Đoàn thuyền viên lập tức từ đống khối bạc móc ra thuẫn da, thương nhọn cùng đoản kiếm, nhao nhao nhảy lên bến tàu, xông thẳng đến đánh kẻ địch đối diện.

"Bọn chúng quả nhiên là địch nhân!" Quan viên cảng vụ dẫn đầu lớn tiếng kêu la, chỉ huy đám dân thường ở bến tàu muốn giết sạch những kẻ địch đánh lén kia.

Thì ra, sau khi bộ binh hạm đội tấn công cổng phía bắc thành công, tin tức "Người Daiaoniya đã đến" nhanh chóng lan khắp khu vực thành phố. Điều này hoàn toàn trái ngược với tin vui "Liên quân Phoenicia đại bại quân đội Daiaoniya" truyền đến từ thủy môn trước đó. Các quan viên tòa thị chính nhanh chóng nhận ra đội tàu cập cảng lúc nửa đêm có vấn đề, liền khẩn cấp phái người đi thông báo bến cảng.

Từ lúc bộ binh hạm đội Daiaoniya vừa mới tấn công vào thành cho đến lúc này, kịch chiến vẫn chưa bùng nổ. Cảng trong, dù nằm trong thành, lại ở phía nam, nơi hẻo lánh nhất, cách xa cổng bắc một khoảng khá xa. Bởi vậy, đoàn thuyền viên nhất thời chưa cảm nhận được sự thay đổi trong thành, điều này khiến bến cảng kịp thời có sự chuẩn bị.

Nhờ những lợi ích lớn lao mà quan viên Saros hứa hẹn, đám lao công cảng đồng loạt xông lên. Bộ binh hạm đội thì bình tĩnh xếp hàng nghênh chiến. Cuộc chiến ở cảng lại diễn ra trước cả khu vực thành phố.

Bộ binh hạm đội đã trải qua huấn luyện, không phải đám ô hợp dân thường Saros có thể sánh bằng, rất nhanh đã gây ra không ít thương vong cho đối phương.

Thế nhưng, các quan chức cảng không ngừng tổ chức những lao công mới đến bao vây địch, lợi dụng ưu thế đông người, áp chế những kẻ địch ngoại lai này trên bến tàu. Đồng thời, điều này cũng khiến khu vực có nhiều thanh niên trai tráng nhất trong thành Saros lúc bấy giờ không thể đi chi viện kịch chiến trong khu phố.

Đội quân Daiaoniya dùng để nghi binh giờ đây bị bao vây riêng rẽ tại quảng trường khu phố và bến cảng. Trong cục diện giằng co này, tình thế vô cùng bất lợi cho họ, bởi vì người Saros dần ổn định lại, đang dốc sức triệu tập tất cả dân chúng có thể tác chiến để bao vây và tấn công họ, trong khi quân Daiaoniya lại đơn độc không nơi nương tựa.

Khi đội tàu giả mạo Carthage bị dẫn vào kênh đào Saros, tàu nhanh của Daiaoniya, vốn đi sau một quãng xa, đã phát hiện tình huống bất thường này. Nó lập tức quay đầu trở về phía bắc.

Để tránh bị người Saros phát hiện và gây cảnh giác, toàn bộ chiến thuyền của Hạm đội thứ ba đã neo đậu tại vùng biển gần dãy núi ngăn cách St. Ibonia và thành Saros. Lúc ấy, Tư lệnh Quân đoàn thứ chín, Tigertinos, đang chỉ huy trên chiến thuyền của Hạm đội thứ ba.

Sau khi biết tin này, Midolades lập tức cảm thấy căng thẳng. Hắn lo lắng người Saros đã phát hiện sơ hở, muốn lừa đội tàu vào cảng Saros để "bắt rùa trong rọ". Đồng thời, hắn cũng lo lắng đội tàu bại lộ sẽ dẫn đến việc quân đội nghi binh đi đường bộ gặp phục kích, bởi vì toàn bộ 1.500 bộ binh hạm đội tham gia hành động lần này đều là thuộc hạ của hắn. Vạn nhất... Hắn không dám nghĩ tiếp.

