Nhưng trên khuôn mặt bình tĩnh của Divers, không ai nhìn ra được điều gì bất thường.

Đúng lúc một vài nguyên lão đang cân nhắc có nên ủng hộ Vercingetorix hay không, lại có một người đứng lên tuyên bố: "Người mà ta muốn đề cử là —— Antrapolis!"

Cả hội trường bỗng chốc xôn xao không nhỏ, bởi lẽ cả người đề cử lẫn người được đề cử đều khiến họ kinh ngạc.

Antonios, vị Tổng đốc vùng Danny trong thời chiến, vừa nhậm chức Trưởng quan hành chính khu vực phía Tây Sicilia. Mặc dù từng bị bài xích vì sự kiện Laodian, nhưng ông ấy đã nhanh chóng quật khởi trở lại, và sức ảnh hưởng trên chính trường vương quốc vẫn vô cùng lớn.

Còn Antrapolis, một nguyên lão chuyển từ ngành tình báo sang chính trường. Chính vì thân phận đặc thù này mà nhiều nguyên lão đối với ông ấy đều vừa kính trọng vừa giữ khoảng cách.

"Đại nhân Antrapolis, hưởng ứng lời hiệu triệu của Bệ hạ, đã dứt khoát tiến về khu vực Latium..." Giọng điệu của Antonios nghe có phần quen thuộc, khiến Lysias vô thức nhìn về phía Divers một lần nữa.

"...Sau khi hiệp trợ Assitus ổn định trật tự tại Rome, Đại nhân Antrapolis đã dứt khoát xin Bệ hạ được ra trận giết giặc, đi đảm nhiệm Trưởng quan hành chính thành Satricum. Đó quả là một hành động vô cùng dũng cảm! Các vị hẳn đều biết thành Satricum từng bùng phát dịch bệnh trong chiến tranh, sự việc này mới trôi qua chưa đầy nửa năm, thế nhưng Antrapolis đã dũng cảm gánh vác trọng trách trùng kiến thành Satricum, không hề e ngại nguy cơ lây nhiễm dịch bệnh có thể xảy ra. Trong suốt hai mươi năm qua của vương quốc, còn có vị nguyên lão nào đã làm việc điên rồ nhưng đáng kính phục đến vậy không? Duy chỉ có Antrapolis mà thôi!

Và sau năm năm, dưới sự quản lý của ông ấy, Satricum chẳng những đã được trùng kiến mà còn trở nên phồn vinh hơn trước rất nhiều! Bởi vậy, tôi cho rằng Đại nhân Antrapolis là người xứng đáng nhất để trở thành Trưởng quan hành chính khu vực Danny!"

Antonios dứt lời trong tâm trạng phấn khích. Những tiếng nghị luận không ngừng nghỉ trong hội trường bỗng nhiên im bặt trong chốc lát, sau đó Plessinas, Tế Tự Quyền Trượng Hades, đã dẫn đầu vỗ tay, rồi dần dần cả hội trường đều vang lên tiếng vỗ tay rầm rộ.

Antrapolis đành phải đứng dậy với vẻ mặt khiêm tốn, cung kính hành lễ khắp bốn phía để bày tỏ lòng cảm tạ.

Antonios nhìn xung quanh những nguyên lão đang vỗ tay, thầm cười lạnh trong lòng: "Có lẽ có kẻ trong số các ngươi cho rằng ta đề cử Antrapolis là vì năm đó khi chinh phạt Syracuse, ta đã nhận được sự giúp đỡ của Antrapolis, và giờ là lúc báo đáp ân tình của hắn... Các ngươi sai rồi. Ta chỉ đơn thuần thi hành mệnh lệnh của Bệ hạ mà thôi. Một lũ ngốc nghếch, thật sự tin lời Bệ hạ nói 'Lần này việc đề cử do các ngươi tự chủ quyết định, ta không can thiệp...' sao? Thực tế, từ sáng đến giờ, ông ấy vẫn luôn khống chế toàn bộ quá trình đề cử, chỉ là không dùng đến Mary và Plessinas mà các ngươi vẫn thường quen thuộc mà thôi..."

