Trước khi hấp thu năng lượng Thánh Thập Tự, Russell cũng đã thông báo cho Diana về sự hợp tác giữa anh và Doom. Tuy rằng Diana không ngăn cản anh, nhưng cô bảo anh hãy đến gặp cô trước khi đi Địa ngục. Về lý do tại sao Diana lại muốn gặp mình trước, Russell thoáng chốc đã đoán ra. Diana tuy chưa từng đặt chân đến Địa ngục, nhưng ở thế giới DC, nàng đã tiêu diệt không ít ma quỷ tìm cách xông vào nhân gian từ Địa ngục. Trong việc đối phó với ma quỷ, Diana có kinh nghiệm chiến đấu cực kỳ phong phú. Nàng muốn Russell đến gặp mình, đơn giản là để chia sẻ kinh nghiệm của bản thân cho anh.

Chẳng mấy chốc, Russell đã đến thư phòng của Diana. Hiện tại, mặc dù Diana là người phụ trách của Justice League, nhưng những công việc thực sự cần đến nàng xử lý lại không nhiều. Hay nói đúng hơn, vào thời điểm này thì không nhiều. Lúc này, Justice League cũng không có bất kỳ sự việc cấp bách đặc biệt nào cần giải quyết. Còn những việc nhỏ thông thường, trong Justice League có rất nhiều người có thể xử lý.

Bước vào thư phòng, Russell không chút do dự ngồi xuống bên cạnh Diana, ôm lấy nàng đang đọc sách trên ghế sofa vào lòng, để nàng ngồi gọn trên đùi mình. Diana cũng không ngăn cản Russell. Nàng đặt cuốn sách đang đọc xuống, rồi vòng hai tay ôm lấy cổ anh. "Các anh định lúc nào sẽ xuất phát đến Địa ngục?" Diana dịu dàng hỏi.

"Chắc phải thêm vài ngày nữa," Russell đáp. "Hiện tại chúng ta vẫn còn thiếu một vài vật li��u cho ma pháp trận." Nói xong, Russell kể cho Diana nghe việc họ định dùng Ghost Rider làm hạt nhân ma pháp trận, để mở cánh cổng không gian từ Địa ngục trở về nhân gian. Nghe xong lời giải thích của anh, Diana khẽ nhíu mày.

"Mặc dù em không biết Ghost Rider, nhưng nếu hắn có thể khống chế ngọn lửa Địa ngục độc nhất vô nhị, việc các anh đưa hắn xuống Địa ngục chưa chắc đã là một ý hay." Diana chậm rãi nói. Không cần Diana nói, Russell cũng biết đây không phải một ý tưởng đặc biệt hay ho. Ở nhân gian, Ghost Rider dù có thể sử dụng Lửa Địa Ngục, cũng ít nhiều chịu sự hạn chế nhất định. Nhưng nếu đi đến Địa ngục – nguồn gốc của Lửa Địa Ngục – thì điều này tương đương với việc chủ động đưa Ghost Rider đến sân nhà của hắn, nơi hắn có thể phát huy hoàn toàn sức mạnh. Đến lúc đó, Ghost Rider không những có thể sử dụng nhiều Lửa Địa Ngục hơn, mà sát thương từ Lửa Địa Ngục cũng sẽ cao hơn rất nhiều.

"Đây cũng là một việc bất đắc dĩ," Russell đáp. "Nếu không có Ghost Rider làm hạt nhân ma pháp trận, sẽ rất khó để mở cánh cổng không gian từ Địa ngục trở về nhân gian. Vì thế, dù có một chút rắc rối nhỏ, chúng ta vẫn buộc phải chấp nhận rủi ro này." Vừa giải thích, Russell vừa khẽ vuốt ve tấm lưng ngọc ngà của Diana bằng tay phải. Diana tuy rất rõ thực lực của Russell, và biết anh có ý định thành lập thần quốc để thăng cấp Thiên Phụ, nhưng nàng vẫn cảm thấy Russell và Doom có phần quá cấp tiến. Địa ngục không phải là một thắng cảnh. Nếu không cẩn thận, ngay cả một Thiên Phụ cấp chân chính cũng có thể ngã xuống ở Địa ngục.