Lúc này, Tigertinos lại dứt khoát nói: "Đại nhân Midolades, tình huống đã thay đổi, ta đề nghị chiến thuyền của Hạm đội thứ ba trực tiếp nhanh chóng xuôi nam, cập bến tại bãi biển gần cảng ngoài Saros. Ta sẽ dẫn binh sĩ Quân đoàn thứ chín nhanh chóng xuống thuyền đổ bộ, chạy đến thành Saros để chi viện quân đội của ngài!"

Midolades nghe xong, tuy có chút động lòng, nhưng vẫn còn chút lo lắng: "Như vậy quá nguy hiểm! Vạn nhất người Saros đã phát hiện kế hoạch của chúng ta và có sự chuẩn bị, vùng vịnh biển gần đó lại có rất nhiều thành trấn của Phoenicia, một khi họ liên hợp lại, sau khi Quân đoàn thứ chín của các ngươi đổ bộ, sẽ lâm vào vòng vây của địch nhân, tình cảnh sẽ vô cùng nguy hiểm!"

Tigertinos cười đáp: "Đại nhân Midolades, ngài hồ đồ rồi. Đội quân Phoenicia duy nhất trên hòn đảo này đã bị chúng ta tiêu diệt. Quân đoàn thứ chín của ta có đến 6.000 binh sĩ tinh nhuệ (có thêm 2.000 lính hợp tác với 2.000 bộ binh hạm đội đang đồn trú tại cảng St. Ibonia, canh giữ số tù binh Phoenicia bị bắt, đồng thời còn vài trăm bộ binh hạm đội phụ trách canh gác hai cây cầu gỗ). Cho dù hành quân trong lãnh thổ của người Phoenicia, liệu bọn họ còn có thể ngăn cản lực lượng của ta sao!"

Lời nhắc nhở của Tigertinos khiến Midolades vui mừng khôn xiết. Hắn vừa rồi vì quá lo lắng mà có chút hoang mang, lại quên mất điểm này.

Thế là mệnh lệnh được ban ra, toàn bộ chiến thuyền của Hạm đội thứ ba, nương theo ánh trăng mờ nhạt và kỹ thuật tinh xảo của đoàn thuyền viên, nhanh chóng xuôi nam.

Khi nhìn thấy ngọn hải đăng lấp lánh của cảng ngoài Saros từ xa, họ biết rằng vịnh biển sắp đến. Với ngọn hải đăng làm định vị, Hạm đội thứ ba tương đối an toàn đưa chiến thuyền cập sát bờ biển, binh sĩ Quân đoàn thứ chín nhanh chóng xuống thuyền tập hợp.

Thanh thế lớn như vậy đương nhiên gây ra sự hoảng sợ cho dân chúng cảng ngoài Saros, nhưng Tigertinos không hề bận tâm. Hắn dẫn đầu binh sĩ, theo chỉ dẫn của bản đồ, dọc theo bờ hồ tả hồ, gấp rút hành quân về phía bắc.

Trên đường đi, hắn còn bất ngờ gặp được người đưa tin của bộ binh hạm đội nghi binh đường bộ đến cầu viện.

Thì ra, sau khi bộ binh hạm đội nghi binh mở được cổng thành phía bắc, họ đã phái người đến cảng ngoài để đón tiếp Quân đoàn thứ chín trước. Kết quả, người lính đưa tin phát hiện cảng ngoài một mảnh yên tĩnh, hoàn toàn không thấy bóng dáng viện quân. Sau đó, bộ binh hạm đội còn phái người đến thám thính một lần nữa, vẫn không có gì thay đổi. Nhưng trong thành lại có biến hóa, người Saros sau khi bao vây được những kẻ địch đã giết vào thành, cục diện dần ổn định. Lúc này, họ nhớ ra cổng thành phía bắc vẫn còn nằm trong tay địch, thế là lại tổ chức một nhóm người, như muốn đoạt lại.

