Tuy rằng người Hy Lạp không rõ điểm đến của hạm đội hùng vĩ này, nhưng họ rất quen thuộc với dấu hiệu “tóc đen quấn quanh hai cây đinh ba” trên buồm. Thế nhưng, trước đây họ chỉ thấy dấu hiệu này trên những thuyền buôn thương mại của Daiaoniya, còn nay lại xuất hiện trên chiến thuyền. Phải chăng điều này có nghĩa là vương quốc man di bên bờ biển Adriatic cuối cùng đã muốn phát động tấn công vào lãnh thổ Hy Lạp?

Bất kể dân chúng Hy Lạp sợ hãi và ngờ vực vô cớ ra sao, hạm đội của Daiaoniya vẫn không giảm tốc độ, thẳng tiến về phía nam. Chẳng mấy chốc, họ đã vượt qua cửa vịnh Corinth, tiến vào vùng biển bờ Tây bán đảo Peloponnesian. Khi hoàng hôn sắp buông xuống, hạm đội buộc phải cập bờ sớm để chuẩn bị cắm trại. Bởi lẽ, nếu hôm nay không thể đến bờ biển phía nam Messenia, thì những vùng biển về phía nam đều là bờ biển dốc đứng và chật hẹp, khiến thuyền bè khó đỗ, và đoàn thủy thủ cũng không thể nghỉ ngơi.

Nơi toàn bộ hạm đội cập bờ là góc tây bắc bán đảo Peloponnesian. Địa thế nơi đây khá bằng phẳng, từ xưa đến nay được gọi là khu vực Ellis. Nơi này rất nổi tiếng trong toàn bộ thế giới Hy Lạp, bởi lẽ Đại hội Thể thao Olympia được tổ chức ngay tại đây, và còn có đền thờ thần Zeus vang danh khắp nơi. Đương nhiên, nơi đây cũng có hai thành bang khá nổi tiếng là Ellis và Pisa, chúng là tử địch của nhau vì tranh giành quyền tổ chức Đại hội Thể thao Olympia.

Vị trí người Daiaoniya lên bờ vừa vặn nằm trong lãnh địa của Ellis. Khi chứng kiến những chiếc thuyền dày đặc đổ về bờ biển, hàng ngàn binh sĩ tràn lên bãi cát, dân chúng Hy Lạp lân cận đã hoảng sợ, dắt díu cả nhà chạy vào đất liền.

Dân chúng thành Ellis nhanh chóng nhận được tin tức, và cũng vô cùng hoảng sợ. Tuy rằng họ ít liên hệ với người Daiaoniya, nhưng cũng chưa từng chọc giận quái vật khổng lồ phía tây này. Không có bất kỳ triệu chứng nào, tại sao người Daiaoniya lại phái quân đội đến xâm lược lãnh địa của họ?!

Nghị sự hội một mặt tiến hành động viên quân sự khẩn cấp đối với các công dân trong lãnh địa, một mặt khẩn cấp bàn bạc. Thậm chí cuối cùng họ đã đi đến một kết luận: Nghe nói người Daiaoniya thờ phụng Hades, không thừa nhận Zeus là Thần Vương, chẳng lẽ lần này họ đến là để hủy diệt đền thờ thần Zeus?

Các nghị viên Ellis đau buồn nhận ra: Nếu tình huống thật sự là như vậy, thì để bảo vệ vị thần bảo hộ Zeus, người Ellis không thể không liều chết một trận chiến.

Ngay lúc người Ellis đang cảm thấy tiền cảnh bi quan, họ nhận được thông báo khẩn cấp từ đội cảnh vệ thành: Sứ giả Daiaoniya đã đến thăm.

