Là trưởng quan hành chính khu vực, Assitus không hề cảm thấy bất ngờ. Ông trầm ngâm đáp lời: "Nếu mỗi liên minh dốc toàn lực chi viện, ước chừng có thể đạt năm, sáu vạn người. Cho dù chỉ một nửa cũng có hai, ba vạn người. Cộng thêm quân đội của chính chúng ta, ta cảm thấy liệu có thể chỉ dựa vào sức mạnh của riêng khu vực La Mã mà đánh lui quân Gaul xâm lược hay không. Đây cũng chính là mục tiêu mà Bệ hạ đã hy vọng đạt được khi thành lập Liên minh Daiaoniya miền trung Ý trước đó."

Nói đến đây, Assitus nhìn vị quân đoàn trưởng trẻ tuổi trước mặt, nghiêm nghị nói: "Đương nhiên, Đại nhân Quân đoàn trưởng Patroclus, giờ đây ngài là chỉ huy quân sự tối cao của khu vực La Mã, các quyết định về quân sự do ngài toàn quyền định đoạt."

"Ta cũng cho rằng chỉ với binh lực khu vực La Mã là đủ để đối kháng quân Gaul xâm lược!" Patroclus tự tin nói: "Bất quá, việc điều động một đội quân khổng lồ như vậy để tác chiến, vẫn cần Đại nhân Assitus cung cấp đủ nguồn lực hậu cần và dự trữ vũ khí."

"Ngài cứ yên tâm, ta sẽ dốc toàn lực đảm bảo việc quân đội tác chiến." Assitus thấy vị quân đoàn trưởng trẻ tuổi này không những đồng tình với ý kiến của mình, mà còn đầy ý chí chiến đấu, trong lòng vui vẻ, liền cam đoan: "Hơn nữa, ngay vừa rồi ta đã phái người đưa tin chạy tới Thurii, bẩm báo Bệ hạ tin tức 'quân Gaul xâm lược quy mô lớn'. Tin rằng chẳng bao lâu sau, vương quốc sẽ tập trung nhiều nhân lực vật lực hơn để đối phó với cuộc xâm lược của quân Gaul lần này. Vậy nên ngài căn bản đừng có bất kỳ băn khoăn nào, trước tiên hãy dẫn quân ngăn chặn quân Gaul xâm lược lãnh thổ của chúng ta, rồi từng bước tìm cách đánh lui bọn chúng. . ."

...

Những ngày sau đó, quân đội của các liên minh gần khu vực La Mã của Vương quốc Thần Thánh Daiaoniya lần lượt kéo đến. Những người đến La Mã sớm nhất chính là quân đội của các liên minh Latin, bởi vì họ ở gần La Mã nhất, hơn nữa năm xưa họ cũng từng chịu độc hại của quân Gaul. Vì vậy, họ đã phái ra quân đội lên đến hơn một vạn người.

Điều này khiến Patroclus vô cùng vui mừng, bởi vì mấy năm nay, Daiaoniya đã lợi dụng các thành trấn như La Mã, Dia, thông qua các phương tiện như thương mại, giao thông, để thắt chặt mối quan hệ với các liên minh Latin lân cận. Trên thực tế, trong các đợt huấn luyện quân sự của quân đoàn thứ mười bốn, chàng cũng thỉnh thoảng yêu cầu công d��n các liên minh Latin gia nhập, và điều đó đã được thực hiện. Vì vậy, trong số các liên minh gần La Mã này, quân đội của các liên minh Latin là quen thuộc nhất với chiến thuật quân sự của Daiaoniya, binh lính của họ chiếm đa số trong quân liên minh, dễ dàng cho Patroclus chỉ huy tác chiến.

Sau đó đến lượt người Volsci và người Hernici. Họ tỏ ra rất tích cực, nhưng vì trong cuộc chiến tranh trước đó chịu tổn thất nặng nề, dân số của họ trong vài năm ngắn ngủi không thể có sự thay đổi nào đáng kể, vì vậy số lượng binh sĩ phái ra không đủ 5000 người.

