Những vị trưởng thôn Helot này, việc có thể giành được tự do đã khiến họ cảm động đến rơi lệ với Daiaoniya. Nay lại còn được trở thành tầng lớp cao của thành bang mới này, niềm vui càng thêm khôn xiết. Còn đâu tâm tư cân nhắc thêm, họ không chỉ đồng ý hoàn toàn mọi đề nghị của những đồng bào đến từ Daiaoniya, mà còn chủ động đề xuất: Các vị tướng quân trong ủy ban đều do những đồng bào Daiaoniya đảm nhiệm, bởi lẽ họ có kiến thức rộng rãi và kinh nghiệm trị quốc phong phú.

Phái đoàn đến từ Daiaoniya đương nhiên không hề trì hoãn. Năm vị tướng quân nhanh chóng được tuyển chọn, trong đó Nguyên lão Ticias của vương quốc Daiaoniya trở thành thủ tịch.

Ionius đứng ngoài quan sát mọi việc, dù nhìn ra vài điều xảo trá, nhưng cũng không dám can thiệp vào. Chính mắt hắn đã thấy sức mạnh quân sự phi thường hùng mạnh của Daiaoniya, bất kể là hải quân hay lục quân, thậm chí còn có hệ thống hậu cần quân sự hoàn hảo, khiến hắn nhận ra sự đáng sợ của vương quốc đến từ Tây Địa Trung Hải này.

Không ngờ, Ticias rất nhanh tìm đến hắn, rõ ràng bày tỏ rằng: Chỉ cần hắn nguyện ý gia nhập Messenia, nghị sự hội sẽ dành cho hắn một ghế.

Ionius suy tính hồi lâu, cuối cùng cũng đồng ý. Dù hắn lớn lên từ nhỏ tại Ellis, nhưng trong nghị hội lại không có quá nhiều ảnh hưởng, cũng chưa từng đảm nhiệm chức vụ quan trọng nào. Nguyên nhân ai cũng biết, nhưng chẳng ai nói ra: Bởi lẽ hắn là người Messenia di cư.

Tuy nhiên, hắn cũng đưa ra một điều kiện: Hy vọng có thể đưa vài người Messenia di cư có quan hệ tốt với mình từ Ellis đến gia nhập thành bang mới này, và cũng trở thành một thành viên trong nghị sự hội.

Ticias đồng ý.

Ionius lập tức thỉnh cầu Hạm đội số 1 một chiếc tàu nhanh, vội vã trở về Ellis.

Chính phủ mới của Messenia, dưới sự lãnh đạo của Ticias, không ngừng ban bố và phổ biến luật pháp một cách rầm rộ: Tất cả người Helot trong lãnh thổ Messenia không những sẽ giành được tự do mà còn trở thành công dân Messenia mới, hơn nữa sẽ được cấp đất đai. Các nghị viên đến từ Daiaoniya, với sự trợ giúp của các trưởng thôn, sẽ tiến hành xác nhận và đăng ký dân số, đất đai trong các thôn để chuẩn bị cho việc phân phối sau này; Để bảo vệ nền tự do và độc lập khó khăn lắm mới có được này, công dân Messenia mới nhất định phải trải qua huấn luyện nghiêm ngặt từ binh sĩ Daiaoniya, để có thể bảo vệ thành bang của mình khi quân đội Sparta tấn công; Khi Messenia mới được thành lập, cần phải có một thành phố riêng. Nghị hội nhanh chóng quyết định tái thiết thành Mesene, nơi đây sẽ trở thành trung tâm của thành bang mới. Ngoài ra sẽ không xây dựng thêm các thị trấn khác, để các công dân càng thêm đoàn kết nhất trí. Cứ như vậy, những binh sĩ của quân đoàn Daiaoniya số 1 lại trở nên bận rộn, họ sẽ dẫn dắt các công dân Messenia mới xây dựng lại doanh trại quân sự cũ của Sparta thành một thị trấn mới; Một thành bang Hy Lạp cũng cần có một vị thần bảo hộ. Ban đầu, thần bảo hộ của người Messenia là Zeus, nhưng Ticias và những người khác dễ dàng thuyết phục các trưởng thôn không còn thờ phụng vị thần này, bởi vì người Messenia đã ba lần thất bại trong chiến tranh, điều đó cho thấy Zeus căn bản không phù hộ họ. Từ sự biết ơn và tín nhiệm đối với Daiaoniya, các công dân Messenia mới cuối cùng nhất trí quyết định cầu xin sự phù hộ từ Hades. Đồng thời, nghị hội cũng quyết định dựng tượng thờ cúng các anh hùng Aristodemus và Aristomenis, những người từng lãnh đạo dân chúng phản kháng Sparta; Nghị hội còn đưa ra quyết định, cử sứ giả đến các thành bang trên bán đảo Peloponnesus, thông báo tin tức Messenia độc lập để nhận được sự ủng hộ của họ. Đương nhiên, Sparta không nằm trong số đó. . .

... ...

