Trong số các quan viên bị phê bình vì làm việc kém hiệu quả, số lượng quan quân thuộc Quân Vụ Bộ lại chiếm phần lớn. (Trong quân đội, các quân pháp quan cũng do các bộ ngành và ủy ban trung ương phái đến giám sát). Chính vì thế, một lượng lớn vật tư và tiền bạc được tập trung về Quân Vụ Bộ, yêu cầu họ phải quản lý, quy hoạch, phân phối, vận chuyển. Đây quả là một công việc gian khổ, và Quân Vụ Bộ cũng là lần đầu tiên trải nghiệm điều này, đặc biệt là các quan chức ở Sở Quân Nhu còn thiếu kinh nghiệm, nhân lực không đủ, dẫn đến không ít sơ suất. Cestas nhắc đến điểm này, hy vọng Quân Vụ Bộ có thể rút ra kinh nghiệm, cải thiện hiệu suất công việc.

Psillos, Feleyhuges cùng các quan viên khác của Quân Vụ Bộ lại tỏ ra khá bình tĩnh. Trên thực tế, vào khoảng tháng 10 năm ngoái, họ đã nhận thức được vấn đề này, hơn nữa còn chủ động hợp tác với Melsith, điều động nhân sự từ Bộ Tài Vụ đến hỗ trợ Quân Vụ Bộ quản lý và điều phối vật tư, nhờ đó tình hình đã tốt hơn rất nhiều.

Ngoại giao đại thần Ansitanos, Giáo dục đại thần Montotiqueels, Y liệu đại thần Herb... lần lượt lên trình bày tổng kết. Vị cuối cùng xuất hiện không phải là một đại thần, mà là Đại Tế tự Quyền trượng Plessinas của đền thờ Hades thuộc Vương quốc Daiaoniya.

Trên thực tế, khi đại hội vương quốc mới được thiết lập, Divers từng do dự về việc "có nên để Plessinas tham gia đại hội này hay không". Dù sao, khi quan niệm "Divers là hậu duệ của Hades" đã ăn sâu vào lòng dân chúng vương quốc, Hades trên thực tế đã trở thành vị thần linh riêng của vương thất Daiaoniya, và hơn nữa, Hades cũng trở thành vị thần linh quan trọng nhất trong tín ngưỡng của dân chúng vương quốc. Mà đại hội vương quốc chủ yếu là thảo luận các vấn đề hành chính sự vụ của vương quốc, để người hầu của vị thần bảo hộ vương quốc Daiaoniya phải tiếp nhận sự giám sát và chỉ trích từ các đại biểu trong đại hội, vừa là mạo phạm thần linh, vừa là bất kính với vương thất.

Tuy nhiên, Divers nhận thấy rằng: Ở bất kỳ thời đại nào, tôn giáo đều là một thanh kiếm hai lưỡi; nếu không có sự chế ước, theo thời gian trôi qua, nó rất có thể sẽ vượt lên trên quyền lực thế tục, ngược lại đe dọa vương quyền. Hơn nữa, các tế tự thuộc đền thờ Hades không chỉ cung phụng vị thần bảo hộ vương quốc, họ còn có một chức trách là giám sát và quy định hành vi của các tế tự thuộc các đền thờ khác trong vương quốc, điều này tự nhiên cũng bao gồm rất nhiều vấn đề hành chính sự vụ.

Sau nhiều lần cân nhắc, Divers cuối cùng đã quyết định để Plessinas tham gia đại hội vương quốc đầu năm hàng năm, trở thành một trọng thần của vương quốc, người đã trình bày tổng kết cuối cùng vào ngày khai mạc.

Trên thực tế, kể từ khi Plessinas phát biểu tại đại hội đến nay, những câu hỏi dành cho ông vẫn luôn không ít. Đương nhiên, chúng không nhắm vào bản thân đền thờ Hades, mà là liên quan đến các vấn đề của những đền thờ khác.

Vương quốc Daiaoniya từ khi thành lập đến nay đã là một quốc gia đa thần giáo, không chỉ có các vị thần Hy Lạp được dân chúng thờ phụng, mà còn bao gồm các vị thần linh được các chủng tộc khác tôn thờ. Việc cân bằng lợi ích của họ không phải là điều dễ dàng. Tuy nhiên, ý kiến của các đại biểu cũng cho thấy việc quản lý tôn giáo của vương quốc đang dần được hoàn thiện, giúp dập tắt những mầm mống bất ổn ngay từ trong trứng nước.

Sau khi Plessinas phát biểu lần này, cũng có không ít người đặt câu hỏi. Ngay cả Publius cũng nêu ra vấn đề thứ hai của mình tại đại hội, đương nhiên, vấn đề của ông tự nhiên là liên quan đến việc "liệu các đền thờ của La Mã chư thần có được đối xử công bằng và có thể tiếp tục thờ cúng trong vương quốc hay không..." và những vấn đề tương tự.

