Ấn bóp liên hồi, Publius dần dần thích ứng, tiếng động càng lúc càng nhỏ, và rồi một cảm giác thư thái mệt mỏi như sau khi vận động bao trùm lấy hắn, khiến hắn không kìm được muốn cứ thế mà chìm vào giấc ngủ say.

Đúng lúc này, người nô bộc bắt đầu dùng hai tay vỗ lưng hắn, khiến hắn lập tức tỉnh táo trở lại. Một lát sau, người đó lại xoa bóp đầu, Publius khép hờ hai mắt, một lần nữa chìm đắm trong sự thư thái.

Khi người đàn ông ngừng xoa bóp, hắn lại cảm thấy chưa thỏa mãn.

"Thưa đại nhân, tiếp theo sẽ chà lưng cho ngài." Người nô bộc nói xong, trải chiếc khăn vải sạch sẽ lên lưng hắn, bắt đầu dùng sức chà xát.

Đây lại là một cảm giác hoàn toàn khác so với việc xoa bóp và vỗ lúc trước. Trong khi Publius đang cảm nhận kỹ lưỡng, những ghét bẩn trên người hắn cũng theo đó mà được chà sạch khỏi làn da.

Người nô bộc quay người tới bức tường, gỡ xuống một bình đồng, mở nắp bình và từ từ đổ chất lỏng bên trong lên người Publius.

Publius ngửi thấy mùi hương quen thuộc này, hỏi: "Đây là dầu ô liu ư?"

"Đúng vậy, thưa đại nhân." Người nô bộc giải thích với hắn: "Bởi vì ngài vừa ngâm nước nóng và chịu nóng, tuy rằng điều đó giúp máu huyết lưu thông, bài trừ chất bẩn, nhưng cũng sẽ khiến cơ thể mất đi một lượng lớn nước. Thoa dầu ô liu sẽ bảo vệ làn da của ngài..."

Publius nghe xong, không khỏi cảm thán: "Thật không ngờ, mỗi một bước trong phòng tắm này đều có hàm ý sâu xa đến thế!"

"Kể từ khi bệ hạ lập nên các suối nước nóng và nhà tắm công cộng lớn đến nay đã gần hai mươi năm, việc tắm rửa đã trở thành một phần cuộc sống của người dân Thurii, và còn không ngừng được phát triển và hoàn thiện." Tibullus tự hào nói: "Lấy việc xoa bóp của họ lúc trước mà nói, đó không phải là cứ ấn bừa bãi, tất cả đều là những người đã trải qua huấn luyện tại bệnh viện Thurii, sau khi thông qua khảo hạch mới được phái đến đây."

"Ồ?" Phán đoán ban đầu của Publius bắt đầu dao động vì một lời nói của Tibullus: "Chẳng phải hai người họ là nô lệ sao?"

"Là nô lệ, nhưng không phải nô lệ bình thường." Tibullus trả lời một cách thần bí khiến Publius càng thêm hiếu kỳ.

Không đợi hắn hỏi, người nô bộc đang đấm bóp cho hắn liền chủ động đáp lời: "Thưa đại nhân, hai chúng tôi đến từ Ai Cập, là hậu duệ của sự kết hợp giữa người Ai Cập và người Hy Lạp..."

Người nô bộc vừa nói vừa dùng một chiếc khăn vải sạch khác đẩy xoa cho Publius, để dầu ô liu nhanh chóng lan tỏa khắp toàn thân, thấm vào da thịt. Vì động tác so với trước đó đã dịu dàng hơn rất nhiều, nên không ảnh hưởng đến việc họ nói chuyện.

Tuy chưa từng đến Ai Cập,

Nhưng Publius biết rõ quốc gia xa xôi này, từng nghe nói người dân nơi đó có làn da ngăm đen. Tuy nhiên, màu da của hai người này coi như bình thường, hiển nhiên là do pha trộn huyết thống. Lúc này Rome vẫn chưa vươn ra ngoài Tây Địa Trung Hải, ngay cả một tộc trưởng thị tộc lớn như Publius cũng chưa từng có nô lệ Ai Cập. Bởi vậy hắn không rõ: Vì sao nô lệ Ai Cập lại không tầm thường?

Nhưng nếu hắn đến khu chợ nô lệ lớn phía đông ngoại thành Thurii, nơi ngày nào cũng vô cùng náo nhiệt, dạo một vòng, hắn sẽ biết giá cả của nô lệ Ai Cập thông thường đắt hơn rất nhiều so với nô lệ các chủng tộc khác. Điều này là do nhu cầu tạo nên: Thứ nhất, nô lệ nam Ai Cập đều là những nông phu và người chăn nuôi ưu tú, còn nô lệ nữ thì thông minh nhu thuận, biết cách dạy người ta trang điểm; Ti��p theo, nô lệ Ai Cập cực kỳ sùng bái thần linh, tính cách ôn hòa, có thể nhẫn nhục chịu đựng, tương đối an toàn; Hơn nữa, Ai Cập và Daiaoniya cách xa nhau, cả hai chưa bao giờ có xung đột, tự nhiên cũng không thể có thù hận gì. Nô lệ Ai Cập đối với các chủng tộc và thế lực xung quanh Daiaoniya cũng không có gì ràng buộc, sử dụng tương đối yên tâm, Viện Nguyên lão cân nhắc đến việc nhà khách của vương quốc tiếp đãi đều là khách quý nước ngoài, an toàn là quan trọng nhất; Lại nữa, họ phải biết tiếng Hy Lạp, làn da cũng không được quá tối, để tránh làm hoảng sợ một số sứ giả của các chủng tộc vùng núi chưa từng thấy qua nhiều mặt của xã hội, cho nên mới tốn bao tâm tư tuyển chọn nô lệ lai Ai Cập và Hy Lạp.

