"Đi đi." Chu Tam Cát gật đầu lia lịa, trên mặt nở nụ cười nịnh nọt. Sau khi đáp lời quản sự tửu phường, hắn quay đầu nói với Chu Xương: "Vậy, cháu út, cháu cứ ở lại tửu phường này nhé?"

"Được." Chu Xương gật đầu.

Quản sự bỏ chân xuống khỏi mặt bàn, đứng dậy, tùy ý vẫy tay ra sau: "Hai người đâu, dìu gã bại liệt này vào!"

Lời hắn vừa dứt, hai công nhân tửu phường trẻ tuổi, khỏe mạnh cường tráng liền tiến đến, dìu Chu Xương xuống khỏi chiếc xe ba gác.

"Ngươi cũng đi theo." Quản sự chỉ tay hờ vào Thạch Đản Tử đang đứng cạnh, rồi xoay người chắp tay sau lưng đi vào sảnh chính.

Hai người trẻ tuổi kia đỡ Chu Xương, đi theo vào trong, Thạch Đản Tử cũng vội vàng đuổi kịp.

"A Xương, ở trong đó nhớ giữ gìn sức khỏe nhé!"

Lúc này, Chu Tam Cát đang đứng trước sảnh chính gọi với theo một câu.

Chu Xương nghe thấy tiếng của người lớn, nhưng không quay đầu nhìn lại.

Hắn được hai công nhân tửu phường dìu đi, xuyên qua đại sảnh trưng bày những vò rượu đủ loại kích cỡ và phẩm chất, rồi bước vào hậu viện tửu phường.

Hậu viện chính là nơi Vĩnh Thịnh tửu phường cất rượu, sản xuất rượu.

Trong khoảng sân rộng lớn ấy, mấy tòa nhà trệt đơn sơ được xây dựng, so với đại sảnh phía trước thì có thể nói là thô sơ.

Nhiều vò rượu nằm chồng chất ngổn ngang dưới chân tường viện. Khắp sân rộng tràn ngập mùi chua của lương thực lên men.

Những tòa nhà trệt ấy có tường viện nối liền nhau, tạo thành một lớp nội viện trong khoảng sân rộng.

Tường nội viện cao ngất, cổng khóa chặt. Quản sự dẫn Chu Xương cùng mấy người đi vòng vèo quanh tường viện rất lâu, cuối cùng mới tìm thấy một cánh cửa gỗ sơn đen trong một góc khuất không đáng chú ý.

Hắn cùng mọi người đứng trước cửa, sau đó hơi căng thẳng gõ cửa.

Chẳng bao lâu sau cửa mở, một giọng nói từ bên trong vọng ra: "Ai đó?"

"Là tôi, Chu Quý... Hôm nay có hai người đến, mang theo phiếu nhập hầm làm việc của người nhà họ Ôn đã đóng dấu, muốn vào hầm chế tác – là để dùng 'Cam Thuần Khúc' trong hầm trị bệnh tâm thần, bệnh điên." Quản sự Chu Quý nuốt nước bọt, nhỏ giọng nói.

Người phía sau cánh cửa nghe Chu Quý nói xong, trầm mặc một lát mới lên tiếng: "Có phiếu làm việc của chủ nhân thì cứ cho vào."

"Vâng, vâng!" Chu Quý vội vàng đáp lời. Hắn quay đầu nhìn Chu Xương đang được người khác dìu, rồi lại vội vàng giải thích với người phía sau cánh cửa: "Trong hai người này, có một người bị co quắp, không thể cử động, ngài xem cái này thì..."

"Trong hầm này vốn dĩ cũng không cho phép họ đi lại lung tung, hắn không thể cử động thì lại càng hay." Người phía sau cánh cửa cười cười, rồi chầm chậm kéo chốt cửa ra, đẩy hé cánh cửa vừa đủ một người nghiêng mình bước qua.

Chu Quý đẩy Thạch Đản Tử đang đi theo sau qua khe cửa, sau đó cùng hai công nhân tửu phường kia, đưa Chu Xương qua khe cửa.

Rầm!

Cánh cửa gỗ sơn đen bỗng chốc đóng sập lại.