Sau đó đến lượt quân đội của người Sabine, người Aequi...

Các liên minh Etruria không phái quân đội đến, mà là tranh thủ thời gian để dân chúng trong lãnh địa rút về thành. Đồng thời tăng cường phòng ngự thành trì, họ còn hàng ngày phái người đưa tin chạy đến La Mã, thúc giục Daiaoniya nhanh chóng bắc tiến tiếp viện.

Mặc dù trong vòng vài ngày, trong quân doanh La Mã đã tập hợp ba vạn binh sĩ Daiaoniya của khu vực La Mã, hơn nữa lại có quân liên minh Latin, quân liên minh Volsci, quân liên minh Hernici... lần lượt gia nhập, tổng binh lực đã vượt quá năm vạn người, Patroclus vẫn án binh bất động.

Thế nhưng, Assitus lại ngồi không yên, vội vàng chạy đến quân doanh: "Quân đoàn trưởng Patroclus, giờ đây, tin tức từ phía bắc truyền đến rằng quân Gaul đã vượt qua phòng tuyến biên giới chúng ta đã thiết lập. Tình hình quân đoàn biên giới do Đại nhân Hasdrubal chỉ huy không rõ. Nhưng quân Gaul lại nhanh chóng công chiếm Florentia, tiếp đó lại quy mô lớn xuôi nam, lần lượt phát động tấn công về phía Vilanola, Fufluna, ngang nhiên cướp bóc các thôn trấn dọc đường, giết chóc dân chúng Etruria... Các sứ giả của liên minh Etruria hàng ngày chặn ở cửa sảnh hành chính khu vực. Nếu ngài vẫn không phát binh bắc tiến, e rằng các sứ giả Etruria sẽ cùng nhau chạy đến Thurii, tâu với Bệ hạ về tình hình của chúng ta!"

Có vẻ Assitus đã có chút oán khí với Patroclus, ngay cả cách xưng hô tôn kính "Đại nhân" cũng lược bỏ.

Nhưng Patroclus nghe xong, ánh mắt vẫn tĩnh lặng. Chàng không hề hoảng loạn nói: "Đại nhân Assitus, xét theo tình hình hiện tại, sự e sợ của người Etruria ��ối với quân Gaul đã thấm sâu vào tận xương tủy. Họ đã hoàn toàn hoảng loạn, mất đi lý trí và phán đoán thông thường.

Thế nhưng, chúng ta Daiaoniya, với tư cách là chủ lực chống lại quân Gaul, nhất định phải giữ đủ sự tỉnh táo, phân tích cục diện chiến tranh hỗn loạn trước mắt, tìm kiếm thời cơ tốt nhất rồi mới xuất kích, chứ không phải vội vàng bắc tiến, vội vàng giao chiến với quân Gaul. Nếu không thì một khi tấn công gặp khó khăn, không nghi ngờ gì sẽ cực kỳ tổn hại sĩ khí phe ta, ảnh hưởng đến sự ổn định của La Mã. . ."

Assitus dù sao cũng xuất thân lính đánh thuê, trước đây từng theo Divers chinh chiến ở Ba Tư, cũng không phải không hiểu quân sự. Chỉ là hai mươi năm qua ông ta vẫn luôn xử lý chính vụ, lại thêm trong khoảng thời gian này, tin tức xấu không ngừng truyền đến từ phía trước, còn có các sứ giả Etruria quấy rầy không ngừng. Gánh vác trọng trách lớn lao của cả khu vực, ông ta không thể tránh khỏi sự sốt ruột và tức giận. Lúc này, qua lời nhắc nhở của Patroclus, ông ta có chút tỉnh ngộ.