Plessinas đều nghiêm túc trả lời.

Dù chưa thể nói là hoàn toàn hài lòng, nhưng Publius cũng yên lòng phần nào.

Hội nghị đến thời điểm này, theo lệ cũ, chương trình nghị sự của ngày hôm nay đã kết thúc. Nhưng đại hội vương quốc lần này có chút khác biệt, do đang trong thời chiến, nên toàn bộ chương trình đại hội chỉ có thể rút ngắn, nhằm phòng ngừa bất trắc xảy ra. Cần biết rằng, để không ảnh hưởng chiến tranh, vì sự ổn định của vương quốc, cộng thêm chính sự bận rộn, một số quan hành chính trưởng của các thành trấn tiền tuyến quan trọng thậm chí không thể đích thân tới dự, mà chỉ phái đại biểu đến, như Rome, Katathani, Luxemia, v.v.

Nhưng lúc này đã đến buổi chiều, các đại biểu tham dự đều đã ngồi bất động suốt hơn nửa ngày, vì thế Cornellus tuyên bố: Tạm thời nghỉ họp nửa giờ, sau khi dùng bữa tối đơn giản do Viện Nguyên lão cung cấp, sẽ tiếp tục họp. Nội dung tiếp theo là giới thiệu tình hình quản lý của từng vùng đất mới chiếm được.

Rốt cục cũng sắp đến lượt Tibullus và những người khác rồi! Quả là một hội nghị dài dằng dặc! ... Publius thở phào nhẹ nhõm cảm thán, hình thức hội nghị như thế này quả thực đã mở rộng tầm mắt của ông: Chỉ riêng từ những bản tổng kết liên tiếp của các đại thần Vương quốc Daiaoniya vừa rồi cũng có thể thấy được, người Daiaoniya quản lý quốc gia cẩn trọng và nghiêm túc đến mức nào. Có lẽ đây là điều tất yếu để cai trị một vương quốc rộng lớn như vậy.

Publius đang suy nghĩ, bụng ông liền 'ục ục' réo lên. Ông đã nghe quá chăm chú, mà không hề hay biết rằng mình đã đói đến mức bụng dán lưng.

Ông và Tibullus là lần đầu tiên tham dự, không giống với nhiều đại biểu giàu kinh nghiệm đã ăn sáng rất no. Đúng lúc ông đang băn khoăn không biết có nên đi theo các đại biểu khác ra khỏi hội trường hay không, thì Antaoris bên cạnh đột nhiên hỏi: "Đại nhân Publius, nghe xong những bản tổng kết này, ngài có cảm nghĩ gì không?"

Publius không chút do dự đáp lời: "Ta cảm thấy ở Daiaoniya, muốn trở thành một nguyên lão hay một quan viên giỏi đều không hề dễ dàng! Áp lực quá lớn!"

Đó đúng là những cảm xúc mà ông bộc lộ.

Đêm hôm đó, nghị sự đường rộng lớn ở Thurii vẫn rực rỡ ánh nến, mọi người vẫn đang tiếp tục làm việc miệt mài. Trong khi đó, nhiều gia đình trong lãnh địa Thurii cũng thắp nến, xóa tan sự quạnh hiu ngày thường, những tiếng cười đùa náo nhiệt liên tiếp phá vỡ sự tĩnh lặng của đêm tối.

Ngày đầu tiên của năm mới không phải là bất kỳ ngày lễ hội nào của người Daiaoniya, nhưng Divers, dựa theo thói quen từ kiếp trước, thường tổ chức tiệc gia đình vào ngày này để tiễn năm cũ đón năm mới. Kết quả là thói quen này đã truyền bá ra ở Thurii, được dân chúng đua nhau học theo.

Tự nhiên, lúc này tại phủ đệ của Quốc vương Divers trên gò núi càng thêm náo nhiệt, không chỉ đèn đuốc sáng trưng khắp nơi, hơn nữa, trên khoảng đất trống trong nội viện đều bày đầy bàn ăn, dành cho các vệ sĩ cung đình và nô bộc trực phiên của vương thất ngồi riêng ở hậu viện và tiền viện.

Trong đại sảnh thì bày biện một cái bàn lớn, hai vị phu nhân của Divers, bốn đứa bé cùng Cung đình Tổng quản Libazuo và Tổng quản nô lệ tiền viện hậu viện Molina ngồi vây quần bên nhau.