Chu Xương ngã nhào xuống nền đá trơn ướt. Hắn mở mắt, liền thấy tòa nội viện này được che phủ hoàn toàn bởi một túp lều gỗ.

Bên dưới những cột gỗ chống đỡ mái lều san sát, một ngọn núi lương thực khổng lồ tựa như nấm mồ, sừng sững ngay giữa 'căn phòng' này!

Trước 'nấm mồ' chất đầy lương thực và mọc đầy nấm mốc đó, có một tấm bia mộ vẫn đứng sừng sững – 'Ôn lão tổ'!

"'Ôn lão tổ', chính là thứ rượu ngon nhất của Vĩnh Thịnh tửu phường chúng tôi đó." Một gã đàn ông trần trùng trục, thân hình ngấn mỡ bước ra từ bóng tối phía sau cánh cửa. Hắn thấy vẻ mặt hoảng sợ của Thạch Đản Tử đứng cạnh Chu Xương, liền cười giải thích với Thạch Đản Tử một câu.

Không một chút ánh lửa, khắp căn phòng tối mịt mờ vang vọng tiếng bánh xe lăn.

Ầm ì, ầm ì...

Tiếng động nặng nề, u ám đó càng lúc càng gần.

Lại có hai người đẩy chiếc xe ba gác chở năm cỗ quan tài, đến gần Chu Xương và Thạch Đản Tử.

Trong căn phòng chìm vào bóng tối, người đẩy quan tài ẩn mình sau quan tài, không thấy rõ mặt.

Gã đàn ông mập trần trùng trục mở nắp hai cỗ quan tài.

Chu Xương chú ý thấy hai cỗ quan tài đều không được sơn phết, xen giữa những hoa văn gỗ, ẩn hiện những mảng nấm mốc xanh đậm lốm đốm.

"Tiểu Oa Nhi, ngươi tự mình nằm vào quan tài, hay để chúng ta đưa ngươi vào?" Gã đàn ông mập có vẻ ôn hòa nói chuyện với Thạch Đản Tử, "Yên tâm, tất cả những người đến đây trị bệnh điên, bệnh tâm thần đều nằm trong những cỗ quan tài này, sau đó sẽ được chuyển đến hầm hồ bên dưới 'Mễ Phần', không có chuyện gì đâu."

Thạch Đản Tử nhìn cỗ quan tài đen như mực, tối om không thấy rõ gì bên trong, trong mắt lộ rõ vẻ sợ hãi.

Vẻ sợ hãi ấy, khi Chu Xương nhìn sang, lại bị cậu ta cố gắng che giấu.

Thế nhưng lòng dạ thiếu niên cuối cùng vẫn chưa đủ thâm trầm, Chu Xương chỉ nhìn một cái đã nhận ra manh mối. Hắn nằm trên mặt đất, cười nói: "Sư thúc, chẳng phải người đến đây để trị bệnh điên của mình sao?

Đừng sợ, nằm vào quan tài, giữ lại vọng niệm và bệnh tật trong hầm hồ này, người khỏi bệnh, vạn sự sẽ thuận lợi."

"Đúng vậy, hầm hồ Vĩnh Thịnh trị bệnh tâm thần, bệnh điên hiệu nghiệm lắm, hầu hết những người tự cho là bị bệnh điên, ở chỗ chúng tôi một ngày là khỏi hết bệnh điên rồi." Gã đàn ông mập ngô nghê cười, phụ họa lời Chu Xương.

Thạch Đản Tử gật đầu kiên trì, miệng nói: "Thôi được, thôi được, ta tự mình làm..."

Nói rồi, thiếu niên bước đi khó nhọc đến gần một trong những cỗ quan tài, cố gắng mấy bận vẫn không thể trèo qua thành quan tài, mãi đến khi gã đàn ông mập bên cạnh đưa tay đỡ mông cậu ta một cái, cậu ta mới lật mình vào trong quan tài, nằm ngửa.

Gã đàn ông mập lại đi đến bên Chu Xương, cười nói: "Ngươi đành để ta tự tay đưa ngươi vào quan tài vậy."

