Tại phủ đệ của một vị Chủ tịch luân phiên khác, khi Heaplos thấy người đến thăm là Hicktas, ông hơi kinh ngạc, mỉm cười hỏi: "Thế nào, ngươi cũng vì chuyện đề cử trưởng quan hành chính địa khu mà tới ư?"

Hicktas bất đắc dĩ nhún vai: "Thưa Đại nhân Chủ tịch luân phiên, kể từ khi Bệ hạ tuyên bố chuyện này vào chiều nay, Viện Nguyên lão dường như nước sôi sục, đến khi tan họp vẫn không ngừng tranh luận. Vừa rồi ta đến, thấy mấy con phố đều đậu đầy xe ngựa... Mọi người đều đang tìm kiếm sự ủng hộ cho việc đề cử trưởng quan hành chính địa khu, ta làm sao có thể đứng ngoài nhìn ngắm chứ?"

"Nhưng ngươi bây giờ ngay cả trưởng quan hành chính thành trấn còn chưa nhậm chức, chức trưởng quan hành chính địa khu đối với ngươi mà nói vẫn còn quá sớm." Heaplos sở dĩ nói thẳng như vậy là vì trước kia, sau khi Syracuse bị chinh phục, với tư cách là Tổng đốc thời chiến của Sicilia, ông đã có thể ổn định trật tự của thành bang lớn nhất Sicilia một thời này trong khoảng thời gian tương đối ngắn, Hicktas đã góp công rất lớn. Mà sau đó, trong thời gian tạm thời quản lý Syracuse khi trưởng quan hành chính chưa được xác định, ông cũng đã nhận được sự trợ giúp đắc lực từ Hicktas, sở dĩ hai bên đã xây dựng mối quan hệ công việc rất tốt đẹp. Về sau, Hicktas được điều đến Thurii nhậm chức, cũng nhiều lần nhận được sự chiếu cố của Heaplos, dần dà hai người trở thành bạn tốt.

"Dĩ nhiên không phải vì ta, mà là vì Syracuse." Hicktas nghiêm túc nói: "Ngài cũng biết, từ khi Đại nhân Adrianks đảm nhiệm trưởng quan hành chính Syracuse, mấy năm nay ông ấy đã quản lý Syracuse rất tốt. Bằng hữu thân thuộc của ta tại Syracuse còn nhiều lần tán dương ông ấy trong thư. Ta liền nghĩ rằng giờ đây Syracuse vừa mới đi vào quỹ đạo phát triển, thay vì đề cử một Nguyên lão mà dân chúng Syracuse chưa quen thuộc, bản thân ông ta cũng không hiểu rõ tình hình địa khu Syracuse để đảm nhiệm chức trưởng quan hành chính địa khu, thì chi bằng đề cử Đại nhân Adrianks. Ông ấy ắt sẽ giúp địa khu này phát triển tốt hơn, sở dĩ ta đặc biệt đến bái phỏng ngài, mong nhận được sự ủng hộ của ngài."

"Hicktas, ta đã nói với ngươi mấy lần rồi, ngươi giờ đã là Nguyên lão của Vương quốc Daiaoniya, đừng chỉ chăm chăm nhìn vào Syracuse, chỉ nói về lợi ích của Syracuse nữa, hãy mở rộng tầm nhìn một chút, quan tâm đến các thành trấn khác. Có như vậy mới có thể nhận được sự đồng thuận của Bệ hạ và các Nguyên lão khác!" Heaplos với thần sắc nghiêm túc nhắc nhở.

"Ngài nói ta nghe lọt tai, vả lại ta cũng đang dần thay đổi. Chẳng phải mấy ngày trước, ta cũng đã phát biểu về đề xuất 'có nên chấp nhận yêu cầu của người Frentani, kết đồng minh với họ, điều động hải quân giúp họ tuần tra bờ biển và xua đuổi hải tặc' đó sao... Bất quá Syracuse là nền tảng của ta, nếu ta không lên tiếng vì lợi ích của nó, người quê nhà sẽ mắng ta mất!" Hicktas khẩn thiết nói.

Heaplos ngừng đúng lúc, thấy hắn đã hiểu, liền trực tiếp trả lời vấn đề đề cử mà hắn nêu ra: "Chuyện Adrianks có thể trở thành trưởng quan hành chính địa khu Syracuse hay không, ngươi không cần bận tâm. Ông ấy là một trong những người có công lớn trong việc thành lập Daiaoniya, tư cách còn già dặn hơn ta, và mối quan hệ cũng thâm sâu hơn ta nhiều. Chưa nói gì đến những thứ khác, các Nguyên lão trong quân đội chắc chắn sẽ toàn lực ủng hộ ông ấy. Giờ mấu chốt là bản thân ông ấy có muốn trở thành trưởng quan hành chính địa khu Syracuse hay không, ngươi đến thuyết phục ta chi bằng đi thuyết phục ông ấy."

Thấy Hicktas định nói gì đó, Heaplos xua tay nói: "Ngươi không cần lo lắng, sau khi tan họp, Bệ hạ sẽ cùng năm vị Chủ tịch luân phiên chúng ta tiến hành thương lượng. Để đảm bảo công bằng, quyết định hoãn thời gian cuối cùng để tuyển cử đến 10 ngày sau, như vậy các Nguyên lão đang đảm nhiệm trưởng quan hành chính tại các thành trấn đều có thể kịp thời quay về tham dự hội nghị quan trọng này."

"Vậy ta yên tâm rồi." Hicktas nhẹ nhàng thở ra.

"Quan tâm người khác chi bằng trước tiên quan tâm đến bản thân ngươi. Lần này sau khi thiết lập thêm chức trưởng quan hành chính địa khu, chức trưởng quan hành chính thành trấn của vương quốc sẽ mở rộng cho các quan viên cấp trung. Đến lúc đó, sự cạnh tranh cho chức trưởng quan hành chính thành trấn cũng sẽ trở nên cực kỳ gay gắt. Ngươi bây giờ vẫn còn là phó quan hành chính thành trấn sao?" Heaplos lo lắng hỏi.

"Phó quan hành chính Amendolara." Nhắc đến chức vụ của mình, Hicktas lộ vẻ phàn nàn: "Amendolara nơi ấy, đừng thấy diện tích thành trấn không lớn, nhưng công việc lại thật nhiều. Quan trọng nhất là... đa số công dân ở đó hễ có chuyện gì là lại xông thẳng vào tòa thị chính, muốn phản ánh vấn đề với chúng ta: nào là phiến đá lát đường trước nhà bị nứt, nào là mương nước giữa ruộng nhà họ bị sụp một chút... vân vân, tất cả đều là những việc nhỏ nhặt không quá quan trọng. Ngươi lại không thể tùy tiện trừng phạt họ vì tội xông vào bất lịch sự, mà còn phải cố gắng giúp họ giải quyết vấn đề, bởi vì mỗi người họ đều cài trên áo một vòng tròn nhỏ của Bolton —"

"Huân chương Người Kiến Tạo Liên Minh Daiaoniya." Heaplos gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu: "Các công dân lâu năm của Amendolara có địa vị khá đặc biệt trong vương quốc. Ngay cả khi ta đến Amendolara, tình hình cũng không khá hơn ngươi là bao. Nhưng trải qua ba năm rèn luyện đặc biệt tại Amendolara, ta tin ngươi chẳng những đã quen thuộc pháp luật vương quốc, mà còn có thể thuần thục xử lý đủ loại chính vụ của thành trấn. Sau đợt đề cử trưởng quan hành chính địa khu lần này, chức trưởng quan hành chính thành trấn sẽ có không ít chỗ trống. Ngươi phải nắm bắt cơ hội này, nhanh chóng tranh thủ được một chức trưởng quan hành chính thành trấn, có như vậy mới có lợi cho sự phát triển của ngươi trên chính trường vương quốc sau này!"

Lời chỉ bảo tận tình của Heaplos khiến Hicktas vô cùng cảm động, hắn khẩn thiết nói: "Đa tạ Đại nhân đã nhắc nhở! Ta nhất định sẽ cố gắng tranh thủ thăng chức, cũng mong Đại nhân ngài có thể dành cho ta nhiều sự ủng hộ hơn!"

Heaplos không do dự, liền lập tức đồng ý: "Ta dĩ nhiên sẽ lên tiếng vì ngươi, nhưng cuối cùng, việc bổ nhiệm trưởng quan hành chính thành trấn vẫn phải do Bệ hạ quyết định. Tuy nhiên, ngươi đã thể hiện khá tốt tại Amendolara, ta tin rằng việc đảm nhiệm chức trưởng quan hành chính thành trấn sẽ không thành vấn đề lớn."

"Vậy thì tốt quá!" Hicktas một mặt hưng phấn.

"A, cháu ngươi Samolatis bây giờ thế nào rồi?" Heaplos hỏi.

"Hắn ấy à, vẫn như trước, không hề hứng thú trở thành quan viên chính vụ của vương quốc, chỉ muốn làm sĩ quan. Giờ đang kiêm chức đội viên đội phòng cháy chữa cháy nhàn tản tại Amendolara, dồn hết tinh lực vào việc huấn luyện quân sự."

"Mỗi người một chí hướng khác nhau mà. Hắn có thể trở thành binh sĩ quân đoàn, nếu tương lai có thể thăng chức quân đoàn trưởng, thì cũng có cơ hội bước vào Viện Nguyên lão, đó cũng là một con đường rất tốt..." Heaplos vừa cười vừa nói.

"Thế nhưng chiến tranh vừa nổ ra, ai biết sẽ có chuyện gì xảy ra... Hỡi ôi..." Hicktas thở dài.

"Thôi được, trời không còn sớm nữa, ngươi hãy mau về đi. Ở chỗ ta quá lâu, đối với cả ngươi và ta đều không hay lắm." Lúc này, Heaplos nhẹ giọng nói.

Hicktas không do dự, đứng dậy, cung kính hành lễ với Heaplos, rồi quay người rời khỏi phủ đệ.

