Divers ra lệnh cho Hernipolis mang nhiều bản chiến báo trinh sát đến, phân phát cho các vị đại thần, rồi nói: "Chư vị, đúng như chúng ta liệu, hiệp ước Calias vừa mới ký kết chưa bao lâu, chiến tranh giữa Sparta và Thebes lại một lần nữa bùng nổ. Tuy nhiên, lần này quân đội Sparta đã bị người Thebes đánh bại trong một trận hội chiến. Với tư cách là đồng minh của Thebes, chúng ta cần phải áp dụng biện pháp nào trong cuộc chiến sắp tới? Các vị có ý kiến gì về vấn đề này không?"

Trong khi đại đa số mọi người còn đang chăm chú đọc chiến báo và chìm vào suy tư, Quân đoàn trưởng thứ hai Matokniss đã cất tiếng tán dương đầy kính phục: "Bệ hạ, phán đoán trước đó của ngài vô cùng chính xác! Người Thebes quả thực đã lấy ít địch nhiều, chiến thắng quân Sparta đã hoành hành ở Hy Lạp nhiều năm!"

Sau khi cuộc chiến này bắt đầu, Divers đã tổ chức một hội nghị quân sự chuyên để phân tích về nó. Trong khi hầu hết các tướng lĩnh cấp cao đều không coi trọng Thebes, Divers lại đưa ra dự đoán, cho rằng Thebes có khả năng rất lớn sẽ giành chiến thắng.

Mặc dù các tướng lĩnh đều kính trọng Divers, nhưng đối với phán đoán này lại bán tín bán nghi. Thế nhưng, không ngờ kết quả cuối cùng quả nhiên đã được Quốc vương Divers nói trúng.

"Bệ hạ." Tham mưu trưởng Princetors liền vội tiếp lời: "Vị chỉ huy Thebes Epaminondas mà ngài đã nhìn trúng, quả thực đã thể hiện tài năng kinh diễm trong trận hội chiến này. Ông ta đã thực hiện những thiết kế khéo léo đối với đội hình truyền thống của người Sparta, phát huy tác dụng cực lớn, khiến quân đội Sparta rõ ràng không hề yếu kém về sức chiến đấu, quân số lại đông hơn, nhưng căn bản chưa kịp phát huy triệt để đã phải chịu thất bại. Xem ra, Thebes những năm gần đây có thể chống lại các cuộc tấn công của Sparta, không chỉ nhờ công dân của họ biểu hiện anh dũng, mà khả năng chỉ huy của các tướng lĩnh cũng vô cùng xuất sắc."

"Thebes, một quốc gia đã hồi sinh sau thảm họa, rất phù hợp với quan điểm của Ansitanos. Giới thượng tầng của họ khá đoàn kết, có Pelopidas tài năng xuất chúng và đầy quyết đoán lãnh đạo; quân đội có Epaminondas thống lĩnh với cái đầu tỉnh táo và khả năng chỉ huy kiệt xuất. Hai bên phối hợp chặt chẽ, các công dân thì tràn đầy sức sống, nguyện ý cống hiến sức lực để chấn hưng Thebes. Việc họ có thể đánh bại Sparta, ta chẳng hề cảm thấy kinh ngạc. Ta còn tin rằng, với đà phát triển như hiện nay, Thebes trong tương lai sẽ còn có những biểu hiện khiến người ta phải kinh ngạc hơn nữa. Ngươi nói đúng không, Ansitanos?"

"Bệ hạ." Ngoại giao đại thần Ansitanos, người đã được xác định sẽ tiếp nhận chức vụ mới nhưng lệnh chính thức chưa được ban hành, vẫn có mặt tại hội nghị quan trọng này. Lúc này, ông khẽ khom người trước Divers, có phần xúc động nói: "Thật đáng hổ thẹn khi phải nói ra điều này, từ mấy năm trước đã có người đánh giá rằng Thebes sẽ quật khởi, lúc đó hạ thần chẳng hề để tâm, không ngờ lời ấy lại ứng nghiệm, quả thực là phi thường!"

