Tuy nhiên, Bộ Quân vụ Daiaoniya đã sớm nghiên cứu chiến pháp của người Gaul, Leotizides và Patroclus cũng chuyên biệt huấn luyện về điều này. Bởi vậy, đầu tiên, các quân đoàn bộ binh hạng nhẹ từ bên ngoài trận tuyến đột phá, tấn công từ xa vào những cỗ ngựa chiến kéo xe. Tiếp đó, đội hình bộ binh hạng nặng nhanh chóng chuyển thành thế trận bàn cờ, kéo giãn khoảng cách giữa các phân đội, chừa lại lối đi cho những chiến xa Gaul còn sót lại. Điều này khiến cho dù chúng có tiến vào trận địa cũng không thể gây ra xung kích lớn cho toàn bộ đội hình và nhanh chóng bị tiêu diệt.

Ngược lại, các chiến binh Gaul tấn công lại bị bộ binh hạng nặng Daiaoniya dùng giáo bắn liên tục, gây ra tổn thất không nhỏ.

Trong các trận cận chiến, mặc dù đòn tấn công bằng đại kiếm của các chiến binh Gaul rất hung hãn, nhưng họ phải đối mặt với binh sĩ của các quân đoàn tinh nhuệ nhất Daiaoniya là quân đoàn thứ nhất, thứ hai và thứ ba. Hơn nữa, sau nhiều lần chiến thắng quân xâm lược Gaul tại Etruria, các binh sĩ của quân đoàn thứ mười bốn và quân đoàn thứ mười hai cũng không hề e sợ. Bởi vậy, toàn bộ trận tuyến vẫn vững như bàn thạch, trong khi đó, càng nhiều binh sĩ nhanh chóng tấn công vào cánh quân của người Gaul, từng bước bao vây họ.

Với niềm tin bảo vệ quê hương, người Gaul đã chiến đấu gian khổ hơn hai giờ, nhưng cuối cùng vẫn tan tác.

Quân đội Daiaoniya thừa cơ truy kích, hai quân đoàn kỵ binh càng không ngừng đuổi theo.

Người Gaul bỏ chạy tán loạn trên đường, số người tử trận, bị thương và bị bắt làm tù binh nhiều vô số kể.

Sau đó, đại quân Daiaoniya càng quét như chẻ tre, chỉ trong hơn hai tháng đã chiếm lĩnh toàn bộ vùng Gaul nằm trong núi.

Thời gian đã bước sang năm thứ hai mươi mốt của vương quốc (năm 373 trước Công nguyên). Cuộc chinh phục Gaul của Thánh Vương quốc Daiaoniya đã chấn động toàn bộ miền bắc Italy. Những người Veneti, người Umbria, thậm chí một bộ phận người Liguria đã chủ động phái sứ giả đến, thỉnh cầu kết minh với Daiaoniya hoặc tỏ lòng quy phục. Các quốc gia đồng minh ở miền trung và bắc Italy cũng càng kiên định theo sát quyết tâm của Vương quốc Daiaoniya. Thậm chí không ít quốc gia đồng minh Latin, khi thấy binh sĩ quân đoàn thứ mười bốn của Rome sau cuộc chiến này được chia cho không ít đất đai, đã lớn tiếng yêu cầu mạnh mẽ thành bang của họ sáp nhập vào Vương quốc Daiaoniya để có thể hưởng những lợi ích như vậy.

Sự kiện Thánh Vương quốc Daiaoniya chinh phục vùng Gaul trong núi đã gây ra làn sóng chấn động lớn trên toàn bộ phía tây Địa Trung Hải. Tuy nhiên, đối với người dân Hy Lạp bản địa, ngoại trừ một số ít người có tâm chú ý đến việc này, đại đa số mọi người vẫn tập trung ánh mắt vào Sparta, Thebes và Athens. Chiến tranh Hy Lạp đã kéo dài nhiều năm mà vẫn chưa có dấu hiệu kết thúc.

Người dẫn đầu hạm đội viễn chinh đến Kekila là tướng lĩnh trứ danh của Athens, Iphicrates. Ông đã từng chiến đấu ở Ai Cập thay cho đại vương Ba Tư, sau khi trở về Athens đã chỉ huy trận chiến đầu tiên. Trận chiến diễn ra rất thuận lợi, quân đội Sparta đóng trên đảo Kekila đã bị đánh tan. Nhưng rất nhanh, Iphicrates cũng gặp phải khó khăn về thiếu hụt quân phí. Ông không thể không cho phép binh sĩ dưới quyền mình lao động trong các ruộng đồng của người Kekila để có thể sống sót tạm bợ.

Đồng thời, Iphicrates còn không thể không cầu xin sự giúp đỡ từ người bạn thân trong quân đội — thủ tịch tướng quân của Athens, Calistratus.

Calistratus đã ý thức được rằng n���u tiếp tục tiến hành chiến tranh trong tình trạng như vậy sẽ gặp phải vô vàn khó khăn. Ông quyết định trở về Athens, thuyết phục các công dân: Hoặc là định kỳ cung cấp quân phí cho hạm đội, hoặc là ký kết hòa bình.