Nhưng lời nói của Patroclus có ý giáo huấn. Với tư cách một trưởng quan hành chính khu vực đường đường, một trọng thần của vương quốc, Assitus trên mặt có chút không nhịn được. Nếu là người khác, ông ta e rằng sẽ còn phải quát thêm vài câu, để vớt vát chút thể diện. Nhưng đối diện lại là con rể của Quốc vương Divers Bệ hạ, người rất được ông trọng dụng. Vì vậy Assitus chỉ có thể đè nén sự bất mãn trong lòng, một lúc lâu sau mới ồm ồm thốt ra một câu: "Ngài có kế hoạch gì?"

"Đại nhân!" Patroclus nhận thấy Assitus có chút tức giận, chàng cũng không quá để tâm. Mặc dù cấp bậc quan chức của Assitus cao hơn, nhưng quân đoàn thứ mười bốn đồng thời không thuộc quyền quản hạt của trưởng quan hành chính khu vực. Hơn nữa Patroclus trước khi nhậm chức còn được thê tử Cynthia nhắc nhở, vẫn luôn cố ý đề phòng việc qua lại mật thiết với Assitus. Nhưng xét đến việc Assitus là tâm phúc thân cận của Bệ hạ ngay từ khi Daiaoniya thành lập, tư lịch rất cao, chàng vẫn khiến ngữ khí của mình trở nên hòa hoãn một chút: "Mặc dù chưa có tin tức cụ thể nào truyền ra, nhưng ta không cho rằng quân Gaul có thể trong mấy ngày ngắn ngủi này đã công phá quân doanh Florentia và quân doanh Luka. Đại nhân Hastruba hẳn là vẫn đang kiên cường cố thủ.

Nếu thành Florence cũng có thể nghiêm túc thực hiện các biện pháp phòng ngự mà chúng ta đã vạch ra trước đó, quân Gaul căn bản không thể nào công phá thành trì của họ. Đáng tiếc là hơn một năm nay, dưới sự bảo vệ của quân đoàn biên giới của chúng ta, họ đã mất đi sự cảnh giác. Sau khi nhận được cảnh báo, thế mà vẫn chậm rãi mở rộng cổng thành để tiếp nhận dân chúng chạy nạn. Và khi quân Gaul vòng qua quân doanh, nhanh chóng tiến quân về Florentia, đồng thời trong thời gian rất ngắn đã đuổi đến dưới thành, phát động tấn công, họ lại hoảng loạn, không lập tức đóng cổng thành, dẫn đến quân Gaul theo chân dân chạy nạn xông vào thành. . ."

Sau khi Patroclus giải thích về nguyên nhân thực sự thành Florentia thất thủ, chàng lại thở dài, tiếc nuối nói: "Quân Gaul chiếm được Florentia, liền có một nơi an cư trong lãnh thổ Etruria, có nguồn cung ứng quân lương tương đối đầy đủ. Theo thông tin tình báo hiện tại có được, quân Gaul ước chừng có khoảng bốn vạn người, hơn nữa sĩ khí đang rất cao. Nếu ta lúc này suất quân vượt sông Tiber, mạo muội chạy đến phía bắc Etruria để tác chiến, cho dù có thể chiến thắng, cũng chắc chắn tổn thất nặng nề. Chi bằng trước đừng bắc tiến, để tránh gây sự cảnh giác cho quân Gaul, đồng thời chờ đợi thêm quân liên minh hội họp, và có thêm nhiều vật tư dự trữ. . ."

"Ngài không cần lo lắng về quân lương và vật tư, Crotocatax vẫn luôn nỗ lực chuẩn bị!" Assitus tăng thêm ngữ khí nhắc nhở: "Nhưng cứ để quân đội đợi mãi trong quân doanh như vậy cũng không phải là cách hay. Vạn nhất lại để quân Gaul công chiếm các thành bang Etruria khác, e rằng chúng ta sẽ khó ăn nói với liên minh Etruria, và với các liên minh khác!"

"Quân đoàn thứ mười bốn chỉ chịu trách nhiệm với Bệ hạ, với vương quốc!" Patroclus thản nhiên đáp một câu.