"Ồ?" Divers cảm thấy kinh ngạc, tò mò hỏi: "Là ai đã đưa ra một phán đoán chuẩn xác đến thế?"

"Bệ hạ, là con trai của ngài, Alberox." Ansitanos liền thuật lại từng lời mà Alberox đã nói tại Học viện Daiaoniya năm đó, đồng thời còn nhấn mạnh một câu: "Khi ấy có rất nhiều học sinh tham gia lớp học đó, họ đều có thể chứng minh những gì hạ thần nói là sự thật."

Trong phòng nghị sự của hoàng cung vang lên một tràng tiếng tán thưởng, mọi người nhao nhao khen ngợi: Alberox thông minh, trí tuệ, ở độ tuổi nhỏ như vậy đã có thể đưa ra phán đoán kinh người, quả không hổ là con trai của Bệ hạ, được Hades chiếu cố...

Divers mỉm cười, tỏ ra rất vui mừng, lắng nghe những lời khen ngợi của các đại thần cấp dưới một cách nghiêm túc. Một lúc lâu sau, ông mới nhấn mạnh lại: "Được rồi, chư vị, hãy để chúng ta trở lại vấn đề chính. Các vị cảm thấy sau cuộc chiến này, tình hình Hy Lạp sẽ có thay đổi gì? Và chúng ta nên áp dụng biện pháp ứng phó nào? Mời mọi người phát biểu ý kiến của mình."

"Bệ hạ." Phụ chính đại thần đứng đầu Lysias chống gậy, run rẩy đứng dậy.

Divers vội vàng nói: "Lysias đại nhân, xin mau ngồi xuống! Ngồi xuống mà nói!"

Lysias không cố gắng chống đỡ, ông lại ngồi xuống, nói với giọng chậm rãi: "Tuy rằng Daiaoniya chúng ta đã kết làm đồng minh với Thebes, nhưng tình hình nội địa Hy Lạp vốn luôn rắc rối phức tạp, chúng ta tốt nhất đừng tùy tiện can dự vào, để rồi bị vướng bận.

Hiện tại, may mắn thay người Thebes đã chiến thắng Sparta, chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội tốt này. Dựa vào mối quan hệ tốt đẹp của Daiaoniya với cả Thebes và Sparta, chúng ta có thể đảm nhiệm vai trò người điều đình chiến tranh, gấp rút thúc đẩy hai bên đạt được hiệp nghị đình chiến. Hạ thần cho rằng, làm như vậy vừa giúp đỡ minh hữu Thebes, vừa nâng cao ảnh hưởng của chúng ta tại Hy Lạp, lại còn không bị cuốn vào cuộc chiến này. Đây quả là một việc tốt vẹn cả ba đường, hạ thần cho rằng Bệ hạ ngài cần nghiêm túc xem xét!"

Trước đây, việc Daiaoniya kết minh với Thebes, Lysias cũng không mấy đồng tình, tiếc rằng Divers đã dốc sức kiên trì, cuối cùng mới đạt được hiệp nghị đồng minh. Giờ đây, ông lại một lần nữa khuyên can.

Ông ta vừa dứt lời, một vị phụ chính đại thần khác là Antaoris liền lập tức phản bác: "Lysias đại nhân, hạ thần không đồng ý đề nghị của ngài! Daiaoniya chúng ta vì sao lại muốn kết minh với Thebes? Không phải bởi vì muốn trả thù việc Sparta xé bỏ hiệp nghị hòa bình, mà là bởi vì nhu cầu phát triển của vương quốc.