Suy nghĩ một hồi, Antonios cũng không tự chủ được nhìn về phía Divers, nhưng khi bắt gặp ánh mắt sâu sắc của Quốc Vương, ông ấy lại nhanh chóng quay đi. Thật lòng mà nói, nếu trước kia ông ấy khâm phục năng lực thống soái và tầm nhìn xa của Divers, thì mấy năm gần đây, ông ấy đã hoàn toàn bị sức mạnh kiểm soát chính trị đáng sợ của vị Quốc Vương Bệ hạ này làm cho kinh sợ và tâm phục khẩu phục.

Còn trong đầu Antrapolis lại đang hồi tưởng lại lời mà ca ca Aristiras đã lặng lẽ nói với ông ấy vài ngày trước: "Đệ không cần lo lắng khi đề cử sẽ không có người ủng hộ, Bệ hạ sẽ không quên những người đã có cống hiến to lớn cho vương quốc vào thời điểm gian nan nhất. Người sẽ quyết không để những chức vụ quan trọng này rơi vào tay những kẻ lúc mấu chốt không hề cống hiến sức lực, sau đó mới đến hái quả táo..."

Ca ca nói không sai, cơ hội ta trở thành Trưởng quan hành chính khu vực Danny là cực kỳ lớn! ... Antrapolis vui mừng khôn xiết trong lòng, ông ấy đã quyết định sẽ nhận ân tình này của Antonios, triệt để xóa bỏ hoàn toàn chuyện "ông ấy tát mình một cái" năm xưa.

Sự thật chứng minh, với sự ủng hộ thầm lặng của Divers, việc đề cử đã diễn ra vô cùng thuận lợi.

Antrapolis đã đắc cử với số phiếu cao. Khi ông ấy đành phải đứng lên một lần nữa, cung kính hành lễ tạ ơn các nguyên lão, nội tâm vô cùng cảm khái: Kể từ hôm nay, ông ấy không còn là kẻ mới bước chân vào chính trường, bị người khinh thường, mà đã trở thành một trọng thần cực kỳ quan trọng của vương quốc! Để đạt được mục tiêu đã hứa, ông ấy đã không ngừng cố gắng, thậm chí mấy lần cam lòng bất chấp hiểm nguy, cuối cùng cũng đạt được tâm nguyện của mình!

"Tiếp theo sẽ tiến hành đề cử cho —— khu vực Puccetti!"

"Đại nhân Ansitanos!" Tên được vị lễ nghi quan hô lên khiến mọi người giật mình, ai nấy đều cảm thấy tò mò: Vị học giả lừng danh, vị đại thần ngoại giao đức cao vọng trọng của vương quốc này, vốn thường ngày chuyên tâm vào công việc ngoại giao và nghiên cứu học thuật, rất ít giao thiệp mật thiết với các nguyên lão khác, rốt cuộc ông ấy sẽ đề cử ai?

"Ta đề cử Apirosia." Ansitanos đứng dậy, chậm rãi nói một câu rồi im lặng không nói thêm lời nào.

Apirosia sở dĩ có thể trở thành thủ lĩnh trong số các nguyên lão Messapi, không chỉ vì ông ấy là người đầu tiên đầu hàng Daiaoniya, từ đó khá được trọng dụng, mà còn vì ông ấy thực sự có năng lực, làm việc quả quyết, giỏi phán đoán tình thế, từng đảm nhiệm chức Trưởng quan hành chính nhiều thành trấn. Viện Nguyên lão đánh giá thành tích của ông ấy đều ở mức tốt trở lên. Nhưng quan trọng hơn, ông ấy còn có một người con rể tài giỏi —— Thư ký cung đình Hernipolis.

