Song, không một vị nguyên lão nào dám khinh thường ông ta. Thật ra, dù Wesba không nói nhiều, việc ông ta đứng đó đã là sự ủng hộ mạnh mẽ dành cho Damabas. Bởi lẽ, ông ta là một trong những thủ lĩnh của phe Lucania, mà Damabas lại là người Lucania. Lời phát biểu của Wesba đại diện cho sự ủng hộ của phe Lucania trong Viện Nguyên lão dành cho Damabas. Hơn nữa, trong Viện Nguyên lão, sức ảnh hưởng của phe Lucania cũng hết sức quan trọng. Riêng con trai của Wesba là Bagule và con rể Assitus đều là những nguyên lão có thâm niên, trọng thần của vương quốc, hiện tại đều đã được bổ nhiệm làm quan hành chính khu vực. Còn một thủ lĩnh khác là Hermon, bản thân ông ta không những đang là chủ tịch luân phiên, mà lại có nhiều con gái, đã kết thân gia với nhiều vị nguyên lão, tạo nên sức ảnh hưởng không nhỏ trong Viện Nguyên lão.

Ngoài ra, do người Lucania đã sớm cùng đội quân lính đánh thuê do Divers dẫn dắt kề vai chiến đấu, nên sự phát triển của họ trong quân bộ vương quốc cũng không thể xem nhẹ. Ngoài nguyên lão Lizhilu với công huân hiển hách, trong quân đội còn không ít người Lucania đảm nhiệm các chức quan trung và cao cấp.

Hai phe phái hùng hậu trong Viện Nguyên lão đã va chạm ngay trong vòng đề cử đầu tiên, nhưng điều đó không hề khiến các nguyên lão khác hoàn toàn nhượng bộ rút lui. Vị người giới thiệu thứ ba đứng dậy, đó là Đại thần Nông vụ Bullkos. Ông ta không hề sợ hãi trước ánh mắt bất mãn của Stromboli và Wesba, thong dong nói: "Thưa quý vị, nhân tuyển mà tôi muốn đề cử cho chức quan hành chính khu vực Corsica chính là Mickships! Tôi nghĩ tất cả quý vị đều rất quen thuộc ông ấy. Từ khi Daiaoniya thành lập, ông ấy đã làm việc tại Thurii, từng giữ các chức vụ như thôn trưởng, phó quan nông vụ, phụ trách mỏ đồng Thurii, quan hành chính Demo, quan hành chính Bithynia, quan hành chính Heraclea..."

Ông ấy có kinh nghiệm hành chính phong phú, cũng có kinh nghiệm quản lý mỏ kim loại dồi dào. Về kinh nghiệm quản lý các dị tộc, hiện nay vương quốc ta có thành trấn nào mà không phải đa chủng tộc hỗn tạp? Mỗi vị quan viên đều phải đối mặt vấn đề này. Vương quốc từ sớm đã có kinh nghiệm quản lý hoàn thiện và trưởng thành, đặc biệt là những người như Mickships, thường xuyên tiếp xúc trực tiếp với các chủng tộc trong công việc chính sự, đã sớm quen thuộc với điều đó.

Còn về kinh nghiệm chung sống với các liên bang, đây lại càng không phải vấn đề gì lớn lao. Vương quốc ta đã hùng mạnh đến thế, phần lớn các liên bang đã trở thành phụ thuộc của chúng ta, đặc biệt là người Etruria hiện đang cực kỳ ỷ lại chúng ta, sao có thể dễ dàng từ bỏ chúng ta? Tổng hợp lại, tôi cho rằng Mickships là ứng cử viên thích hợp nhất cho chức quan hành chính khu vực Corsica!

Những lời này của Bullkos nói ra rất trực tiếp, khiến các nguyên lão nhìn nhau: Chuyện gì đang xảy ra vậy? Ngay vòng đề cử đầu tiên đã xảy ra sự va chạm giữa ba phe phái lớn nhất kể từ khi Viện Nguyên lão Daiaoniya thành lập!

Phe Thurii cũng là một trong những phe phái quan trọng nhất trong Viện Nguyên lão Daiaoniya, đã từng có lúc vượt lên trên các phe khác, chủ đạo công việc của Viện Nguyên lão. Thế nhưng, sự kiện Poluccis đã giáng một đòn nặng nề vào phe này, khiến nhiều nguyên lão có sức ảnh hưởng phải vào tù, như Nyanilus, Masisakus, Orefice... Cộng thêm việc Kunogorata với sức ảnh hưởng lớn lao qua đời, còn Borrkesi và Ansitanos do tính cách và năng lực mà không gánh vác trách nhiệm lãnh đạo phe Thurii, dẫn đến những năm gần đây phe này có phần suy thoái. Song, Thurii dù sao cũng là trung tâm thành trấn của vương quốc Daiaoniya, nhân tài đông đảo. Mấy năm gần đây, không ngừng có những quan viên Thurii với chiến tích xuất sắc và đủ tư cách tiến vào Viện Nguyên lão, khiến phe này lại có xu thế hưng thịnh trở lại.

