomus nhất, nhưng đó là một thị trấn nhỏ, e rằng không có quân cảng tốt để chứa hạm đội thứ ba của chúng ta. Tình hình các thành bang thân thiện khác ở bờ biển phía bắc cũng tương tự. Ở bờ biển phía bắc, nơi có thể chứa hạm đội thứ ba e rằng chỉ có Metxina, nhưng nó lại quá xa so với phía tây, còn không bằng Xêlinut." Thorêmét đưa ra ý kiến phản đối của mình.

Đề nghị của Prinxétor khiến Đaive rất động lòng, dù cho Thorêmét đã nhắc nhở, hắn vẫn nói: "Bờ biển phía bắc không c�� quân cảng thì có thể xây dựng tạm thời được mà, chúng ta ở đây không phải cũng đã làm như vậy sao."

Thorêmét thấy Đaive đã đồng ý đề nghị này, không nhắc lại ý kiến phản đối, mà lại nêu lên một chuyện khác: "Bệ hạ, trước đó ngài đã ra lệnh cho quân đoàn thứ chín hiệp trợ hạm đội thứ ba tấn công Sardinia, e rằng họ đã bắt đầu hành động. Vào lúc này nếu triệu hồi hạm đội thứ ba, liệu có nên để quân đoàn thứ chín quay trở lại Apulia không?"

"Quân đoàn thứ chín..." Đaive suy nghĩ một lúc rồi nói: "Vậy thì cứ để quân đoàn thứ chín hành động cùng hạm đội thứ ba. Quân đội Carthage hiện tại đều tập trung ở bờ biển phía nam và lãnh địa của người Tikhan, bờ biển phía bắc phòng ngự trống rỗng. Quân đoàn thứ chín hoàn toàn có thể tập kích Suốt, thậm chí là Panomus. Một khi thành công, chẳng những sẽ giúp hạm đội thứ ba có một bến cảng tốt hơn, mà còn rút ngắn khoảng cách tuần tra của hạm đội, càng có lợi cho việc phong tỏa vùng biển phía tây. Dù cho không thành công, cũng có thể phân tán binh lực của người Carthage... Hecnipolít, lập tức nhân danh ta viết thư cho Midôlađét và Tiêgiơtinô, lệnh cho họ mau chóng dẫn quân đến Xêiđimun."

"Vâng, Bệ hạ." Hecnipolít nhanh chóng cắt một tờ giấy cỏ gấu, sau đó cầm bút bắt đầu viết.

Lúc này, Manxiơ bước vào đại trướng: "Bệ hạ, có chiến báo từ Syracuse gửi tới."

Đaive nhận lấy cuộn giấy buộc bằng dây thừng đen, sau khi đọc nhanh, vẻ mặt tươi cười nhìn những người khác trong trướng, phấn khích lớn tiếng nói: "Tốt! Prôxou làm rất tốt! Các vị, ta báo cho các ngươi một tin tốt, chủ thành Syracuse đã bị chúng ta chiếm được!"

...

Ngay trong ngày Xêkli��n lên đường đến Mino để chuẩn bị đón nhận lời phê bình từ Đaive, tại bờ biển phía tây trung bộ đảo Sardinia, trời vừa tờ mờ sáng, năm chiếc thuyền hàng của Carthage đã đến bên ngoài bến cảng St.Ibonia. Trong khoảng thời gian này, tình huống như vậy rất phổ biến, bởi vì hạm đội Đaiayoniya thường xuyên tập kích quấy rối ở Sardinia, khiến nhiều thương thuyền của Carthage chỉ có thể lợi dụng lúc hạm đội Đaiayoniya chưa đến vùng biển Sardinia tuần tra để cập bến các thành trấn Phoenicia trên đảo, vận chuyển hàng hóa bị ứ đọng tại cảng.

Vì những người điều khiển thuyền hàng đều là thủy thủ mang diện mạo Phoenicia, cộng thêm thời gian gấp rút, thuyền tuần tra không kiểm tra kỹ lưỡng, họ đã được phép vào bến cảng.

Đến rạng sáng, tại khu vực bờ biển phía tây trung bộ đảo Sardinia, hơi chếch về phía bắc, hạm đội thứ ba vốn đang tuần tra dọc bờ biển về phía nam đột nhiên áp sát bờ.

Nơi đây gần bờ biển có nhiều đá ngầm, trên bờ cũng phần lớn là vách núi cheo leo, đồng thời không có chỗ neo đậu thích hợp cho đội thuyền. Tuy nhiên, có một con sông tên là Mannu đổ ra biển tại đây. Hai bên cửa sông có những bãi bùn khá rộng lớn, càng rõ ràng hơn khi thủy triều xuống. Bãi bùn phủ đầy lớp bùn nước màu đen trơn ướt và mềm mại, người dẫm lên rất dễ bị lún sâu vào trong, muốn đi qua cực kỳ khó khăn.

