Cùng lúc đó, Leotizides còn sai binh lính bày hơn một ngàn thi thể chiến binh Lusitania trước thành Panormus. Đồng thời, ông ta sai người dùng tiếng Phoenicia gọi vọng từ dưới thành, đe dọa người Panormus phải mở thành đầu hàng, bằng không họ sẽ chịu chung số phận.

Tận mắt chứng kiến viện binh gặp phải cảnh tượng kinh hoàng, người Panormus, bị đe dọa, vô cùng hoảng sợ. Họ đã thực sự tiến hành thảo luận khẩn cấp về việc "có nên đầu hàng người Daiaoniya hay không". Dù sao, hơn hai mươi năm trước, khi Dionysius dẫn mười vạn đại quân chinh phạt miền Tây Sicilia, họ đã từng đầu hàng một lần. Cùng là người Hy Lạp, nếu có thể đầu hàng Dionysius, tại sao lại không thể đầu hàng Daiaoniya?

Trong khi người Panormus đang lo lắng về vận mệnh của mình, Midolades lại tự mãn, dẫn hạm đội xuất phát hướng nam.

Cảng xuất phát của hạm đội thứ ba không phải ở Seidimum hay Messina, mà là tại Saros, đảo Sardinia. Hôm trước, sau khi thương thảo xong với Secleian và hoàn thành nhiệm vụ hộ tống đội tàu, ông ta đã dẫn hạm đội trực tiếp đến Sardinia, neo đậu tại ngoại cảng Saros, và được quân đoàn trưởng thứ chín Tigertinos nhiệt liệt hoan nghênh.

Lúc này, quan trưởng hành chính của Saros đã nhậm chức. Ông ta chính là lão nguyên lão Stromboli đến từ Amendolara. Vốn dĩ ông ta đã không còn ý định nhậm chức ở nơi khác, nhưng năm vị chủ tịch luân phiên của Viện Nguyên lão đã thảo luận nửa ngày, cuối cùng nhất trí cho rằng trong số những nguyên lão đang nhàn rỗi ở Thurii, chỉ có ông ta là người phù hợp nhất. Do đó, Cornellus đã tự mình đến thuyết phục với tư cách là một người bạn cũ.

Để bảo vệ vương quốc có thể giành chiến thắng cuối cùng trong cuộc chiến này, Stromboli cuối cùng đã chấp nhận nhiệm vụ này. Cùng đi với ông ta đến Saros còn có 3000 binh sĩ dự bị đến từ khu vực Thurii và Bruttii.

Được tiếp viện, Tigertinos, theo đề nghị của quan trưởng hành chính Saros mới nhậm chức, đã nhanh chóng dẫn quân lên phía bắc, dễ dàng công chiếm St.Ibonia. Lần này, quân đoàn thứ chín không mở cuộc tàn sát, mà đã cố gắng hết sức bắt giữ dân chúng St.Ibonia làm tù binh, đồng thời cũng cố gắng không phá hoại mọi công trình bên trong và bên ngoài thành.

Khi Midolades đến Saros, Stromboli đang chỉnh đốn trật tự trong thành Saros, đồng thời cố gắng thuyết phục những người St.Ibonia bị bắt làm tù binh phục vụ vương quốc, tiếp tục thu thập và khai thác quặng kim loại quý. Còn Tigertinos thì đang chỉnh huấn quân đội, chuẩn bị tiếp tục xuất kích về phía các thành trấn Phoenicia xung quanh.

Sau khi hạm đội thứ ba đã chuẩn bị đầy đủ tại ngoại cảng Saros, vào sáng sớm ngày thứ ba đã rời cảng, nhanh chóng tiến thuyền về phía nam, mục tiêu là thành bang Phoenicia Agilgili (agilgili) trên bờ biển châu Phi.

So với đảo Sicilia, phía nam đảo Sardinia gần lục địa châu Phi hơn một chút. Chỉ là nó không trực tiếp đối diện với Carthage, nên địa vị chiến lược không quan trọng bằng Sicilia. Nhưng chính vì nó gần châu Phi, đồng thời lại khá xa Carthage, điều này đã tạo ra điều kiện thuận lợi cho cuộc tập kích của hạm đội thứ ba.

Việc Hadrumetum bị thiêu hủy quả thực đã gây ra sự cảnh giác cho Carthage và liên minh. Nhưng điều đó chủ yếu diễn ra ở phía gần Sicilia. Hơn nữa, trọng tâm tuần tra và phòng thủ của hạm đội Carthage cũng nằm ở phía này, dù sao hai chi hạm đội của Daiaoniya đều đã xuất hiện ở vùng biển Sicilia.

Kết quả, cuộc tập kích của hạm đội thứ ba đã thành công. Nó không chỉ một lần nữa thiêu hủy một thành bang Phoenicia trên bờ biển châu Phi, mà còn bắt giữ một số dân chúng Phoenicia làm tù binh, chất đầy tàu trở về, bởi vì Stromboli đã nói với Midolades: St.Ibonia đang rất thiếu lao động.