Chỉ có 200 bộ binh hạm đội Daiaoniya trấn giữ cổng thành phía bắc, thấy số lượng lớn người Saros xông về phía mình, cảm thấy tình hình khẩn cấp, không thể không phái thêm người đến cảng ngoài xem xét tình hình, hy vọng có thể tìm được viện quân. Kết quả, họ vừa vặn gặp được Quân đoàn thứ chín.

Tigertinos sau khi nắm sơ bộ tình hình trong thành, lập tức ra lệnh cho binh sĩ hành quân gấp rút. Cảng ngoài cách thành Saros không quá năm dặm, trước đó họ đã đi được một nửa, không lâu sau binh sĩ Quân đoàn thứ chín đã chạy đến cổng thành phía bắc.

Lúc này, bộ binh hạm đội đã bị chia cắt thành hai bộ phận: một bộ phận trên đầu tường, kiên cường trấn giữ thiết bị cầu treo lên xuống (thành Saros gần tả hồ, có sông hộ thành); bộ phận còn lại thì chặn giữ lối vào cổng thành, không cho người Saros đóng cổng thành. Phòng tuyến đơn bạc của họ, dưới sự xung kích của người Saros, đã lung lay sắp đổ.

Tigertinos không chút do dự, một ngựa xông lên đi đầu, dẫn binh sĩ giết vào cổng thành phía bắc. Đồng thời, đám lính kèn cũng kịp thời thổi lên tiếng kèn hiệu tấn công.

"Ô!..." Tiếng kèn lệnh xung trận cao vút vang vọng khắp thành, khiến bộ binh hạm đội trong thành cảm thấy phấn chấn, nhưng lại làm người Saros kinh nghi bất định.

Binh sĩ Quân đoàn thứ chín không phải bộ binh hạm đội, họ là bộ binh hạng nặng chân chính của Daiaoniya, khoác giáp đen, đội mũ đen, tay cầm trường thuẫn đoản kiếm (vì trời tối, không nhìn rõ mục tiêu, đoản kiếm hiệu quả sát thương hơn thương nhọn), mãnh liệt tấn công người Saros ở cổng thành.

Người Saros nhìn thấy kẻ địch mới không ngừng tràn vào từ lối cổng, không biết rốt cuộc có bao nhiêu viện quân của địch đã đến, sĩ khí lập tức suy giảm. Không giữ vững được bao lâu, họ bắt đầu tan rã.

Tigertinos không ra lệnh truy kích mà để binh sĩ Quân đoàn thứ chín lập tức tiến về phía nơi tiếng chém giết vang dội nhất.

Không lâu sau, binh sĩ quân đoàn trùng trùng điệp điệp chạy đến quảng trường sáng rực ánh lửa, phát động tấn công vào những người Saros đang vây khốn bộ binh hạm đội.

Người Saros đột nhiên sụp đổ.

Đội bộ binh hạm đội ở trung tâm lúc này mới xuất hiện trong tầm mắt của Tigertinos. Thấy viện quân đến, họ cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, từng người mệt mỏi vứt thuẫn mâu, ngồi bệt xuống đất. Xung quanh họ, xác người Saros nằm chồng chất, có người đã hoàn toàn bị giẫm nát thành bãi thịt vụn, có người còn đang rên rỉ đau đớn, trong đó thậm chí có cả người già và phụ nữ.

Cảnh tượng máu tanh như vậy khiến Tigertinos, người đã trải qua vô số trận chiến, cũng phải kinh ngạc. Nhưng hắn lập tức phái 3.000 người truy kích những người Saros đang bỏ chạy tán loạn, đồng thời ra lệnh cho họ: Giết không tha bất kỳ người Saros nào xuất hiện trên đường phố!

