Đây là vị nguyên lão duy nhất chủ động từ bỏ tranh cử, trái lại Divers cảm thấy sự tự hiểu rõ này của ông ta càng đáng quý.

Cuối cùng, Trifias đã thành công được chọn.

Kế đó, Kes'ma được bầu làm Hành chính trưởng quan khu vực Bruttii, Latignes được bầu làm Hành chính trưởng quan khu vực Lucania. Riêng khu vực quan trọng nhất vương quốc – khu vực Thurii – là nơi cuối cùng tiến hành đề cử và bầu chọn (bởi lẽ, ban đầu Đại khu Thurii vốn đã mang tính chất khu vực, các thành trấn thuộc quyền quản hạt của nó chiếm phần lớn khu vực Thurii mới được Divers phân chia. Theo đề nghị của vài vị chủ tịch luân phiên, Divers cuối cùng đã bãi bỏ đơn vị hành chính Đại khu Thurii nguyên bản, đồng thời nhận được sự thông qua trong Viện Nguyên lão, nhờ vậy tránh được mâu thuẫn và xung đột giữa Hành chính trưởng quan khu vực Thurii và Hành chính trưởng quan Đại khu trong tương lai). Ban đầu, mọi người đều cho rằng đây sẽ là cuộc tranh cử gay gắt nhất, vì thế không ít nguyên lão có thực lực đã cố tình tránh né, chuyển sang tranh giành các khu vực khác. Thế nhưng, khi Lễ nghi quan xướng tên người đầu tiên, lòng những nguyên lão còn có ý định tranh cử đã nguội lạnh đi một nửa: "Đại nhân Alexis!"

Quân vụ Đại thần Alexis cũng tham dự đề cử, như vậy ông ta rất có thể đại diện cho ý kiến của phái nguyên lão trong quân đội.

"Ta đề cử Đại nhân Psillos." Giọng Alexis không lớn, nhưng lại giáng một đòn mạnh vào những người vẫn còn ôm chút hy vọng.

Cùng xuất thân lính đánh thuê, cùng lập nhiều chiến công cho vương quốc, cùng từng đảm nhiệm Quân vụ Đại thần, nhưng Psillos khác với Alexis ở chỗ, ông ta cũng rất có thành tích trong lĩnh vực dân chính. Ngay cả trước cuộc chiến Tây Địa Trung Hải, ông ta đã từng giữ chức Hành chính trưởng quan nhiều thành trấn. Sau khi từ nhiệm Quân vụ Đại thần, ông ta lại từng được cử đến vùng núi Samnite xa xôi, trở thành Hành chính trưởng quan Beneventorm, và đạt được chiến tích xuất sắc, là một nhân tài toàn năng hiếm có cả về quân sự lẫn chính trị. Quan trọng hơn, hơn hai mươi năm trước, trong cuộc viễn chinh Ba Tư, ông ta đã có quan hệ mật thiết với Quốc vương Divers, giờ đây càng là một trong những đại thần được Divers tin cậy.

Bởi vậy, vòng bầu chọn tưởng chừng kịch liệt nhất này cuối cùng lại hoàn toàn nghiêng về một phía. Psillos đã giành được hơn bảy mươi phần trăm số phiếu, thuận lợi được bầu làm Hành chính trưởng quan khu vực Thurii.

Khi tất cả kết quả đã được công bố, hội nghị kéo dài rốt cục sắp kết thúc, nhưng các nguyên lão kẻ thì phấn khởi, người lại thất vọng… Không ít người dường như vẫn còn chưa thỏa mãn.