Tin tức "Agilgili bị thiêu hủy" nhanh chóng lan truyền khắp châu Phi. Các thành bang Phoenicia liên tiếp bị tấn công khiến người Phoenicia vô cùng hoảng sợ. Các sứ giả của các thành bang nhao nhao đến Viện Nguyên lão Carthage, kịch liệt yêu cầu Carthage thực hiện tốt trách nhiệm minh chủ, mang đến sự bảo hộ an toàn cho thành bang của họ.

Còn dân chúng Carthage cũng tập hợp, một lần nữa kháng nghị với Viện Nguyên lão, hy vọng họ có thể hành động để ngăn chặn thảm kịch như vậy tái diễn.

Các nguyên lão Carthage chịu áp lực rất lớn. Sau một hồi tranh luận kịch liệt, ý kiến của phe Hanno đã được chấp nhận, Viện Nguyên lão cuối cùng đã đưa ra hai quyết định. Thứ nhất, ra lệnh cho thống soái hải quân Molbal, nghiêm cấm ông ta tạm thời không được dẫn hạm đội tiến vào vùng biển Sicilia, mà phải mỗi ngày tuần tra bờ biển châu Phi để trước tiên đảm bảo an toàn cho Carthage và liên minh. Thứ hai, cử người mang tin tức chạy đến Sicilia, gây áp lực cho thống soái quân sự Mago, yêu cầu ông ta nhanh chóng đánh hạ Sellinous, nếu không Carthage sẽ không còn cách nào đàm phán hòa bình với Daiaoniya.

Tại thành Sellinous, quân đồn trú Daiaoniya và đại quân Carthage vẫn đang đối đầu.

Mặc dù quân đồn trú Daiaoniya sử dụng Ballista và nỏ bụng liên tục tấn công từ xa, thỉnh thoảng còn phái binh lính ra khỏi thành tập kích, gây thương vong cho binh sĩ Carthage đang xây tường thành. Nhưng Mago một mặt phòng ngự các cuộc tấn công của quân đồn trú Daiaoniya, một mặt thúc giục binh sĩ đẩy nhanh việc xây dựng bức tường bên trong. Do quân đội Carthage đông đảo và mạnh mẽ, mặc dù quân đồn trú Daiaoniya đã nghĩ đủ mọi cách cản trở, bức tường bên trong doanh trại Carthage vẫn được xây dựng hoàn thành.

Tiếp đó, Mago điều động binh lính đóng giữ bên trong bức tường, đồng thời học theo quân đồn trú Daiaoniya, đưa Ballista lên đầu tường, đối pháo với quân đồn trú, từ đó thay đổi tình trạng bị động trước đó.

Amyntas đứng trên đầu thành, thần sắc nghiêm trọng nhìn về phía trước: Vô số bộ binh nặng Carthage xếp thành một hàng dài, nối đuôi nhau đi ra từ cửa bên trong bức tường mới xây xong. Bọn họ không mang theo vũ khí và khiên, nhưng mỗi ng��ời đều vác một khung gỗ chứa đầy bùn đất. Bọn họ lần lượt đặt chặt các khung gỗ lên khoảng đất trống giữa bức tường doanh trại Carthage và tường thành Sellinous, sau đó lại lần lượt quay trở vào bên trong bức tường, cứ thế lặp đi lặp lại. Tựa như xếp gỗ, không lâu sau đã dựng lên một "ngọn núi nhỏ bằng gỗ" có nền rất rộng, độ cao nhanh chóng đạt đến ba mét.

Trong lúc người Carthage bận rộn, Ballista trên tường thành Sellinous không ngừng bắn phá. Đạn đá đúng là dễ dàng phá vỡ khung gỗ, nhưng khi khung gỗ vỡ vụn, bùn đất tản ra lấp đầy các khe hở giữa các khung gỗ, lại khiến "ngọn núi nhỏ" đang được xây dựng này trở nên kiên cố hơn.

Cũng có Ballista nhắm mục tiêu tấn công vào người Carthage, nhưng họ ở quá gần tường thành (khoảng sáu, bảy mươi mét). Ballista trên tường thành muốn tấn công trúng họ, nhất định phải nâng cao góc bắn. Cứ như vậy, đạn đá gần như rơi thẳng đứng, trông có vẻ kinh người nhưng thực chất lực sát thương có hạn, vả lại rất dễ tránh né.

Mũi tên của bộ binh nhẹ Daiaoniya bắn ra không gây uy hiếp lớn cho bộ binh nặng Carthage, không thể gây ra thương tích chí mạng cho họ.

Dưới sự thúc ép của các đội trưởng, các nhóm bộ binh nặng Carthage không thể không đối diện với những mũi tên đang bay tới, hoàn thành nhiệm vụ xây dựng khung thổ sơn bằng khung gỗ.