Thấy Diana khẽ nhíu mày, Russell tiếp tục nói: "Yên tâm đi, anh không phải loại người lấy mạng mình ra để mạo hiểm. Việc dùng Ghost Rider để mở cánh cổng không gian chỉ là một trong những phương án trở về. Nếu thật sự xảy ra bất ngờ, anh sẽ dùng phương pháp khác để quay về." Nghe đến đây, Diana liền liên tưởng đến điều gì đó, quay sang hỏi Russell: "Phương pháp khác mà anh nói, sẽ không phải là định dùng Đá Không Gian chứ?" "Không sai, chính là Đá Không Gian!" Russell cũng không hề quên, trong tay mình vẫn còn bảo vật cấp vũ trụ là Đá Không Gian.

"Đá Không Gian quả thực có khả năng tùy ý mở ra cánh cổng không gian, nhưng Địa ngục dù sao cũng không phải thế giới hiện thực, Đá Không Gian chưa chắc đã có thể mở được cánh cổng không gian từ Địa ngục trở về thế giới hiện thực." Diana bày tỏ sự lo lắng của mình.

"Nếu là cách sử dụng thông thường, Đá Không Gian quả thật có thể không mở được cánh cổng không gian trở về nhân gian. Nhưng nếu xem Đá Không Gian như một vật phẩm dùng một lần, anh hoàn toàn tự tin có thể mở cánh cổng không gian để trở về." Không sai! Xem Đá Không Gian như một vật phẩm dùng một lần, đó chính là lá bài tẩy cuối cùng Russell chuẩn bị cho sự an toàn của mình khi quay về. Đá Không Gian quả thực rất quý giá, nhưng so với tính mạng của bản thân, thì bên nào nặng hơn bên nào, căn bản không cần phải nghĩ ngợi. Quan trọng hơn là, dù vũ trụ này không có Đá Không Gian, anh vẫn có thể nghĩ cách lấy Đá Không Gian từ các vũ trụ khác. Tuy nhiên, tính đến thời điểm hiện tại, ngoài việc cho phép anh tùy ý mở cánh cổng không gian để đi lại giữa bất kỳ nơi nào, cùng với sở hữu nguồn năng lượng gần như vô hạn, sự giúp đỡ mà Đá Không Gian mang lại cho anh cũng không còn quá lớn. Không có Đá Không Gian, anh vẫn có thể sử dụng phép thuật dịch chuyển. Về phần nguồn năng lượng vô hạn, sau khi thức tỉnh Thái Dương Thần Lực, nhu cầu năng lượng của anh đã giảm xuống mức hầu như có thể bỏ qua. Ngoại trừ một số trường hợp đặc biệt cần dùng đến nguồn năng lượng mênh mông của Đá Không Gian, những việc khác anh đều có thể giải quyết bằng Thái Dương Thần Lực của mình.

"Thực ra em thấy anh không cần phải sốt ruột thăng cấp Thiên Phụ đến thế," Diana nói. "Anh có thể thăng cấp đến cảnh giới hiện tại chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã là điều rất kinh ngạc rồi. Quan trọng hơn là, hiện tại không có kẻ địch nào có thể uy hiếp đến chúng ta, anh hoàn toàn có thể chậm lại nhịp độ, thăng cấp Thiên Phụ một cách tự nhiên, nước chảy thành sông." Mặc dù hiểu rất rõ Russell, nhưng Diana vẫn không thể hiểu nổi tại sao anh cứ mãi tìm cách tăng cường thực lực của mình đến tận bây giờ. Nói thẳng ra một chút, trên Trái Đất hiện tại, kẻ có khả năng đe dọa đến an toàn tính mạng của Russell, chỉ có Thượng Cổ Tôn Giả Ancient One mà thôi. Vì thế, Diana trước sau không tài nào hiểu được cảm giác nguy hiểm của Russell rốt cuộc đến từ đâu.