Chu Xương gật đầu gửi lời cảm ơn: "Làm phiền rồi."

"Không có gì, không có gì." Gã đàn ông mập ha ha cười, hạ thấp người, vác Chu Xương lên vai, rồi chuyển hắn sang cỗ quan tài khác.

Mùi hèm rượu chua gắt nồng nặc bốc lên từ trong quan tài. Ánh m��t Chu Xương dõi theo dọc theo thành quan tài khi gã đàn ông mập nhấc hắn qua, nhìn thấy lớp gỗ thô của cỗ quan tài chưa được sơn phết, có một vết hình người màu xanh đen, lốm đốm nấm mốc.

Đây là...

Ánh sáng yếu ớt chớp động trong mắt Chu Xương.

Dấu vết hình người lốm đốm nấm mốc trên gỗ quan tài, dường như là chất lỏng từ thi thể người chảy ra, thẩm thấu vào vân gỗ mà thành!

Dấu vết hình người đó khuất khỏi tầm mắt Chu Xương khi gã đàn ông mập xoay người hắn.

Hắn nằm vào đúng hình dáng hình người ấy.

Mùi hèm rượu hôi thối, mùi nấm mốc, cùng đủ loại mùi vị cơ thể của những người đã nằm trước đây hòa quyện lại, một luồng khí xộc thẳng vào mũi Chu Xương. Giữa đủ loại mùi hôi thối ấy, hắn vẫn nhận ra một mùi hôi khác.

Mùi hôi thối như chuột chết, bị nhiều mùi khác che lấp, nên đã cực kỳ khó nhận ra. Nhưng khi đã nhận ra rồi, thì cái mùi hôi thối đó lại trở nên sâu sắc và ghê rợn đến ám ảnh.

"Cỗ quan tài này từng có người chết! A! Đừng đóng, đừng đậy nắp vội!"

Bỗng nhiên, trong căn phòng lều yên tĩnh vang vọng tiếng kêu thất thanh của Thạch Đản Tử.

Cậu ta nước mắt lưng tròng chống tay ngồi dậy khỏi quan tài, ánh mắt hoảng sợ liếc nhìn xung quanh, cuối cùng dừng lại trên người gã đàn ông mập: "Ta ngửi thấy mùi thi thối trong quan tài!

Trên gỗ quan tài có vết thi thể in!

Cỗ quan tài này từng có người chết! Ta không thể nằm, ta không thể –"

Gã đàn ông mập trước đó còn có vẻ hiền lành, nghe Thạch Đản Tử kêu la kinh hoảng như vậy, lập tức sa sầm mặt: "Đừng nói bậy!

Những cỗ quan tài này chính là chuyên dùng cho những người bị bệnh điên, bệnh tâm thần như các ngươi! Dấu vết hình người trên gỗ quan tài là do mồ hôi của những người đã nằm trước ngươi để lại đó!

Ngươi ngửi thấy mùi thi thối ư, ta thấy bệnh của ngươi không nhẹ chút nào, phải trị cho thật tốt!

Ôn Tam nhi, đè nó vào đi, đậy nắp lại!"

Vừa dứt lời, gã đàn ông mập. Người đẩy xe vốn ẩn mình sau cỗ quan tài của Thạch Đản Tử, tưởng chừng biến mất, bỗng nhiên hiện hình trong bóng tối!

Hắn đưa ra bàn tay như gọng kìm sắt, ấn Thạch Đản Tử trở lại trong quan tài!

Rầm!

Nắp quan tài đóng sập lại!

Từ bên trong vẫn không ngừng vọng ra tiếng cầu cứu, van xin cùng tiếng đập nắp quan tài của Thạch Đản Tử.

"Ồn ào!"

Gã đàn ông mập hằn học mắng một tiếng. Hắn cụp mắt, nhìn chằm chằm Chu Xương đang nằm trong cỗ quan tài bên cạnh: "Nếu ngươi cũng định làm ầm ĩ như thế, ta chi bằng đóng nắp quan tài cho ngươi luôn đi."