Ngược lại, nỏ bụng gây uy hiếp lớn hơn cho họ, nhưng người Carthage đã đẩy ra hàng chục cỗ xe chắn tên từ sáng sớm, chồng chất lên nhau, chặn phía trước hàng dài này. Mũi tên sắt uy lực kinh người có thể xuyên qua một hai tấm ván gỗ dày đặc, nhưng nó lại rất khó thực sự đe dọa đến tính mạng người Carthage.

"Quân đoàn trưởng, có cần phái binh sĩ ra khỏi thành tập kích không?" Phó quan Aristonos bên cạnh nhắc nhở.

Amyntas lắc đầu, trên đầu thành ông ta có thể thấy phía sau những cỗ xe chắn tên kia có một chi quân đội Carthage đang phòng bị. Hơn nữa, trên bức tường bên trong của đối phương cũng đầy rẫy bộ binh nhẹ sẵn sàng chờ lệnh. Quân đồn trú Daiaoniya không chiếm ưu thế phòng thủ, nếu binh sĩ xuất kích, sẽ chỉ hình thành ác chiến với đối phương. Amyntas tuy dũng mãnh trong tác chiến, nhưng trong lòng ông ta rất rõ ràng binh lực của người Carthage gấp bốn, năm lần ông ta, liều mạng tiêu hao như vậy sẽ bất lợi cho ông ta. Huống chi Carthage còn có một lượng lớn kỵ binh có thể xông ra từ các cửa khác bên trong bức tường bất cứ lúc nào, nhanh chóng bao vây phía sau binh sĩ phe mình, tạo thành thế vây hãm.

"Điều binh ném đá lên, để họ đối phó những người Carthage này!" Lời nói của Amyntas khiến mắt phó quan Aristonos sáng bừng. Trong tất cả các quân đoàn của Daiaoniya, chỉ có đại đội bộ binh nhẹ của quân đoàn thứ nhất sở hữu hơn 400 binh ném đá. Những binh sĩ đến từ đảo Rhodes này ném đá chì trong khoảng cách trăm mét vừa mạnh mẽ vừa chính xác, có thể gây ra sát thương do va đập cho bộ binh nặng.

"Làm sao phân phối các nhóm binh ném đá này?" Aristonos hỏi thêm một câu, bởi vì việc xây dựng thổ sơn không chỉ diễn ra ở bên ngoài Bắc môn này, mà còn có một chỗ ở phía đông và phía tây bên ngoài tường thành.

"Trước tiên tập trung giải quyết kẻ địch ở đây!" Amyntas chỉ về phía trước, giọng kiên định nói.

"Chỉ huy đại nhân Amyntas, tôi có một đề nghị." Calcidis bên cạnh đột nhiên mở miệng nói.

"À, Calcidis, ông nói đi." Amyntas nhìn về phía vị tướng lĩnh quân đồn trú Sellinous này. Giọng điệu của ông ta trở nên khách khí. Trong khoảng thời gian này, Calcidis đã tận tâm tận lực phò tá ông ta, quả thực đã giúp đỡ ông ta rất nhiều, và cũng giành được sự tôn trọng của ông ta.

Calcidis suy nghĩ rồi nói: "...Người Carthage ỷ vào đông người, liều lĩnh xây dựng thổ sơn. Điều tốt nhất chúng ta có thể làm bây giờ là trì hoãn tiến độ của họ, giống như việc họ xây bức tường kia, cuối cùng họ vẫn sẽ hoàn thành thổ sơn. Mục đích họ dựng thổ sơn, e rằng là để Ballista và bộ binh nhẹ của họ có thể từ trên cao tấn công binh sĩ trên đầu tường chúng ta, hỗ trợ binh lính của họ công thành. Chúng ta cũng có thể nâng cao tường thành, khiến ý đồ của người Carthage không thể đạt được."

Nâng cao tường thành ư? Amyntas cảm thấy kinh ngạc.

Calcidis dùng tay khoa tay trên đường đi của đầu tường, tiếp tục giải thích: "Bức tường thành đá này do người Sellinous xây dựng vô cùng kiên cố, vả lại hành lang rộng rãi, vuông vức. Chúng ta hoàn toàn có thể dùng gỗ tiếp tục xây dựng thêm tường thành bằng gỗ trên hành lang đầu tường đối diện với thổ sơn, ít nhất có thể nâng cao thêm 5 đến 6 mét cho bức tường thành cao 7 mét này..."

Amyntas nghe xong, mắt sáng bừng.

Lúc này, phó quan Aristonos đưa ra ý kiến phản đối: "Thế nhưng người Carthage có Ballista, tường thành bằng gỗ làm sao chịu được công kích của đạn đá? Đến lúc đó dựng lên còn chưa phát huy tác dụng, ngược lại còn làm tăng thương vong cho binh sĩ!"

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.