"Đến Thurii mấy năm rồi?" Tibullus thuận miệng hỏi thêm một câu.

"Đã hơn bốn năm rồi!" Người nô lệ trông có vẻ trẻ hơn một chút mang theo vẻ oán khí nói: "Ban đầu dựa theo những gì chúng tôi đã thể hiện, sau Khánh điển Hatice năm ngoái là sẽ được tự do. Nhưng quan viên ở Cục Quản lý Nô lệ lại nói với chúng tôi, do chiến tranh dẫn đến thiếu hụt nhân lực, nên tạm dừng việc phóng thích nô lệ của vương quốc một lần, đến Khánh điển năm nay sẽ phát bù gấp đôi danh ngạch giải phóng nô lệ, hơn nữa còn bồi thường thỏa đáng cho chúng tôi. Nhưng nếu đến tháng Mười mà chiến tranh vẫn còn tiếp diễn —— "

"Winnover, đừng nói nhiều nữa, mau xoa bóp cho tốt!" Người nô lệ đang xoa bóp cho Publius ngắt lời hắn, rồi khẽ giọng thỉnh cầu: "Hai vị đại nhân, con gái của hắn hôm qua đột ngột bị sốt cao, đang điều trị tại bệnh viện, tâm tình của hắn có chút bị ảnh hưởng, hy vọng hai vị đại nhân đừng để bụng."

Tibullus ngẩng đầu nhìn người nô lệ đang đứng cạnh mình, cho đến khi hắn bắt đầu thấp thỏm lo âu, mới chậm rãi nói: "Ngươi đã ở Thurii hơn bốn năm, lại còn làm việc trong nhà khách của vương quốc này, vậy chắc ngươi phải biết điều mà vương quốc Daiaoniya của chúng ta khiến những sứ giả này tán dương nhất là gì chứ?"

Người nô bộc kia có chút căng thẳng, nhất thời không biết phải nói gì, người nô bộc lớn tuổi hơn một chút vội vàng đáp lời: "Là hết lòng tuân thủ lời hứa."

"Không sai, là hết lòng tuân thủ lời hứa!" Tibullus trầm giọng nói: "Lời của Cục Quản lý Nô lệ chính là quyết định do Viện Nguyên lão đưa ra. Yên tâm đi, đến Khánh điển năm nay các ngươi nhất định sẽ được khôi phục tự do, và cũng nhất định sẽ nhận được đền bù. Ngoài ra, kỹ thuật xoa bóp của các ngươi rất tốt, hai chúng ta không có gì không hài lòng."

Hai tên nô lệ nghe lời này, cảm động đến rơi lệ, liên tục nói lời cảm ơn.

Người nô lệ trẻ tuổi còn kích động nói: "Thưa đại nhân, để tôi đấm bóp cho ngài thêm lần nữa!"

Tibullus xua tay nói: "Không cần, vậy hãy cạo ghét cho ta đi."

Người nô bộc trẻ tuổi đành phải trở lại bức tường, gỡ xuống cái lưỡi dao cùn cong cong kia, rồi chĩa nó vào lưng Tibullus.

Publius giật mình, vội vàng kêu lên: "Dừng tay, ngươi định làm gì vậy?!"

Tibullus bật cười ha hả, nói: "Đại nhân Publius đừng căng thẳng, thứ này dùng để cạo đi lớp dầu mỡ và ghét bẩn trên người, đây là công đoạn cuối cùng trong quy trình xoa bóp ở nhà tắm."

"Thật sao?" Publius bán tín bán nghi, nhưng rất nhanh hắn liền trải nghiệm được, khi dùng lưỡi dao cùn này cạo nhẹ lên cơ thể, không những không đau, ngược lại còn có một cảm giác sảng khoái.

Việc xoa bóp kết thúc, người nô lệ đỡ hai người họ đứng dậy, rồi mở cánh cửa gỗ bên hông.

Khi rời khỏi căn phòng, Tibullus còn đặc biệt nói với người nô bộc trẻ tuổi một câu: "Cầu mong Hades phù hộ, con gái ngươi sớm ngày bình phục khỏe mạnh!"

Người nô lệ kia lập tức kích động không ngừng, một lần nữa bày tỏ lòng cảm ơn với Tibullus.

Khi đã khuất khỏi tầm mắt của các nô lệ, Publius không kìm được thấp giọng cảm thán: "Tibullus, ngươi đối xử với đám nô lệ này cũng quá tốt rồi!"