Bây giờ, tình hình tại Africa, Iberia đã ổn định, người Gaul trong núi đã bị chinh phục, người Liguria tuy thỉnh thoảng có bạo loạn, nhưng không còn đáng lo ngại... Hơn nữa, các thế lực khác ở Tây Địa Trung Hải về cơ bản đều đã phụ thuộc nước ta. Vương quốc trải qua mấy năm này nghỉ ngơi lấy sức, chẳng những đã thoát khỏi cảnh khốn cùng sau cuộc chiến tranh Tây Địa Trung Hải, mà nông nghiệp, thương mại, thủ công nghiệp... mọi mặt đều có bước nhảy vọt phát triển, dân chúng giàu có, yên ổn. Họ đều khát vọng tiến về phía đông, đặt chân lên vùng đất tổ tiên, giành được thêm nhiều vinh quang và tài phú!"

"Chiến tranh... Chiến tranh!" Lysias dùng sức vỗ vào tay ghế, dùng giọng khàn khàn run rẩy nói: "Không ngừng phát động chiến tranh không mang lại lợi ích quá lớn cho vương quốc, nó sẽ phá hoại sự ổn định của vương quốc, khiến dân chúng trở nên tham lam, hiếu chiến, bất lợi cho việc cai trị của chúng ta! Mặc dù những cuộc chiến tranh trước đây đều giành thắng lợi, nhưng những tổn hại mà nó gây ra cho vương quốc, các vị đều đã thấy, đó là điều cần thời gian dài để khôi phục. Hơn nữa, thắng lợi không thể nào mãi mãi thuộc về chúng ta, vạn nhất trong những cuộc chiến sau này gặp phải thất bại, hậu quả sẽ khó lường... Bởi vậy, chúng ta vẫn nên hành động một cách thận trọng!"

Khi nói xong câu cuối cùng này, ánh mắt ông ta nhìn về phía Divers.

Divers ánh mắt tĩnh lặng, chưa đưa ra bất kỳ hồi đáp nào.

Một vị phụ chính đại thần khác, Heaplos, liền mở miệng nói: "Lysias đại nhân, việc kết minh với Thebes không chỉ là nhu cầu phát triển của vương quốc, mà đồng thời cũng là quyết định trọng yếu mà Bệ hạ đã đưa ra dựa trên sự cân nhắc về an ninh của vương quốc.

Chúng ta đều biết Ba Tư đã thể hiện địch ý với Daiaoniya, việc họ toàn lực ủng hộ Hy Lạp khôi phục hòa bình chính là âm mưu nhằm thống nhất toàn bộ lực lượng Hy Lạp thông qua Sparta để đối kháng chúng ta. Daiaoniya chúng ta và nội địa Hy Lạp chỉ cách nhau một eo biển Adriatic hẹp. Một khi âm mưu này của Ba Tư thành công, vương quốc ở bờ biển phía đông Magna Graecia sẽ trở nên vô cùng bất an toàn. Bởi vậy, Bệ hạ mới chủ động xuất quân, liên hợp với Thebes để phá tan âm mưu của Ba Tư.

Hiện giờ, Thebes đã bất ngờ đánh bại quân đội Sparta, chúng ta cần nắm bắt thời cơ thuận lợi này, lấy lý do chi viện minh hữu, quả quyết xuất quân vào Hy Lạp, đánh bại Sparta triệt để, phá tan âm mưu của Ba Tư. Ngược lại, chúng ta có thể biến các thành bang Hy Lạp thành đồng minh của mình, trở thành lá chắn phía đông cho vương quốc, thậm chí tiến xa hơn, trở thành căn cứ mới để uy hiếp Ba Tư!"

"Heaplos đại nhân nói rất đúng!" Matokniss, Losolivos cùng mấy vị quân đoàn trưởng khác đồng thanh tán dương.

Điều này khiến Lysias có chút khó xử, thậm chí Antaoris cũng có vẻ hơi không thoải mái.

Divers ho nhẹ hai tiếng, phòng nghị sự lập tức trở lại tĩnh lặng.

