Kể từ khi khu vực phía nam La Mã cũ hoàn tất việc tháo dỡ, dọn dẹp và cải tạo đường sá, công trình xây dựng nhà ở còn lại được giao cho các thương nhân địa ốc từ vương quốc nhận thầu. Các quan chức xây dựng chỉ cần giám sát và nghiệm thu là đủ, thế là nhân lực của Sở Xây dựng La Mã trở nên rảnh rỗi.

Song, công trình xây dựng quan trọng nhất trong toàn thành La Mã chính là đền thờ. Theo yêu cầu của Assitus, quy mô của ngôi đền mới tại La Mã phải tương đương với đền thờ Chính thần của Thurii, và điều trọng yếu hơn là nó không phải một mà là hai ngôi đền (đền thờ Hades và đền thờ Dianna), lại còn được Quốc vương Divers phê chuẩn. Tuy nhiên, để xây dựng những ngôi đền như vậy cần một lượng lớn nhân lực và vật lực. Vương quốc Daiaoniya đang trong chiến tranh, hiện tại rất khó gánh vác, do đó Kiến tạo quan Passion và Assitus sau khi thương nghị đã quyết định xây dựng một cây cầu đá bắc qua sông trước, nhưng không phải cầu cọc gỗ La Mã mà là cây cầu nối liền hòn đảo giữa sông.

Kể từ khi Daiaoniya chiếm lĩnh La Mã và thiết lập trật tự liên minh mới với các thế lực xung quanh, toàn bộ khu vực Latium và Etruria đã khôi phục hòa bình an lạc. Dưới sự thúc đẩy mạnh mẽ của Assitus, La Mã và liên minh Etruria giàu có ở phía bắc từng bước mở rộng giao thương qua lại.

Giao thông giữa La Mã và các thành bang Etruria phía bắc có hai con đường: một là đường thủy, cảng Ostia hiện đang trong quá trình xây dựng; một là đường bộ, nhưng cầu cọc gỗ La Mã khi được xây dựng vốn không phải vì mục đích giao thương, mặt cầu không rộng lại còn là cầu gỗ, đã dần không còn phù hợp với nhu cầu phát triển của La Mã.

Do đó, Assitus đã đặt trọng tâm vào hai cây cầu trên hòn đảo giữa sông bị phá hủy do chiến tranh trước đó. Đây cũng là một cách đền bù của vương quốc dành cho cư dân gốc La Mã. Vì thế, ông còn đề nghị với Kiến tạo quan Passion rằng: Tốt nhất nên hoàn thành một cây cầu đá vào đầu năm mới, để chứng tỏ một diện mạo mới sau khi gia nhập vương quốc với dân chúng La Mã.

Passion đã cam đoan với Assitus, sau khi nhận nhiệm vụ liền dẫn theo một nhóm thủ hạ bắt đầu khảo sát địa hình, lựa chọn địa điểm xây cầu, vẽ bản thiết kế… Công sức bỏ ra là đủ lớn, vật liệu cơ bản thì đã có sẵn (việc thiêu hủy và tháo dỡ các đền thờ La Mã đã để lại một lượng lớn những phiến đá có hình dạng vuông vắn, vả lại thời gian cần thiết để đổ bê tông xi măng cũng không lâu). Cộng thêm việc trong những năm gần đây, Bộ Xây dựng đã xây dựng nhiều cây cầu đá trong lãnh thổ vương quốc, kinh nghiệm phong phú, vì thế Kiến tạo quan Passion cho rằng việc xây dựng một cây cầu nhỏ như vậy chắc chắn không thành vấn đề. Nào ngờ, vào thời điểm then chốt lại gặp phải sự cố.

“Vậy… các kỹ sư công trình nói sao?… Có thể sửa chữa nhanh được không?!” Clottocatax vội vàng hỏi. Dù trong thời gian này, chàng đã bổ sung kiến thức liên quan đến lĩnh vực xây dựng, nhưng dù sao vẫn là một người mới. Vả lại, ngày mai Trưởng quan hành chính Assitus sẽ dẫn theo các quan chức của tòa thị chính đích thân đến hiện trường để chúc mừng cây cầu đá hoàn thành. Qua sự dạy bảo lâu dài của Divers, chàng hiểu rõ cây cầu đá này hiện tại không chỉ là một công trình đơn giản, mà còn được gán cho ý nghĩa chính trị sâu sắc hơn, do đó chàng cũng cảm thấy lo lắng.

“Tất nhiên là phải đúc lại móng cầu cho vững chắc, gia cố trụ cầu, họ phán đoán đại khái cần bảy, tám ngày…” Passion do dự một chút rồi khẩn thiết nói: “Ta hiện tại muốn đi trình bày việc này với đại nhân Assitus, hy vọng… ngài có thể cùng ta đi!”

Mặc dù Clottocatax hiện tại là cấp dưới của Passion, nhưng chàng càng là vương tử của Daiaoniya. Bình thường Passion đã đối xử với chàng rất mực khách khí, giờ phút này muốn nhờ cậy chàng, thái độ càng thêm khiêm tốn.

“Được!” Clottocatax không chút do dự.

Hai người vội vã đến Phủ Tòa thị chính La Mã, rất nhanh đã được Assitus yết kiến.

Nghe Passion trình bày lý do, sắc mặt Assitus liền trầm hẳn: “Ta vốn tưởng rằng ngươi đến gặp ta muộn như vậy là để báo rằng ‘Sở Xây dựng đã hoàn tất mọi công tác chuẩn bị để đón mừng ngày mai!’, không ngờ lại là xảy ra sai sót lớn!”

Assitus tức giận nói: “Trước đó vì sao không phát hiện?! Đến sát nút mới nói! Ngày mai không chỉ có các quan viên của tòa thị chính chúng ta, mà còn có không ít dân chúng La Mã sẽ đổ về quảng trường Mars để chúc mừng. Chuyện đã rầm rộ đến thế, chúng ta làm sao kết thúc đây?!”

Sắc mặt Passion trắng bệch, bờ môi mấp máy, không dám thốt lên lời nào, chỉ lấy ánh mắt cầu khẩn nhìn Clottocatax.

Trước đây, Assitus luôn mang lại ấn tượng ôn hòa dễ gần cho Clottocatax, nhưng lần này vị trọng thần vương quốc lại cho thấy một mặt uy nghiêm của mình. Chàng kiên định nói: “Đại nhân ——”

Assitus lập tức ngắt lời chàng: “Clottocatax, ngươi không cần nói, ngươi mới đến Sở Xây dựng chưa lâu, chuyện này không liên quan gì đến ngươi.”

Clottocatax nghe vậy, biết rõ Assitus là quan tâm chàng, muốn gạt chàng ra khỏi trách nhiệm. Nhưng chính vì thế, chàng ngược lại vứt bỏ mọi lo lắng, thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ trong lòng: “Đại nhân, ta là ki���n tạo quan cấp thấp của Sở Xây dựng La Mã. Hơn hai tháng nay, ta vẫn luôn theo sát đại nhân Passion, phụ trách giám sát việc xây dựng cây cầu đá này. Công trình này xảy ra vấn đề, ta đương nhiên cũng có trách nhiệm rất lớn!”

Assitus nhìn Clottocatax với thái độ thành khẩn, sắc mặt hối lỗi, rồi lại quay đầu nhìn Passion đang lo lắng bất an, lập tức im lặng.

Sự im lặng này lại khiến hai người đang đứng đó cảm thấy bất an.

Sau một lát, Assitus mới mở miệng nói: “Các quan chức của tòa thị chính thì còn dễ nói, hoãn lại mấy ngày rồi đi chúc mừng, họ đều sẽ rất hợp tác. Nhưng dân chúng La Mã cùng các thành trấn xung quanh hăm hở chạy đến, kết quả chẳng thấy được gì, liền bị khuyên về… Họ sẽ oán giận tòa thị chính đến mức nào?!”

Nói đến đây, Assitus không khỏi lại nhấn mạnh. Vừa nghĩ đến việc từ khi ông nhậm chức Trưởng quan hành chính La Mã đến nay, trong vòng mấy tháng đã dốc hết tâm lực, thật vất vả lắm mới giúp tòa thị chính xây dựng được chút tín nhiệm và uy quyền trong lòng dân chúng La Mã, vậy mà có thể vì chuyện này mà bị hủy hoại chỉ trong chốc lát, sao lòng ông không căm phẫn.

“Đại… Đại nhân…” Passion thấy giọng điệu Assitus có phần dịu đi, lập tức vội vàng nói: “Trụ cầu nghiêng, dân chúng bình thường sẽ không nhìn ra. Họ nhìn thấy vẫn là một cây cầu đá hoàn chỉnh. Chỉ là chúng ta sẽ phong tỏa hai bên cầu đá, nói với họ rằng, ‘Vì để cầu thêm phần mỹ quan, các cột đá trên cầu vẫn còn cần được điêu khắc, tạm thời chưa thể thông hành…’”

“Xem ra ngươi đã sớm chuẩn bị rồi, phải chăng ta còn phải phái thêm thợ điêu khắc cho ngươi?!” Assitus cười lạnh một tiếng, trầm giọng nói: “Hàng ngàn vạn dân chúng từ xa kéo đến, tụ tập bên bờ sông Tiber, chỉ có thể nhìn ngắm cây cầu đá, ngươi không sợ họ trong lòng chất chứa oán khí mà gây ra rối loạn sao?!”

Passion giật mình, không dám nói tiếp.

Clottocatax dù sao còn trẻ tuổi, đầu óc nhanh nhạy, phản ứng lanh lẹ, chàng đề nghị: “Đại nhân, chúng ta người Thurii đã quen với việc tạo ra không khí náo nhiệt vui tươi trong năm mới. Nếu dân chúng ngày mai đều tụ tập bên bờ sông Tiber gần quảng trường Mars, chi bằng chúng ta nhân cơ hội tổ chức thi đấu, vừa đạt được mục đích chúc mừng, đồng thời lại chuyển hướng sự chú ý của dân chúng.”