Divers khẽ hắng giọng, cuối cùng cất lời: "Chúc mừng các nguyên lão đã trở thành Hành chính trưởng quan khu vực. Những nỗ lực của các vị trong các chính vụ trước đây đã nhận được sự tán thành của đa số đồng liêu vào hôm nay. Tuy nhiên, sự thăng tiến chức vụ chỉ mang lại niềm vui nhất thời, cái mà các vị sẽ đối mặt là thử thách lớn hơn, phải quản lý nhiều thành trấn hơn, lo toan cho nhiều dân chúng hơn. Khó khăn chắc chắn sẽ tăng lên bội phần, thậm chí một số kinh nghiệm hành chính đã đạt được trước đây có thể không còn phù hợp với chính vụ mới. Điều này đòi hỏi các vị phải bỏ ra nhiều công sức hơn, không ngừng thực hành, không ngừng giải quyết khó khăn để tìm ra một phương pháp quản lý khu vực hiệu quả, trở thành kinh nghiệm để người đời sau tham khảo. Cũng hy vọng các vị có th�� quản lý những khu vực này ngày càng phồn vinh, không phụ lòng sự đề cử và tín nhiệm của các nguyên lão khác đối với các vị!

Còn những nguyên lão khác, những người có chí hướng trở thành một trong số họ trong tương lai, hy vọng các vị hãy tiếp tục cố gắng, giành được nhiều chiến công hơn để nhận được sự đồng thuận của đồng liêu và của ta. Tin rằng các vị cuối cùng sẽ như họ, trở thành Hành chính trưởng quan khu vực hoặc trọng thần của vương quốc, bởi lẽ vương quốc có lãnh thổ rộng lớn, dân số đông đúc, nó cần nhiều nhân tài hành chính xuất sắc hơn để quản lý đất nước vĩ đại đang không ngừng mở rộng này. Mà các vị chính là tinh hoa của vương quốc, nhất định phải gánh vác trọng trách này!..."

Những lời của Divers đã xua tan nỗi thất vọng trong lòng không ít nguyên lão, đồng thời cũng thắp lên hy vọng cho nhiều người khác. Trong tràng vỗ tay nhiệt liệt, hội nghị đã kết thúc.

Vài ngày sau, các vị Hành chính trưởng quan khu vực được bầu đã lần lượt lên đường đến các khu vực mình phụ trách nhậm chức. Với tư c��ch là những người đầu tiên nhậm chức Hành chính trưởng quan khu vực của vương quốc, việc đầu tiên họ phải làm là dựa theo khung cơ cấu hành chính khu vực do Sảnh Hành chính vương quốc ban hành, điều động những quan viên mà mình cho là phù hợp để làm giàu thêm toàn bộ cơ cấu quản lý.

Nửa tháng sau khi «Dự luật Di dân» mới được công bố, việc chiêu mộ quân đoàn phòng vệ biên cảnh cũng bắt đầu.

Các nhóm dân tự do trong vương quốc nhận thấy sự việc đã không thể thay đổi, bắt đầu đưa ra lựa chọn cho tương lai của mình. Cuối cùng, rất nhiều thanh niên dân tự do đã đổ về Thurii, theo yêu cầu của thông cáo, họ kéo đến doanh trại quân đội Thurii, chuẩn bị đăng ký và tuyển chọn để trở thành lính đánh thuê của Vương quốc Daiaoniya.

Cùng lúc đó, hai vị Quân đoàn trưởng vừa được thăng cấp cũng lần lượt đến các trụ sở mới để nhậm chức. Patroclus lên phía bắc đến Rome, tiếp quản Quân đoàn thứ mười bốn, thay thế Princetors (trong cuộc chiến Tây Địa Trung Hải, Princetors cũng lập được nhiều công lao lớn. Divers muốn trọng dụng ông ta, nhưng xét thấy ông ta xuất thân từ đại đội trinh sát sơn lĩnh, sau này lại trực tiếp được điều đến Ban Tham mưu, thiếu kinh nghiệm sâu hơn về các sự vụ quân đoàn cũng như lý lịch phục vụ trong quân đoàn, để tránh việc bị người khác chỉ trích trong tương lai, nên sau chiến tranh đã đặc biệt để ông ta đi tổ chức đoàn tân binh khu vực Latium. Mấy năm trôi qua, biểu hiện của ông ta rất đáng hài lòng, Divers mới xem xét đã đến lúc điều ông ta trở về phụ trách chủ trì công việc của Ban Tham mưu Bộ Quân vụ). Còn Sextus thì đi thuyền đến miền nam Iberia, tiếp quản Quân đoàn thứ mười tám, thay thế Calcidis.

