"Tuyệt vời! Chúng ta vô cùng sẵn lòng cùng Daiaoniya cùng nhau công chiếm thành Carthage!" Gần như tất cả người Numidia đều lộ rõ vẻ vui mừng, lời của Divers có thể nói là đã hoàn toàn xua tan nỗi lo lắng của họ, họ lần lượt bày tỏ nguyện ý kết làm đồng minh với Daiaoniya.

Đúng lúc này, một giọng nói đột ngột vang lên: "Kính thưa Quốc vương Divers, tôi là Tinum, thủ lĩnh bộ lạc Massili của Tây Numidia, tôi có một câu hỏi. Daiaoniya là một vương quốc, còn Numidia chúng tôi không chỉ chia thành hai bộ phận Đông và Tây, mà mỗi bộ phận đều do rất nhiều bộ lạc hợp thành, lợi ích giữa các bộ lạc lại không hoàn toàn giống nhau. Một khi đã kết làm đồng minh với Daiaoniya, lỡ như chiến tranh xảy ra giữa các bộ lạc, thì Daiaoniya, với tư cách là đồng minh, sẽ chọn giúp đỡ bên nào đây?"

Divers nhìn người thủ lĩnh Numidia gầy gò, cao ráo với ánh mắt sắc lạnh này, ông ta không hề xa lạ gì với cái tên này, liền chân thành nói: "Thủ lĩnh Tinum, ta đã nghe nói lần này các ngươi đã dũng cảm đứng lên phản kháng quân đội Carthage, ngươi đã phát huy vai trò rất lớn trong đó, đối với điều này ta vô cùng cảm kích, cũng sẽ không quên những gì bộ lạc của ngươi đã cống hiến!"

Divers nhìn thẳng vào ông ta, mặc dù không trực tiếp hứa hẹn rằng sẽ không có thay đổi, nhưng tin rằng ông ta có thể hiểu rõ hàm ý trong lời nói.

Quả nhiên, Tinum lộ ra nụ cười trên mặt, khẽ cúi đầu để đáp lễ.

"Vấn đề ngươi vừa nêu ra rất hay, điều ta muốn nhấn mạnh với các ngươi là, Daiaoniya chúng ta kết thành đồng minh với Đông và Tây Numidia các ngươi, không phải là kiểu đồng minh như giữa Carthage và các thành bang Phoenicia. Ta nghĩ các ngươi đều rõ ràng kiểu đồng minh đó là các thành bang Phoenicia khác nhất định phải tuân theo mệnh lệnh của Carthage. Còn điều ta hy vọng thiết lập là một kiểu đồng minh bình đẳng, mỗi bộ lạc của các ngươi ở Numidia, bất kể lớn nhỏ, mạnh yếu, đều bình đẳng với Daiaoniya. Bởi vậy các ngươi có thể yên tâm, Daiaoniya sẽ dựa trên minh ước, tôn trọng mỗi bộ lạc của các ngươi, sẽ không can thiệp vào các vấn đề nội chính của các ngươi.

Đương nhiên, nếu giữa nội bộ các ngươi xảy ra xung đột, chủ động yêu cầu Daiaoniya trợ giúp, chúng ta sẽ hết sức tiến hành điều giải cho các ngươi, nhưng chúng ta tuyệt đối sẽ không thiên vị, mạnh mẽ ủng hộ bên nào, càng sẽ không cung cấp vật tư hay điều động quân đội, nên các ngươi hoàn toàn có th�� yên tâm! Hơn nữa, theo ta được biết, người Numidia các ngươi là một chủng tộc tương đối đoàn kết, về cơ bản chưa từng xảy ra xung đột lớn giữa các bộ lạc. . ."

Divers ca ngợi sự đoàn kết và ít xung đột của các bộ lạc Numidia, đây chỉ là sự thật bề ngoài, nhưng nguyên nhân cơ bản của nó nằm ở chỗ: các bộ lạc Đông Numidia nghèo khó phải đối phó với sự ép bức từng bước của người Carthage, trong tình huống sinh tồn cũng trở thành vấn đề, làm sao còn tinh lực để mưu cầu phát triển bộ lạc; còn đối với các bộ lạc Tây Numidia, Carthage cũng kiểm soát tương đối chặt chẽ, nó dùng thân phận minh chủ, đối với các bộ lạc có hùng tâm, có gan chủ động gây ra xung đột đều tiến hành đả kích và làm suy yếu mạnh mẽ, giống như bộ lạc Massili sau khi nếm mấy lần bài học, không thể không trở nên gò bó theo khuôn phép. Cứ như vậy, toàn bộ khu vực Numidia trong một thời gian dài, nhiều bộ lạc đã đoàn kết lại để cùng vượt qua khó khăn, không những duy trì hòa bình, mà quan hệ còn tốt đẹp.

