Agnes trước đó đã giải thích cho Alcibidas rằng: "Hắn chỉ vì vui mừng đứa cháu thông minh mà không kìm được muốn khoe khoang với người khác, nên mới có vẻ quá phô trương, nhưng ngoài điều đó ra thì không có ý đồ gì khác..." Thế nhưng, Divers không hoàn toàn tin lời này, bởi lẽ nó không thể giải thích được nguyên nhân Alcibidas muốn mở tiệc khoản đãi Plato. Chẳng lẽ không phải vì hắn biết rõ Plato có mối quan hệ tốt với mình, lại hết mực tôn sùng triết lý vương đạo trị quốc, nên muốn thông qua Plato để gây ảnh hưởng đến bản thân mình sao?

Từng chứng kiến quá nhiều lịch sử tranh đoạt vương quyền từ kiếp trước, Divers không ngại dùng những suy đoán ác ý nhất để nhìn nhận vấn đề này. Có lẽ trước đây Alcibidas thực sự chỉ tập trung hứng thú và tinh lực vào việc kinh doanh, không mấy quan tâm đến chính trị và quyền lực. Nhưng hiện tại hắn đã trở thành một đại thương nhân, giàu có địch quốc, khó tránh khỏi nảy sinh những ý đồ khác, dù sao hắn cũng là con trai của Adeliecruz thông minh tinh xảo kia, chắc chắn sẽ có chút di truyền.

Vì vậy, Divers quyết định trong một thời gian ngắn sẽ không bận tâm đến người thân này. Thậm chí sẽ tiếp tục cắt giảm đơn đặt hàng cho xưởng đóng tàu của hắn, cho đến khi hắn ghi nhớ bài học này!

Mặc dù Divers có ý kiến với Alcibidas, nhưng điều đó s��� không ảnh hưởng đến sự đánh giá của hắn đối với người được Alcibidas giới thiệu.

Ấn tượng ban đầu của Divers về Phenanthrene là sự dũng cảm chiến đấu, kiên cường bất khuất khi đối mặt với đại quân Dionysius mà không hề e ngại địch mạnh. Ngay khi Phenanthrene vừa gia nhập Daiaoniya, sau khi tham gia đại hội vương quốc, liền gặp lúc Viện Nguyên Lão đang họp đề cử trưởng quan hành chính các thành trấn. Vị anh hùng xứ Rhegium, người đặc biệt quan tâm đến thể chế chính trị của Daiaoniya, đã làm một việc khiến cả hội trường kinh ngạc. Hắn không chỉ tự mình chủ động xin được tham gia đề cử, mà sau khi các Chủ tịch Luân phiên trực ban thiện ý khuyên ngăn, hắn vẫn kiên trì thực hiện. Lý do của hắn là: Bản thân ông ta có thể nắm vững luật pháp và thể chế chính trị của Daiaoniya nhanh hơn thông qua thực tiễn.

Điều này khiến các Chủ tịch Luân phiên trực ban cùng các nguyên lão có chút tức giận. Với tâm lý muốn cho hắn một bài học, nhưng đồng thời lại phải đảm bảo cục diện chính trị của vương quốc ổn định, họ dứt khoát đề c�� hắn làm Trưởng quan hành chính Amendolara, đồng thời trang bị cho hắn hai phó quan hành chính giàu kinh nghiệm.

Thời gian đầu nhậm chức, Phenanthrene thực sự gặp rất nhiều phiền toái. Công việc chính sự chưa quen thuộc, quan lại không tích cực phối hợp, dân chúng ngày ngày kéo đến cửa kháng nghị, toàn bộ công việc hành chính thành trấn gần như đình trệ. Viện Nguyên Lão thậm chí đã chuẩn bị hủy bỏ chức vụ của hắn bất cứ lúc nào. Nhưng Phenanthrene không hề bị khó khăn vây hãm làm nhụt chí. Với tinh lực tràn đầy, ban đêm hắn tranh thủ thời gian học tập luật pháp và chế độ của Daiaoniya. Ban ngày không màng thân phận, khiêm tốn thỉnh giáo cấp dưới. Đối với những lời kháng nghị của dân chúng, hắn không chỉ khiêm tốn tiếp nhận, mà còn đích thân đến tận nơi có vấn đề để điều tra nghiên cứu. Dần dần, thái độ tích cực của hắn đã lan tỏa đến các quan lại dưới quyền, cũng làm cảm động công dân Amendolara. Quan viên bắt đầu phối hợp, dân chúng giảm bớt phàn nàn, chính sự từng bước đi vào quỹ đạo.

