Stark hít sâu một hơi, sau đó nhìn Bucky hỏi: “Ngươi nói trong xác ô tô có một cái rương bảo mật tài liệu mật, bên trong đựng thứ gì?”

Bucky lắc đầu nói: “Ta không biết, khi ta nhìn thấy cái rương đó, nó đã cháy thành tro vụn.”

Nhưng Stark lại nhạy bén nhận ra vấn đề, hắn nói: “Rương bảo mật do Stark Industries chế tạo, sẽ bị vụ nổ xe và ngọn lửa thiêu rụi thành mảnh nhỏ ư? Cho dù là vào năm 1991, cũng tuyệt đối không thể nào...”

Bucky cẩn thận hồi tưởng một chút, hắn nói: “Không, trông nó không giống sản phẩm của Stark Industries, thậm chí không giống phong cách Mỹ cho lắm?”

Stark sững sờ một lát, thốt ra một từ: “...Liên Xô?”

Sau khi rời khỏi chỗ Bucky, Stark đã không còn tâm trí suy nghĩ những vấn đề triết học. Hiện tại, bày ra trước mắt hắn là một vấn đề thực tế hơn, đó chính là, đằng sau cái chết của Howard có lẽ còn có ẩn tình khác.

Trở về Tháp Stark, Stark bắt đầu không ngừng tìm kiếm những ghi chép trước đây, nhưng những ghi chép sản xuất liên quan đến khoảng thời gian đó đều không chi tiết và chính xác, cũng không ghi lại bất kỳ rương bảo mật nào. Stark không còn cách nào khác, chỉ có thể đi tìm Obadiah, bởi Obadiah mới là cố nhân đồng hành cùng Howard trên chặng đường dài.

Obadiah vẫn luôn xử lý các vấn đề về mặt kinh doanh của Stark Industries, ông ta chẳng hề ngạc nhiên khi Stark quay lại tìm mình. Còn với vấn đề Stark nêu ra, Obadiah không đưa ra câu trả lời rõ ràng, ông ta chỉ nói: “Tony, lúc ấy con vẫn chưa chính thức kế thừa tập đoàn, bởi vậy có thể không biết, khoảng những năm 1990, Stark Industries phải đối mặt với lệnh trừng phạt quy mô lớn nhất trong lịch sử.”

“Trước đây, ta nghe nói quân đội muốn ép buộc con giao nộp kỹ thuật, nhưng con có từng nghĩ rằng, cha con cũng từng gặp phải chuyện tương tự?”

Obadiah nhẹ nhàng gõ bàn, trong giọng nói có chút ngậm ngùi, ông ta nói: “Lúc ấy, cục diện thế giới đã định, con quái vật khổng lồ bên kia đại dương đã chắc chắn phải chết, đó là một cuộc cuồng hoan.”

“Thế nhưng một số người không thỏa mãn với việc chỉ chia cắt thi thể, đã không còn kẻ địch thì cũng không còn cảm giác vội vã, cấp bách, họ muốn nhiều hơn, bao gồm cả Stark Industries.”

“Lúc ấy, Stark Industries vẫn chưa phát triển quy mô khổng lồ như bây giờ, chủ yếu vẫn lấy kinh doanh vũ khí đạn dược làm chủ. Nếu Chiến tranh Lạnh không thể chuyển thành chiến tranh nóng, một số người cảm thấy đã đến lúc Stark Industries phải c���ng hiến nhiều hơn cho quốc gia.”

“Vì thế, một cuộc chèn ép và trừng phạt bắt đầu. Lúc ấy, truyền thông, dư luận dân chúng, tất cả đều chỉ trích Howard, nói ông ta là đao phủ lạnh lùng tàn nhẫn, mua bán vũ khí đạn dược, gây ra chiến tranh.”

“Đúng là họ không nói sai, nhưng cho dù chúng ta là chó săn, chủ chó cũng đừng giả vờ chưa từng hưởng thụ con mồi.”

“Bọn ngu xuẩn đó sau khi biết không còn mối đe dọa từ Liên Xô, rốt cuộc có thể tùy ý gây chiến và bán vũ khí đạn dược, họ đã không còn thỏa mãn với lợi nhuận chia phần trước đây, họ muốn khống chế toàn bộ.”

“Lúc ấy, không ít phe cực đoan cho rằng cơ hội thống nhất thế giới đã đến, họ càng cấp thiết yêu cầu lực lượng, kỹ thuật, và những cỗ máy giết người đủ mạnh mẽ.”

Obadiah thở dài, đứng dậy khỏi bàn, nhìn ra ngoài cửa sổ nói: “Ta biết, con vẫn luôn oán hận cha con, vào những năm tháng cuối đời, ông ấy thời gian tỉnh táo không nhiều, luôn say xỉn. Nhưng con phải biết, lúc ấy, ông ấy đối mặt áp lực lớn hơn con rất nhiều.”