Tigertinos cảm thấy bất an trước ý chí phản kháng đáng sợ của người Saros, quyết định phải dập tắt nó triệt để. Nhưng hắn không biết rằng, người Saros thực ra không dũng cảm như hắn tưởng tượng. Nếu ban đầu là Quân đoàn thứ chín quy mô lớn đánh vào thành Saros, người Saros có lẽ đã sớm từ bỏ chống cự. Chỉ là vì bộ binh hạm đội khi tiến vào thành Saros chỉ có chưa đến 1.000 người, so với một thành trấn khá lớn như vậy thì số binh lực ấy không đủ để tạo thành sự chấn nhiếp, mới khiến người Saros nhen nhóm hy vọng.

Cùng lúc đó, Tigertinos lại điều động 3.000 người chạy đến cảng trong. Kết quả, đám dân thường ở cảng đã sớm tan rã, chỉ còn hơn 100 bộ binh hạm đội đang ở bến tàu cứu trợ chiến hữu bị thương.

Đêm nay, sau nửa đêm, binh sĩ Quân đoàn thứ chín tuần tra từng khu phố trong thành. Chỉ cần gặp bất kỳ người Saros nào còn lang thang trên đường phố, không nói lời nào liền chém giết.

Tigertinos còn thông qua thẩm vấn những dân chúng Saros bị bắt, phái người đi bắt giữ những quan viên chủ yếu nhất của tòa thị chính Saros.

Dũng khí chiến đấu của người Saros trước đó đã sớm tan biến không còn tăm hơi, họ nhao nhao trốn về nhà, sợ hãi đến mức thậm chí không dám phát ra tiếng động nào, chỉ có thể bất lực ôm lấy người thân, không ngừng thầm lặng cầu nguyện các vị thần linh mà họ tín ngưỡng.

Thời gian trôi qua, toàn bộ khu vực thành phố dần khôi phục yên tĩnh.

Theo thống kê thương vong sau đó, trận chiến chiếm thành này, quân đội Daiaoniya đã phải trả giá gần 600 người thương vong (chủ yếu là bộ binh hạm đội), trong khi thương vong của người Saros lên tới 4.000 người. Cộng thêm 2.000 dân binh Saros trong liên quân Phoenicia bị đánh tan và bắt làm tù binh, thành Saros đã mất 2/5 dân số của mình, bị tổn thất nặng nề.

Nhưng đây vẫn chưa phải là tình cảnh tồi tệ nhất của người Saros.

Rạng sáng ngày thứ hai, Tigertinos lại phái binh cướp đoạt cảng ngoài và kênh đào, bắt được 5 chiếc chiến thuyền Phoenicia chưa kịp chạy trốn. Hạm đội thứ ba thông qua kênh đào tiến vào cảng trong. Midolades và Tigertinos, đau lòng khôn xiết vì thương vong của bộ binh hạm đội, đã trải qua thương nghị. Xét thấy sự phản kháng ngoan cường của người Saros đêm qua và sự tàn sát nặng nề mà quân đội phải gánh chịu, hai bên thực tế đã trở thành tử thù. Vì sự an toàn của quân đội về sau, cũng để chấn nhiếp các thành trấn Phoenicia khác trên đảo, hai người họ quyết định biến tất cả người Saros thành nô lệ, và lập tức dùng chiến thuyền của Hạm đội thứ ba cưỡng ép chở họ về Trina.

Đối với các thành bang Phoenicia khác trên đảo Sardinia, hôm qua họ vừa mới nghe tin người Daiaoniya cướp phá St. Ibonia, thì đến ngày thứ hai lại có người Saros chạy trốn đến thành trấn của họ, xin giúp đỡ, nói rằng: Người Daiaoniya đã chiếm Saros, đang tàn sát người Saros.

Hãy nhớ rằng, mọi nội dung nơi đây đều thuộc về bản quyền duy nhất của truyen.free.