Diana có suy nghĩ như vậy, Russell cũng không lấy làm lạ. Diana không phải anh, nàng không biết vũ trụ này ẩn chứa bao nhiêu "đại lão" ẩn mình. Đừng nói đến Thiên Phụ cấp, ngay cả cấp độ đơn thể vũ trụ, ở vũ trụ Marvel cũng không thể nói là tuyệt đối an toàn. Mặc dù biết Diana có những nghi hoặc này, nhưng Russell vẫn không có ý định giải thích cho nàng. Những chuyện này, để một mình anh gánh vác là đủ rồi, không cần thiết phải kéo Diana vào.

"Anh không phải loại người liều lĩnh theo đuổi sức mạnh, em không cần lo lắng anh sẽ đi theo con đường Tà Thần." Russell cười nói. "Em biết anh không phải vậy, nhưng anh không cần phải tự tạo áp lực lớn đến thế." Diana biết mình không thể thuyết phục Russell, nên không tiếp tục đề tài này nữa. Trong thư phòng, sau hơn mười phút hàn huyên những l��i tâm tình chỉ có đôi lứa hiểu, Russell mở cánh cổng dịch chuyển trở về phòng ngủ. Sau đó, anh ôm Diana đi vào phòng ngủ. Lần này anh đi Địa ngục, trời mới biết phải bao lâu mới có thể trở về. Tranh thủ lúc này còn có thời gian, anh định cùng Diana "tán gẫu" về khởi nguồn sự sống và những huyền bí của vũ trụ.

... Khi màn đêm buông xuống. Russell mở cánh cổng dịch chuyển rời khỏi trụ sở Justice League, đi đến đài quan sát của tòa nhà Empire State.

Vừa bước ra khỏi cánh cổng dịch chuyển, anh đã thấy Doctor Doom đang chờ sẵn ở đó. "Ngươi tới chậm!" Doom liếc nhìn anh, chậm rãi nói: "Là ngươi đến sớm!" Russell đáp lại Doom. Trong gió đêm, họ cùng ngắm cảnh New York về đêm, không nói một lời. Sau vài phút im lặng như vậy, Russell mới hỏi Doom: "Ngươi định làm cách nào để dẫn dụ Ghost Rider ra?" Nghe anh hỏi, Doom đầu tiên là nở nụ cười, sau đó mới chậm rãi nói: "Làm sao ngươi biết ta muốn dẫn dụ Ghost Rider ra?"

"Điều này khó đoán lắm sao?" Russell nói không nhanh không chậm. "Nếu ngươi có cách định vị Ghost Rider, lần trước hắn đã không thoát được rồi. Hơn nữa, Ghost Rider có bản năng thanh trừ tội ác của nhân gian. Ngươi, trong mắt người dân Latveria, có lẽ được xem là một người tốt. Nhưng trong mắt Ghost Rider, ngươi tuyệt đối là một kẻ ác 100%, không hơn không kém. Huống chi, mấy ngày trước ngươi còn đả thương hắn, nếu hắn không tìm đến ngươi, hắn đã không còn là Ghost Rider nữa rồi." Nếu Ghost Rider dễ dàng định vị như vậy, những tổ chức khao khát sức mạnh siêu phàm đã sớm đi tìm hắn rồi. Mặc dù những tổ chức này chưa chắc có khả năng bắt được Ghost Rider, nhưng trước khi tự mình nếm trải thất bại, không ai lại tự cảm thấy mình không làm được.