Ticias, một công dân của Daiaoniya, người Tyndareus, từng liên tục đảm nhiệm chức tướng quân Tyndareus qua mấy đời. Ông có uy vọng rất cao trong dân chúng Tyndareus. Sau đó, hưởng ứng yêu cầu của dân chúng, ông đã tổ chức và chủ trì đại hội công dân, cuối cùng khiến Tyndareus sáp nhập yên ổn vào vương quốc Daiaoniya. Ông cũng vì thế mà trở thành nguyên lão của vương quốc.

Khi tin tức "Divers phê chuẩn quân đội Daiaoniya tấn công Peloponnesian, tái kiến Messenia" truyền đến Viện Nguyên lão, ông đã chủ động đến cầu kiến Quốc vương Divers, hy vọng có thể theo quân đội đi đến đó, bởi lẽ nguyên quán của ông chính là Messenia...

Lúc này, Ticias ngẩng cao đầu, ưỡn thẳng ngực đi vào hội trường của Nghị sự hội Ellis. Nhìn những đôi mắt vừa phẫn nộ vừa sợ hãi kia, trong lòng ông dâng lên một cảm giác tự hào khi là công dân của một đại quốc. Nhưng ông nén xuống sự kiêu ngạo này, cố gắng hết sức để nét mặt mình trở nên chân thành: "Hỡi con cháu thần Zeus, hỡi những công dân Ellis đáng kính! Ta đại diện vương quốc Daiaoniya gửi đến các vị lời xin lỗi chân thành nhất! Hạm đội của chúng ta trên đường đi thuyền, vì trời đã tối, để phòng ngừa bất trắc, buộc phải tạm thời cập bờ nghỉ ngơi, vì vậy đã tiến vào lãnh địa của các vị. Nhưng xin các vị yên tâm, chúng ta chỉ nghỉ ngơi một đêm, ngày mai sẽ rời đi, sẽ không gây ra bất kỳ tổn hại nào cho vùng đất này và những người trên đó. Hơn nữa, vì hành vi lỗ mãng của chúng ta đã gây bất tiện cho các vị, Daiaoniya chúng ta còn sẽ chi trả một khoản vàng bạc nhất định làm chi phí nghỉ đêm cho quân đội, bồi thường cho Ellis..."

Lời nói của Ticias khiến các nghị viên Ellis nửa tin nửa ngờ, nhưng một tảng đá trong lòng họ cuối cùng đã rơi xuống.

Trong hội trường ồn ào náo loạn, các nghị viên xì xào bàn tán một lúc lâu, mới có người đứng lên hỏi: "Hỡi người Daiaoniya, hành động lỗ mãng của các ngươi thật sự đã gây ra sự xáo trộn lớn cho Ellis, nhưng nếu sự tình đúng như lời các ngươi nói, chúng ta vẫn sẵn lòng tha thứ hành vi lỗ mãng này của các ngươi..."

Ellis vốn không phải một thành bang dễ nói chuyện, chưa kể đến những xung đột kéo dài mấy chục năm giữa nó và Pisa, và trong mấy chục năm đó, nó còn từng xảy ra mấy cuộc chiến tranh với người Sparta. Thế nhưng, các nghị viên Ellis giờ phút này sở dĩ trở nên thấu tình đạt lý như vậy, chẳng qua là vì người Daiaoniya đến quá đột ngột, vả lại số lượng quân đội lại khổng lồ đến thế, khiến họ tự thấy khó lòng đối đầu, cho nên mới muốn nhanh chóng tiễn biệt vị ôn thần này.

Tiếp đó, lại có một nghị viên tò mò hỏi: "Không biết quân đội quý bang muốn đi đâu đây?"

Ticias đã chờ đợi câu hỏi này, ông lập tức hỏi ngược lại: "Các vị có nghe nói về thành Tyndareus trên đảo Sicilian không?"

"Tyndareus... Chắc là ban đầu dưới sự ủng hộ của Dionysius, kẻ tiếm quyền Syracuse, đã thành lập một thành bang ở góc đông bắc đảo Sicilian nhỉ? Nghe nói hơn một nửa công dân của nó đến từ Messenia, sau đó Tyndareus quy phục Daiaoniya..." Một nghị viên lên tiếng.

