Trong căn nhà chính tối tăm, Chu Tam Cát đặt chiếc đèn dầu nhỏ trong tay lên bàn thờ. Ông bẻ ba nén hương vòng, thắp lên bài vị 'Chu Thường'.

Ông quay lưng về phía Chu Xương, nên Chu Xương chẳng thể nào biết được tâm trạng của ông lúc bấy giờ. Chỉ nghe giọng của ông lão trầm trầm, nhỏ nhoi như ngọn đèn dầu lay lắt trên chiếc chén: "Nói đến, ngày sinh tháng đẻ c���a con giống hệt A Thường vậy... Cả đời này của ta, dòng dõi thưa thớt, mãi không có con ruột, mãi đến hơn ba mươi tuổi, ta mới nhận cha A Thường làm con nuôi, nuôi ông khôn lớn, rồi dựng vợ gả chồng cho ông.

Sau khi cha mẹ hắn kết hôn, cũng giống như ta, dòng dõi thưa thớt, bảy, tám năm trời cũng chẳng có con cái gì...

Cho đến sau này, khi hai vợ chồng họ làm việc giúp người ta bên ngoài, người ta bày tỏ lòng biết ơn với họ và kể cho họ nghe về một ngôi mộ núi ở địa phương, không biết đã có từ bao giờ, mộ bia thì đã mất, mà dân làng chỉ gọi là 'mộ Lê Sơn mỗ nương'. Họ nói rằng Lê Sơn mỗ nương ban con rất linh nghiệm, khuyên hai vợ chồng họ nếu rảnh rỗi có thể đến đó bái tạ...

Lê Sơn mỗ nương quả thật rất linh nghiệm! Không lâu sau khi cha mẹ A Thường bái Lê Sơn mỗ nương, A Thường liền ra đời.

Khi A Thường sinh ra được tròn một tuổi, cha mẹ hắn cũng đồng loạt gặp tai ương, bị 'Sông phiêu con' cuốn đi mất..."

Ánh lửa trên bàn thờ chập chờn, phản chiếu trong mắt Chu Xương một màu tối tăm.

Hắn mím chặt môi, lòng ngực dâng lên sóng gió bão bùng!

— Chu Tam Cát đề cập thân thế của 'Chu Thường', nếu bỏ qua điểm khác biệt giữa 'Lê Sơn mỗ nương' và 'Âm sinh lão mẫu', thì thân thế của hai người họ căn bản là giống hệt nhau!

Cha của Chu Xương cũng được ông nội nhận nuôi, nuôi lớn;

Cha mẹ Chu Xương cũng vậy, bảy tám năm sau khi cưới cũng không có con cái, mãi đến khi bái 'Âm sinh lão mẫu' làm mẹ nuôi, Chu Xương mới ra đời;

Khi Chu Xương tròn một tuổi, cha mẹ hắn cũng bởi vì tai nạn mà đồng loạt qua đời...

Cuộc đời và số phận của hai người, sao lại giống nhau đến mức này? Giống như được sắp đặt cùng một lúc vậy?!

Lẽ nào Chu Thường hiện tại, lại là một 'cái tôi' khác trên thế giới này sao?

Ngôi mộ 'Lê Sơn mỗ nương' kia cũng là một ngôi mộ không rõ niên đại, liệu có phải chính là 'Âm sinh lão mẫu' không?!

Cảm giác quỷ dị, ly kỳ cứ quanh quẩn mãi trong lòng Chu Xương. Hắn ngước đôi mắt đen láy lên, nhìn về phía Chu Tam Cát vừa thắp hương xong đi tới: "Ngôi mộ Lê Sơn mỗ nương đó, ở đâu ạ?"

"Chuyện đã quá lâu rồi, ta cũng chưa từng đích thân đến bái, làm sao mà nhớ rõ được chứ..." Chu Tam Cát lắc đầu đáp.

Chu Xương lặng thinh.