Khi ấy, Hernipolis gia nhập Daiaoniya cùng với của hồi môn đáng kể. Theo lý thuyết, tiền đồ phát triển của ông ấy trên chính trường vương quốc lẽ ra phải rất sáng lạn. Thế nhưng, ông ấy lại lựa chọn chức Thư ký cung đình không mấy nổi bật này, và giữ chức vụ đó suốt mấy chục năm trời. Bình thường ông ấy cũng không thích giao thiệp với các nguyên lão khác, ngoại trừ Ariandos, người từng là cấp dưới của mình. Tuy nhiên, không một nguyên lão nào dám coi thường ông ấy, bởi vì ông ấy là tâm phúc của Quốc Vương Divers, nghe nói còn là người có thể đùa cợt ngay trước mặt Quốc Vương Bệ hạ uy nghiêm đang ngồi trong hội trường.

Mặc dù Hernipolis không trực tiếp mang lại quá nhiều trợ giúp cho nhạc phụ, nhưng chỉ riêng mối quan hệ thân thích này đã khiến Apirosia có thêm chút uy tín trong Viện Nguyên lão. Ngoại trừ Pregurus cố chấp kia, các nguyên lão Messapi khác đều nguyện ý để ông ấy làm người đứng đầu. Mà việc có thể thỉnh cầu Ansitanos làm người đề cử cho Apirosia, tự nhiên là nhờ Hernipolis, học trò của ông ấy.

Khi Hernipolis đang ngồi trong hội trường cảm nhận được ánh mắt của Divers chiếu tới, ông ấy bất lực nhún vai, thầm nhủ trong lòng: "Nếu không phải lão già đáng chết này thuyết phục thê tử ta, ngày nào cũng lẩm bẩm bên tai, phiền đến mức ta muốn chết đi được, ta cũng không muốn làm việc này! Phải biết rằng, để thỉnh cầu lão sư Ansitanos, ta đã đáp ứng sẽ thu thập rất nhiều tư liệu lịch sử trân quý cho ông ấy."

Còn có mấy vị nguyên lão khác cũng cạnh tranh chức Trưởng quan hành chính khu vực Puccetti, thực lực của họ đều không hề yếu kém. Tiếc rằng người giới thiệu Apirosia lại quá đỗi đặc biệt.

Ansitanos quả thực không hề kết bè kéo cánh, tuy vậy ông ấy là người tốt, danh vọng cũng cao, lại có quan hệ khá tốt với các nguyên lão lính đánh thuê như Wesba, Hermon, Lysias, Saidorom – những người đã gia nhập vương quốc từ rất sớm. Mọi người, trong tình huống không có xung đột lợi ích, tự nhiên nguyện ý nể mặt ông ấy.

Mặt khác, Ansitanos còn có thể ảnh hưởng một nhóm nguyên lão đặc biệt mà dân chúng vương quốc biệt danh là "Nguyên lão học giả", điển hình như Mentoitiquelse, Martychris, Herb, Staceycordas, tiểu Heraclitus... Kỳ thực, họ không mấy hứng thú với việc đề cử Trưởng quan hành chính khu vực. Nếu không phải vì hội nghị quá đỗi quan trọng, yêu cầu họ nhất định phải tham gia, thì rất có thể một số người trong số họ đã không đến. Khi ngồi trong hội trường, phần lớn họ đều không có khuynh hướng cụ thể nào, đều bỏ phiếu dựa trên lời giới thiệu của người đề cử, những tranh luận tại chỗ và thiện cảm hay ác cảm cá nhân. Giờ đây, một thành viên trong số họ – học giả Ansitanos – cũng đứng ra đề cử, đương nhiên họ sẽ bỏ phiếu cho người mà ông ấy đề cử. Bởi vậy, kết quả cuối cùng là Apirosia đã đắc cử.