“Ông ấy là một thương nhân khôn khéo, cả đời theo đuổi danh lợi, nhưng vào quãng thời gian cuối đời, sở dĩ lại thống khổ như vậy, chính là bởi vì ông ấy vẫn còn cảm thấy mình là một con người, cần có nhân tính.”

“Thật xin lỗi, Tony, nhiều năm qua, chưa ai nói cho con, thực ra chúng ta đều có dự cảm.” Obadiah hít sâu một hơi, vuốt vuốt mái tóc bạc bên thái dương, sau đó nói: “Có lẽ, con biết kỹ thuật Lò Phản Ứng Hồ quang đời đầu là do cha con cùng một người Liên Xô cùng nghiên cứu ra.”

“Đêm trước khi Liên Xô tan rã, Vanko tự sát. Lúc ấy, hắn vứt bỏ môi trường hòa bình và an nhàn, dứt khoát trở về tổ quốc của mình, nhưng lại không thể thay đổi bất cứ điều gì.”

“Và trước khi chết, hắn đã giao thành quả cải tiến Lò Phản Ứng Hồ quang mà hắn đã nỗ lực trong suốt những năm qua cho cha con, Howard Stark.”

Stark trợn to hai mắt, điều này đối với hắn mà nói là không thể tưởng tượng nổi, bởi vì trong ấn tượng của hắn, Liên Xô và Mỹ hẳn là quan hệ thù địch, một người Liên Xô làm sao có thể giao kỹ thuật cho người Mỹ được?

“Ta biết, con muốn hỏi, vì sao hắn không giao loại kỹ thuật này cho đồng bào mình? Tony, nếu hắn thật sự còn tin tưởng những đồng bào đó của mình, hắn thật sự còn có người đáng tin cậy thì đã không tuyệt vọng tự sát.”

“Thậm chí, trong lá thư cuối cùng đó, so với người Mỹ, hắn càng hận những kẻ gọi là đồng bào của mình.”

Trong lòng Stark dấy lên một dự cảm, vì thế hắn hỏi: “Vậy phần kỹ thuật đó...”

“Điều không may là, lúc trước, trong nước họ đang có sóng gió biến động. Vanko cho rằng mình bảo mật rất tốt, nhưng thực ra, hắn đã sớm bị người theo dõi. Howard vừa có được phần kỹ thuật này, CIA đã tìm đến ông ấy, quân đội cũng đã biết tin.”

Obadiah xoay người lại, tiến đến trước mặt Stark, nói với hắn: “Con quá giống cha mình, nếu là con, khi gặp phải tình huống như vậy, con sẽ làm gì?”

Stark suy nghĩ một lát, trong mắt xẹt qua một tia phẫn nộ, sau đó nói: “Thà làm ngọc vỡ còn hơn làm ngói nguyên, nếu họ uy hiếp buộc con giao ra loại kỹ thuật này, mà con không có sức phản kháng, thì đừng ai mơ tưởng có được nó.”

“Cha con cũng đã lựa chọn như vậy.”

Stark ngây người ra, sau đó như thể nghĩ ra điều gì đó, hắn có chút thất thần lùi lại vài bước, nghe Obadiah nói: “Howard lùi bước hết lần này đến lần khác, nhượng lại rất nhiều kỹ thuật, cũng bao gồm một số thành quả về hướng cơ giới hóa cải tạo cơ thể người.”

“Nhưng CIA và quân đội sẽ không dễ dàng bỏ qua, Howard nhiều lần nhẫn nhịn nhượng bộ, nuốt hận cầu toàn, hiện thực không ngừng bẻ gãy sự kiêu hãnh của ông ấy, làm ông ấy chỉ có thể dựa vào rượu cồn để làm tê liệt nỗi đau của mình.”

“Vì gia đình, ông ấy cho rằng mình có thể nhịn mãi, cho đến một ngày, ông ấy phát hiện họ đánh chủ ý lên người con, và điều đó hoàn toàn không lạ, con là điểm yếu duy nhất của Howard.”

“Howard hiểu rõ, họ sẽ không vì ông ấy nhượng bộ mà từ bỏ, đám linh cẩu đáng chết đó, chỉ biết cắn xé từng miếng thịt của ông ấy, vì thế, ông ấy không có ý định nhẫn nhịn nữa.”

“Thế nhưng, tài năng của Howard bị hạn chế bởi thời đại và sự phát triển khoa học cơ bản, ông ấy không có bộ giáp sắt, ông ấy chỉ là người bình thường, hầu như không có thủ đoạn cứng rắn nào để đối phó với những đặc vụ từng trải qua trăm trận chiến.”

“Và khi đó, áp lực xã hội đã dồn ông ấy và Stark Industries vào đường cùng không thể lùi bước.”