"Không phải quy phục, mà là công dân Tyndareus tập thể quyết định gia nhập Daiaoniya!" Ticias lớn tiếng đính chính, rồi nói tiếp: "Khi người Tyndareus gia nhập Vương quốc Thần Thánh Daiaoniya, Quốc vương Divers đã từng đưa ra lời hứa rằng: 'Một ngày nào đó sẽ giúp Messenia giành lại độc lập, để những người Messenia đang làm nô lệ được tự do.' Nhưng không lâu sau đó, do ảnh hưởng của cuộc chiến tranh, Daiaoniya và Sparta đã ký kết một hiệp ước hòa bình lâu dài, lời hứa này liền tạm thời gác lại. Cho đến năm nay, người Sparta đã xé bỏ hiệp ước hòa bình với Daiaoniya chúng ta——"

Trên mặt Ticias lộ ra một nụ cười đắc ý, ông lớn tiếng nói: "Quốc vương Divers cuối cùng cũng có cơ hội thực hiện lời hứa của mình. Cho nên, đội quân Daiaoniya mà các vị thấy đây chính là đang tiến về khu vực Messenia, để đuổi đi những người Sparta đã chiếm đóng nơi đó hơn trăm năm, để Messenia một lần nữa trở thành quê hương của người Messenia!"

Nói xong câu cuối cùng, cảm xúc của Ticias trở nên sục sôi, như thể đột nhiên thắp lên một ngọn lửa trong hội trường, khiến những người Ellis tại chỗ đều cảm thấy kinh ngạc và phấn khởi: Tin tức này quá kinh người! Bá chủ Tây Địa Trung Hải Daiaoniya tuyên chiến với Sparta!

Tại sao người Ellis lại phấn khởi? Chẳng phải họ cũng là một thành viên trong liên minh Peloponnesian sao?!

Ellis đúng là một thành viên trong liên minh Peloponnesian, nhưng kể từ khi Quốc vương Sparta Agis (cha của Leotichdes) dẫn quân đánh vào lãnh thổ Ellis, đánh bại nó, ép buộc nó tâm phục khẩu phục, thậm chí còn chiếm một phần lãnh thổ của nó làm của riêng, người Ellis liền dần dần xa cách Sparta. Trong nhiều chiến dịch quân sự do Sparta chủ đạo sau này, người Ellis đóng góp rất ít. Để trừng phạt sự không vâng lời của họ, người Sparta thậm chí đã giao quyền tổ chức Đại hội Thể thao Olympia cho kẻ tử địch của Ellis —— Pisa.

Trong liên minh Peloponnesian, Ellis đang dần dần bị đẩy ra rìa. Điều càng khiến người Ellis lo lắng là, trong hội nghị ngừng chiến Sparta không lâu trước đây, ngoài Thebes, Ellis là thành bang thứ hai không ký tên vào hiệp ước. Bởi vì theo quy định của hiệp ước, mỗi thành bang phải độc lập tự chủ, mà người Ellis tuyệt không thể cho phép mấy thành trấn do mình kiểm soát giành được độc lập. Cũng vì thế mà trong chiến dịch tuyên thệ do Athens triệu tập trước đó, Ellis cũng từ chối tham gia, cứ như vậy, Ellis ở phía tây bán đảo Peloponnesian liền tỏ ra quá cô lập.

Bởi vậy, trong khoảng thời gian này, sau khi người Arcadia cứng rắn với Sparta về chuyện thành lập liên minh, người Ellis hân hoan. Mấy ngày trước, họ còn đặc biệt phái sứ giả đến Sparta, chuẩn bị bày tỏ sự ủng hộ đối với người Arcadia. Mà bây giờ, Vương quốc Daiaoniya tuyên chiến với Sparta, không nghi ngờ gì nữa lại là một liều thuốc trợ tim cho họ.

Giữa tiếng huyên náo sôi trào đó, đột nhiên có người khàn giọng hô lớn: "Hỡi sứ giả đáng kính của Daiaoniya, ngài vừa nói Vương quốc Daiaoniya muốn để người Messenia tái kiến quê hương, vậy những người Messenia mà ngài nói là những ai?"

Ticias nhìn kỹ, người nói chính là người đã trả lời về lai lịch Tyndareus trước đó, trong lòng ông đã đoán được phần nào. Ông lớn tiếng nói: "Tất cả nô lệ Messenia bị người Sparta nô dịch, đang sinh sống trong lãnh thổ Messenia và Laconia; tất cả người Messenia và con cháu của họ bị buộc lưu vong đến sinh sống tại các thành bang khác, đều sẽ được Vương quốc Thần Thánh Daiaoniya chúng ta coi là công dân để thành lập thành bang Messenia! Daiaoniya hoan nghênh họ trở về cố thổ nơi tổ tiên họ từng sinh sống, tái kiến quê hương đích thực của mình!"

"Trên thực tế, ta chính là một người Messenia. Lần này ta sẽ tận mắt chứng kiến quân đội Daiaoniya đánh đuổi những kẻ cường đạo Sparta đã xâm chiếm cố thổ của chúng ta trăm năm, hơn nữa sẽ tự tay giải phóng những đồng bào đã trở thành Heílôtes, để họ một lần nữa có được tôn nghiêm và tự do, để vùng đất Messenia trong tay những người Messenia chính thống một lần nữa tỏa sáng sức sống!"

Nghị viên kia nghe Ticias nói xong, hốc mắt đột nhiên đỏ hoe, ông ta không kìm lòng được mở miệng hát: "Dưới núi Ithome cao ngất hiểm trở, sông Pamisus trong vắt êm đềm chảy xuôi, tảng đá khổng lồ Ithome uy nghi che chở thành Messene xinh đẹp, vô số dê bò chạy trên bình nguyên phì nhiêu, vô số nông phu lao động trên đồng ruộng..."

Ticias ngây người, lập tức cũng hát theo: "... Người Sparta như sói dữ cưỡng chiếm đất đai của chúng ta, lại nô dịch chúng ta như dê bò. Gánh nặng trên vai chúng ta vẫn không thể chịu đựng được, roi da tàn khốc của họ không ngừng quất vào da thịt. Thành quả lao động trên mảnh đất cày cấy kỹ càng, hơn phân nửa lại thuộc về những kẻ cường đạo hung ác đó..."

Đúng lúc này, lại có mấy nghị viên Ellis gia nhập, xúc động hát vang: "...Hỡi các vị thần Olympus, nếu các vị nguyện ý phù hộ Messenia, ta nguyện ý như anh hùng Aristodemus, hiến tế con gái mình, rồi chiến đấu đến chết;"

"Hỡi các vị thần Olympus, xin hãy ban xuống sự phù hộ của các vị, ta sẽ như Aristomenis, cả đời chiến đấu không ngừng. Chỉ cần có thể cứu vớt dân chúng, ta nguyện ý trải qua gian nan trắc trở, mình đầy thương tích, chẳng còn gì cả..."

Hát đến những câu cuối cùng, tiếng hát của bảy tám người vậy mà át đi tiếng huyên náo của cả hội trường một lúc. Giờ phút này, trên mặt mỗi người đều nước mắt chảy dài.

Kể từ khi Messenia diệt vong, bài ca dao không rõ ai sáng tác này đã lặng lẽ được truyền tụng trong dân chúng Messenia bị nô dịch, cũng khiến những người Messenia đã rời bỏ quê hương, phân tán khắp nơi trên Địa Trung Hải, khắc ghi nỗi khổ cực mà tổ tiên họ đã trải qua.

Những trang dịch thuật tinh xảo này chỉ có thể được tìm thấy độc quyền tại truyen.free.