Tibullus vội vàng nói: "Chúng tôi lập tức đi ngay! Lập tức!"

"Khoan đã! Các vị từ đâu đến? Tới thành Thurii làm gì?!"

Đối diện ánh mắt nghiêm nghị của đội trưởng Tuần sát, Tibullus vội vàng lấy công văn do Tòa thị chính Rome cấp ra, rồi đưa tới.

Sau khi xem công văn, đội trưởng Tuần sát vô cùng kinh ngạc: "Các vị là quan viên thành Rome, tới tham gia đại hội vương quốc sao?!"

"Đúng vậy, ban đầu, Quan chấp chính thành Rome Assitus đại nhân vì bận rộn công vụ nên không có ý định tham dự đại hội lần này. Nhưng sau đó xét thấy Viện Nguyên lão cùng các nghị viên thành trấn có thể muốn gấp rút tìm hiểu chi tiết tình hình hiện tại của thành Rome và khu vực Latium, do đó đã cử tôi thay mặt ngài ấy tham dự đại hội; đồng thời, đại diện thành Rome tham dự đại hội còn có vị Nguyên lão tân nhiệm Publius đại nhân đây. Vì quyết định này được đưa ra khá muộn, lại thêm đường sá xa xôi, nên hôm nay chúng tôi mới kịp tới Thurii."

Tibullus vừa dứt lời, đội trưởng Tuần sát vội vàng dùng tay phải đấm lên ngực trái, hành lễ theo kiểu quân nhân, trịnh trọng nói: "Hai vị đại nhân, thật sự xin lỗi! Hiện tại đang trong thời chiến, để đảm bảo an toàn cho đại hội, Viện Nguyên lão đã yêu cầu bộ phận Tuần sát chúng tôi trong khoảng thời gian này phải kiểm tra nghiêm ngặt bất kỳ kẻ ngoại lai nào tiến vào Thurii, do đó không thể không làm chậm trễ thời gian của quý vị."

"Đây là chức trách của các vị, chúng tôi đương nhiên nên phối hợp." Tibullus thản nhiên nói.

"Hay cho ngươi, Tibullus!" Asikalus vừa kinh ngạc vừa bất mãn chỉ vào anh ta, kêu lên: "Tên nhóc ngươi vậy mà có thể tham dự đại hội vương quốc, còn giấu ta!"

Tibullus ngượng ngùng giải thích: "Assitus đại nhân quá bận rộn, không cách nào tham dự đại hội. Các quan viên thuộc bộ phận khác cũng đều công việc bề bộn. Chỉ có Bộ Nông vụ Rome, vì ruộng đất đã phân phối hoàn tất, sức lao động cũng rất sung túc, người dân ở đó rất phối hợp chúng tôi, công việc vụ xuân cũng tiến triển thuận lợi, tôi tương đối rảnh rỗi, nên mới được giao nhiệm vụ này."

"Vậy cũng đã tốt lắm rồi!" Asikalus vừa hâm mộ vừa hối hận nói: "Ngươi bây giờ đã là quan nông vụ thành thị, còn ta vẫn là quan nông vụ Demo. Sớm biết thế này, lúc trước lẽ ra nên cùng ngươi đi Latium!"

"Ngươi không thể so sánh như vậy." Tibullus vội vàng an ủi anh ta: "Ngươi phụ trách Thurii Demo, một thành phố trong vương quốc, bất luận về cấp bậc hay sức ảnh hưởng đều không phải Rome có thể sánh bằng."

Publius nghe đến đó, hơi cảm thấy khó chịu.

"Thực xin lỗi, các vị đại nhân." Vị đội trưởng Tuần sát kia lớn tiếng ngắt lời bọn họ, nhắc nhở: "Tòa thị chính Thurii sáng nay đã phát thông báo, để đảm bảo đại hội vương quốc ngày mai được tổ chức thuận lợi, cửa nội thành sẽ đóng sớm vào lúc mặt trời lặn, hiện tại thời gian không còn nhiều nữa."

Vừa nói, hắn vừa chỉ lên trời.

Tibullus lập tức căng thẳng, còn ném ánh mắt trách cứ về phía Asikalus.

Asikalus vội vàng giải thích: "Chuyện này không trách tôi được, sáng sớm tôi đã ra ngoài thành giám sát nô lệ làm việc rồi, làm sao có thời gian mà xem thông báo gì chứ!"

"Không cần gấp, tôi đề nghị các vị hãy cưỡi ngựa, tăng tốc, chắc chắn sẽ kịp tới." Đội trưởng Tuần sát trả công văn lại cho Tibullus, đề nghị: "Trên đường nếu gặp đội Tuần sát, hãy mau đưa cái này cho họ xem. Ngoài ra, xin các vị ngàn vạn chú ý kiểm soát ngựa thật tốt, đừng để đụng phải người đi đường gây thương tích!"

Tibullus đương nhiên bày tỏ lòng cảm tạ, sau đó dặn dò Asikalus: "Ngươi trở về nói với cha mẹ ta rằng ta muốn vào nội thành tham dự đại hội trước, đợi sau khi họp xong sẽ về nhà thăm họ."