Bốn tháng sau, khi chính sự ở Amendolara đã khôi phục bình thường, một năm sau, Phenanthrene đã có thể thong dong tự nhiên xử lý công việc thành trấn giống như một nguyên lão từng đảm nhiệm chức trưởng quan hành chính nhiều năm. Nhưng tác phong tự mình làm mọi việc, khiêm tốn cầu thị của hắn vẫn không hề thay đổi. Mặc dù Amendolara là một thành trấn vô cùng ổn định của vương quốc, nhưng muốn quản lý tốt nó lại không hề dễ dàng. Thế nhưng, ba năm sau, đa số dân chúng nơi đây đều đồng thanh tuyên bố: Phenanthrene là trưởng quan hành chính tốt nhất mà họ từng gặp.

Điều này đã là vô cùng đáng nể rồi! Nghĩ lại chút kinh nghiệm hành chính của Phenanthrene tại vương quốc, càng khiến người ta kinh ngạc đến mức tuyệt diễm. Thậm chí các Chủ tịch Luân phiên trực ban còn nảy ra một ý nghĩ: Amendolara có lẽ nên được quản lý bởi những nguyên lão không có kinh nghiệm gì, có lẽ chỉ có họ mới có thể khiêm tốn với chính sự, có thể có đủ kiên nhẫn để thỏa mãn nhu cầu của những công dân Amendolara khó tính.

Vì vậy sau này, Viện Nguyên Lão mới lại lựa chọn Publius tiếp nhận chức vụ Trưởng quan hành chính Amendolara.

Sự thể hiện xuất sắc của Phenanthrene cũng khiến Divers vô cùng tò mò. Để xem vị nguyên lão vừa có tài văn vừa có tài võ này rốt cuộc còn có năng lực lớn đến đâu, hắn đã ngầm chỉ thị để Phenanthrene đảm nhiệm Trưởng quan hành chính Naxos, và lần đề cử đó số người phản đối đã ít đi rất nhiều.

Từ tình hình hiện tại mà xem, Phenanthrene vẫn quản lý rất xuất sắc. Nhất là những biện pháp mà hắn đã chọn lựa nhằm vào bộ lạc Schierke phía tây núi lửa Etna. Nói đúng ra, điều này không thuộc phạm vi quản hạt của Trưởng quan hành chính Naxos, nhưng hắn đã dũng cảm gánh vác trách nhiệm, không sợ sai lầm, quả quyết tiếp quản chuyện này, và cuối cùng hiệu quả cũng rất tốt. Phong cách làm việc tích cực chủ động này là điều Divers thưởng thức nhất, và cũng là một phẩm chất tốt mà một trưởng quan hành chính địa khu cần có.

Giờ phút này, Divers nhìn Phenanthrene trong hội trường. Bao trùm trên khuôn mặt như pho tượng kia là làn da đen sạm, gồ ghề, dường như đã trải qua phong ba bão táp. Trông vô cùng lạnh lẽo, cứng rắn, lại như đã từng trải qua nhiều năm tháng phong trần mà trở nên trầm ổn. Nhưng trên thực tế, tuổi của hắn vẫn chưa đến 50, kinh nghiệm hành chính tại vương quốc mới vỏn vẹn sáu năm, và cũng chỉ đảm nhiệm trưởng quan hành chính thành trấn được gần 6 năm. Phần lý lịch này thực sự đủ để khiến mọi người phải nể phục.