Assitus nghe xong, có chút tức giận: "Nhưng giờ đây ngài là chỉ huy trưởng của toàn bộ liên quân phía Bắc Daiaoniya! Bảo vệ liên minh Etruria là trách nhiệm Bệ hạ giao phó cho ngài!"

"Đúng vậy." Patroclus nghiêm nghị nói: "Vậy nên ta mới phải thận trọng, mới đang nỗ lực chờ đợi thời cơ! Đại nhân Assitus ngài cũng đừng nên sốt ruột. Chỉ cần một trận đại thắng, bất kỳ lời chỉ trích và oán hận nào rồi cũng sẽ tan biến."

Assitus thấy chàng cố chấp đến khó chịu, tức giận buông xuống một câu: "Được, vậy ta sẽ chờ ngài chiến thắng!" Sau đó phất tay áo rời đi.

Khi trở lại sảnh hành chính, lúc Crotocatax báo cáo công việc với ông, Assitus vẫn còn chưa nguôi oán khí, kể về chuyện này, hơn nữa phẫn uất nói: "Bình thường liên hệ với Patroclus, cảm thấy chàng vẫn là một người rất dễ nói chuyện. Sao cứ đến thời khắc mấu chốt này lại trở nên cố chấp như vậy, không nghe lọt lời khuyên nào! Toàn bộ liên quân phía Bắc Daiaoniya do chàng nắm giữ, ta thật sự lo lắng!"

Crotocatax nghe xong, an ủi ông: "Đại nhân, ngài quản lý khu vực La Mã rộng lớn này, đồng thời còn phải chăm lo mối quan hệ hữu hảo với các liên minh xung quanh, trách nhiệm lớn lao như vậy. Giờ đây lại gặp phải quân Gaul xâm lược, đã đe dọa đến an toàn của toàn bộ dân chúng khu vực miền trung, rất có thể sẽ phá hủy trật tự ổn định mà mấy năm qua ngài đã vất vả cực nhọc xây dựng ở nơi đây. Trong khoảng thời gian này ta thấy ngài vẫn luôn mất ngủ, có thể thấy được ngài phải đối mặt với áp lực lớn đến mức nào!

Với tư cách quân đoàn trưởng, Patroclus thoạt nhìn rất trẻ tuổi, nhưng đồng thời không phải vì chàng là anh rể của ta, nên Phụ vương mới để chàng đảm nhiệm quân đoàn trưởng quân đoàn thứ mười bốn, khiến chàng có được quyền lợi thống lĩnh liên quân chống lại quân Gaul trong trạng thái khẩn cấp. Mà là bởi vì chàng là một trong những tướng lĩnh trẻ tuổi xuất sắc nhất của quân đội Daiaoniya. Phụ vương, người luôn giỏi về dùng người, đã an bài chàng ở đây, tất nhiên là vì Người tin rằng chàng có năng lực như vậy, có thể gánh vác trách nhiệm này.

Trên thực tế, chàng cũng phải đối mặt với áp lực rất lớn. Mỗi lần ta vận chuyển đồ quân nhu đến quân doanh, khi đến gặp chàng, chàng hoặc là đang cùng các tướng lĩnh khác phân phối nhiệm vụ, nghe báo cáo của thám tử, hoặc là đang một mình chuyên chú nhìn địa đồ, căn bản không có thời gian nói chuyện thêm với ta một câu nào.

Nghĩ lại cũng có thể hiểu được. Khu vực La Mã là lãnh địa tận cùng phía Bắc của vương quốc, viện quân trong thời gian ngắn không thể nào đến được. Patroclus thống lĩnh liên quân lúc này là lực lượng duy nhất chống lại quân Gaul. Nếu chàng suất quân chiến đấu với quân Gaul mà gặp phải một lần thất bại, có khả năng sẽ để quân Gaul thừa cơ xông vào khu vực La Mã. Vì vậy chàng duy trì sự cẩn thận, ta cảm thấy cũng có thể hiểu được. . ."

Bản dịch này là sản phẩm tinh thần của riêng truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.