"Yên tâm đi, ta sẽ chuyển lời tới, các ngươi mau đi đi."

Sau khi Tibullus, Publius và tùy tùng của anh ta tạm biệt, lập tức lên ngựa, tiến vào đại lộ chính, hướng thẳng vào nội thành.

Thông thường, người đi đường đều đi trên hai bên vỉa hè, trên đại lộ đều là xe ngựa, xe hàng và người cưỡi ngựa qua lại, vẫn còn khá thông thoáng. Thế nhưng, cứ đến ngày lễ đặc biệt, không chỉ lượng người tăng vọt, số lượng xe cộ cũng tăng mạnh, khiến đường phố trở nên hỗn loạn. Do đó, trước các loại khánh điển và ngày lễ, Tòa thị chính Thurii luôn phải tăng cường phái đội Tuần sát. Năm nay đại hội vương quốc, giao thông khu ngoại thành Thurii tốt hơn hẳn những năm trước đây rất nhiều. Số xe ngựa, xe hàng trên đại lộ rõ ràng có phần giảm bớt, đây là do ảnh hưởng từ cuộc chiến tranh kéo dài này. Nếu không phải vì trong khoảng thời gian này, tin tức thắng lợi liên tục truyền đến, niềm tin của người dân và thương nhân trong vương quốc không ngừng tăng cường, sức sống của thị trường thương mại cũng đang nhanh chóng phục hồi, thì Publius và nhóm người họ đã nhìn thấy một cảnh tượng tiêu điều.

Cuối cùng, Publius và nhóm người họ đã kịp tới trước cổng Tây nội thành trước khi mặt trời lặn. Sau khi lính canh thành kiểm tra công văn, liền cho phép hai người họ vào nội thành.

Khi đi qua khu ngoại thành, vì thời gian gấp gáp, Publius chỉ nhìn thoáng qua, nhưng cũng để lại cho anh ta một ấn tượng sâu sắc hơn: Mặc dù thành Thurii rất lớn, người đông đúc, nhưng đường phố tương đối sạch sẽ, các loại kiến trúc, nơi ở được quy hoạch có trật tự; trước kia, thành Rome căn bản không thể nào so sánh được. Cũng khó trách người Daiaoniya sau khi chiếm lĩnh Rome, rất nhanh đã bắt đầu cải tạo lại khu thành thị, hiển nhiên là không thể chịu đựng được khu phố thành Rome bẩn thỉu, chật hẹp và đông đúc.

Nhưng khu ngoại thành Thurii so với nội thành lại kém hẳn một bậc. Khi Publius đi trên con đường đá lát rộng tám mét, được ghép từ những phiến đá đều tăm tắp, hình dạng nhất quán, mặt đường vô cùng bằng phẳng, sạch sẽ không thấy một chút rác rưởi nào. Hai bên là những hàng cây cao lớn ven đường cùng thảm thực vật xanh biếc, bên cạnh mương thoát nước có dòng nước chảy róc rách, người đi đường không nhiều, nhưng ai nấy đều thản nhiên, vừa tản bộ vừa trò chuyện nhỏ tiếng. Chỉ một con đường thôi cũng đã khiến Publius cảm thấy chấn động, bởi vì nó thể hiện một nền văn minh cao cấp hơn Rome, khiến anh ta không khỏi tự nhiên sinh ra một cảm giác kỳ lạ, rằng việc Rome bị Daiaoniya diệt đi là chuyện đương nhiên.

"Đó là Đền Thờ Chủ Thần Hades của vương quốc chúng ta, đó là một ngôi đền đôi hiếm thấy trên toàn Địa Trung Hải. Hơn nữa, trong đền còn thờ phụng tượng các hiền giả và anh hùng đã có công lao to lớn vì vương quốc chúng ta, cùng với anh linh của các dũng sĩ đã hy sinh trên chiến trường. Ngài nhất định phải tranh thủ thời gian lên núi cúng bái một chút..."

"Đó là Hoàng cung Daiaoniya! Tôi nói cho ngài hay, một năm trước tôi còn đi theo Trưởng quan Bullkos đến hoàng cung, được bệ hạ tiếp kiến đó..."

"Đây là cây cầu dẫn nước cao tầng, nó dẫn dòng nước sông trong xanh từ bình nguyên Xubaili về khu thành thị, tiện lợi cho người dân trong thành không cần ra ngoài mà vẫn có nước sạch để dùng. Nghe nói thiết kế ban đầu của nó là do Bệ hạ Divers nhận được khải thị từ Minh Vương thần..." Tibullus vừa đi vừa tự hào thao thao bất tuyệt giới thiệu cảnh quan nội thành cho Publius.

Từ khi vào thành, Publius không ngừng quan sát cảnh sắc nội thành, vẻ mặt kinh ngạc chưa hề suy giảm một khắc nào.