Nhưng khi ông trở về Athens thì phát hiện, tinh lực của các công dân Athens đều tập trung vào một việc duy nhất — xét xử Timothy.

Bởi vì trước đó Kekila thất thủ, các công dân Athens đã đổ lỗi cho Timothy. Đồng thời, còn có người tố cáo ông trong thời gian suất quân xuất chinh có hành vi "tham ô và không hoàn thành trách nhiệm". Thế là, các công dân hưng phấn lên, lập tức tiến hành xét xử ông, hoàn toàn quên mất chính Timothy là người sớm nhất suất quân giành lại đảo Kekila và làm cho người Kekila gia nhập liên minh Athens. Hơn nữa, trong thời gian này Athens chỉ cung cấp rất ít quân phí, phần lớn đều do Timothy tự mình lo liệu.

Nhưng cuộc xét xử đó kéo dài hơn mấy tháng mà vẫn không có kết quả xác định. Chủ yếu là vì Timothy có danh tiếng nhất định tại Hy Lạp bản địa, ông đã nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ mà người thường khó lòng có được. Thậm chí Jason, kẻ tiếm quyền ở Thessaly, và Quốc vương Alquetas của Epirus còn đích thân đến Athens để chứng minh sự trong sạch của ông.

Chính nhờ sự nỗ lực không ngừng của Timothy mà hai vị quân chủ này mới có thể tạm thời gia nhập liên minh Athens. Cũng chính là thông qua họ, Timothy mới có thể vay được khoản tiền để tiến hành viễn chinh Kekila. Vì trước đó đã phải kiếm quân phí, cộng thêm những tốn kém trong thời gian xét xử kéo dài, Timothy gần như đã tán gia bại sản. Giờ đây, để chiêu đãi hai vị quý khách này, khiến cho ẩm thực và sinh hoạt thường ngày có thể xứng đôi với thân phận của họ, Timothy không thể không cầu xin sự giúp đỡ từ người hàng xóm giàu có là chủ ngân hàng Passion.

Cuối cùng cuộc xét xử kết thúc, Timothy được vô tội phóng thích. Nhưng không phải vì sự ủng hộ của Jason và Alquetas, thực tế, các công dân Athens căn bản không coi trọng hai nhân vật quyền thế đến từ bắc Hy Lạp này, xem họ như những kẻ man di. Nguyên nhân chủ yếu là do Calistratus đã nói với họ: Kekila đã được giành lại.

Mặc dù Timothy đã khôi phục tự do, nhưng quản lý tài chính quân đội dưới quyền ông lúc bấy giờ lại phải đối mặt với cuộc xét xử, với tội danh tham ô và không hoàn thành trách nhiệm, cuối cùng bị phán xử tử hình.

Người Athens không còn tín nhiệm Timothy, mà Timothy cũng hoàn toàn thất vọng về Athens. Người Athens tài năng chỉ huy xuất sắc này (đặc biệt trong lĩnh vực hải chiến) đã sớm rời khỏi Athens, mà chuyển sang phục vụ Ba Tư.

Sau khi Kekila liên tiếp thất bại, sự thất vọng của người Sparta ngày càng tăng. Mà trên đất liền, cuộc tấn công vào Thebes vẫn không đạt được bất kỳ tiến triển nào. Cộng thêm năm nay, vùng duyên hải trên bán đảo Peloponnesus liên tiếp xảy ra vài trận động đất, người Sparta hoảng sợ đã vội vàng phái người đến Delphi cầu xin thần dụ.

Các tế tự Delphi đã sớm chán ghét chiến tranh không ngừng nghỉ, bởi vì lửa chiến tranh đã lan đến gần khu vực Phocis (Delphi nằm trong khu vực Phocis). Thế là, họ đã để Pythia đưa ra thần dụ: Đây là sự phẫn nộ của Poseidon đối với hành vi chiến tranh không ngừng nghỉ của Sparta.

Bởi v��y, Sparta cuối cùng quyết định tìm kiếm hòa bình thật sự.

Họ vẫn hy vọng như trong Chiến tranh Corinth lần trước, thông qua đại vương Ba Tư điều đình, mang lại hòa bình cho Hy Lạp. Mặc dù Vương quốc Daiaoniya không xa Sparta cũng có đủ thực lực để làm người điều đình, nhưng xuất phát từ một tâm lý nào đó, người Sparta căn bản không có ý nghĩ này. Cho nên họ đã phái sứ giả đến cung đình Ba Tư.

Trùng hợp thay, người Athens cũng có quyết định này. Bởi vì chiến tranh kéo dài đến nay, quân phí đã trở thành gánh nặng cực lớn cho người Athens, thậm chí có thể vì vậy mà cắt giảm trợ cấp xem kịch của các công dân.

Một nguyên nhân quan trọng khác là Thebes trong cuộc chiến tranh này không những không bị suy yếu, ngược lại dưới sự viện trợ của Athens lại ngày càng cường đại. Họ không những thống nhất hơn một nửa các thành bang Boeotia mà còn từng bước chiếm ưu thế trong cuộc đối kháng với liên quân Sparta. Sức mạnh mà họ thể hiện khiến người Athens cũng cảm thấy sợ hãi, dù sao, trước Chiến tranh Corinth, Athens và Thebes đã là tử địch trong mấy chục năm.