Những tấm bia mộ và quan tài bao quanh mộ Âm sinh lão mẫu trong giấc mộng của hắn, cũng đều mang những cái tên giống hệt hắn.

Nếu chúng thực sự từng tồn tại, liệu chúng có từng trải qua cuộc đời giống hệt hắn không?

Rốt cuộc, chúng đã chết vì lý do gì?

Cũng là giống như Chu Thường?

Hay là giống như... Chu Xương?

Một tấm lưới vô biên vô tận đang giăng rộng trong tâm trí Chu Xương, và 'Âm sinh lão mẫu' sừng sững ở ngay trung tâm tấm lưới đó.

Lòng Chu Xương lạnh buốt, tựa như rơi xuống vực sâu.

Ngoài cửa có tiếng chiêng vang lên lúc dồn dập, lúc chậm rãi, cùng với tiếng hô vang của mọi người: "Đã canh năm!"

"Đã canh năm, lảm nhảm!"

Chu Tam Cát, người vừa trầm mặc đối diện với Chu Xương một lúc, nghe tiếng, liền đỡ Chu Xương đang ngồi trên ghế đứng dậy, rồi dìu hắn ra khỏi cửa căn nhà chính.

Trên tường rào đối diện căn nhà chính, hai ba người đang chống tay lên đầu tường, dõi mắt thẳng vào sân nhà họ Chu. Vừa thấy Chu Tam Cát dìu Chu Xương ra khỏi phòng, họ lập tức rụt đầu lại.

Bên ngoài bức tường đó, tiếng hô hoán của vài người dần xa: "Đã canh năm, lảm nhảm!"

"Con thấy chưa? Chỉ vì hôm qua chúng ta không 'đến canh năm', mà hôm nay đã có người bắt đầu tiếp cận chúng ta rồi!" Chu Tam Cát liếc đối diện đầu tường một cái, vừa cười khẩy vừa nói với Chu Xương.

Chu Xương cụp mắt xuống, càng cảm nhận rõ ràng hơn sự hoang đường, quái dị của thế giới hiện tại. Không chỉ thế giới này hoang đường, mà tâm trạng của người sống cũng ly kỳ không kém.

Hắn bị Chu Tam Cát đỡ đi qua nửa sân, khi ngang qua cửa sương phòng, một bóng người lặng lẽ không một tiếng động đi theo sau.

Người đó mặc một thân y phục vải thô, chiếc áo rộng thùng thình và ống quần quá khổ, khiến cả người nàng trông cao gầy, yếu ớt như không chịu nổi một cơn gió. Nàng ngẩng khuôn mặt thanh tú, hiền lành lên, rụt rè như con cáy, cúi đầu chào Chu Xương khi hắn quay lại nhìn: "Chu... Chu tiểu ca."

Chu Xương gật nhẹ đầu.

Bên cạnh, Chu Tam Cát cũng gật đầu chào hỏi cô gái đó, trên mặt không có chút ý cười nào: "Cô Bạch không có chỗ ở ở Thanh Y trấn, ta tạm thời sắp xếp cho nàng ở nhà chúng ta, đợi khi nào rảnh rỗi, ta sẽ đưa nàng về. Dù sao lúc đó cũng nhờ nàng phối hợp diễn cảnh đó, chúng ta mới có thể bình an đi qua đoạn bãi tha ma.

Tú Nga à, cô có biết quy củ niệm kinh canh năm ở Thanh Y trấn chúng ta không?"

Bạch Tú Nga nghe vậy, do dự gật đầu, rồi ngay lập tức lắc đầu.

Chu Tam Cát nhíu mày: "Đây là ý gì?"

"Có lẽ nàng chưa từng đến Thanh Y trấn, nên không rõ quy củ nơi này. Ông nội, ông hãy giảng nội dung 'Thanh Tĩnh Kinh' cho nàng nghe một lượt đi." Chu Xương nhìn xem Bạch Tú Nga đang khẩn trương luống cuống, đúng lúc mở lời nói, "Kinh văn không nhiều, rất dễ nhớ."