Nhưng hạm đội thứ ba đã có sự chuẩn bị đầy đủ. Các chiến thuyền Quạ Đen lần lượt tiến vào cửa sông, tựa vào bãi bùn ở bờ phía bắc. Các binh lính thủy quân lục chiến ôm những bó cỏ khô đã chuẩn bị sẵn, cẩn thận bước xuống thuyền, đặt chúng xuống bãi bùn, sau đó trải ván gỗ lên trên, rất nhanh đã xây dựng được một con đường ván gỗ dẫn ra bờ sông.

Đi ở phía trước nhất là các binh sĩ của tiểu đội trinh sát sơn lĩnh thuộc quân đoàn thứ chín. Họ chập chững bước đi trên đường ván gỗ, cuối cùng đến dưới bờ sông, sử dụng công cụ leo trèo mang theo người, nhẹ nhàng vượt qua bờ sông không quá dốc, sau đó thả xuống hàng chục chiếc thang dây đã chuẩn bị sẵn. Ngay sau đó, các binh lính thủy quân lục chiến nhanh chóng leo lên theo.

Hơn nửa giờ sau, 4000 binh sĩ thủy quân lục chiến đã lên bờ phía bắc sông Mannu, sau đó nhanh chóng tiến sâu vào nội địa, chuẩn bị tập kích thành St.Ibonia (sant-imbenia) cách bờ biển không xa.

Thành St.Ibonia là một trung tâm công nghiệp gia công kim loại của người Phoenicia trên đảo Sardinia. Mấy trăm năm trước, nó vốn là một thành trấn của người Nuraghe bản địa Sardinia. Do xung quanh đây dãy núi có chứa nhiều quặng sắt và mỏ bạc phong phú, họ đã sớm dùng những kim loại quý này để giao thương với người Etruria, những người lúc đó sống ở miền trung Italia, bên kia eo biển Sicilia.

Sau khi người Phoenicia đến hòn đảo này định cư, thông qua thương mại, hôn nhân, đồng hóa, chiến tranh và nhiều thủ đoạn khác, hàng trăm năm sau, người Nuraghe bản địa của Sardinia cơ bản đã rút lui vào vùng núi phía bắc, còn phía nam hoàn toàn trở thành lãnh địa của người Phoenicia. Ngoài thành Anbia (olbia) ở phía đông bắc, St.Ibonia là thành trấn nằm gần phía bắc nhất của người Phoenicia. Người Phoenicia đã phát triển nó thành một trung tâm gia công kim loại quan trọng trên đảo Sardinia.

St.Ibonia tọa lạc trong khu vực đồi núi thấp cách bờ biển không xa, mặt phía bắc giáp một con sông tên là Temo. Do địa thế xung quanh tương đối bằng phẳng, người Phoenicia đã thành lập các mỏ khai thác ở phía bắc và người Nuraghe cũng dễ dàng vận chuyển quặng khai thác từ trong núi đến đây để giao dịch. Sau đó, người dân St.Ibonia gia công quặng, nung chảy thành thỏi kim loại, rồi thông qua bến cảng sông Temo xếp lên thuyền, vận chuyển đến Carthage hoặc các địa phương khác. Sản lượng kim loại quý hàng năm của St.Ibonia gần như chiếm hơn một nửa tổng sản lượng kim loại của toàn đảo Sardinia. Chính vì vậy, St.Ibonia có ý nghĩa cực kỳ quan trọng đối với người Phoenicia ở Sardinia, và cả đối với Carthage.

Trước đây, khi hải quân Carthage bá chủ vùng Tây Địa Trung Hải, Sardinia rất an toàn. Người Phoenicia trên đảo có thể yên tâm đánh bắt cá, làm nông và phát triển ngành gia công kim loại, hoàn toàn không cần lo lắng sự xâm lược của ngoại địch. Nhưng kể từ khi Carthage và Đaiayoniya xảy ra chiến tranh, hải quân Carthage luôn ở thế yếu, sự an toàn của đảo Sardinia cũng bị đe dọa. May mắn thay, vị trí địa lý của St.Ibonia không thuận lợi cho người Đaiayoniya đổ bộ từ biển. Trước đây, các cuộc tập kích quấy rối của người Đaiayoniya đối với Sardinia cũng chưa từng xảy ra gần St.Ibonia.

Nếu thích "Bá Chủ Địa Trung Hải của Hy Lạp Cổ Đại", xin hãy chia sẻ đường dẫn này đến bạn bè của bạn.

Ấn phẩm này là tài sản trí tuệ riêng của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều bị nghiêm cấm.