“Nhưng ông ấy cũng không có ý định từ bỏ, Howard biết, CIA có thể nắm được mọi thông tin chi tiết về hành tung của ông ấy, vì thế, ông ấy cố ý mang theo phần tài liệu đó rời đi, đồng thời, còn mang theo một thiết bị tự hủy được gắn vào động cơ xe ô tô.”

“Howard đã là người cuối cùng sở hữu kỹ thuật này, ông ấy đã chết, thì đừng ai mơ tưởng có được kỹ thuật Lò Phản Ứng Hồ quang.”

Hốc mắt Stark đỏ hoe, hắn dường như đã nhìn thấy, Howard hai tay nắm chặt vô lăng, trong ánh mắt lộ ra vẻ điên cuồng, đó là một người đàn ông đã bị dồn vào đường cùng, người cha không thể lùi bước.

Obadiah bước tới, vỗ vai Tony, nói: “Đừng trách ông ấy vứt bỏ con, lúc ấy, ông ấy đã không còn con đường nào khác để đi.”

“Cho dù ông ấy giao phần tài liệu đó ra, quân đội vẫn sẽ thèm muốn bộ óc thiên tài của ông ấy, mong Howard có thể sản xuất ra những cỗ máy giết người không còn nhân tính cho họ...”

“Cha con tuy rằng là một thương nhân, dựa vào việc bán vũ khí đạn dược để lập nghiệp, cũng chẳng có phẩm cách cao thượng gì, nhưng ông ấy ít nhất muốn cho con một tương lai rộng mở hơn, chứ không phải giẫm vào vết xe đổ của ông ấy, cả đời chuộc tội cho tội nghiệt của xuất thân mình.”

Stark đau khổ nhắm mắt lại, Obadiah cũng lộ ra nụ cười khổ, ông ta nói: “Cha con đã gắn hộp đen trên chiếc xe đó, hình ảnh trước khi chết của ông ấy đều được truyền về. Thực ra, ta đã sớm biết ai là kẻ ra tay, nhưng ta đã không nói cho con, con biết vì sao không?”

Stark mắt rưng rưng nhìn ông ta, Obadiah cũng nhìn vào mắt hắn, dùng giọng điệu trầm thấp nói: “Con đoán xem, kỹ thuật cánh tay máy dùng trên người Trung sĩ Bucky Barnes đến từ ai?”

Stark tuyệt vọng và thống khổ nhắm hai mắt lại, hắn hiện tại đã hiểu rõ, như Bucky đã nói, cảm xúc kinh ngạc của Howard trước khi chết, rốt cuộc là chuyện gì.

Có lẽ, Howard thật sự ngạc nhiên vì thân phận của kẻ giết mình, dù sao, trước đây Bucky vẫn là một người lính chiến đấu vì đất nước, mà giờ lại trở thành sát thủ của Hydra.

Nhưng điều càng làm hắn cảm thấy kinh ngạc chính là, cánh tay máy của Bucky rất có thể đã sử dụng một phần kỹ thuật nào đó của Stark Industries.

Nhưng điều này cũng vô cùng bình thường, vào cái niên đại đó, Stark Industries đã đại diện cho đỉnh cao của kỹ thuật cơ khí chế tạo. Howard là người đặt nền móng cho cơ khí chế tạo hiện đại, loại kỹ thuật nhìn có vẻ vượt thời đại đến vậy, ngoài việc có thể đến từ chính ông ấy, còn có thể đến từ ai nữa?

Stark nghĩ, có lẽ chính vì Howard nhận ra kỹ thuật trên cánh tay đó, lại phát hiện trạng thái tinh thần dị thường của Trung sĩ Barnes, liên tưởng đến nguyên nhân anh ta trở thành sát thủ, cho nên mới dứt khoát nhấn nút, muốn chấm dứt chuỗi bi kịch không hồi kết này.

Stark gần như đứng không vững, hắn dùng một tay vịn lấy bàn, dựa vào cạnh bàn mà nửa quỳ xuống, Obadiah đứng đối diện hắn nói: “Cha con chỉ là một thương nhân, không phải một vĩ nhân, nhưng ông ấy vẫn là cha con.”

“Ông ấy có thể không phải người tốt, cũng không thể xem là một người cha tốt, nhưng ít nhất, vào khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, ông ấy đã đưa ra một quyết định ngốc nghếch trái với bản tính tham lam của thương nhân, giữ lại một tia thiện niệm cao thượng, để khi con hồi tưởng lại những điều tốt đẹp đó, không cần che giấu, không mang áy náy, có thể có chỗ dựa tinh thần.”

Trầm mặc một lúc, Stark bỗng nhiên đứng dậy, điều khiển bộ giáp sắt, lao ra khỏi bức tường kính của tòa nhà chọc trời, bay lên không trung New York.

Tiếng gào thét không thành lời, phát ra từ lồng ngực hắn. Dân chúng New York chỉ thấy một vệt sao băng sáng chói, lướt qua đường chân trời, và khi hắn dừng lại, Spider-Man đã đu tơ đến mái nhà tòa nhà.

Spider-Man hiếm khi không dùng cái giọng điệu vui vẻ thường ngày để chào hỏi, mà nói với giọng hơi nghiêm túc: “Stark tiên sinh, có vài chuyện, tôi muốn nói với ngài...”

Stark trầm mặc đứng bên cạnh tòa nhà, Spider-Man đã nhận ra cảm xúc của anh ấy có gì đó không ổn, nhưng lời đã đến miệng, không thể không nói, cậu chỉ đành cứng người nói: “Tôi vừa mới từ bệnh viện trở về, cha của Gwen, tức là Cảnh sát trưởng George của Sở cảnh sát New York, bị thương phải nhập viện.”

Spider-Man bước tới, đứng sóng vai cùng Iron Man, nhìn hoàng hôn trên đường chân trời phía xa, cậu thở dài nói: “Nhưng ông ấy không phải bị tội phạm đánh bị thương, mà là bị hệ thống phòng vệ của phi thuyền gây thương tích...”

Spider-Man cúi đầu nói: “Ngày hôm qua, chính là ngày mà tôi nói thiết bị phóng tơ nhện của tôi bị hệ thống an toàn của bộ giáp mới kẹt lại, tôi đã không kịp bắt kịp vụ án đó, chính là Cảnh sát trưởng George đã đi xử lý.”

“Một tài xế xe buýt sắp bị cắt giảm biên chế, ôm chất nổ xông vào phi thuyền. Tôi vì bộ giáp xảy ra vấn đề, tơ nhện không thể phóng ra, mà không có cách nào ngăn hắn lại kịp thời, vì thế, Cảnh sát trưởng George một mình xông vào phi thuyền, muốn khống chế hắn.”

“Thế nhưng, Cảnh sát trưởng George chắc là quá bận, khi thay đồng phục, quên thẻ giao thông phi thuyền ở bộ quần áo trước đó. Ông ấy không mang thẻ giao thông trên người, nhưng kẻ bắt cóc lại mang theo.”

“Tôi biết, hệ thống phòng vệ an toàn của phi thuyền rất hoàn thiện, nếu có người không quẹt thẻ, nó sẽ đưa ra ba lần cảnh báo, sau ba lần cảnh báo, cũng sẽ không trực tiếp tấn công. Chỉ cần người không quẹt thẻ đứng yên t��i chỗ, hoặc di chuyển chậm, hệ thống phòng vệ sẽ không kích hoạt, chỉ lặp lại nhắc nhở.”

“Mà chỉ những người không quẹt thẻ, lại di chuyển tốc độ cao, đồng thời mang theo vật phẩm nguy hiểm trên người, và thực hiện hành động tấn công, mới có thể kích hoạt hệ thống phòng vệ. Điều này quả thực rất hợp lý, bởi vì, đây là để đề phòng những kẻ điên muốn tấn công.”

“Chính là, Cảnh sát trưởng George nóng lòng bắt giữ tội phạm, liền xông thẳng vào. Kết quả là, mặc dù tội phạm cũng bị hệ thống phòng vệ đánh bại, nhưng Cảnh sát trưởng George cũng bị trúng đòn.”

“Tuy rằng, những viên đạn mà hệ thống phòng vệ trên phi thuyền sử dụng đều là đạn điện giật, chỉ làm người bị điện giật ngất đi, sẽ không chảy máu. Nhưng mà, Cảnh sát trưởng George trước đây từng bị thương, tim có vấn đề, điện giật kích thích tim ông ấy, dẫn đến việc ông ấy hiện vẫn đang nằm viện điều trị.”

Spider-Man giọng điệu có chút trầm thấp nói: “Tuy rằng, Cảnh sát trưởng George không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng Gwen vẫn rất lo lắng, đã khóc rất nhiều.”

Iron Man quay đầu nhìn cậu ta nói: “Cậu muốn nói gì? Cậu nghĩ đây là vấn đề của tôi, phải không? Cho nên, cậu thà mặc bộ giáp cũ, cũng không muốn mặc bộ giáp mới?”

“Không phải, Stark tiên sinh, bộ giáp mới của tôi đã được gửi đi kiểm tra và sửa chữa...”

“Vậy cậu vì sao không bảo tôi làm cho cậu một bộ khác?”

“Tôi... Stark tiên sinh, ngài bình tĩnh một chút...”

Những dòng chữ này, kết tinh từ tâm huyết người dịch, được truyen.free độc quyền gửi đến quý vị độc giả.