"Hay lắm!" Ansitanos lớn tiếng tán thưởng, đồng thời không ngắt lời Plato, để ông tiếp tục bày tỏ khát vọng của mình: "Tôn kính Quốc vương Divers, ngài từng phê bình quan điểm của ta trong tác phẩm «Cộng hòa», cho rằng 'trong mắt ta chỉ có công dân thành bang, mà coi thường nô lệ và dị tộc nhân'. Lần này, dù là ở phía nam hay phía bắc Daiaoniya, những gì ta chứng kiến trên hành trình đều khiến ta vô cùng chấn động!

Người La Mã, người Phoenicia, người Samnite, thậm chí cả người Volsci không phải công dân Daiaoniya, đều đang cố gắng nói tiếng Hy Lạp (ngôn ngữ Daiaoniya), mặc dù phần lớn vẫn còn rất gượng gạo. Ta còn nhiều lần gặp những đứa trẻ dị tộc đến thỉnh giáo ta. Tất cả những điều này khiến ta nhận ra rằng, dù là những người bản địa hoàn toàn ngu muội lạc hậu, cũng có thể thông qua giáo dục để trở nên thông tuệ như chúng ta và yêu mến văn hóa Hy Lạp. Ngược lại, chính những người Hy Lạp đã mù chữ nhưng không muốn thay đổi mới thật sự đáng bị chúng ta coi thường!"

Plato lại uống một ngụm rượu, rồi lớn tiếng nói: "Lần đầu tiên gặp gỡ Quốc vương ngài, ta từng tán dương ngài là một vị minh quân triết học gia. Nay ta nhận ra rằng lời tán dương đó chưa hoàn toàn đúng. Lần này, ta đã lưu lại một thời gian tại Rome, tại Beitun, tại Lilybaeum, cẩn thận quan sát cách các quan chức Daiaoniya quản lý những thành trấn thuộc quyền cai trị của họ. Mặc dù tình hình và hoàn cảnh của các thành trấn này khác nhau, nhưng có một điểm chung là: các quan viên Daiaoniya ở đó đều rất chân thành và có trách nhiệm thực hiện chức trách của mình, đều quản lý thành trấn thuộc quyền theo pháp luật Daiaoniya. Hơn nữa, theo những gì ta quan sát, họ đều quản lý khá tốt, hiệu suất hành chính rất cao.

Ta từng nói: 'Người bệnh muốn tìm thầy thuốc chuyên nghiệp, thương nhân muốn vận chuyển hàng hóa bằng đường biển đều biết tìm thuyền trưởng giàu kinh nghiệm, vậy mà việc quản lý tốt một thành bang là một chuyện khó khăn nhường nào, lại để cho những công dân thành bang không có chút kinh nghiệm nào, nhưng lại vì tư lợi mà rộng rãi tham dự, thì thành bang làm sao có thể phát triển tốt đẹp được! Thật ra thì, rất nhiều thành bang Hy Lạp đều đang làm như vậy!

Mà theo ta được biết, các quan viên cao cấp của từng thành trấn Daiaoniya đều được đề bạt thông qua từng bước rèn luyện, họ có đủ kinh nghiệm và trí tuệ để đối phó và giải quyết mọi khó khăn mà thành trấn gặp phải. Đây chính là điều ngài từng nói với ta: 'Tuyển chọn người hiền tài, trọng dụng người có năng lực'. Vậy nên, câu nói ban đầu của ta cần phải sửa đổi một chút: 'Không chỉ Quốc vương Divers ngài là một triết học gia chân chính, mà không ít quan viên dưới trướng ngài cũng đều là triết học gia. Chính nhờ sự cai trị của các vị mà Daiaoniya mới có được sự hùng mạnh như ngày nay!'"

"Tôn kính Học giả Plato." Quốc vương Divers, ng��ời đã ở địa vị cao nhiều năm, đã quen với những lời khen ngợi. Nhưng nhận được lời tán dương từ một nhân vật vĩ đại mà kiếp trước được xưng là "cha đẻ của triết học phương Tây" vẫn khiến hắn cảm thấy đôi chút đắc ý. Trên mặt hiện lên nụ cười vui vẻ, hắn cố gắng giữ thái độ khiêm tốn mà nói: "Hôm nay ngài đến đây chỉ để ca ngợi Daiaoniya thôi sao?"

"Nếu Daiaoniya làm tốt, ca ngợi nó thì có gì là không được!" Plato giơ ly rượu lên, lớn tiếng nói: "Nào, chúng ta hãy cùng nhau ca ngợi Daiaoniya!"

Divers mỉm cười, cũng giơ ly rượu của mình lên.

Sau khi cùng những người khác uống cạn ly này, Plato lắc đầu, dường như muốn xua đi chút hơi men đang dâng lên. Ông dùng sức xoa mặt, rồi tiếp tục nói: "Tôn kính Quốc vương Divers, ngài còn nhớ Isocrates không?"