Chu Tam Cát nghe được Chu Xương gọi mình một tiếng 'ông nội' liền chẳng còn để tâm đến điều gì khác. Gương mặt vốn nghiêm nghị cũng rạng rỡ hẳn lên nụ cười: "Được thôi, cô bé! Bài vè này dễ thuộc lắm, ta nói cho cô nghe, cô nhớ kỹ nhé... Một người không vào miếu, hai người không nhìn giếng..."

Bạch Tú Nga hé môi l���ng nghe Chu Tam Cát nói, nàng thỉnh thoảng lại ngẩng đầu lên, cẩn thận liếc nhìn Chu Xương bên cạnh.

Chu Xương vẻ mặt bình thản, đôi mắt không gợn sóng.

Người phụ nữ không rõ lai lịch này, tâm tư gần như hiện rõ mồn một trên mặt. Chỉ mới thoáng nhìn nàng một cái, Chu Xương đã đoán chắc nàng từng đến Thanh Y trấn và biết rõ quy củ nơi đây, chỉ là không hiểu vì sao, nàng lại luôn cố gắng che giấu những điều này.

Lúc trước Bạch Tú Nga từng giúp Chu Xương một lần vào thời khắc mấu chốt, hắn cũng chẳng ngại giúp đối phương vượt qua cửa ải này.

Đúng lúc này, Chu Xương chợt cảm thấy giữa ấn đường khẽ rung lên, một cảm giác phấn chấn lạ lùng.

Sợi 'Niệm tia' vẫn lượn lờ trong tâm niệm hắn bỗng tăng lên một chút.

Trước đây Chu Xương từng thử đủ mọi cách, cũng không làm cho sợi niệm tia trong tâm niệm tăng lên chút nào, vậy mà bây giờ, hắn chẳng làm gì cả, chỉ mới vừa ra ngoài gặp Bạch Tú Nga, sợi niệm tia ấy lại trực tiếp sống lại một chút ——

Chu Xương đưa mắt nhìn về phía Bạch Tú Nga.

Nữ tử cụp mi mắt, lẩm nhẩm đọc Thanh Tĩnh Kinh, lúc này lại không hề liếc nhìn hắn một cái nào.

...

Đến canh năm, trời vẫn còn mờ mịt.

Những ngôi nhà ở Thanh Y trấn trong màn đêm đen kịt chỉ hiện lên những hình dáng mờ ảo, gió lạnh lẽo lùa qua phố phường, ngõ hẻm, cuốn đi tiếng chiêng cuối cùng vừa vang vọng từ đầu đến cuối phố.

Từng người, như những cái xác không hồn, đứng trước cửa nhà mình, lặp đi lặp lại tụng niệm bài kinh văn đã mất đi ý nghĩa thực sự: "Một người không vào miếu, hai người không nhìn giếng, ba người không ôm cây, một mình chớ dựa vào lan can..."

Những tiếng niệm kinh trầm thấp giống như lời nỉ non nói mớ của người nằm mơ, âm thanh đó hội tụ thành một làn sóng, lấn át cả tiếng gió lùa qua phố phường, ồ ạt tuôn vào tai Chu Xương, khiến sống lưng hắn khẽ rùng mình.

Hắn cũng đi theo lặp lại tụng niệm bài Thanh Tĩnh Kinh ngày đó.

Trong khoảnh khắc này, hắn trực giác mách bảo có rất nhiều người đang quay đầu nhìn thẳng vào mình.

Nhưng khi hắn ngẩng đầu lên, lại chỉ thấy từng người hàng xóm đang cúi đầu niệm kinh văn, cảm giác bị dòm ngó kia, hóa ra chỉ là một ảo giác.

Mọi nội dung trong đoạn văn này đều thuộc bản quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.