Toàn thể dân chúng Dorcus đã tập hợp lại, đồng loạt kiến nghị hội nghị: sáp nhập hoàn toàn thành bang vào vương quốc Daiaoniya, để công dân Dorcus trở thành công dân của Daiaoniya.

Hội nghị lập tức quyết định tổ chức khẩn cấp một đại hội công dân để bỏ phiếu về đề tài "Có nên gia nhập Daiaoniya hay không".

Kết quả bỏ phiếu: Nghị quyết này đã được thông qua với hơn 90% số phiếu tán thành của công dân.

Dorcus ngay lập tức phái sứ giả đến Syracuse, bày tỏ ý nguyện mãnh liệt của dân chúng Dorcus với Heaplos.

Heaplos đương nhiên vô cùng hoan nghênh, nhưng ông ta cho biết: Việc này vô cùng trọng đại, ông ta cần xin chỉ thị của Quốc vương Divers, đồng thời báo cáo với Viện Nguyên lão để chuẩn bị.

Việc này nhanh chóng được dân chúng Leoteni biết đến, họ liền bắt chước làm theo, không lâu sau cũng phái sứ giả đến gặp Heaplos.

Trong lúc đó, chỉ lệnh của Divers "Liên quan đến việc Leotizides dẫn quân chinh chiến bờ biển phía bắc" cùng sự xuất hiện của Hạm đội thứ ba sau đó đã khiến Leotizides và Zantiparis không cần lo lắng thiếu việc để làm nữa.

Heaplos, Leotizides, Zantiparis, Midolades bốn người nhanh chóng tổ chức một cuộc họp quân sự.

"Bệ hạ đã gửi tin, yêu cầu chúng ta nhanh chóng triển khai hành động quân sự tại bờ biển phía bắc." Với tư cách chủ trì cuộc họp quân sự lần này, Heaplos tỏ ra rất khiêm tốn: "Ta hy vọng trong cuộc họp này có thể thảo luận ra một phương án để trình lên Bệ hạ. Đương nhiên kế hoạch này do các vị quyết định, mặc dù cuộc viễn chinh của các vị sẽ làm tăng đáng kể mức tiêu hao quân lương, cũng sẽ khiến các thị trấn thiếu hụt nhân lực khi gieo hạt vào mùa đông, nhưng ta sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo việc cung cấp lương thực và vật tư cho quân đội."

Heaplos vừa dứt lời, Leotizides liền tiếp lời: "Trong chỉ thị của Bệ hạ, Người yêu cầu chúng ta chọn một vị trí đứng chân ở bờ biển phía bắc để Hạm đội thứ ba tiện lợi tuần tra vùng biển phía tây Sicilia. Kế hoạch của ta là chiếm lấy nơi này."

Leotizides vừa nói vừa chỉ tay vào một điểm trên bản đồ.

Panormus! Zantiparis giật mình trong lòng, vội vàng nói: "Liệu có quá nguy hiểm không? Panormus là một thành bang không nhỏ, lại không cách xa đại quân Carthage. Vạn nhất chúng ta không thể công hãm thành này trong thời gian ngắn, mà quân đội Carthage lại nhanh chóng đến viện binh, chúng ta sẽ lâm vào khốn cảnh!"

"Dù là Seidimum, Suros, hay phế tích Himera đều không có đủ bến cảng lớn để dung nạp Hạm đội thứ ba, mà lại còn phải tốn nhân lực và thời gian để cải tạo. Chỉ có Panormus mới có điều kiện để Hạm đội thứ ba miễn cưỡng đóng giữ." Leotizides nói lời này với Midolades, rồi quay đầu nói với Zantiparis: "Ngươi vừa mới đến Sicilia chưa lâu, vẫn chưa nắm rõ địa hình Panormus. Nơi đó bốn phía bị những dãy núi cao lớn bao quanh, trên mặt đất chỉ có ba con đường thông ra bên ngoài: một con đường núi tương đối dài và hẹp nối về phía nam đến Eryx, một con đường nhỏ gồ ghề ven biển cũng nối đến Eryx, và một con đường ven biển phía đông thông đến Suros. Chỉ cần chúng ta phong tỏa miệng núi phía nam và con đường ven biển nhỏ, chúng ta có thể dễ dàng chặn đứng quân tiếp viện của Carthage. Còn nếu Suros phái binh cứu viện, chúng ta có thể nhân tiện tiêu diệt quân của họ, rồi tiện thể đánh hạ Suros luôn."

"Ta từng nghe ngài nói, trong quân đội Carthage có một số chiến sĩ thổ dân có thể trèo đèo lội suối." Zantiparis nhắc nhở.