Bình nguyên Messenia ngập tràn không khí vui tươi. Trong khi đó, lãnh địa Sparta ở bên kia núi Tigers lại chìm trong cảnh thảm thương. Thất bại trong trận Leuctra vẫn còn là một cú sốc lớn đối với người Sparta, giờ đây một tai họa lớn hơn lại bất ngờ ập đến — Messenia đã bị chiếm mất.

Messenia vô cùng quan trọng đối với Sparta. Sáu phần mười sản lượng nông nghiệp của toàn thành bang đều đến từ nơi đó. Một nửa khẩu phần của công dân Sparta cũng phụ thuộc vào Messenia. Ngoài ra, hơn một nửa lao động của Sparta cũng đến từ Messenia... Mất đi Messenia, sức mạnh của Sparta ít nhất bị giảm đi một nửa.

Nhưng khi hay tin Messenia bị chiếm, những người Sparta vốn luôn thù tất báo lại không lập tức tổ chức quân đội tiến thẳng đến Messenia như thường lệ. Bởi lẽ, hiện giờ Sparta đã ở trong tình cảnh bấp bênh. Trước đó, Sparta quyết tâm xuất binh tấn công liên minh Arcadia do Mantinea đứng đầu, nhưng chỉ có rất ít các quốc gia đồng minh Peloponnesus hưởng ứng hiệu triệu. Do đó, cho đến bây giờ, liên quân dự định tấn công liên minh Arcadia vẫn chưa được thành lập hoàn chỉnh, lương thực và quân nhu còn thiếu hụt trầm trọng. Trong tình huống tồi tệ như vậy, Sparta nào còn sức mạnh để đối kháng với quân đội Daiaoniya hùng mạnh hơn?

Trong nghị sự hội trưởng lão, các giám sát quan và trưởng lão đồng loạt lên tiếng thống mạ Daiaoniya bội bạc, nhưng lại bó tay vô sách trước khốn cảnh mà Sparta đang gặp phải.

Agesilaus, dù mang bệnh vẫn tham gia hội nghị, cũng nổi giận đùng đùng. Ông mạnh mẽ lên án sự thiển cận của họ, rằng biết rõ Daiaoniya sớm đã có địch ý với Sparta, vậy mà lại không nghe lời khuyên can liên tục của ông, không sớm kết thúc hiệp nghị hữu hảo đã ký với họ. Kết quả là Thebes thừa cơ kết minh với Daiaoniya, khiến lời đe dọa Sparta của Divers mười mấy năm trước trở thành hiện thực (Messenia bị chiếm).

Cũng có trưởng lão phản bác, chỉ ra r���ng: Việc Sparta tìm kiếm ủng hộ từ Ba Tư để nhanh chóng kết thúc chiến tranh với Thebes, Agesilaus cũng là người tích cực thúc đẩy. Vì vậy cần phải hiểu rõ, nếu Sparta không cắt đứt quan hệ với Daiaoniya, chắc chắn sẽ không thể nhận được sự tín nhiệm của vua Ba Tư. Quyết định cuối cùng của nghị sự hội trưởng lão cũng là bất đắc dĩ.

Trừ các giám sát quan, các trưởng lão đều là những người lớn tuổi. Họ không thể dành quá nhiều thời gian và tinh lực vào những lời mắng mỏ vô nghĩa cùng những cuộc tranh luận không ngừng. Không lâu sau, mọi người đều lấy lại bình tĩnh, khẩn trương thảo luận làm thế nào để giải quyết mối đe dọa to lớn mà Sparta đang đối mặt.

Là thành bang bản địa Hy Lạp có liên hệ nhiều nhất với Daiaoniya, họ ít nhiều cũng hiểu rõ sức mạnh của vương quốc trên bán đảo Italy kia. Họ không cho rằng Sparta hiện tại có thể đối kháng được, đương nhiên họ đã hướng ánh mắt cầu viện về phía Ba Tư.

Thế là, sứ giả Ba Tư Datis, người vẫn còn ở lại trong thành, được mời đến hội trường.

Sau khi Datis hay tin Daiaoniya xuất binh chiếm Messenia, ông ta cảm thấy căng thẳng. Ngay sau đó, ông ta không những không tỏ vẻ kiêu căng, mà ngược lại thể hiện sự rất tích cực. Dù sao, ông ta mang trọng trách đến Sparta, nay lại không thể thực hiện kế hoạch để Sparta thống nhất toàn bộ các thành bang Hy Lạp, mà ngược lại còn khiến người Daiaoniya xâm lược Peloponnesus quá sớm. Điều này rất có thể sẽ hủy hoại chiến l��ợc tưởng tượng của vua Ba Tư chỉ trong chốc lát. Vì vậy, ông ta nhất định phải nỗ lực cứu vãn tình hình.