Nhưng Divers tinh tường sẽ tuyệt nhiên không nhắc ��ến: liệu sau này khi mối đe dọa từ Carthage bị loại trừ, các bộ lạc Numidia có còn duy trì được hòa bình như thế này hay không.

Tuy nhiên, đại đa số người Numidia không thể có được tầm nhìn xa, để suy nghĩ sâu sắc. Ngược lại, sau khi nghe xong lời của Divers, họ liên tục gật đầu, trên mặt tràn đầy tự hào. Hiện tại họ cảm thấy vô cùng hài lòng với câu trả lời của Divers, khiến những nghi ngờ và lo lắng của họ đều lần lượt tan biến, chỉ còn lại một ý nghĩ trong đầu — Daiaoniya quả thực khác biệt với Carthage, nó sẽ trở thành đồng minh kiên định nhất mà người Numidia có thể tin cậy.

Bởi vậy, họ lần lượt nâng chén rượu lên, mời rượu Divers để bày tỏ lòng cảm ơn, còn Divers cùng các tướng quân cũng lần lượt nâng chén đáp lễ, không khí yến tiệc trở nên càng thêm nồng nhiệt.

Yến tiệc kết thúc lúc đêm khuya, từng người Numidia mang theo men say, hài lòng rời đi, các tướng quân cũng vì chiến sự chưa thể kết thúc ngay lập tức mà hưng phấn trở về.

Chỉ có Hernipolis không rời đi, mà đi theo Divers vào phòng khách.

Nô bộc bưng tới nước nóng và khăn vải đay sạch sẽ, Divers lấy khăn vải đay thấm nước nóng đắp lên mặt, lập tức cảm thấy dưới hơi nóng hầm hập, lỗ chân lông trên mặt đều giãn nở, tựa hồ sự mệt mỏi đều được cuốn trôi đi, tinh thần theo đó sảng khoái hẳn lên.

Ông nằm ngửa một lúc lâu, cho đến khi khăn vải nguội đi, lúc này mới đứng dậy gỡ xuống, thấy Hernipolis vẫn tĩnh lặng ngồi bên cạnh mình, ông hơi kinh ngạc hỏi: "Heni, ngươi còn có chuyện gì sao?"

"Bệ hạ." Hernipolis khom người, khẽ hỏi: "Chúng ta đã hoàn toàn đánh tan đại quân Carthage, ngài tối nay tại yến tiệc cũng đã nói, chúng ta còn muốn đổ bộ vào châu Phi, tiến công thành Carthage, vậy còn cần phải tiếp tục đàm phán với người Carthage nữa không?"

"Đương nhiên là cần phải tiếp tục đàm phán." Divers kiên nhẫn giải thích: "Đối với tàn quân Carthage đã trốn vào Josegosta và Mazara, quân đội của chúng ta không thể lơi lỏng, vẫn phải tiếp tục tiến công. Còn có... người Mazara, Josegosta, Eryx, Tikan... những thế lực còn sót lại trên đảo Sicily này cần thời gian để hàng phục và xử lý chúng, để bảo vệ cho chúng ta không phải lo lắng về hậu phương, vì vậy quân đội muốn đổ bộ vào châu Phi, e rằng cần một chút thời gian.

Trong khoảng thời gian này, ta không hy vọng người Carthage hoàn toàn nhìn thấu ý đồ thật sự của chúng ta, từ đó nghĩ ra mọi biện pháp, làm tốt đủ mọi sự chuẩn bị phòng ngự, điều này sẽ gây ra khó khăn cực lớn cho đại quân đổ bộ của chúng ta, cho nên chúng ta còn phải tiếp tục diễn kịch với họ, làm họ mất cảnh giác, để chúng ta giành được thời gian."

"Bệ hạ, thắng lợi lần này e rằng sẽ khiến người Carthage càng mong muốn đàm phán với chúng ta hơn, nếu chúng ta vẫn dựa theo điều kiện trước đó để đàm phán, rất có thể người Carthage sẽ đồng ý."

Lời nhắc nhở của Hernipolis khiến Divers rơi vào suy tư, sau một lát, khóe miệng ông ta nở nụ cười: "Heni, ngươi nghĩ rất đúng, đã chúng ta giành được thắng lợi trọng đại mới, vậy việc yêu cầu thu được nhiều lợi ích hơn là chuyện đương nhiên, ai bảo sứ giả Carthage trước đó không chịu sớm đồng ý điều kiện chúng ta đưa ra chứ."

"Đúng vậy, trong lần đàm phán trước tôi còn đặc biệt nhắc nhở sứ giả tên là Russialia đó." Hernipolis cũng lộ vẻ cười xấu xa.

"Điều kiện mới này... chính là để người Carthage cắt nhượng miền nam Iberia cho chúng ta, ngươi thấy thế nào?" Divers hỏi.