Divers có chút không hiểu là Phenanthrene có tính cách cứng cỏi, Alcibidas lại linh hoạt biến thông, tính cách hai người không hề tương đồng, nhưng mối quan hệ lại rất tốt. Có lẽ vì cả hai đều là người Rhegium, lại có lẽ vì hai người đã chung sức hợp tác, cùng nhau dẹp yên cuộc đại loạn ở Rhegium năm đó, từ đó kết thành hữu nghị, lại có lẽ là do tính cách bổ sung cho nhau.

Nhưng dù thế nào, có sự ủng hộ của Alcibidas (dù sao Alcibidas cũng là thân thích vương thất, ở Viện Nguyên Lão cũng có chút uy tín, trong những trường hợp không liên quan đến lợi ích lớn, các nguyên lão khác cũng không muốn xảy ra xung đột với hắn), cộng thêm năng lực của bản thân Phenanthrene, tin rằng hắn có thể nhận được không ít sự ủng hộ. Huống hồ, trong chiến tranh nam Ý, Phenanthrene đã kề vai chiến đấu cùng các tướng lĩnh Daiaoniya, kết giao được không ít tình hữu nghị, tin rằng hắn có phần thắng rất lớn. Chỉ cần trong tương lai hắn không cùng Alcibidas làm những chuyện phạm húy, Divers sẵn lòng trao cho những nhân tài hành chính ưu tú này một sân khấu lớn hơn để phát huy năng lực của mình.

Đợi đến khi Alcibidas ngồi xuống, lại một vị nguyên lão khác đứng dậy: "Ta đề cử Miron..."

Hóa ra là Friedrich đến từ Caulonia... Miron đối với người giới thiệu đó không cảm thấy bất ngờ, dù sao Carenia cũng từng là một thành viên trong liên minh Crotone.

Lysias vốn đã quen biết với các nhân vật cấp cao của Caulonia. Sau khi gia nhập Daiaoniya, hắn càng tăng cường liên hệ với các nguyên lão đến từ liên minh Crotone trước đây. Đáng tiếc là rất khó để liên kết họ lại, tạo thành một phe cánh lớn khác trong Viện Nguyên Lão.

Nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì trong năm Chủ tịch Luân phiên trực ban, có ba vị đều đến từ liên minh Crotone trước đây. Heaplos tuy có quan hệ tốt với nhiều người, nhưng xưa nay không tự mình kết giao quá sâu với ai, cũng không hề bè phái. Còn Antaoris thì tính cách không hợp với Lysias, không thể nói chuyện cùng nhau. Điều này khiến cho phe phái Clotho, mà Lysias từng hy vọng có thể trở thành phe cánh mạnh nhất trong Viện Nguyên Lão vương quốc, hiện tại vẫn chỉ là một bong bóng xà phòng.

Địa khu Catania có thổ địa rộng lớn, nhân khẩu đông đúc, nông nghiệp, thương nghiệp, lâm nghiệp, chăn nuôi đều khá phồn vinh. Bởi vậy có không ít người tham gia tranh cử, những lời chỉ trích và tranh luận giữa họ cũng càng kịch liệt hơn. Vấn đề Miron nhậm chức quá lâu tại địa khu Catania đã bị chỉ ra. Phenanthrene cũng bị người khác nghi vấn rằng thời gian hắn đảm nhiệm trưởng quan hành chính thành trấn quá ngắn, kinh nghiệm quá ít, liệu có thể quản lý tốt một địa khu quan trọng như vậy hay không. Lại có ứng cử viên khác bị trực tiếp vạch trần những sai lầm trong lý lịch trước đây của hắn... vân vân.

Trong hội trường, tiếng tranh luận nổi lên khắp bốn phía.

Thường thì vào lúc này, chính là lúc Lễ nghi quan phát huy tác dụng. Hắn sẽ ngăn cản những nguyên lão quá kích động nói ra những lời lẽ lăng mạ, cũng sẽ cảnh cáo những người vi phạm trật tự phát biểu, tùy ý đứng dậy nói chuyện. Tóm lại, họ đang cố gắng duy trì trật tự của hội trường, ngăn không cho nơi chốn thần thánh này biến thành một khu chợ ồn ào chửi bới.