"Ta đương nhiên nhớ." Divers lộ vẻ nghi ngờ nói: "Nhà diễn thuyết và tu từ học nổi tiếng của Athens, tại Đại hội Học giả Hy Lạp lần thứ nhất và thứ hai, chúng ta đều có mời ông ấy đến diễn thuyết. Thế nhưng sau đó khi mời lại, ông ấy lại từ chối không đến. Ta đã từng nghĩ liệu có phải vì chúng ta đã không tiếp đãi ông ấy chu đáo trong quá trình trước đó, nên ông ấy bất mãn chăng."

"Bệ hạ, mặc dù Isocrates là người cẩn trọng, không thích nói nhiều, nhưng ông ấy cũng không phải người hay chấp nhặt những chuyện nhỏ nhặt như vậy." Lysias, người đã sống ở Athens nhiều năm và từng có giao thiệp mật thiết với Isocrates, giải thích: "Theo những gì ta biết, ông ấy cũng đã thành lập một trường học ở Athens, những năm gần đây vẫn luôn bận rộn giảng dạy học trò. Có lẽ vì quá bận nên không có thời gian đến Thurii tham dự đại hội."

"À, ra là vậy, ông ấy cũng thành lập một trường học." Divers hứng thú nhìn về phía Plato, hỏi: "Thế chẳng phải là có sự cạnh tranh với học viện của ngài sao?"

Plato thẳng thắn nói: "Trường học của ta và Isocrates mỗi bên có mục tiêu đào tạo khác nhau. Trường học của ông ấy chú trọng hơn việc dạy học sinh cách dùng từ đặt câu, cách diễn thuyết, cách tiến hành tốt hơn đời sống chính trị công cộng... mang tính thực dụng hơn. Còn Học viện của ta thì chú trọng hơn vào việc nghiên cứu thể chế thành bang, nghiên cứu thảo luận cách xây dựng một quốc gia hoàn mỹ hơn. Dù vậy, quả thực giữa hai học viện chúng tôi vẫn tồn tại một sự cạnh tranh nhất định. Ngay năm ngoái, tôi đã có một cuộc biện luận với ông ấy."

"Ồ?" Divers lộ vẻ kinh ngạc, nhưng thực tế, hắn không chỉ biết rõ cuộc biện luận này, mà trong phủ đệ của hắn còn lưu giữ bản ghi chép đại khái về nó.

"Cuộc biện luận này còn có liên quan đến Daiaoniya của các ngài." Plato nghiêm túc nói: "Ta cảm thấy, một nguyên nhân chính yếu khiến Isocrates mấy năm nay không tiếp tục nhận lời mời của các ngài đến tham dự Đại hội Học giả, chính là vì ông ấy cho rằng sự tồn tại của Vương quốc Daiaoniya là một mối đe dọa lớn đối với Hy Lạp bản thổ —"

"Sao có thể như vậy ——" Lysias hơi kinh ngạc, nhưng lời hắn chưa dứt thì Ansitanos đã tiếp lời: "Về điểm này, ta cũng có thể chứng minh. Vào năm thứ mười bốn của vương quốc (năm 380 TCN), khi chúng ta và Carthage vừa mới bắt đầu chiến tranh, ngay tại Đại hội Thể thao Olympia lần thứ 99, Isocrates đã có một bài diễn thuyết mang tên «Bài ca tụng Đại hội toàn Hy Lạp». Nội dung ch�� yếu là kêu gọi các thành bang Hy Lạp bản thổ ngừng chiến, đoàn kết lại, đồng lòng chống lại ngoại bang, một lần nữa khôi phục vinh quang mà tiền nhân Hy Lạp đã đạt được trong cuộc chiến tranh Hy-Ba, hoàn thành sự nghiệp còn dang dở của họ, giải phóng những đồng bào Hy Lạp ở Anatolia đang bị nô dịch dưới sự thống trị của Ba Tư. Bất kỳ người Hy Lạp nào đàm phán hòa bình với Ba Tư, thậm chí bị Ba Tư mê hoặc mà gây chiến, đều phải bị nguyền rủa.

Nhưng ở sau bài diễn thuyết này, ông ấy còn đề cập... À, nguyên văn là thế này:

'Hôm nay chúng ta tề tựu tại Olympia, tạ ơn Zeus đã phù hộ người Hy Lạp. Nhưng chúng ta có thể cảm nhận được rằng, so với vài thập niên trước, đại hội này đã vắng vẻ đi nhiều. Không chỉ vì chiến tranh, mà còn vì thiếu đi rất nhiều thành bang tham dự. Tarentum, Crotone, Locri, Thurii, Syracuse, Agrigento... Những thành bang thuộc địa phía tây Địa Trung Hải này, dù cho dân chúng của họ từng thể hiện sự hư vinh và nông cạn khiến chúng ta khinh bỉ trong các đại hội trước, thì việc thiếu vắng họ trong đại hội lại khiến chúng ta cảm thấy cô đơn. Họ vốn là một phần của đại gia đình Hy Lạp chúng ta, nhưng giờ đây tất cả đều đã trở thành thành trấn thuộc Vương quốc Daiaoniya.