Sau cuộc chiến Tây Địa Trung Hải, Calcidis, người từng là Đại đội trưởng thứ nhất của Quân đoàn thứ tám, đã được thăng chức Quân đoàn trưởng nhờ công lao kiên thủ Sellinous. Thế nhưng, dù sao tư lịch của ông ta còn quá non trẻ. Để tránh bị đồng liêu dèm pha, theo đề nghị của Divers, ông ta đã chủ động xin đi miền nam Iberia để tổ chức Quân đoàn thứ mười tám.

Đây đúng là một công việc vất vả, mệt mỏi và phiền phức nhất, bởi v�� lúc bấy giờ Vương quốc Daiaoniya vẫn chưa thể hoàn toàn kiểm soát miền nam Iberia. Phần lớn lãnh địa đó vẫn do các thành viên gia tộc Margonead quản lý. Dân chúng thuộc quyền cai trị không phải người Phoenician, người Carthage thì cũng là thổ dân Iberia. Người Daiaoniya di dân đến đây rất ít, bởi vậy Calcidis sau khi đến đây đã gặp rất nhiều khó khăn, nhưng ông ta vẫn vượt qua trùng điệp trở ngại. Trải qua vài năm cố gắng, ông ta đã dựng lên doanh trại quân đội Iberia, thành lập Quân đoàn thứ mười tám, hơn nữa cố gắng hết sức huấn luyện công dân địa phương theo yêu cầu của quân pháp. Thế nhưng, Calcidis hiển nhiên không thể khiến quân đoàn này vận hành trôi chảy như các quân đoàn khác, lại thêm không ít quan viên địa phương không hợp tác, dẫn đến việc Quân đoàn thứ mười tám phòng ngự sự xâm nhập của thổ dân Iberia vào lãnh địa không mấy hiệu quả.

Giờ đây, Bagule đã trở thành tân Hành chính trưởng quan khu vực, sẽ tăng cường mức độ quản lý đối với lãnh địa đó, loại bỏ những quan chức không đủ năng lực. Hơn nữa, miền nam Iberia còn sẽ bổ sung thêm một quân đoàn biên cảnh, Quân đoàn thứ mười tám vốn luôn ở trạng thái phòng ngự cuối cùng đã chờ được cơ hội tốt để phản công. Đáng tiếc, vào thời điểm này, Calcidis lại bị triệu hồi về Thurii, điều này có lẽ sẽ trở thành một nỗi tiếc nuối khôn nguôi của ông ta.

Không lâu sau đó, Bộ Quân vụ cũng công bố tên của hai vị chỉ huy quân đoàn biên cảnh đang được thành lập, vốn là điều mà các tướng lĩnh đã chờ đợi từ lâu.

Một người là Stephalos, trong cuộc chiến Tây Địa Trung Hải ông ta đã là Đại đội trưởng, chỉ là chiến công không rực rỡ như người bạn thân Patroclus của ông ta. Bởi vậy, ông ta đã chậm hai năm mới được thăng chức Quân đoàn trưởng, nhưng vì không có chức vụ trống, ông ta luôn phải ở doanh trại Thurii phụ trách huấn luyện sĩ quan. Nay cuối cùng ông ta cũng đã chờ được một vị trí thực sự.

Mặc dù trong mắt không ít tướng lĩnh Daiaoniya, binh sĩ quân đoàn biên cảnh đều được tập hợp từ dân tự do, dường như kém đẳng cấp hơn so với các quân đoàn hiện có, nhưng theo quy định của Bộ Quân vụ, cấp bậc của Quân đoàn trưởng và các cấp sĩ quan của họ vẫn nhất quán với các quân đoàn khác. Và ở giai đoạn hiện tại, họ đều do các sĩ quan chính quy của vương quốc đảm nhiệm (tiểu đội trưởng không tính là sĩ quan).