"Nếu chúng ta có thể quen biết nhau sớm hơn, có lẽ chúng ta đã trở thành những người bạn không tồi." Doom thành thật nói. "Đáng tiếc trên đời này không có chữ 'nếu như'." Russell cười đáp. "Nếu ngươi đã đoán được rồi, ta cũng không giấu giếm ngươi làm gì. Không sai, ta quả thật có ý định dẫn dụ Ghost Rider ra. Có điều, không phải dùng chính ta làm mồi nhử. Ghost Rider mà chúng ta muốn tìm, không phải loại ngư���i trong truyền thuyết bị Spirit of Vengeance chiếm lấy làm chủ đạo. Mặc dù ta không biết hắn làm thế nào, nhưng linh hồn con người của hắn vẫn chiếm ưu thế." Doom lặng lẽ nói.

"Vậy ngươi định dẫn dụ hắn ra bằng cách nào, dùng ma quỷ từ Địa ngục sao?" Russell hỏi ngược lại. "Không sai, chính là dùng ma quỷ trong Địa ngục. Có điều, không phải ở nơi này. Hiện tại ta không có ý định đối đầu với Thượng Cổ Tôn Giả." Nói xong, Doom bắt đầu kết từng thủ ấn phép thuật phức tạp bằng hai tay. Rất nhanh, một cánh cổng phép thuật màu xanh lá đậm xuất hiện trước mặt họ. "Đi thôi!" Khi cánh cổng phép thuật thành hình, Doom bước vào trước. Russell không chút do dự, theo Doom bước vào cánh cổng dịch chuyển. Vượt qua cánh cổng dịch chuyển, họ đến một sa mạc. Nhìn thành phố ở đằng xa, Russell lập tức biết vị trí hiện tại của họ. Thành phố xa xa kia chính là Las Vegas, thành phố cờ bạc nổi tiếng lẫy lừng. Điều này cũng có nghĩa, vị trí hiện tại của họ là sa mạc Nevada.

Khi đến sa mạc, Doom không lãng phí thời gian, bắt đầu bố trí ma ph��p trận trên cát. Chưa đầy ba phút, Doom đã bố trí xong một ma pháp trận triệu hồi ma quỷ Địa ngục. Sau khi xác nhận ma pháp trận không có vấn đề, Doom quay sang Russell nói: "Nếu dùng chính ta làm mồi nhử, Ghost Rider – người mà linh hồn con người đang chiếm ưu thế – nhất định sẽ không đến đây. Nhưng nếu dùng ma quỷ Địa ngục làm mồi nhử, thì lại khác."

Nghe Doom giải thích xong, Russell quay sang hỏi: "Vậy hiện tại ngươi định bắt Ghost Rider tên là gì?" Ở vũ trụ Marvel, Ghost Rider nổi tiếng nhất không ai khác chính là Johnny Blaze. Mặc dù Johnny là Ghost Rider nổi tiếng nhất, nhưng ở vũ trụ Marvel, hắn không phải là Ghost Rider duy nhất.

Ngoài Johnny ra, Danny Ketch, Alejandra Jones, Robbie Reyes đều từng là Ghost Rider. Ngay cả Punisher, người từng bị Russell tiêu diệt trước đây, ở một vũ trụ nào đó, cũng từng trở thành Ghost Rider vũ trụ. Chưa kể đến thời tiền sử còn có Ghost Rider tiền sử. Ngoài họ ra, còn có Spirit of Vengeance nguyên thủy chuyên ngăn chặn lãnh chúa ác ma nguyên tố Zarathos, cùng với nhóm Spirit of Vengeance thứ hai, những người mang hình dạng hỏa vũ, xuống nhân gian từ Thiên đường để thanh trừ tội ác. Spirit of Vengeance nguyên thủy và nhóm Spirit of Vengeance thứ hai được gọi là "Vũ khí sống" tuy không để lại tư liệu tỉ mỉ, nhưng họ chắc chắn đã từng tồn tại.