Đối với điều này, Vercingetorix có chút ngưỡng mộ. Cùng là nhân vật tiêu biểu của một chủng tộc, cùng có một người con rể có quan hệ mật thiết với Quốc Vương, Hernipolis hiển nhiên có thể cung cấp cho nhạc phụ mình nhiều giúp đỡ hơn Addochis. Hơn nữa, Addochis lại là người có tính khí cương trực, ông ấy thậm chí đã thay đổi cả dòng họ vĩ đại như vậy. Vercingetorix cũng không phải không để con gái mình nhờ Addochis giúp đỡ, nhưng Addochis lại từ chối van xin Quốc Vương Bệ hạ, thậm chí còn trách mắng thê tử một trận.

"Khu vực tiếp theo sẽ được đề cử l�� Messapi!"

Nghe nói như thế, Miron lập tức cảm thấy lo lắng. Ngay sau đó, ông ấy liền nghe thấy lễ nghi quan hô to: "Đại nhân Lysias!"

Miron cảm thấy ngạc nhiên, bởi lẽ khi Lysias thận trọng thương nghị với ông ta trước đó, ông ta từng quyết định rằng trong hai lần đề cử tại hội nghị, sẽ có nguyên lão khác nhắc tới tên mình. Thế nhưng giờ đây, ông ta lại thay đổi ý định, chuẩn bị tự mình ra mặt!

Lysias sở dĩ thay đổi ý định là vì ông ấy phát hiện sự cạnh tranh khốc liệt lần này đã vượt ngoài dự đoán của mình, huống chi Heaplos và Antaoris đều lần lượt tự mình ra mặt. Nếu ông ấy lại không dùng uy vọng của mình để tự mình đứng ra đề cử, rất có thể sẽ thất bại phút chót, dẫn đến việc Miron không đắc cử.

Trên thực tế, dự cảm của ông ấy không hề sai. Miron có thể nhìn thấy tiềm năng tương lai của khu vực Messapi, và các nguyên lão khác cũng không phải kẻ ngốc. Lần lượt có nguyên lão Trifias của Heraclea, nguyên lão Bromatos của Trina, nguyên lão Latignes của Elyria... trở thành ứng cử viên. Những nguyên lão này đều gia nhập vương quốc cùng thời kỳ với Miron, tư cách đều khá lâu năm, bởi vậy sự cạnh tranh rất là kịch liệt. Cuối cùng Miron có thể đắc cử, không thể không nói việc Chủ tịch luân phiên Lysias tự mình đề cử đã có tác dụng rất lớn.

Sau đó, trong việc đề cử Trưởng quan hành chính khu vực Crotone, Bullkos lần nữa đề cử Mickships và cuối cùng đã gặt hái thành công. Trong đó đương nhiên cũng có công sức của phái Lucania và phái Amendolara.

Kỳ thực, Divers đối với cách làm kết bè kéo cánh, xa lánh các nguyên lão khác là điều khiến ông ấy phản cảm. Chỉ là Wesba, Stromboli và những người khác đã đi theo Divers nhiều năm, hiểu khá rõ về vị Quốc Vương này, nên căn bản không dám làm quá trớn. Mỗi người đều chỉ đề cử một người, rồi lặng lẽ hành động, vả lại những người trúng tuyển đều là các nguyên lão trẻ tuổi tài giỏi, nên Divers cũng nhắm mắt cho qua.

Khi đề cử Trưởng quan hành chính khu vực phía Nam Magna Graecia, tên của một vị nguyên lão được đề cử cũng thu hút sự chú ý của mọi người. Ông ấy cũng là thân thích của Quốc Vương Divers, là cha chồng của Công chúa Cynthia, Pariandolos. Ông ấy đảm nhiệm chức Trưởng quan hành chính thành trấn chỉ mới năm năm, công việc quả thực cần cù và tận tâm, nhưng xa không thể sánh bằng sự xuất sắc của Phenanthrene. Ông ấy trong lòng mình cũng tự hiểu rõ, bởi vậy khi người khác nói ra tên ông ấy, ông ấy vội vàng đứng lên đầy hoảng hốt, đầu tiên là cảm tạ người kia đã đề cử, sau đó biểu thị: "Chính mình không hề có ý định tham gia tranh cử."

Nội dung bản dịch độc quyền này được cung cấp bởi truyen.free.