"Đúng vậy, những thổ dân này đến từ Iberia. Họ từng vượt núi trong trận chiến người Carthage tấn công Seidimum, tập kích quân đồn trú Seidimum từ phía sau, dẫn đến thành bang hữu hảo đó thất thủ. Nhưng chỉ cần chúng ta nâng cao cảnh giác, việc người Carthage đột nhiên tập kích sẽ không thể thực hiện được. Hơn nữa, những ngọn núi xung quanh Panormus đều cao từ năm, sáu trăm mét trở lên, không dễ dàng vượt qua đến vậy. Dù cho những thổ dân Iberia đó có thể đến nơi, ta tin rằng họ đã kiệt sức. Chúng ta sẽ dùng sức nhàn chống lại kẻ mệt mỏi, dễ dàng đánh tan họ." Leotizides tự tin nói.

"Prosous, ngươi đã thuyết phục ta." Zantiparis nói một cách nghiêm túc. Sở dĩ ông ta liên tục đặt câu hỏi ban nãy chỉ là xuất phát từ sự cẩn trọng, muốn nhắc nhở Leotizides chú ý đến những vấn đề đó. Mặc dù cả hai đều là tướng lĩnh lính đánh thuê viễn chinh Ba Tư, nhưng ông ta rất khác Amyntas. Với tính cách ôn hòa, ông ta luôn đặt mình đúng vị trí. Ông ta không hề từ chối tuân lệnh vị chỉ huy trẻ tuổi Leotizides chỉ vì thâm niên của mình sâu hơn. Ngược lại, trong trận chiến tấn công Syracuse, ông ta luôn hết sức chấp hành mệnh lệnh của Leotizides, nghiêm túc hỗ trợ ông ta tác chiến. Là một lão tướng đã giải nghệ tại nhà, nay có thể đạt được ước nguyện, thăng chức làm Quân đoàn trưởng Daiaoniya, ông ta đã rất mãn nguyện.

"Ta cũng đồng ý kế hoạch của đại nhân Prosous." Midolades gật đầu nói. Có thể chiếm được bến cảng Panormus để Hạm đội thứ ba đóng quân, ông ta đương nhiên cầu còn không được. Ông ta liếc nhìn Leotizides, rồi lại nhìn Zantiparis, trong lòng thoáng chút hiếu kỳ. Trước đó ông ta chưa từng hợp tác với Leotizides, nhưng có nghe nói một vài điều về vị chỉ huy trẻ tuổi này. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên đúng như lời đồn, không màng tôn ti, thích làm theo ý mình, chuyên quyền độc đoán. May mắn thay, ông ta là hải quân.

"Các ngươi muốn tiến công Panormus, ta tán thành! Nhưng các ngươi đừng mang hết binh sĩ đi. Đừng quên trên đảo Austi còn có địch nhân, thành chủ Syracuse vừa mới bị chiếm lĩnh, vẫn chưa ổn định hoàn toàn, trong thành còn có hàng ngàn, hàng vạn tù binh..." Heaplos nhắc nhở.

"Ta sẽ chỉ mang hai quân đoàn thứ bảy và thứ tám đi bờ bi���n phía bắc." Leotizides nói một cách đơn giản.

Chỉ mang hai quân đoàn thôi ư?! Vậy chẳng phải là ngươi mang hết tất cả đội quân chính quy ở lãnh địa Sicilia đi sao! ... Heaplos thầm oán trong lòng, nhưng may mắn ông ta hiểu rõ Leotizides và đã chuẩn bị từ trước: "Liệu có thể để lại những binh sĩ bị thương trong hai quân đoàn đó không? Một mặt là để họ dưỡng thương, mặt khác ta muốn họ tạm thời đảm nhiệm đội quan, phụ trách huấn luyện và chỉ huy công dân khu bến cảng Syracuse, cùng với những công dân Dorcus, Leoteni sẽ sớm gia nhập vương quốc sau này."

"Ngoài ra, liệu các vị có thể tạm thời cho ta mượn mấy ngàn bộ giáp trụ và vũ khí bộ binh hạng nặng Hy Lạp mà các vị thu được trong các trận chiến trước không? Để vũ trang cho những công dân khu bến cảng này, ổn định trật tự trong thành, và phòng bị kẻ địch trên đảo Austi."

Leotizides suy nghĩ một chút, gật đầu đồng ý.

Lúc này, Midolades nói: "Đại nhân Heaplos, liên quan đến tù binh trong thành Syracuse, ta có một đề nghị... Quân đoàn thứ chín đã chiếm lĩnh thành Saros trên đảo Sardinia. Bệ hạ hy vọng chúng ta có thể nhanh chóng kiểm soát việc sản xuất và thương mại kim loại quý trên đảo Sardinia, điều này cần một lượng lớn nhân lực. Liệu có thể vận chuyển toàn bộ tù binh trong thành Syracuse đến Saros không, và Quân đoàn thứ chín có thể vận chuyển tù binh từ Saros đến Syracuse, để cung cấp nhân lực cần thiết cho các vị trong công cuộc tái thiết Syracuse..."