Ba vị nguyên lão đang đứng lần lượt ở hàng đầu tiên và hàng thứ hai, một người bên trái, một người bên phải, một người ở giữa, tạo thành một hình tam giác gần như cân bằng, đại diện cho ba phe phái lớn trong Viện Nguyên lão. Khi Daiaoniya mới thành lập, các phe này đã thúc đẩy vương quốc phát triển nhanh chóng, điều đó cũng khiến các nguyên lão khác vừa cảm thán vừa cảnh giác. Nhìn vào lý lịch của ba ứng cử viên này, kinh nghiệm của họ đều rất tương đồng: đều trên bốn mươi tuổi, đều từng làm binh sĩ quân đoàn khi còn trẻ, lập nhiều chiến công, sau đó vì bị thương mà xuất ngũ. Vừa vặn bởi vì biểu hiện xuất sắc khi phục vụ trong quân đội, họ đã thuận lợi được chọn làm thôn trưởng các thôn làng. Với tài năng vượt trội, họ đã nhận được sự chú ý từ các nhân vật quan trọng trong phe phái của mình, từ đó được nâng đỡ về sau.

Ví như, trong chiến tranh Tây Địa Trung Hải, Stromboli được khẩn cấp bổ nhiệm làm quan hành chính Saros. Ông ta đã đưa ra một số yêu cầu với Viện Nguyên lão, chỉ sau khi được thỏa mãn mới đồng ý nhậm chức. Trong đó có một điều là điều động Flocrate, người vừa nhậm chức quan hành chính Castellón một năm, làm trợ thủ của ông ta, hiệp trợ quản lý Saros. Chẳng bao lâu sau, Flocrate liền được đề cử trở thành quan hành chính St.Ibonia (mặc dù khi đó cấp bậc quan hành chính các thành trấn của Daiaoniya không được phân chia rõ ràng cao thấp, nhưng Castellón là một thành trấn thuộc đại khu Thurii, nhiều nguyên lão đều cho rằng chức quan hành chính của nó chỉ cao hơn chức quan hành chính Demus một chút. Còn St.Ibonia là trung tâm tài chính và luyện kim nổi tiếng ở Tây Địa Trung Hải, trở thành quan hành chính ở đó, tầm quan trọng của chức vụ này liền cao hơn rất nhiều). Còn Damabas có thể trở thành người phụ trách mỏ sắt Lucania, quan hành chính Poseidonia, Wisba và Bagule đã bỏ ra không ít công sức. Tương tự, Mickships có thể lên làm quan viên Bộ Nông vụ, quản lý mỏ đồng, tự nhiên có liên quan rất lớn đến Bullkos (khoáng sản cũng thuộc quyền quản hạt của Bộ Nông vụ).

Mặc dù trên con đường tham chính, họ đã nhận được không ít sự nâng đỡ, nhưng kinh nghiệm làm quan của họ tại Daiaoniya đều vào khoảng hai mươi năm, thậm chí vượt xa thời gian gia nhập vương quốc Daiaoniya của nhiều nguyên lão khác, khiến các nguyên lão này tự than thở không bằng. Mà những nguyên lão còn trẻ tuổi nhưng có chiến tích phong phú như vậy trong ba phe phái lớn này còn có vài người. Mặc dù điều này là do ba phe này là những người tham gia vào lúc Daiaoniya thành lập, có ưu thế về thời gian, nhưng nó cũng khiến các nguyên lão khác cảm nhận được áp lực cạnh tranh.

Nhưng giờ đây, với lý lịch chính trị sáng giá của ba người, các nguyên lão không tìm thấy được chỗ nào rõ ràng để châm chọc. Vì thế, họ dứt khoát ngồi yên xem náo nhiệt, muốn xem ba phe phái lớn va chạm với nhau sẽ sinh ra điều gì thú vị.

Thế nhưng, ngay khi viên quan Lễ nghi tuyên bố muốn tiến hành tranh cử, Stromboli nhìn qua Wesba, rồi lại quay đầu nhìn Hermon, ông ta nháy mắt, đột nhiên mở miệng nói: "Xin lỗi, tôi chọn bỏ quyền!"

Trong hội trường lập tức xuất hiện một sự xáo động lớn, không ít nguyên lão cảm thấy ngạc nhiên: Stromboli này đừng thấy tuổi đã cao, nhưng tính tình rất bướng bỉnh, khi tranh luận với người khác tuyệt đối không dễ dàng chịu thua. Sao hôm nay chiến đấu còn chưa bắt đầu đã rút lui rồi?

Wesba và Hermon dường như cũng có chút kinh ngạc.

Viên quan Lễ nghi nhíu mày, lớn tiếng nói: "Đại nhân Stromboli, ngài đã đề cử ứng cử viên trước đó, việc ngài bỏ quyền hiện tại là vô hiệu. Đại nhân Flocrate có đồng ý bỏ quyền không?"

Flocrate đứng dậy từ phía sau hội trường, ông ta nhìn về phía Stromboli vẫn còn đứng. Sau khi hai ánh mắt chạm nhau, ông ta thẳng thắn lớn tiếng nói: "Tôi đồng ý từ bỏ quyền ứng cử chức quan hành chính khu vực Corsica!"

