Lý do Amyntas đưa ra đơn giản mà thẳng thừng: dựa vào thâm niên.

Điều khiến Divers ngạc nhiên là, nếu đây là quyết định chung của các nguyên lão phe quân đội, ắt hẳn đã có người báo tin cho hắn từ trước. Nhưng vì không có, rất có thể đây là quyết định riêng của Amyntas. Chẳng lẽ Amyntas, người xưa nay không mấy hứng thú với các cuộc họp của Viện Nguyên Lão, sau khi rời khỏi quân ngũ lại tĩnh cực sinh động, muốn phát triển sự nghiệp trong Viện Nguyên Lão ư?!

Đương nhiên, Agarcia và Amyntas đã là bằng hữu thân thiết từ thời viễn chinh Ba Tư, những năm gần đây cũng thường xuyên qua lại rất thân. Việc Amyntas muốn giúp đỡ hảo hữu một tay cũng là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, trong số các lính đánh thuê chuyển hướng phát triển trên chính trường có không ít người nổi tiếng như Psillos, Capus, Cestas, Adrianks... Agarcia lại là một trong số những người không mấy nổi bật. Suốt nhiều năm như vậy, ông ta cũng đã đảm nhiệm chức quan hành chính trưởng của nhiều thành trấn, nhưng luôn giữ đúng khuôn phép, không hề có thành tích nào thật sự khiến người ta kinh ngạc. Vì vậy, Divers không cho rằng ông ta có thể quản lý tốt khu vực bị chiến hỏa tàn phá nặng nề nhất này, để dẫn dắt dân chúng bờ biển phía Nam Sicilia cùng người Schierke sớm thoát khỏi cảnh khốn cùng hậu chiến...

Đương nhiên, mọi việc không thể tuyệt đối, vả lại Agarcia dù sao cũng là cấp dưới cũ của Divers, luôn cần mẫn hoàn thành nhiệm vụ được giao, nên Divers không có ý định ngăn cản. Tuy nhiên, Amyntas cho rằng chỉ cần mình vung tay hô một tiếng, các nguyên lão phe quân đội và những nguyên lão khác có giao hảo sẽ đều ủng hộ ông ta, thì đó là một sai lầm lớn.

Vương quốc Daiaoniya đã gần 20 năm kể từ khi thành lập, trải qua bao đời, đã có gần trăm người từ quân đội trung thành trở thành nguyên lão. Mỗi người đều có lợi ích và yêu cầu riêng, không còn là thời điểm ban sơ mà các nguyên lão lính đánh thuê nhất hô bá ứng nữa. Ngay cả hải quân, với số lượng nguyên lão ít nhất, cũng không thể hoàn toàn đoàn kết nhất trí, đôi khi còn chia thành hai phái Secleian và Midolades, huống hồ gì lục quân với số lượng khổng lồ. Những nhân tài mới nổi có chiến công hiển hách như Prosous, Princetors hoàn toàn không hòa nhập với các nguyên lão lính đánh thuê; các nguyên lão tân nhiệm như Patroclus, Sextus cũng sẽ không nghe lời răm rắp các lão nhân; những quan tướng đến từ các khu vực khác như Lizhilu, Urapa cũng có yêu sách về chủng tộc của mình; ngay cả bản thân các nguyên lão lính đánh thuê cũng không phải vững chắc như thép, bộ quân sự và các tướng lĩnh quân đoàn khác biệt, tính cách và phong cách làm việc cũng khác nhau (như Alexis và Amyntas)... Đây cũng chính là điều Divers mong muốn, bởi vì chỉ có hắn mới có thể sử dụng các nguyên lão phe quân đội để họ đoàn kết một lòng. Nếu bản thân họ có thể kết thành một sợi dây thừng, thì đó mới là điều Divers phải lo lắng.

Ngay sau đó, người thứ hai đứng lên là Saru, ông ta vẫn đề cử Hegesitus.

Divers vẫn tương đối tán thành năng lực của Hegesitus. Tuy nhiên, việc Saru tiến hành đề cử vào lúc này, liệu có đủ tự tin để đấu lại các nguyên lão phe quân đội chăng? Hay là Saidorom đứng sau ông ta đã nhìn ra Amyntas đang cáo mượn oai hùm, lại cho rằng khu vực bờ biển phía Nam Sicilia đất đai chật hẹp, dân cư thưa thớt, lại liên quan đến các vấn đề phức tạp như tái thiết hậu chiến và dung hợp với người Schierke ở vùng núi, do đó thiếu sức hấp dẫn đối với một số nguyên lão, nên cuộc cạnh tranh sẽ không quá kịch liệt?

Divers liếc nhìn Saidorom ở hàng ghế đầu tiên trong hội trường: Lão già này quả nhiên rất khôn khéo, biết cách chọn quả hồng mềm mà nắm. Nhưng liệu có thể đạt được như ý nguyện của hắn không?

Divers tựa lưng vào ghế ngồi, hơi có hứng thú, lẳng lặng quan sát sự việc diễn biến.