Mắt Heaplos sáng r���c: "Đây là một ý kiến hay! Tuy nhiên, trước tiên chúng ta cần có sự đồng ý của Bệ hạ và Viện Nguyên lão."

Người Syracuse tuyệt đối không ngờ tới: Vài thập kỷ trước, họ đã bắt giữ hơn 6.000 binh sĩ Athens làm tù binh, bắt họ lao dịch trong các mỏ đá và cuối cùng không một ai sống sót. Giờ đây, phong thủy xoay vần, họ trở thành nô lệ của Daiaoniya, sẽ bị đưa đến Sardinia làm lao dịch khai thác mỏ. Số phận thật sự tàn khốc!

... ... ... ...

Tin tức "Quân đội Carthage lại một lần nữa vây công thành Sellinous" truyền về Minoa, khiến Divers đặc biệt chú trọng. Ông không để ý lời khuyên can của Thormeade, quyết định đích thân đến Sellinous để xem xét, cùng đi còn có Alexis và Amyntas.

Dưới sự hộ tống của 40 chiến thuyền, Divers đã đến bến cảng Sellinous.

Calcidis, nguyên là đại đội trưởng thứ nhất của Quân đoàn thứ tám, nay là trưởng quan quân sự lâm thời của Sellinous, sau khi nhận được tin tức đã vội vàng chạy đến bến tàu để nghênh đón.

"Bệ hạ, quan chỉ huy tạm thời của Sellinous, Calcidis, xin kính chào Người!"

"Vất vả rồi, Calcidis! Mặc dù hôm nay là lần đầu tiên ta và ngươi gặp mặt, nhưng sau khi xem qua chiến báo của Prosous, ta đã luôn lo lắng cho ngươi! Lo lắng ngươi dựa vào ba bốn ngàn binh sĩ không chính quy, liệu có thể giữ vững được thành Sellinous trọng yếu đến vậy hay không. Nhưng ngươi đã giữ vững được, thật phi thường!" Divers không tiếc lời khen ngợi ông ta.

Calcidis có chút ngượng ngùng, ông ta vội vàng nói: "Bệ hạ, trên thực tế, sau khi chỉ huy Prosous dẫn quân rời đi, thành Sellinous không còn phải chịu các đợt tấn công quy mô lớn từ quân đội Carthage nữa. Ngoài ra, Hạm đội Sicilia cũng đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều."

"Hạm đội Sicilia nên dốc sức hơn, đây cũng là căn cứ mới của họ mà." Divers thuận miệng nói một câu, rồi nhìn quanh, thấy những nhóm lao động đang bận rộn trên cầu cảng, ông hỏi: "Họ là nô lệ? Hay là người Sellinous?"

"Bệ hạ, sau khi chúng tôi đánh hạ thành Sellinous, đã ban tự do cho nô lệ của thành bang này. Rất nhiều nô lệ và dân tự do tự nguyện xin trở thành công dân Daiaoniya đã được chúng tôi giữ lại, đảm nhiệm công việc lao động tại cảng. Ngoài ra, còn một phần là dân chúng trốn chạy sau khi Minoa và Agrigento thất thủ. Họ không muốn đến Katathani tị nạn mà nguyện ý đến Sellinous, muốn góp sức để chống lại người Carthage. Còn những người Sellinous thực sự thì đã sớm bị áp giải đến Katathani, Naxos... trở thành nô lệ của vương quốc. Hiện tại, toàn bộ thành Sellinous đã không còn một người Sellinous nào nữa..."

"Sellinous nằm ở tuyến đầu chiến tranh, việc duy trì trật tự ổn định và an toàn trong thành là vô cùng quan trọng. Ta rất vui vì các ngươi đã làm được điều này." Divers tán dương nói.

Calcidis dẫn Divers và đoàn tùy tùng rời bến cảng, đi vào trong thành. Sau đó, họ ngạc nhiên nhìn thấy bụi đất bay tung tóe trong thành, một số binh sĩ Daiaoniya đang dỡ bỏ những ngôi nhà gần tường thành.

"Đây là đang làm gì vậy?" Amyntas lập tức hỏi.

"Trong thành chỉ có gần bốn ngàn binh lính của chúng ta đồn trú, phần lớn các nơi ở đều bỏ trống. Chúng tôi chuẩn bị đào chiến hào và bố trí cạm bẫy trên khu đất của những ngôi nhà bị dỡ bỏ, đồng thời dùng đá và gạch thu được để xây thêm một bức tường bên trong. Như vậy, cho dù người Carthage có công phá được tường thành bên ngoài của chúng ta, họ cũng không thể chiếm được thành Sellinous." Calcidis kiên định nói.

Bản dịch chất lượng này chỉ có thể tìm thấy độc quyền tại truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức trọn vẹn.