Thế nhưng, tên của vị Quân đoàn trưởng còn lại lại khiến các tướng lĩnh kinh ngạc: Người đó chính là Hasdrubal, từng là thành viên chủ chốt của gia tộc Margonead, và là lực lượng quân đội chính đối kháng với Vương quốc Daiaoniya trong cuộc chiến Tây Địa Trung Hải.

Vì sao lại là ông ta?... Rất nhiều tướng lĩnh đều cảm thấy nghi hoặc, thậm chí có người còn lén lút tìm đến Bộ Quân vụ để hỏi thăm.

Lý do công khai là: Hasdrubal là nguyên lão của vương quốc, hơn nữa còn là một sĩ quan cao cấp của vương quốc (sau khi miền nam Iberia sáp nhập vào Vương quốc Daiaoniya, quân đội Iberia do Mago thống lĩnh ban đầu đã bị buộc giải tán. Tuy nhiên, xét đến uy tín của Hasdrubal trong dân chúng địa phương, và cũng để thuận tiện hơn cho việc tổ chức đoàn tân binh ở Iberia, Divers đã đặc biệt thiết lập một chức vụ quân sự cấp cao dành riêng cho ông ta – Quân sự huấn luyện trưởng quan khu vực miền Nam Iberia. Thực chất, đó là hy vọng ông ta có thể kêu gọi dân chúng địa phương tích cực tham gia huấn luyện quân sự, còn các công việc cụ thể sẽ do một nhóm huấn luyện quân sự quan cấp dưới hoàn thành. Nhưng Hasdrubal hiển nhiên không xem trọng chức vụ này; cú đả kích kép từ thất bại và đầu hàng cùng với việc không thể nắm giữ quyền lực quân sự thực sự đã khiến ông ta suy sụp nhiều năm, nhưng chức vụ quân sự này vẫn không bị bãi bỏ cho ông ta). Đồng thời, ông ta đã theo Mago chinh chiến ở Iberia mười năm, có kinh nghiệm chiến đấu phong phú khi tác chiến với thổ dân hung hãn trong vùng núi. Điều này vừa vặn là thứ cần thiết trong các cuộc chiến phòng ngự biên cảnh sắp tới.

Lý do thực sự Divers bổ nhiệm ông ta làm Quân đoàn trưởng biên cảnh là: Sau khi di dời Haka và Hasdrubal cùng một số thành viên quan trọng khác của gia tộc Margonead khỏi miền nam Iberia, tiếp theo vương quốc muốn tiến hành chỉnh đốn trọng điểm khu vực này, nơi vẫn chưa hoàn toàn nằm dưới sự cai trị. Không chỉ đối với dân chính, mà cả về quân sự cũng vậy. Bởi vậy, để Hasdrubal trở thành Quân đoàn trưởng của vương quốc, để ông ta tự nguyện phục vụ cho vương quốc, có thể lợi dụng tầm ảnh hưởng của ông ta để làm giảm sự thù địch của các sĩ quan và binh lính quân đội Iberia cũ đang sinh sống trong khu vực đó đối với vương quốc, khiến họ một lần nữa có hy vọng, từ đó đảm bảo sự ổn định của khu vực.

Đương nhiên, Hasdrubal quả thực là một nhân tài quân sự, đây cũng là một lý do quan trọng khiến Divers sẵn lòng sử dụng lại ông ta. Tuy nhiên, Hasdrubal vẫn chưa quen thuộc với thể chế và chiến thuật quân sự của Daiaoniya, ông ta còn nhất định phải tham gia sâu vào quá trình chiêu mộ và huấn luyện dân tự do, từ đó thực sự trở thành một Quân đoàn trưởng của Vương quốc Daiaoniya. Sau bữa tiệc đêm đó, trong cuộc nói chuyện thẳng thắn với Divers, ông ta cuối cùng đã nghiêm túc bày tỏ sẵn lòng nỗ lực trong lĩnh vực này.

Tuyệt tác dịch thuật này đã được chắt lọc và trình bày độc quyền tại truyen.free.