“Thi đấu ư…” Assitus trong lòng khẽ động, trầm ngâm một lúc rồi lắc đầu: “Thời gian quá gấp, căn bản không kịp chuẩn bị…”

“Câu cá thì sao? Trong thời gian nhất định, xem ai câu được nhiều cá nhất, sau đó xếp hạng, trao thưởng…” Clottocatax lập tức nói. Sở dĩ chàng có thể nhanh chóng đưa ra đề nghị như vậy là bởi vì trước đây, vào đầu mùa xuân, Divers thường dẫn theo gia đình đến bờ sông Cratty dưới chân ngọn đồi của quốc vương để tổ chức cuộc thi câu cá gia đình, bầu không khí vô cùng ấm áp vui vẻ, khiến Clottocatax vô cùng hoài niệm. Hiện tại dù chưa đến đầu mùa xuân, nhưng nhiệt độ không khí đã bắt đầu dần ấm lên, mặt sông Tiber lại không đóng băng, việc câu cá không thành vấn đề.

Assitus có chút bị Clottocatax thuyết phục, dù sao cuộc thi câu cá chuẩn bị tương đối đơn giản, mỗi người một cần câu, ngồi xuống bờ sông là có thể tiến hành, tính khả thi tương đối cao.

Assitus lần nữa nhìn về phía Passion, trầm giọng hỏi: “Trong vòng bảy ngày, ngươi xác định có thể sửa chữa hoàn tất cây cầu đá sao?!”

“Đại nhân, ta dùng danh nghĩa Hades mà thề, ta cam đoan sau bảy ngày, sẽ hoàn toàn sửa xong cây cầu đá, khiến nó có thể sử dụng bình thường, không xảy ra vấn đề!”

“Vì sai lầm lần này, trước tiên ta sẽ ghi lại một lỗi trong hồ sơ đánh giá thành tích của ngươi. Nếu sau bảy ngày mà việc xây cầu vẫn thất bại, vậy thì chức vị quan lại của ngươi coi như kết thúc!” Assitus lạnh giọng cảnh cáo.

Passion liên tục vâng dạ. Mặc dù việc bị ghi lỗi trong đánh giá thành tích sẽ ảnh hưởng đến thăng chức của hắn, nhưng dù sao hắn cũng đã may mắn vượt qua được dưới trướng Assitus nổi tiếng khắt khe. Song, hắn biết rõ điều này phần lớn là nhờ công sức của Clottocatax, bởi vậy liền gật đầu ra hiệu với vị vương tử Daiaoniya này, tỏ ý cảm tạ.

“Ngươi về trước lo chuẩn bị đi, ta còn muốn cùng Clottocatax thương thảo chuyện thi đấu câu cá ngày mai.” Assitus xua tay ý bảo hắn đi. Passion đâu dám nán lại, vội vã cáo từ rời đi.

Trong phòng khách chỉ còn lại hai người, sắc mặt Assitus cũng khôi phục bình thường, ông thở dài đầy thân tình: “Điện hạ, tối nay ngươi lẽ ra không nên đến. Passion kéo ngươi theo cùng, chính là muốn lợi dụng lòng tốt của ngươi để giúp hắn thoát thân…”

“Thúc thúc Assitus.” Clottocatax nghiêm túc nói: “Cháu biết ý đồ của đại nhân Passion, nhưng ông ấy quả thực rất cố gắng. Kể từ khi gánh vác trách nhiệm xây dựng cầu đá đến nay, mỗi ngày từ sáng sớm bận đến tối mịt, không hề thấy ông ấy có chút lười biếng nào. Vả lại, ông ấy cũng rất mực chiếu cố cháu, cầm tay chỉ dạy cháu rất nhiều điều… Dù là xét về công hay tư, cháu đều không thể khoanh tay đứng nhìn đại nhân Passion vì sai lầm lần này mà tiền đồ bị cản trở, bởi ông ấy thực sự đã toàn tâm toàn �� cống hiến cho công việc, muốn hoàn thành cây cầu đá này!”

“Không hổ là ‘Vương tử nhân từ’ mà dân chúng xưng tụng, Điện hạ vẫn như trước kia, thật giàu lòng trắc ẩn!” Assitus khen ngợi một tiếng, lộ ra nụ cười: “Mười ngày trước, Bệ hạ còn gửi thư hỏi ta, ngươi ở La Mã biểu hiện thế nào? Ta đã kể rành mạch cho Người nghe, rằng ‘Ngươi hoàn toàn chẳng hề để tâm đến hình tượng vương tử Daiaoniya, các thị vệ cung đình nhiều lần phàn nàn rằng ngươi cự tuyệt sự bảo hộ của họ, mỗi ngày ngươi cùng các công dân La Mã, Latin được Sở Xây dựng chiêu mộ cùng làm việc, học ngôn ngữ Latinh của họ, có khi vì bận rộn quá muộn, còn tự bỏ tiền mua thêm đồ ăn cho họ…’”

“Sau đó Bệ hạ lại phúc đáp cho ta, ngươi đoán xem Người đã nói những gì trong thư?”

Bản chuyển ngữ này là độc quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được phép.