"Nhìn kìa, đó chính là Đại Nghị Sự Đường của vương quốc!" Tiếng la của Tibullus kéo ánh mắt của Publius khỏi cây cầu dẫn nước cao tầng sừng sững, chạy dài từ nam đến bắc nửa khu thành thị kia.

Một kiến trúc hình tròn khổng lồ màu trắng sừng sững phía trước, lập tức thu hút sự chú ý của Publius.

"Thế nào, hùng vĩ lắm chứ?!" Tibullus vừa hâm mộ vừa tự hào nói: "Đó chính là nơi sẽ triệu tập đại hội vương quốc ngày mai! Đó cũng là nơi làm việc tương lai của Publius đại nhân đó!"

"Quả thực lớn hơn Viện Nguyên lão Rome nhiều!" Publius lấy lại bình tĩnh, sải bước tiến về phía trước.

Mặc dù trời đã chạng vạng, nhưng Đại Nghị Sự Đường vẫn mở cửa lớn, thắp nến sáng. Sau khi hai người trình bày thân phận với lính gác ở cửa hông, binh lính dẫn họ đến phòng trực ban ở giữa. Thấy một người đang ngồi ngay ngắn viết trên b��n gỗ, Tibullus vội vàng tiến lên hành lễ: "Kính chào Antaoris đại nhân, Quan nông vụ Rome Tibullus xin gửi lời chào đến ngài!"

Vài ngày trước, Viện Nguyên lão đã nhận được tin tức từ người đưa tin của Rome. Do đó, Antaoris đứng dậy, nhìn hai người trước mặt, không hề tỏ ra kinh ngạc chút nào: "Cuối cùng cũng đợi được các vị, chỉ còn thiếu hai người các vị nữa thôi! Đường xa vất vả rồi!"

Dứt lời, ông ta nhìn về phía Publius, mỉm cười nói: "Ngài chính là Nguyên lão Publius đến từ Rome phải không, thật hân hạnh được gặp ngài! Tôi tên là Antaoris, là một trong năm vị Chủ tịch luân phiên của Viện Nguyên lão Daiaoniya."

Trên đường đi, Publius đã tìm hiểu không ít về chính sự của vương quốc Daiaoniya cùng Tibullus. Do đó, anh ta đại khái biết được chức vụ Chủ tịch luân phiên của Viện Nguyên lão này có ý nghĩa như thế nào. Vội vàng cúi người nói: "Antaoris đại nhân, xin chào ngài!"

Antaoris nhận thấy vị người Rome này có chút căng thẳng và câu nệ, nên không tiếp tục thể hiện sự nhiệt tình của mình nữa, mà nghiêm nghị nói: "Ban đầu, tôi muốn trò chuyện thật kỹ với các vị một chút, để hiểu rõ chi tiết tình hình Latium hiện tại. Nhưng xét thấy các vị đã vất vả đường xa, chắc chắn hiện tại vừa mệt vừa đói. Các vị cần phải nghỉ ngơi thật tốt, dưỡng sức để có thể tham gia đại hội vương quốc ngày mai một cách tốt nhất, nên tôi sẽ không làm chậm trễ thời gian của các vị nữa. Trong thời gian đại hội diễn ra, chúng ta sẽ tìm thời gian trò chuyện kỹ càng."

Không đợi hai người đáp lời, ông ta liền lớn tiếng gọi: "Prosanus!"

"Đại nhân, xin ngài phân phó." Ở cửa ra vào, quan trật tự của Viện Nguyên lão xuất hiện.

"Vị này là Nguyên lão tân nhiệm Publius đại nhân! Còn vị này là Quan nông vụ Rome Tibullus, người thay thế Assitus đại nhân đến tham dự đại hội vương quốc! Ngươi hãy dẫn họ đến Vương Quốc Tân Quán, phụ trách sắp xếp ổn thỏa cho họ!"

"Vâng ạ."

"Publius đại nhân, thật lòng rất hoan nghênh ngài đến Thurii! Nơi đây..." Antaoris dùng tay chỉ lên phía trên, chân thành nói: "Chính là ngôi nhà mới của ngài, hy vọng tương lai chúng ta có thể hợp t��c tốt đẹp!"

"Antaoris đại nhân, Thurii là một thành phố xinh đẹp và rộng lớn, tôi đã yêu thích nơi này rồi!" Publius trịnh trọng nói xong, hành lễ cáo từ Antaoris.

Trên đường đi ngang qua Quảng trường Chiến Thắng, tiến về Vương Quốc Tân Quán, quan trật tự Prosanus còn trịnh trọng giới thiệu với Publius nơi Hades hiển linh thần tích — hồ nước suối đồ lý.

Sau khi nghe xong câu chuyện thần kỳ này, Publius còn đặc biệt dành chút thời gian, đi một vòng quanh hồ nước.

Vương Quốc Tân Quán là một nhà trọ do vương quốc Daiaoniya bỏ vốn xây dựng, đúng như tên gọi, dùng để tiếp đón khách của vương quốc, ví dụ như sứ giả hoặc khách quý đến từ các quốc gia khác.

Mọi bản quyền dịch thuật chương này đều được bảo hộ bởi truyen.free.