Những tranh luận kịch liệt trong hội trường này không thể thay đổi được những nguyên lão đã có mục tiêu ủng hộ từ trước, nhưng lại có thể ảnh hưởng đến những nguyên lão vẫn còn giữ thái độ trung lập.

Đây cũng là điều Divers hy vọng được thấy: Trong một trường hợp cạnh tranh kịch liệt như vậy, những nguyên lão tài năng bình thường, hoặc trước đây không có thành tích gì, căn bản sẽ không dám ra tranh cử, tránh để mọi người dòm ngó, cười chê, dẫn đến xấu hổ không xuống đài được. Như vậy mới có thể đảm bảo rằng trưởng quan hành chính địa khu được bầu ra ít nhất cũng phải đạt chuẩn trở lên.

Cuối cùng, kết quả đề cử là — Phenanthrene chiến thắng.

Miron vỗ tay chúc mừng Phenanthrene, nhưng trong lòng cũng thêm vài phần bất an. Mặc dù tiến trình đề cử đúng như Lysias dự đoán, nhưng khi nhìn thấy sự cạnh tranh kịch liệt như vậy, hắn cũng cảm thấy căng thẳng.

Tiếp theo là đề cử cho địa khu Syracuse!

Chỉ riêng cái tên "Syracuse" thôi cũng đủ để thu hút không ít nguyên lão tham gia tranh cử. Nhưng khi Lễ nghi quan hô to tên Feleyhuges, mọi người trong lòng đều thắt lại: Người của quân đội cuối cùng cũng chính thức ra tay rồi!

"Ta đề cử Đại nhân Adrianks!" Feleyhuges chỉ nói đúng câu này rồi dừng lại. Bởi vì hắn cho rằng những chiến tích mà Adrianks đã lập được vốn đã được nhiều người biết đến, không cần hắn phải nói thêm nữa. Nhưng điều đó lại cho không ít nguyên lão một ấn tượng: Người của phe quân đội quả nhiên làm việc bá đạo!

Lời đề cử của hắn đã dọa lui một vài ứng cử viên, cũng đồng thời khơi dậy sự bất phục của một số người khác. Bởi vậy, vẫn có vài người tham gia tranh cử, trong phần tranh luận vẫn là một trường cảnh kịch liệt, nhưng cuối cùng, kết quả kiểm phiếu vẫn là — Adrianks thắng cử với số phiếu cao.

Sự thật chứng minh: Phe quân đội, một phe cánh lớn và quan trọng khác trong Viện Nguyên Lão, tuy bình thường không chủ động lên tiếng nhiều trong hội nghị, nhưng chỉ cần họ nghiêm túc, thì lại có thể chi phối hướng đi của hội nghị.

Tiếp theo là đề cử cho địa khu Bờ Biển Nam Sicily!

Lời nói của Antaoris khiến Divers thêm một phần chú ý, bởi vì đối tượng mà hắn hướng tới ban đầu là Amicles, nhưng giờ đây Amicles đã trở thành Trưởng quan hành chính địa khu Eo biển Messina. Hắn muốn xem các nguyên lão sẽ đề cử loại người nào.

Không ngờ cái tên đầu tiên mà Lễ nghi quan hô lên đã khiến hắn cảm thấy bất ngờ: "Đại nhân Amyntas!"

Amyntas đột nhiên đứng dậy, hai tia ánh mắt sắc bén quét qua các nguyên lão đang xì xào bàn tán. Giọng nói của hắn lớn đến mức đủ để át cả tạp âm trong hội trường: "Ta đề cử Agarcia, hắn từng theo bệ hạ viễn chinh Ba Tư, lại là nguyên lão từ thuở ban đầu thành lập Daiaoniya, hắn hoàn toàn có tư cách trở thành trưởng quan hành chính địa khu!"

Mọi quyền lợi chương truyện này đều quy về truyen.free, xin chớ tự ý biên chép hoặc truyền bá.