... ... ... ...

Đêm đó, trong thành Thurii không chỉ có các quan viên cấp cao của vương quốc tấp nập lui tới, mà phần lớn dân chúng bình thường cũng tụ tập tại các nhà hàng, quán rượu, nhiệt liệt thảo luận mấy nghị quyết được ban bố tại Viện Nguyên lão ngày hôm nay.

Sau đêm nay, khi tin tức dần dần lan truyền khắp cả nước, hiện tượng này cũng xuất hiện ở t��ng thành trấn.

Đại thần tuần sát vì thế cảm thấy lo lắng, bẩm tấu xin chỉ thị của Divers: "Bệ hạ, có nên tạm thời ban bố lệnh cấm đi đêm không? Để phòng ngừa sự cố xảy ra!"

Divers suy nghĩ một lát, không đồng ý. Ông chỉ chậm rãi nói một câu: "Không cần, phải tin tưởng công dân vương quốc."

Mặc dù Divers đã bày tỏ thái độ như vậy, nhưng Bộ Tuần sát không dám xem nhẹ, khẩn cấp thông báo các điểm tuần sát ở các thành trấn tăng cường nhân lực tuần tra vào ban đêm.

Tuy nhiên, mấy ngày trôi qua, ngoại trừ việc số người gây sự do uống rượu ban đêm tăng lên, sự kiện đánh nhau của giới lao động cảng biển tăng nhiều, và các nghị viên hội đồng địa phương ở từng thành trấn có chút kháng nghị về các nghị quyết này, thì toàn bộ vương quốc về cơ bản vẫn khá ổn định.

Đúng như Quốc vương Divers đã nói: "Phải tin tưởng công dân Daiaoniya!", cho dù là dựa trên lòng yêu nước, tinh thần trách nhiệm, hay nỗi sợ hãi thực sự bị điều đến biên giới đóng quân, hoặc bởi vì 6% thuế này đối với những người giàu có mà nói thực sự không đáng để nhắc tới... Hơn nữa, trước đó Divers đã chỉ đạo ngành tình báo thực hiện một kế hoạch tuyên truyền từng bước, có chủ đích trên phạm vi cả nước, khiến cho các công dân vô tình giảm bớt sự phản cảm đối với việc tăng thuế, thậm chí ngược lại còn cảm thấy may mắn vì mức thuế không quá cao.

Tóm lại, các công dân vương quốc đã tương đối bình tĩnh chấp nhận dự luật thuế mới.

Các công dân chưa trỗi dậy kháng nghị, những dân tự do đã đăng ký và công dân dự bị càng không dám ra ngoài gây rối vào thời điểm này, bởi nếu có ghi chép về tội phạm, theo dự luật di dân mới, việc muốn trở thành công dân chính thức sẽ trở nên vô cùng gian nan.

Những người thực sự bất mãn chính là nhóm dân tự do muốn gia nhập vương quốc Daiaoniya nhưng chưa đăng ký, nhưng họ rải rác năm bè bảy mảng, không đủ để gây ra phiền toái quá lớn cho vương quốc. Hơn nữa, dự luật di dân mới cũng không hoàn toàn cắt đứt con đường của họ, việc trở thành công dân Daiaoniya chỉ là khó khăn hơn mà thôi. Một khi họ dần dần khôi phục lý trí từ sự thất vọng, phẫn nộ, say xỉn, ồn ào và chấp nhận thực tế, họ sẽ không thể không đưa ra lựa chọn: là tham gia đội quân biên giới mới thành lập để sớm trở thành công dân Daiaoniya? Hay là an phận tiếp tục sống trong vương quốc, chờ đợi một thời gian dài hơn để có được tư cách công dân? Hoặc là vì tuổi đã cao, không phù hợp yêu cầu chiêu mộ, nhưng vẫn có thể mạo hiểm đi định cư ở phía nam Iberia?...

... ... ... ...

Tình hình yên tĩnh trong nước cũng khiến Divers, người vốn dĩ luôn tỏ ra bình thản ung dung, lén lút thở phào nhẹ nhõm. Điều này cho phép ông dùng tâm trạng khá thoải mái để tiếp đón người bạn thân của mình — Đại học giả Plato đến từ Athens.

Tại hoàng cung, Divers đã thiết yến khoản đãi Plato cùng đệ tử đắc ý của ông là Spicips, hơn nữa còn mời Đại thần Ngoại giao kiêm sử học giả Ansitanos, cùng Viện trưởng Viện Văn học Daiaoniya, đồng thời cũng là cố nhân của Plato tại Athens ngày trước, Lysias đến tiếp khách.

"Lần này không được nghe diễn thuyết chuyên đề của ngài tại đại hội, chẳng những khiến ta vô cùng tiếc nuối, mà còn làm cho toàn bộ đại hội của chúng ta giảm đi không ít sắc màu đó!" Divers một mặt tiếc nuối nói với Plato.

Bản dịch chất lượng cao này được thực hiện độc quyền cho bạn đọc truyen.free.