"... Các mỏ vàng bạc ở miền nam Iberia là nguồn cung cấp kim loại quý quan trọng cho thương mại của họ. Chúng ta trước đó đã chiếm Sardinia, bây giờ lại muốn miền nam Iberia. Nếu Carthage đồng ý, thương mại kim loại quý của họ sẽ hoàn toàn bị hủy diệt, thu nhập quốc khố của họ cũng sẽ giảm mạnh, ta nghĩ họ sẽ không dễ dàng chấp thuận. Huống chi khu vực đất liền miền nam Iberia là nơi mà gia tộc Margonead đã tốn hơn mười năm tâm huyết để khai thác, là căn cơ của họ, họ tuyệt đối sẽ không đồng ý điều kiện này! Cứ như vậy, chúng ta có thể cùng người Carthage mặc cả, đạt được mục đích kéo dài thời gian..." Hernipolis nghiêm túc phân tích.

"Đúng vậy! Ở Carthage, phái Margonead và phái Hanno có mối thù sâu sắc, mâu thuẫn chồng chất, chính vì họ kìm chân lẫn nhau trong chiến tranh, mới tạo ra không ít điều kiện thuận lợi cho chiến thắng của chúng ta." Divers cảm thán, có vài lời ông không nói ra miệng mà giấu trong lòng.

Divers nhớ lại trong lịch sử kiếp trước, sau Chiến tranh Punic lần thứ nhất, Carthage đã cắt nhượng Sicily cho Rome (Sardinia sau này mới bị ép cắt nhượng), nhưng gia tộc Hannibal chủ yếu dựa vào việc khai thác miền nam Iberia để tích lũy tài lực và nhân lực, đã gây ra tai họa rất lớn cho Rome trong Chiến tranh Punic lần thứ hai. Vì vậy, ông ta đưa ra điều kiện này tuyệt nhiên không phải chỉ để kéo dài thời gian, mà là hạ quyết tâm muốn triệt để chiếm lĩnh mảnh đất báu này, để Carthage không có cơ hội xoay mình.

"Bệ hạ, chúng ta thật sự muốn đánh chiếm thành Carthage... hoàn toàn tiêu diệt Carthage sao?" Giọng nói của Hernipolis khiến Divers bừng tỉnh khỏi suy nghĩ.

Nhìn vẻ mặt lo lắng của vị thư ký cung đình, Divers khẽ cười: "Sao vậy, không nỡ sao?"

"Thần là... lo lắng việc tiến đánh thành Carthage sẽ gây ra tổn thất lớn cho quân đội của chúng ta..." Hernipolis không nói hoàn toàn sự thật, đừng nhìn ông ta ở trong các cuộc đàm phán có thái độ gay gắt với sứ giả Carthage, nhưng với tư cách một công dân Daiaoniya đã nhận được giáo dục cao cấp, trong những năm nghiên cứu tình báo về Carthage, ông ta dần dần có hứng thú không nhỏ đối với nền văn hóa do người Carthage sáng tạo, không quá hy vọng một thành bang cổ kính huy hoàng như vậy sẽ hoàn toàn diệt vong.

Divers không vạch trần tâm tư của ông ta, mà nhàn nh��t nói: "Vào thời viễn cổ, có một con mãng xà khổng lồ, nó có tính tình hung mãnh, sức lực vô cùng lớn, không ai dám trêu chọc. Nhưng nó có một khuyết điểm, nó vô cùng tham ăn, từ sáng sớm đến tối đều ăn uống không ngừng, đến cuối cùng vậy mà tự ăn no căng đến mức vỡ bụng..."

Hernipolis chớp chớp mắt, nói: "Bệ hạ, ngài lo lắng vương quốc bành trướng quá nhanh... sẽ dẫn đến nguy hiểm sao?"

Divers vươn tay, từng ngón tay đếm xuống: "Campania, vùng núi Samnite, khu vực Latium, Corsica, Sardinia, toàn bộ Sicily, nếu có thể còn bao gồm miền nam Iberia và các thành trấn mới ở châu Phi... Cuộc chiến tranh này, Daiaoniya chúng ta đã giành được đất đai vượt quá diện tích quốc thổ ban đầu... Chỉ riêng việc muốn tiêu hóa và hấp thu những vùng đất này, để dân chúng trên đó hòa nhập vào vương quốc Daiaoniya, chúng ta đã phải tốn một khoảng thời gian khá dài, rất nhiều nhân lực và vật chất, đây không phải là việc có thể tùy tiện làm được.

Châu Phi bên kia bờ biển là một đại lục rộng lớn hơn nhiều, chúng ta hoàn toàn xa lạ với nó, còn người Carthage đã sinh sống ở đó mấy trăm năm, có sức ảnh hưởng rất lớn, muốn triệt để tiêu diệt họ, sẽ phải trả cái giá rất lớn! Mà tiêu diệt Carthage rồi, chúng ta có thể thay thế địa vị của Carthage ở châu Phi sao?"

Divers với vẻ mặt ngưng trọng nhìn Hernipolis.

Bản dịch độc quyền này được thực hiện riêng cho truyen.free.