Quả nhiên, số người được giới thiệu sau đó lác đác không mấy. Nhưng ngay khi Quan Lễ nghi chuẩn bị tuyên bố bắt đầu bỏ phiếu, phía sau hắn truyền đến tiếng hô: "Đợi một chút, ta cũng có nhân tuyển muốn đề cử!"

Trong hội trường một trận xôn xao.

Antaoris đứng người lên, lý trực khí tráng nói: "Pháp luật không hề quy định Chủ tịch luân phiên phụ trách chủ trì hội nghị không có quyền lợi tiến hành đề cử."

Ha, thế này thì thú vị rồi!... Divers khẽ đưa tay vuốt cằm, thầm đoán nhân tuyển mà ông ta muốn đề cử, chuẩn bị xem kịch hay.

Antaoris hắng giọng, ưỡn thẳng lồng ngực, cao giọng nói: "Người ta muốn đề cử là Crane!"

Crane, người đang ngồi trong hội trường, nghe vậy lập tức sửng sốt. Bởi vì trước đó ông ta chưa hề trao đổi trước với Antaoris, hoàn toàn không ngờ tới vị Chủ tịch luân phiên này lại đề cử chính mình. Ban đầu, ông ta quả thật có chút thèm muốn vị trí quan hành chính trưởng bờ biển phía Nam Sicilia, thậm chí còn chuẩn bị tự ứng cử. Nhưng sau khi thấy Amyntas và Saru đều đã đề cử nhân tuyển, ông ta cho rằng cơ hội thắng của mình không lớn nên đã lựa chọn từ bỏ. Nào ngờ sự việc lại phong hồi lộ chuyển.

"Đại nhân Crane lần đầu tiên đảm nhiệm chức quan hành chính trưởng thành trấn là ở Knapettia. Sau đó, ông ấy vẫn ở vùng núi Sicilia, bốn năm ở Hakna, bốn năm ở Enna, thành tích luôn tương đối xuất sắc, rất được người Schierke tín nhiệm. Chúng ta đều biết, đại đa số lãnh địa của khu vực bờ biển phía Nam Sicilia đều nằm ở vùng núi, dân số cũng đa phần là người Schierke. Nếu giải quyết tốt vấn đề của người Schierke, vấn đề của khu vực phía Nam Sicilia sẽ được giải quyết dễ dàng, và Crane chính là lựa chọn tốt nhất."

Divers thầm gật đầu, cho rằng Antaoris nói rất có lý. Thật lòng mà nói, ông ta thật sự đã quên mất nhân tuyển Crane này rồi.

Saidorom có chút đứng ngồi không yên: Đầu tiên là Breu, giờ lại là Crane. Hết người Bithynia này đến người Bithynia khác khiến mình khó xử, để các nguyên lão khác xem trò cười của mình. Mặc dù Bithynia sớm đã thuộc về Thurii, nhưng hai người họ vẫn là người Bruttii. Nhất là Crane, xưa nay thích thân cận với Badilippi, không mấy khi qua lại với mình. Nhưng bây giờ, mình mới là thủ lĩnh của người Bruttii, là Chủ tịch luân phiên của Viện Nguyên Lão. Muốn tham gia tranh cử, sao không nói với mình một tiếng, cứ mãi để gia hỏa này đến nhúng tay!

Saidorom nhìn Antaoris đang đứng trên bục chủ tịch, trong lòng là một trận uất ức: Antaoris làm việc hoàn toàn theo sở thích. Ông ta có thể ngay trong hội trường, trước mặt đông đảo nguyên lão, bác bỏ khiến ai đó vô cùng xấu hổ; cũng có thể khi đề cử quan hành chính trưởng thành trấn, nếu cảm thấy người này phù hợp thì dốc toàn lực đề cử. Mặc dù ông ta không có bè phái, nhưng trong những năm đảm nhiệm Chủ tịch luân phiên, vẫn có không ít nguyên lão tán thành ông ta. Có ông ta đề cử, Hegesitus chưa chắc đã thắng lợi.

Ngay khi Saidorom đang buồn rầu, cuộc tranh luận trong hội trường đã bắt đầu: "Crane đầu tiên ở Hakna bốn năm, sau đó lại ở Enna bốn năm, tổng cộng đã ở cùng một khu vực tám năm. Điều này đã vượt quá thời hạn nhiệm kỳ, không nên lại tham gia tranh cử quan hành chính trưởng khu vực phía Nam Sicilia nữa."

"Ngươi phải hiểu rõ, lần trước khi bệ hạ thực hiện quy hoạch hành chính khu vực, đã xếp Hakna thuộc khu vực Catania. Do đó, hoàn toàn không tồn tại vấn đề như lời ngươi nói!"

"Khu vực phía Nam Sicilia có cả vùng núi và không ít thành trấn ven biển. Mà lý lịch của đại nhân Crane xưa nay đều là ở vùng núi, rõ ràng là thiếu kinh nghiệm trong việc quản lý các thành trấn ven biển..."