"Cậu ta còn nhỏ, chưa hiểu chuyện." Chu Xương nằm trong quan tài, giọng nói thản nhiên, bình tĩnh, "Người lớn trong nhà đã tốn bao tâm huyết mới lo được tấm phiếu vào hầm hồ chữa bệnh cho chúng tôi, chúng tôi dù thế nào cũng phải chữa khỏi bệnh trong hầm hồ này.

Vừa mới vào đã đòi ra ngoài, chẳng phải phí hoài tâm huyết của bề trên trong nhà sao?

Ngài yên tâm, tôi sẽ không làm ầm ĩ như cậu ta đâu."

"Đúng, đúng, ngươi lớn hơn nó một chút, quả nhiên hiểu chuyện hơn nhiều!" Gã đàn ông mập rất tán thành lời Chu Xương, hắn liên tục gật đầu đồng tình, thái độ với Chu Xương cũng khôi phục vẻ ôn hòa hiền lành như trước, "Đã vậy, ta tạm thời không đậy nắp cho ngươi, để ngươi còn được hít thở khí trời một chút."

"Đa tạ, đa tạ." Nhãn cầu Chu Xương chuyển động trong hốc mắt, rồi lại nói, "Ngài có thể đỡ tôi dậy, để tôi ngồi trong quan tài, xem thử 'Mễ Phần' bên trong trông như thế nào được không?"

Thái độ cung kính của Chu Xương, miệng thì 'Ngài' này 'Ngài' nọ, khiến gã đàn ông mập có chút hưởng thụ.

Ngày thường, bên cạnh gã đàn ông mập không thiếu kẻ nịnh bợ hắn, nhưng kẻ nịnh bợ có vẻ nho nhã như Chu Xương thì hắn chưa từng gặp. Người nhà họ Ôn ai nấy đều học rộng tài cao, phong thái thanh nhã, nhưng chủ nhân của họ làm sao lại có thái độ tốt với một tên nô bộc như hắn được?

Vì thế, gã đàn ông mập nghe Chu Xương thỉnh cầu, không chút do dự mà đồng ý: "Muốn xem cái lạ cũng chẳng sao, lại đây, ta dìu ngươi lên."

Hắn nói rồi, quả thật đỡ Chu Xương dậy, để Chu Xương ngồi trong quan tài.

"Đi thôi."

Gã đàn ông mập phẩy tay ra hiệu cho hai người đẩy xe.

Bánh xe ba gác dưới quan tài một lần nữa chuyển động, tiếng động nặng nề, u ám vang vọng trong nội viện mờ tối.

Chu Xương ngồi trong quan tài, ánh mắt đảo qua đủ loại bài trí trong căn phòng lớn này. Ngoại trừ những vò rượu chất chồng khắp nơi, thì chỉ có 'Mễ Phần' được nhiều cột chống đỡ, đặc biệt bắt mắt, luôn thu hút tâm trí Chu Xương.

Những sợi nấm trắng muốt, dày đặc mọc lung tung trên ngọn núi lương thực trông như nấm mồ đó. Những sợi nấm quấn quýt lấy nhau, tạo thành một lớp vỏ cứng trên bề mặt 'Mễ Phần' này.

Phía trước 'Mễ Phần' là tấm bia mộ 'Ôn lão tổ' đứng yên.

Phía sau 'Mễ Phần' có một con đường hành lang tĩnh mịch được xây bằng gạch đất.

Hai cỗ quan tài được đẩy lần lượt vào con đường hầm đó.

Xe ba gác men theo con dốc dài thoai thoải đi xuống. Hai bên con dốc dài thoai thoải, trên những bình đài đắp bằng gạch bùn, cũng sừng sững từng tòa 'Mễ Phần' như thế. Chỉ có điều trong rất nhiều 'Mễ Phần' này, số lượng có thể sản sinh ra sợi nấm trắng muốt cuối cùng chỉ là thiểu số.

Đại đa số 'Mễ Phần' vẫn duy trì trạng thái nguyên bản của đủ loại lương thực, chưa có sợi nấm mọc ra.

Và số ít 'Mễ Phần' dù có mọc ra sợi nấm, thì phần lớn cũng hiện lên màu xanh biếc bẩn thỉu, hiếm khi có màu trắng muốt như tuyết.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.