Tibullus lại nghiêm nghị nói: "Đại nhân Publius, ta biết người Rome các ngươi đối với nô lệ tương đối khắc nghiệt, nhưng ta khuyên ngài sau này hãy thay đổi thái độ đối với nô lệ. Bởi vì ở Daiaoniya, sinh mệnh và an toàn của nô lệ được pháp luật bảo hộ, vương quốc còn thành lập bộ phận chuyên trách để quản lý bọn họ —— "

"Cục Quản lý Nô lệ?" Publius thốt ra danh từ vừa mới nghe được.

"Không sai, không luận là nô lệ của vương quốc, hay nô lệ tư nhân, đều phải đăng ký tại Cục Quản lý Nô lệ và chịu sự giám sát. Không chỉ có thế, nếu ngài ngược đãi nô lệ, còn sẽ bị dân chúng khiển trách, sẽ còn ảnh hưởng đến con đường quan lộ của ngài, bởi vì Thần Hades, vị thần của sự công bằng và chính trực, phù hộ cho bọn họ.

Ngoài ra, vương quốc này không giống Rome, nô lệ sẽ không mãi mãi là nô lệ. Chỉ cần nô lệ có chí hướng, chịu khó cố gắng, sẽ giành được tự do, rồi trở thành công dân Daiaoniya, thông qua khảo thí, nhậm chức, cuối cùng trở thành đại thần của vương quốc... Điều này cũng có thể. Trong số các quan viên nhậm chức tại Rome lần này có vài vị từng xuất thân là nô lệ, đại thần thương vụ Mary, người rất được bệ hạ tin cậy trong Viện Nguyên lão, cũng từng xuất thân là nô lệ. Cho nên tuyệt đối không được tùy ý nhục mạ nô lệ!..."

Publius có phần xúc động.

"Đúng rồi, thưa đại nhân, xoa bóp xong, ngài cảm thấy thế nào?" Tibullus hỏi.

"Toàn thân trên dưới đều ê ẩm..." Publius cử động tay chân một chút, nói: "Nhưng quả thực rất dễ chịu, ta vừa rồi suýt chút nữa đã ngủ thiếp đi, bây giờ cảm thấy cả người nhẹ nhàng hơn rất nhiều!..."

"Nghe ngài nói vậy, theo cách nói của các bác sĩ, ngài đây là cơ thể bị xơ cứng, thiếu vận động. Sau này phải thường xuyên xoa bóp như vậy, mới có thể đảm bảo khỏe mạnh..." Tibullus nửa đùa nửa thật nói.

Publius nghe vậy, lại chăm chú hỏi: "Tại Thurii, đến nhà tắm một lần, chi phí có cao không?"

"Nhà tắm công cộng không đắt, vé vào cửa khoảng 1-2 Obor. Nhưng nếu muốn được xoa bóp chuyên nghiệp, chi phí sẽ cao hơn nhiều, mỗi lần khoảng 10-15 Obor... Tuy nhiên, một số nguyên lão, đại thần và phú thương của vương quốc chuyên dùng tiền để cho nô lệ của mình đến bệnh viện và nhà tắm học tập, sau đó trở về xoa bóp cho mình, điều này đã trở thành một loại phong trào."

Publius nghe vậy, rất đỗi động lòng, sau đó lại có chút lưu luyến mà hỏi: "Việc tắm rửa của chúng ta xem như kết thúc rồi sao?"

"Còn có cuối cùng một hạng ——" Tibullus đẩy cửa gỗ ra, bên trong căn phòng lại là một cái ao nước: "Tắm nước lạnh."

Nước lạnh!

Nếu là trước khi vào nhà tắm, Publius nhất định sẽ lùi bước. Nhưng lúc này, hắn đã trải qua sự nóng bức, lại trải qua xoa bóp, không những cơ thể khô nóng, mà làn da cũng đỏ bừng, rất giống con tôm bị hấp chín. Bởi vậy, nghe được từ "nước lạnh", hắn không chút do dự sải bước ��i vào trong ao. Dòng nước lạnh buốt trong ao lập tức xua đi sự nóng rực của cơ thể, toàn thân lỗ chân lông đều đang nhanh chóng se lại, khiến hắn có một cảm giác sảng khoái không tả xiết.

Hắn không kìm được nói: "Lúc này mà có một chén rượu nho để uống thì tốt biết bao!"

Tibullus sau đó cũng đi vào trong ao, nói: "Hôm nay quá vội vàng rồi, đêm mai ta sẽ mang cho đại nhân một bình rượu nho ngon nhất Thurii, chúng ta cùng uống trong nhà tắm."

"Vậy thì tốt quá!" Publius vừa dùng dòng nước cọ rửa lớp dầu mỡ còn sót lại trên người, vừa lớn tiếng khen ngợi: "Nhà tắm Thurii còn tốt hơn ngươi nói, Thurii cũng phồn hoa hơn Rome nhiều, khiến ta không kìm được muốn mau chóng chuyển đến nơi đây!"

Tibullus mỉm cười, xem ra công sức không uổng phí.

Mọi nội dung trong chương này được truyen.free độc quyền biên dịch.