Divers không ở nhà, Agnes không thích giao tiếp, những buổi yến tiệc như thế này tự nhiên do Christoya chủ trì. Vị Vương phi này vốn quản lý mọi sự vụ trong nhà một cách nghiêm khắc, quả quyết, luôn lạnh lùng như băng, rất ít khi thể hiện sự mềm mại, đáng yêu của phụ nữ. Nhưng hôm nay nàng lại nở nụ cười, lần lượt đến tiền viện hậu viện chúc rượu các vệ sĩ và nô bộc, bày tỏ lòng cảm ơn vì những đóng góp của họ cho vương thất trong năm qua, đồng thời chúc phúc họ gặp nhiều may mắn trong năm mới.

Trong một tràng âm thanh cảm kích và chúc phúc, Christoya trở lại đại sảnh, ngồi vào ghế chủ tọa, còn chưa kịp mở lời, đã nghe Briants nói: "Mẫu thân, phụ thân bao giờ trở về? Con nhớ người!"

"Con cũng rất nhớ phụ thân!" Ngay sau đó, Navia cũng nhỏ giọng nói.

Eunice và Alberox tuy rằng không nói chuyện, nhưng nỗi nhớ nhung cũng hiện rõ trên nét mặt.

Có thể nói, buổi gia yến năm mới lần này, vì Divers, Clottocatax, Addochis còn đang chinh chiến nơi xa, Cynthia lại mới sinh con và đang tịnh dưỡng tại nhà riêng, nên so với những năm trước, đây là lần ít người nhất, khó tránh khỏi có chút quạnh quẽ.

Divers tuy rằng vì bận rộn chính sự những năm qua, thời gian ở bên các con không nhiều lắm, nhưng Christoya đối xử với các con nghiêm khắc, Agnes tuy rằng ôn hòa nhưng lại không đủ nhiệt tình. Chỉ có Divers, chỉ cần có thể dành chút thời gian ở bên các con, ông luôn có thể hòa mình cùng các con, để các con chơi đùa thỏa thích. Mà bây giờ Divers đã xa cách các con một năm, thời gian dài đằng đẵng như vậy, làm sao các con lại không nhớ cha chứ!

Christoya nghe các con nói mà lòng quặn thắt. Nàng trầm mặc một lúc, mới dùng giọng dịu dàng an ủi: "Các con, hôm qua các con không phải đều đã xem thư của phụ thân các con sao? Người cùng hai vị ca ca của các con hiện tại đều bình an vô sự, hơn nữa còn giành một chiến thắng lớn ở đảo Sicily, chiến tranh chẳng mấy chốc sẽ kết thúc thôi! Vậy bây giờ chúng ta hãy nâng chén lên, cùng cầu nguyện cho phụ thân và các ca ca của các con được bình an, sớm ngày trở về, được không?"

"Được ạ!!" Bốn đứa bé đồng thanh đáp lại.

Thế là, mọi người dưới sự dẫn đầu của Christoya, cùng nhau yên lặng cầu nguyện hướng thần Hades, cầu xin sự phù hộ.

"Được rồi, chúng ta hãy nâng ly, chúc mừng năm mới đến!"

Christoya vừa dứt lời, mấy đứa bé đã vô cùng hưng phấn bưng lên nước nho pha loãng, nhất là Briants, đã giơ chiếc chén gỗ lên rất cao.

Vừa mới đặt chén rượu xuống, liền nghe Agnes thốt lên một câu đầy ưu tư: "Cũng không biết Clottocatax ở Rome sống thế nào? Con trai chưa từng sống ở bên ngoài lâu như vậy bao giờ!"

Cả nhà đang nhớ nhung Clottocatax, nhưng Clottocatax ở tận Rome xa xôi, vào đêm đặc biệt này lại không có tâm trí mà nhớ đến cha mẹ cùng các em. Bởi vì khi chàng đang chuẩn bị ăn bữa tối, cấp trên của chàng – Quan Kiến tạo Passion của Rome, lại đích thân đến nhà cầu cứu chàng.

"Đại nhân Passion, ngài nói là cầu đá chúng ta đang xây xảy ra vấn đề sao?!" Nghe xong lời của Passion, Clottocatax giật mình kinh hãi.

"Bởi vì ngày mai sẽ phải nghiệm thu, nên hôm nay ta đã cho các kỹ sư kiểm tra lại toàn diện một cách cẩn thận. Kết quả là họ phát hiện trụ cầu thứ hai bị lệch, nên đã vội vàng báo cho ta biết. Theo phân tích của họ, có thể là do lòng sông ở đó quá xốp, mà nền móng trụ cầu của chúng ta không được gia cố đủ vững chắc. Tất cả là do trước đây Tòa Thị chính thúc giục quá gấp, chúng ta đã không thăm dò lòng sông kỹ lưỡng hơn, không đưa ra một phương án xây dựng tốt hơn, chỉ nghĩ đến việc phải hoàn thành nhanh chóng, mới dẫn đến kết quả như thế này!" Passion tiếc nuối khôn nguôi nói.

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản chuyển ngữ này.