"Vậy thì, tiếp theo sẽ là Damabas và Mickships..." Lời của viên quan Lễ nghi còn chưa dứt, chỉ nghe Bullkos nói: "Tôi cũng bỏ quyền!"

Trong hội trường lại một lần nữa trở nên xáo động, ngược lại, một số nguyên lão đã nhìn ra mánh khóe bên trong, chỉ cười lạnh không nói.

Đây là lần đầu tiên viên quan Lễ nghi gặp phải tình huống này, ông ta có vẻ hơi căng thẳng, quay đầu nhìn Antaoris.

Antaoris ra hiệu cho ông ta giữ bình tĩnh, sau đó lớn tiếng hỏi: "Còn có nguyên lão nào muốn thôi cử không?"

Việc Flocrate và Mickships rút khỏi đã khiến một số ít nguyên lão nhìn thấy cơ hội, họ với thái độ muốn thử một lần đã đưa ra các nhân tuyển. Cứ như vậy, tính cả Damabas, lại có ba ứng cử viên.

Lúc này, Antaoris mới gật đầu với viên quan Lễ nghi.

Viên quan Lễ nghi hít một hơi thật sâu, lớn tiếng nói: "Việc đề cử kết thúc, tranh cử bắt đầu! Mời các vị nguyên lão chọn ra trong ba ứng cử viên này người mà mình cho là thích hợp nhất cho chức quan hành chính khu vực Corsica!"

Năm thư ký ghi chép lập tức cầm những tấm ván gỗ có ghi tên ba ứng cử viên, mỗi người phụ trách một khu vực trong hội trường. Họ bắt đầu từ phía sau tiến lên, khẽ hỏi thăm từng vị nguyên lão về nhân tuyển trong lòng họ.

Có nguyên lão trực tiếp lớn tiếng nói ra, có người thì không nói lời nào, dùng tay chỉ vào tên trên tấm ván gỗ.

Các thư ký ghi chép liền dùng bút trắng gạch ngang dưới tên người được chọn.

Phía sau mỗi thư ký ghi chép đều có một kiểm sát trưởng đi theo, người này có trách nhiệm giám sát xem các thư ký có nghiêm chỉnh chấp hành kỷ luật hội trường hay không, không để xảy ra gian lận.

Hàng năm, Viện Nguyên lão tiến hành việc đề cử quan hành chính thành trấn không biết bao nhiêu lần, mọi người đã quen thuộc như xe nhẹ đường quen, rất nhanh đã thống kê xong xuôi.

Antaoris không công bố kết quả ngay lập tức, mà muốn đệ trình kết quả thống kê trước cho Divers.

Divers không nhận, khoát tay áo: "Ta đã nói rồi, lần đề cử quan hành chính khu vực này do các ngươi toàn quyền quyết định, ta sẽ không can thiệp."

Antaoris tỏ vẻ đã hiểu, cầm tấm ván gỗ, đối mặt các nguyên lão, cất cao giọng đọc: "Theo thống kê, Damabas nhận được 545 phiếu... Vì vậy, kết quả cuối cùng của việc đề cử quan hành chính khu vực Corsica là Damabas giành chiến thắng! Các vị có dị nghị gì không?"

Trong hội trường không có ai bày tỏ sự phản đối, nhưng không ít người trong lòng hiểu rõ: Damabas có thể nhận được số phiếu cao như vậy, có liên quan mật thiết đến việc Stromboli và Bullkos bỏ quyền.

Antaoris đợi một lát, sau đó lớn tiếng nói: "Tôi tuyên bố —— Damabas trở thành quan hành chính khu vực Corsi, chúc mừng ngài, Đại nhân Damabas!"

Trong hội trường lập tức vang lên một tràng vỗ tay rầm rộ.

Damabas với vẻ mặt vui mừng đứng dậy, liên tiếp cúi chào bốn phía.

Một lát sau, Antaoris vươn tay, ra hiệu mọi người im lặng, viên quan Lễ nghi lập tức lớn tiếng hô: "Hội nghị tiếp tục, xin mọi người giữ yên lặng!"

"Tiếp theo sẽ tiến hành đề cử quan hành chính khu vực phía bắc Sardinia." Antaoris vừa dứt lời, liền thấy một bóng dáng quen thuộc đứng dậy.

Stromboli khẽ ho khan hai tiếng, một lần nữa trịnh trọng nói: "Tôi đề cử Flocrate. Lý do thôi cử tôi đã nói trước đó rồi."

Trong hội trường vang lên vài tiếng cười khẽ, nhưng rất nhanh lại khôi phục yên tĩnh.

Do khu vực phía bắc Sardinia, ngoài trung tâm luyện kim St.Ibonia, còn có một thành trấn cảng biển Saros tương đối giàu có và phồn vinh, cùng một thành trấn ven biển Albia tuy quy mô không lớn nhưng cũng sản xuất nhiều kim loại quý.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.