"Là một nguyên lão của vương quốc, ngươi ngay cả địa lý trong nước cũng chưa làm rõ, ta thật sự cảm thấy xấu hổ thay ngươi! Knapettia chẳng lẽ không phải thành trấn ven biển sao! Chính trong thời gian Crane cầm quyền, bến cảng Knapettia đã được xây dựng thêm, mậu dịch trên biển cũng đã phát triển... Từ những điều này cũng có thể thấy được ông ấy vẫn có kinh nghiệm trong việc quản lý các thành trấn ven biển..."

Antaoris bác bỏ từng ý kiến của các nguyên lão, khiến họ á khẩu không trả lời được, đồng thời cũng cung cấp trợ lực cho việc Crane cuối cùng được lựa chọn.

Đương nhiên, cũng có liên quan đến biểu hiện tốt đẹp của Breu trong cuộc chiến tranh Tây Địa Trung Hải. Ông ấy không những phối hợp ăn ý với các tướng lĩnh như Alexis, Lizhilu, Epidenis... mà sau chiến tranh còn tích cực phối hợp với Heaplos, Miron, Adrianks để chỉnh đốn và quản lý người Schierke. Những nguyên lão này không những bỏ phiếu cho ông ấy, mà còn lôi kéo những người khác ủng hộ ông ấy.

Khi kết quả bỏ phiếu được công bố, Crane vừa kinh ngạc vừa vui sướng, cả vẻ mặt trông hơi buồn cười. Tuy nhiên, có được kết quả như vậy, thực chất chủ yếu là dựa vào sự cố gắng của chính mình ông ta.

Amyntas hơi ảo não, còn Agarcia lại cảm thấy không đáng kể. Từng là một lính đánh thuê nghèo rớt mồng tơi, giờ đây lại có thân phận tôn quý của một nguyên lão vương quốc, quản lý thành trấn với hàng ngàn, thậm chí hàng vạn người, quyền lực còn lớn hơn cả một thủ tịch tướng quân của thành bang, ông ta đã vô cùng thỏa mãn. Đương nhiên, điều này cũng liên quan đến việc ông ta tuổi cao, tinh lực suy giảm, và lòng hưởng thụ ngày càng nặng.

Hegesitus thì cảm thấy uể oải vì lần nữa không được lựa chọn, nhưng việc đề cử vẫn còn tiếp tục: "Khu vực được đề cử kế tiếp là khu Danny!"

Cuối cùng cũng đến lượt Magna Graecia! Các nguyên lão lại lần nữa ngồi thẳng lưng. Người đầu tiên đứng lên là Quân đoàn trưởng kỵ binh số Bốn, Plagulos: "Ta đề cử Vercingetorix..."

Pregurus là người Messapi, không đề cử thủ lĩnh của chủng tộc mình là Apirosia, lại đề cử thủ lĩnh của người Puccetti. Nhưng điều này không hề khiến người ta cảm thấy kỳ lạ, bởi vì ai cũng biết ông ta và Apirosia bất hòa. Nguyên nhân rất đơn giản: Khi quân đội Daiaoniya quy mô tiến công lãnh địa Messapi, Apirosia, thủ lĩnh của đại bộ lạc Oudiai, là người đầu tiên rất sớm dẫn đầu tộc nhân đầu hàng. Điều này khiến không ít bộ lạc Messapi học theo ông ta, làm cho toàn bộ cuộc chinh phục Messapi trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Trong khi đó, Pregurus lúc bấy giờ vẫn còn dựa vào nơi hiểm yếu kháng cự, do đó đã căm hận Apirosia. Dù cho mười mấy năm đã trôi qua, hai bên đều đã là đồng liêu của vương quốc, mối oán hận này vẫn chưa hoàn toàn tan biến. Vì vậy, Pregurus không muốn qua lại với các nguyên lão Messapi do Apirosia cầm đầu, mà càng muốn giao du với người Puccetti, những người từng cùng nhau tác chiến và từng là cùng một chủng tộc với ông ta.

Đương nhiên, đại đa số nguyên lão cũng không quan tâm ân oán giữa Pregurus và Apirosia. Điều họ quan tâm là Vercingetorix được đề cử. Ông ta đã đảm nhiệm chức quan hành chính trưởng của mấy đời thành trấn, biểu hiện giữ đúng khuôn phép, không có thành tích nào thật sự khiến người ta kinh ngạc. Nhưng ông ta lại có một người con rể tốt là Marcellis. Addochis, người này từng có tên là Divers. Addochis, là con nuôi của Quốc vương Divers. Nghe nói Quốc vương bệ hạ vô cùng quan tâm đến người con nuôi này, tuổi còn trẻ mà đã sắp được thăng chức đại đội trưởng quân đoàn. Trước kia, các nguyên lão bận tâm đến thân phận đặc biệt của Tonykors, trong tình huống không phát sinh xung đột lợi ích, họ cố gắng hết sức tạo điều kiện thuận lợi cho hắn. Và lúc này, họ đều vô thức hướng ánh mắt về phía Quốc vương Divers trong hội trường.

Mọi sự chuyển tải ngôn ngữ trong chương này đều thuộc về độc quyền của truyen.free.