Rất nhanh, trong đại sảnh vang lên tiếng nói trong trẻo nhưng thong thả, đầy đặc sắc của Haka: "Hạ thần tán thành việc cần lợi dụng cơ hội kết minh với Thebes lần này để tiến vào Hy Lạp, phá tan âm mưu của Ba Tư... Tuy nhiên, điều hạ thần lo lắng là người Thebes dù đã giành được một trận hội chiến thắng lợi, nhưng họ vẫn đang ở thế yếu trong cuộc chiến. Liệu có khả năng nào họ sẽ tận dụng chiến thắng này để đạt được thỏa thuận ngừng chiến với người Sparta hay không?"

Lời nói của Haka khiến mọi người chìm vào suy tư.

"Nếu Thebes thực sự đạt được hiệp nghị đình chiến với Sparta, đó không phải là chuyện tốt đối với chúng ta, bởi vì với tư cách là đồng minh của Thebes, chúng ta s�� không có lý do chính đáng để xuất binh Hy Lạp." Antaoris là người đầu tiên mở lời nhắc nhở: "Daiaoniya chúng ta không có sức ảnh hưởng tại Hy Lạp, thậm chí vì chúng ta tôn sùng Hades, mà bị miếu thần Delphi coi là dị giáo. Họ đã và đang bôi nhọ thanh danh của Vương quốc Thần Thánh Daiaoniya chúng ta trong nội địa Hy Lạp suốt thời gian dài. Ấn tượng của dân chúng Hy Lạp phổ thông về chúng ta cũng không hề tốt đẹp. Nếu chúng ta tùy tiện xuất binh Hy Lạp mà không có lý do chính đáng, không có sự ủng hộ của minh hữu, e rằng sẽ gây ra sự phản cảm mãnh liệt từ dân chúng Hy Lạp, điều đó cực kỳ bất lợi cho việc chúng ta kiểm soát tình hình nơi đó!"

"Có gì mà phải lo lắng! Chỉ cần thực lực của chúng ta đủ mạnh mẽ, có thể chinh phục Sparta triệt để, các thành bang khác tự nhiên sẽ bày tỏ sự tôn kính đối với Daiaoniya!" Matokniss lớn tiếng nói.

"Kỳ thực, ngoài Thebes ra, chúng ta còn có một lý do chính đáng khác để xuất binh Hy Lạp, hơn nữa cũng sẽ nhận được sự ủng hộ từ một bộ phận người Hy Lạp." Lúc này, một vị phụ chính đại thần khác là Saidorom xen vào nói. Ông ta cúi chào Divers rồi nói: "Bệ hạ, ngài còn nhớ lời hứa đã dành cho người Tyndareus sau khi cuộc chiến với Syracuse kết thúc nhiều năm trước không?"

Divers giật mình, nhớ lại tình cảnh năm xưa, trầm giọng nói: "Ngươi không nhắc đến việc này, ta suýt chút nữa đã quên mất! Ta đã từng hứa hẹn với họ rằng, trong tương lai sẽ có một ngày, để họ có thể quay về cố hương, xây dựng lại quê nhà của mình, một lần nữa tế tự các vị anh hùng cổ xưa của họ..."

Trong đại sảnh, có vài đại thần tỏ ra hiểu rõ chuyện này, một số khác thì mơ hồ không rõ, Haka không kìm được hỏi: "Bệ hạ, cố hương của người Tyndareus ở đâu ạ?"

"Hơn nửa số người Tyndareus đến từ Messenia thuộc Peloponnesian, vùng đất đó đã bị Sparta dùng vũ lực cưỡng chiếm cách đây một trăm năm, và biến toàn bộ dân chúng bản địa thành Heílôtes, những người bị họ nô dịch. Nhưng người Messenia bất mãn với sự cai trị tàn khốc của người Sparta, các cuộc phản kháng của họ chưa bao giờ ngừng lại. Các bậc tiền bối của người Tyndareus chính là thông qua một cuộc khởi nghĩa lớn, cuối cùng khiến người Sparta chỉ có thể trục xuất họ ra khỏi Peloponnesian..." Divers thuật lại vắn tắt lịch sử của người Tyndareus.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả ghi nhớ.