Daiaoniya có phải là một quốc gia của người Hy Lạp không?

Tại các Đại hội Thể thao Olympia, Pythia, Nemea, Isthmia chưa từng có bóng dáng của họ. Delphi cũng không thiết lập thánh khố cho họ. Từ đó có thể thấy thái độ của các vị tế tự đại diện cho ý chí thần linh đối với vương quốc phía tây Địa Trung Hải này. Không chỉ vì trong nước họ có quá nhiều công dân man rợ, mà còn vì nó đã bóp méo nhận thức của chúng ta về thần linh! Daiaoniya cho rằng Hades mới là Chúa tể của chư thần chứ không phải Zeus. Họ còn cho phép công dân thờ cúng thần linh của dị tộc. Với những hành vi đáng sợ như vậy, Daiaoniya còn có thể được gọi là quốc gia Hy Lạp sao! Dưới sự hun đúc của những quan niệm sai lầm này, công dân Daiaoniya đương nhiên cũng không thể cùng chúng ta trở thành những người Hy Lạp có cùng tín ngưỡng!

Nhưng tại sao chúng ta không phản đối những hành động sai lầm của họ, thậm chí xuất binh can thiệp? Bởi vì Daiaoniya quá hùng mạnh. Nó đã tập trung được sức mạnh to lớn thông qua việc chiếm đoạt nhiều thành bang thuộc địa Hy Lạp, đến mức ngay cả Naples, một thành bang độc lập và quốc lực khá mạnh, cũng không dám tham gia đại hội lần này, chỉ vì sợ Daiaoniya sẽ bất mãn với họ.

Khi chúng ta, dưới sự xúi giục của người Ba Tư, vì lợi ích riêng mà tàn sát lẫn nhau, thì Daiaoniya, kẻ đã chiếm đoạt các thành bang anh em và thuộc địa của chúng ta ở phía tây Địa Trung Hải, đã bành trướng thành một vương quốc khổng lồ. Mặc dù cho đến nay nó vẫn chưa thể hiện bất kỳ ác ý nào đối với chúng ta, nhưng sự khác biệt giữa nó và chúng ta lại quá lớn, và khoảng cách giữa chúng ta lại quá gần. Một khi xung đột nổ ra, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng!

Hỡi những người Hy Lạp thông tuệ! Ở phía đông chúng ta là kẻ thù Ba Tư, những kẻ chưa bao giờ từ bỏ mối thù và ý định nô dịch chúng ta. Ở phía tây, láng giềng của chúng ta là một vương quốc hùng mạnh mà chúng ta không thể đoán được tâm tư của họ. Tình cảnh của chúng ta thật nguy hiểm khôn cùng. Chẳng lẽ chúng ta không nên từ bỏ thành kiến, một lần nữa đoàn kết lại như cách chúng ta đã đối mặt với đại quân xâm lược Ba Tư vài thập niên trước, để bảo vệ quê hương và một lần nữa giành lại vinh quang của tiền nhân sao?'"

"Sao ta lại không hề hay biết về một bài diễn thuyết như thế này chứ?!" Lysias nghe xong, cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

"Bởi vì lúc đó Thebes và Athens đã xảy ra chiến tranh với Sparta. Cả hai bên đều không dám đắc tội Ba Tư và chúng ta, để tránh làm thay đổi cục diện chiến tranh. Do đó, họ đều cố ý cấm lưu hành bài diễn thuyết này. Đây là bản thảo viết tay mà quan viên bộ ngoại giao của chúng ta đã tốn rất nhiều công sức mới có được khi đi sứ đến Hy Lạp bản thổ." Ansitanos giải thích: "Từ bài diễn thuyết này có thể thấy, Isocrates coi Daiaoniya của chúng ta là một mối đe dọa tiềm ẩn đối với Hy Lạp bản thổ."

"Từ khi các ngài chiến thắng Carthage, bắt đầu từ năm ngoái, Isocrates đã coi Daiaoniya là mối đe dọa thực sự đối với Hy Lạp bản thổ và Athens. Ông ấy không chỉ như thường lệ dốc lòng yêu cầu học sinh tuyên truyền quan điểm này, mà còn nhiều lần phát biểu diễn văn tại đại hội công dân để cảnh báo người dân. Còn ta, kể từ lần đầu tham gia Đại hội Học giả Hy Lạp, đã viết rất nhiều bài luận chính diện về thể chế chính trị của Vương quốc Daiaoniya, đề nghị các thành bang Hy Lạp, đứng đầu là Athens, có thể tham khảo và học hỏi. Mỗi lần như vậy, không ít công dân Athens, thậm chí cả người dân Thebes, Corinth và các thành bang khác đều tranh nhau sao chép và truyền đọc..." Plato nghiêm nghị nói: "Vì vậy, Isocrates cho rằng ta là kẻ ủng hộ Daiaoniya, nhất định phải bác bỏ ta trước công chúng, mới có thể thống nhất nhận thức của công dân Athens."

Bản dịch tiếng Việt này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.