Đặc biệt là trong năm nay, Thebes đã bất ngờ tấn công Plataea ở đông nam Boeotia.

Plataea, tiểu bang miền núi nhiều tai nạn này, đã từng vì kiên quyết ủng hộ Athens trong Chiến tranh Peloponnesus mà bị liên quân Sparta vây công, cuối cùng bị phá hủy. Mà khi cuộc chiến tranh này bắt đầu, Sparta để kiềm chế Thebes, đã cho phép những người Plataea lưu vong trở về cố hương, xây dựng lại gia viên. Bởi vì vị trí chiến lược của nó cực kỳ quan trọng, là khu vực liên quân Sparta cần phải đi qua từ đất liền, xuyên qua eo đất Corinth, vượt qua núi non để tiến vào khu vực Boeotia, người Thebes đã sớm có ý định đưa nó vào liên minh Boeotia. Lợi dụng thời điểm quân đội Sparta tấn công ngày càng yếu đi, lực lượng của phe mình ngày càng tăng cường, họ đã nhiều lần phái sứ giả đến thuyết phục Plataea.

Người Plataea một mặt qua loa nói rằng sẽ cân nhắc kỹ lưỡng, một mặt lại lặng lẽ phái người đến Athens, hy vọng một lần nữa gia nhập liên minh Athens.

Việc này bị Thebes phát giác. Theo đề nghị của Pelopidas, quân đội Thebes đã tập kích Plataea, rất nhanh chiếm lĩnh thành đó, đồng thời trục xuất người Plataea khỏi đất nước. Rất nhiều người buộc phải chạy trốn đến Athens.

Isocrates biết được việc này, lập tức viết một bài diễn văn "Luận về Plataea" để bày tỏ sự đồng tình với số phận bi thảm của họ, đồng thời khiển trách hành vi tội ác của người Thebes.

Mặc dù sự kiện lần này không khiến hai thành bang cường đại của Hy Lạp chính thức trở mặt thành thù, nhưng không nghi ngờ gì đã khiến mối quan hệ giữa hai bên tiến thêm một bước đến sự xa lánh.

Calistratus đã tận dụng rất tốt những lý do này, tại đại hội công dân đã thuyết phục dân chúng, quyết định nghị hòa với Sparta, đình chỉ chiến tranh.

Người Athens cũng tương tự không hề cân nhắc mời Daiaoniya làm người điều đình. Đầu tiên, họ cho rằng mời một kẻ thù cũ đến làm người chủ trì hội nghị sẽ khiến Athens mất mặt. Hơn nữa, những năm gần đây Isocrates không ngừng tuyên truyền cũng khiến Athens cảnh giác với Daiaoniya. Tiếp theo, làm người điều đình cho cuộc chiến tranh này cần phải có đủ thực lực và sức ảnh hưởng lớn tại Hy Lạp. Daiaoniya trước đó chưa từng đặt chân vào Hy Lạp bản địa, hơn nữa nó còn ký hiệp nghị hòa bình lâu dài với Sparta. Ngược lại, Ba Tư tuy cách xa ngàn dặm nhưng vẫn luôn vung tay che trời ở các thành bang Hy Lạp bản địa, không ngừng dùng tiền tài lôi kéo bên này, đả kích bên kia. Việc mấy năm trước đã thành công ký kết "Hiệp ước Đại vương" đã chứng minh sức ảnh hưởng của nó tại Hy Lạp.

Do đó, Athens cũng phái sứ giả đến Ba Tư.

Sau khi Thebes thăm dò biết được Sparta và Athens đều phái sứ giả đến Ba Tư tìm kiếm sự ủng hộ, họ có chút nóng nảy. Trong cuộc thảo luận, Pelopidas lần đầu tiên đưa ra đề nghị tìm kiếm sự ủng hộ từ Daiaoniya.

Bởi vì trong một hai năm nay thực lực của Thebes đã tăng cường, liên quân Sparta không cách nào phong tỏa Thebes nữa. Bởi vậy giới thượng tầng Thebes biết được nhiều thông tin bên ngoài hơn. Điều khiến họ bất ngờ nhất là Daiaoniya đã đánh bại Carthage, trở thành bá chủ của Magna Graecia và Sicilia (trong ấn tượng của người Hy Lạp bản địa, ở phía tây Địa Trung Hải chỉ có hai nơi này cùng Carthage là vùng đất văn minh, các khu vực khác đều là đất man di, không đáng chú ý). Bởi vậy có thể thấy Vương quốc Daiaoniya rất mạnh, lại rất gần Thebes, còn từng trong lúc Thebes khó khăn nhất đã bán lương thực cho họ, bày tỏ thiện ý. Do đó, nếu có thể nhận được sự ủng hộ của nó, Thebes căn bản không sợ Ba Tư xa xôi ngàn dặm.

Tác phẩm này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.