Datis trước tiên an ủi người Sparta, rằng họ không nên quá lo lắng. Ba Tư đang vận chuyển một lượng lớn lương thực, quân nhu và năm mươi ngàn đồng tiền vàng Talanton đến. Sau đó, ông ta còn hứa hẹn: Sẽ thỉnh cầu vua Ba Tư, khẩn khoản tài trợ thêm nhiều vàng bạc cho Sparta, đồng thời cho phép Sparta chiêu mộ binh sĩ tại Anatolia, để có thể nhanh chóng thành lập một đội quân khổng lồ, đẩy lùi quân đội Daiaoniya đang tấn công. (Trận chiến Leuctra đã làm lung lay bá quyền của Sparta. Thêm vào đó, liên minh Arcadia được thành lập, hầu hết các quốc gia đồng minh của Sparta không còn tích cực hưởng ứng hiệu triệu của Sparta như trước. Vì vậy, người Sparta không thể không đến Macedonia, Thracia, Ionia và Tây Tiểu Á để chiêu mộ binh sĩ, và điều này hiển nhiên là cần phải tốn tiền).

Các giám sát quan và trưởng lão phần nào an lòng, nhưng rất nhanh họ phát hiện một vấn đề lớn nhất: Chiêu mộ binh sĩ và thành lập quân đội cần thời gian, trong khi quân đội Daiaoniya hiện đang ở phía tây núi Tigers, bất cứ lúc nào cũng có thể xâm lược lãnh địa Sparta.

Agesilaus tiến hành phân tích nghiêm túc về điều này: Quân đội Daiaoniya muốn tấn công Sparta, có thể chọn ba con đường. Một là đi đường giữa, vượt qua núi Tigers. Nhưng địa thế núi Tigers hiểm trở, lối mòn lại bị phe mình kiểm soát, quân đội Daiaoniya rất khó đi qua đây; Hai là đi đường phía bắc, thông qua khu vực Arcadia để xâm nhập Sparta. Nhưng các thành bang ở khu vực Arcadia chưa từng có giao thiệp với Daiaoniya, giờ đây lại đã thành lập liên minh, e rằng sẽ không dễ dàng cho phép một đội quân nước ngoài khổng lồ đi qua lãnh địa của mình; Và còn một con đường nữa là đường phía nam, để quân đội đi thuyền vào vịnh Laconia, đổ bộ lên bờ biển Sparta. Căn cứ tình báo thu thập được từ các chiến binh bại trận trở về từ Messenia trước đó, Daiaoniya có rất nhiều tàu vận tải, quân đội của họ đổ bộ nhanh chóng và mạnh mẽ. Con đường này là mối đe dọa lớn nhất đối với Sparta.

Tất cả mọi người đều cho rằng Agesilaus nói rất có lý. Sau một hồi thảo luận, nghị sự hội trưởng lão cuối cùng đưa ra quyết nghị: Tạm thời hủy bỏ hành động quân sự chống lại liên minh Arcadia, hơn nữa cử sứ giả đến đó để bày tỏ thiện chí; Đồng thời, khẩn cấp tiến hành tổng động viên quân sự trên toàn lãnh địa, tăng cường phòng ngự bờ biển, đẩy nhanh việc xây dựng các công trình phòng thủ chống đổ bộ; Chiêu mộ những người Perioikoi trẻ tuổi và các Helot trong lãnh địa nhập ngũ. . .

Hơn nữa, đối với người Helot, nghị sự hội trưởng lão còn đặc biệt thông qua một quyết nghị: Chỉ những người Helot biểu hiện xuất sắc trong chiến tranh mới có thể giành được tự do.

Agesilaus còn thỉnh cầu sứ giả Ba Tư Datis: Hy vọng Ba Tư có thể điều động hạm đội, trợ giúp Sparta phòng ngự vịnh Laconia.

Datis hứa hẹn ngay lập tức, cam kết sẽ chuyển đạt yêu cầu của Sparta đến vua Ba Tư.

Ngoài ra, nghị sự hội trưởng lão còn quyết định cử sứ giả đến Messenia. Ngoài việc mượn cơ hội thăm dò động thái tiếp theo của quân đội Daiaoniya, chủ yếu hơn là lấy danh nghĩa đàm phán, cố gắng hết sức để trì hoãn cuộc tấn công của người Daiaoniya, nhằm giành thêm thời gian cho Sparta tổ chức quân đội.

Cuộc họp quan trọng này, liên quan đến sự sống còn của Sparta, kéo dài đến tận chiều mới kết thúc. Agesilaus, với thân thể mỏi mệt, trở về nhà. Ngay lập tức, ông triệu kiến Xenophon, người vẫn luôn chờ đợi tại phủ đệ, và tóm tắt nội dung cuộc họp vừa rồi cho ông ta.

Đêm đó, Xenophon khi hay tin "quân đội Daiaoniya đã đổ bộ lên bờ biển Ellis" tại nhà mình, liền cảm thấy vô cùng bất an. Sáng hôm sau, ông liền cưỡi ngựa chạy đến Sparta. Đáng tiếc, nơi ông ở khá xa Sparta. Khi ông đến phủ đệ của Agesilaus, người Sparta đã nhận được tin tức "hạm đội khổng lồ của Daiaoniya đã xâm nhập vịnh Messenia". Nhưng Sparta còn chưa kịp điều động viện quân, quân đội Daiaoniya đã đổ bộ lên bờ biển Messenia.

Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.