"Ghost Rider mà chúng ta muốn bắt, là một người đàn ông tên Johnny Blaze, một tay lái mô tô biểu diễn chuyên nghiệp. Để chữa khỏi căn bệnh ung thư cho cha nuôi, hắn đã giao dịch với Mephisto, trở thành kỵ sĩ của Mephisto." Doom giải thích đơn giản. Tuy hắn nói không nhiều, nhưng đối với Russell thì đã hoàn toàn đầy đủ. Anh cũng không xa lạ gì với Johnny. Dù sao, Johnny là Ghost Rider nổi tiếng nhất vũ trụ Marvel. Nghe Doom nói ra tên Johnny, trong đầu anh liền hiện ra vô số thông tin liên quan đến Johnny. Doom cũng không biết Russell đang nghĩ gì, sau khi xác nhận ma pháp trận không có vấn đề, hắn bắt đầu khởi động nó.

Theo ma lực tràn vào, đất cát trên ma pháp trận lập tức phát ra những luồng hào quang đỏ như máu quỷ dị. Ngoài những luồng sáng đỏ như máu đó, bên trong ma pháp trận còn tỏa ra mùi lưu huỳnh nồng nặc. Doom quả là một tay lão luyện trong việc triệu hồi ma quỷ. Chưa đầy một phút, trên ma pháp trận liền xuất hiện một cánh cổng đỏ rực hư ảo. Ngay khi cánh cổng vừa thành hình, một cánh tay to lớn đã vươn ra từ đó, như thể một con quái vật bị chôn vùi đang cố gắng chui lên từ lòng đất. Russell và Doom đều không ngăn cản con ma quỷ đang cố gắng tiến vào nhân gian này.

"Xem ra tên mà ngươi triệu hồi lần này có vóc dáng không nhỏ nhỉ!" Chỉ riêng một cánh tay thôi, đã lớn hơn cả vòng eo của Russell và Doom. "Dù có to lớn đến mấy cũng không thể vượt qua hai con sủng vật của ngươi." Doom cười đáp lại. Trước mặt là một con ma quỷ đến từ Địa ngục, nhưng cả hai người họ đều không hề căng thẳng chút nào, cứ như đang ngắm thú trong sở thú vậy. "Giúp hắn một tay đi, sớm ra sớm giải thoát." Russell nói với Doom.

Doom gật đầu, bắt đầu chủ động hỗ trợ ma quỷ mở ra cánh cổng đỏ ngòm. Sau khi có Doom hỗ trợ, con ma quỷ vừa rồi còn đang cố gắng cậy cửa cuối cùng cũng đã đặt chân đến nhân gian. Đây là một con ma quỷ cao đến mười mét. Nó có hai đôi cánh dơi, cùng với cặp sừng nhọn uốn lượn. Còn về nanh vuốt sắc bén và chiếc đuôi hình tam giác mang tính biểu tượng, nó cũng không thiếu bất cứ thứ gì.

"Đây là loại ma quỷ gì?" Russell không hiểu biết nhiều về ma quỷ, nên không thể lập tức nhận ra con ma quỷ trước mắt rốt cuộc thuộc chủng tộc nào. "Trông khá giống đại ma quỷ phổ thông, nhưng nó có thêm một đôi cánh dơi, có thể là một đại ma quỷ biến dị nào đó." Doom đánh giá con ma quỷ cao lớn trước mặt một lúc, chậm rãi nói.

"Ngươi ra tay hay ta?" Russell không tiếp tục băn khoăn về chủng tộc của con ma quỷ trước mắt nữa, quay sang hỏi Doom. "Ngươi tới đi!" Doom không chút do dự, lập tức đáp. "Được!" Vừa dứt lời, Russell liền bước về phía con ma quỷ cao mười mét. Cùng lúc đó, trong tay anh xuất hiện một sợi dây thừng dường như được tạo thành từ những tia sáng vàng óng.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo.