“Đó là thời kỳ huy hoàng nhất của Asgard…”

Giọng Lady Loki vang lên một tia kiêu ngạo. Cùng với lời nàng chậm rãi kể, Mobius, người đã nghe vô số lần những câu chuyện này, cũng không khỏi đắm chìm vào.

“Ngàn thuyền tranh đua, vạn phương quỳ phục. Nơi họng pháo chĩa tới, ấy chính là chính nghĩa. Hạm đội Asgard đã đặt chân đến mọi ngóc ngách của vũ trụ, không ai không biết uy danh của All-Father. Một nền văn minh khởi nguồn từ một hành tinh biển cả, cuối cùng cũng đã vượt sóng theo gió giữa tinh hải mênh mông…”

“Trong thời đại hoàng kim phồn thịnh ấy, không một vị thần Asgard nào không cảm thấy kiêu hãnh vì sự cường đại của chúng ta. Đồng thời, cũng không một ai nhận ra rằng mầm mống tai họa đã dần lộ diện…”

“Hela ra đời trong niên đại ấy, là minh châu trên vương miện, là kiêu tử của trời được hạm đội hùng mạnh bảo vệ.”

“Có lẽ ngươi cho rằng, người giống Odin nhất chính là Thor. Nhưng kỳ thực, trước khi Odin không bao giờ nhắc đến Hela nữa, ông ấy đã từng nói với mọi người rằng Hela sẽ là nữ vương tương lai của Asgard.”

“Vị trưởng công chúa này đã kế thừa tất cả ưu điểm của All-Father: cường đại, mạnh mẽ, có đầu óc chiến tranh bẩm sinh. Nàng có thể khiến các tướng quân dưới trướng mình khuất phục, tự nguyện chiến đấu vì nàng.”

“Khi đó, hầu như tất cả mọi người đều cảm thấy Hela đại diện cho một tương lai phồn thịnh và huy hoàng hơn nữa của Asgard.”

“Nhưng khi vị công chúa này thật sự trưởng thành, Odin lại nhận ra rằng Asgard sắp phải đối mặt với một kết cục hủy diệt đã được định sẵn.”

“Sau vô số cuộc hủy diệt và chinh phục, đó sẽ là Ragnarok không thể tránh khỏi. Dù chúng ta có dừng lại hay không, tất cả đều sẽ chết. Nhưng Odin biết rằng ông ấy cần phải thử, để ngăn cỗ chiến xa này lại.”

“Vì lẽ đó, sự tồn tại của Hela trở thành một bi kịch. Nàng là một nữ vương sinh ra để xâm lược và hủy diệt, nhưng Odin lại không muốn để nàng tiếp tục điều khiển cỗ xe chiến, dẫn dắt Asgard lao thẳng vào Ragnarok.”

Lady Loki cúi thấp đầu, mím môi, biểu cảm cuối cùng cũng lộ ra một tia thống khổ. Nàng tự hỏi rồi tự đáp: “Đây là lỗi của Odin ư? Có lẽ đúng vậy. Đây là lỗi của Hela ư? Có lẽ cũng đúng vậy. Nhưng trong đó, người vô tội nhất, chính là mẫu thân của Hela, Frigga.”

“Cuộc chiến tranh giữa cha con đã không thể tránh khỏi. Bất kể cuối cùng ai thắng lợi, Frigga đều chỉ có thể đau lòng đến chết mà thôi.”

“Đây là vết sẹo nàng vĩnh viễn không thể quên. Đứa con đầu lòng do chính nàng sinh ra, người con gái mà nàng đặt trọn bao kỳ vọng, cuối cùng chỉ có thể vì bi kịch đã được định sẵn này mà vĩnh viễn bị giam cầm trong một quốc gia hoang vu.”

Mobius khẽ rung mày, hiển nhiên cũng có chút xúc động. Lady Loki tiếp lời: “Có lẽ, ngươi sẽ cảm thấy nghi hoặc, vì sao trong vũ trụ bao la như vậy, lại có ít Lady Loki nữ giới đến thế?”

“Kỳ thực, đó là bởi vì All-Father tuyệt đối sẽ không cho phép một vương tử đáng lẽ phải gánh vác trách nhiệm lại trốn tránh nghĩa vụ của mình bằng cách biến thành nữ thần. Odin sẽ coi đó là sỉ nhục.”

“Nhưng sở dĩ ông ấy cho phép ta làm như vậy, là bởi vì, đây gần như là cách duy nhất để bù đắp trái tim tổn thương của Frigga.” Lady Loki lại một lần nữa đưa mắt nhìn Mobius, chăm chú nói: “Odin, Thor và ta đều đang cố gắng dệt nên một giấc mơ đẹp cho một người mẹ đau lòng đến chết: một người chồng cường đại và có trách nhiệm, một người con trai thành đạt, kế thừa gia nghiệp, và một người con gái hiếu thảo, dịu dàng, xinh đẹp… Những gì nàng muốn, chúng ta đều đã cho nàng.”

Ánh mắt Lady Loki trở nên có chút ngẩn ngơ. Dù Mobius không hỏi, nàng vẫn lẩm bẩm: “Nhưng chúng ta kỳ thực đều biết, giấc mơ đẹp rồi sẽ có ngày tan vỡ.”

“Ragnarok tựa như một lưỡi dao sắc bén treo lơ lửng trên đầu chúng ta. Dưới áp lực cực lớn như vậy, màn kịch cha từ con hiếu sẽ không thể diễn ra quá lâu.”

“Ta biết, ta cần phải có thành tựu, mới có thể cùng Thor ngăn chặn cơn sóng dữ này. Thor cũng nghĩ như vậy.”

“Nhưng ta không có thân phận, không cách nào phát huy sở trường. Mỗi giây kéo dài, áp lực lại càng lớn thêm một phần.”

“Sở dĩ ta không có thân phận, là bởi vì Asgard từ trước đến nay chưa từng có thân vương. Tất cả thần vương bước lên vương vị đều phải giết cha, giết huynh, cô độc một mình mới có thể có được sự thống trị mạnh mẽ và hữu hiệu nhất.”

“Và giờ đây, truyền thống cùng quy tắc ấy đã trở thành gông cùm xiềng xích của chúng ta.” Lady Loki thống khổ nhắm hai mắt lại. Nàng nói: “Ta có thể trở thành thần tử của Thor, một kẻ thất bại, một con chó phục vụ hắn, chứ không thể là huynh đệ của hắn. Bởi vì chúng ta không thể để người khác nhớ tới, những thần vương khác, rốt cuộc vì sao lại không có huynh đệ.”

“Ta đã không còn thời gian để ở trước mặt Frigga sắm vai một vương tử hiểu chuyện, vâng lời nhưng lại chẳng đạt được gì.”

“Ta cần quyền lực, để cùng Thor cứu vãn toàn bộ Asgard, để tất cả chúng ta đều sống sót, chứ không phải để Frigga chết đi trong giấc mộng đẹp.”

Mobius đưa hai tay ôm lấy mặt, hắn nói: “Là bởi vì ngươi biết, ta và vũ trụ nơi ngươi đang ở hoàn toàn không liên quan, cho nên ngươi mới dám nói với ta những điều này, đúng không?”

“Lẽ ra tôi phải mời cô ra ngoài ngay từ nãy rồi!” Giọng Mobius lộ rõ sự thống khổ: “Cô đã thành công đẩy cảm xúc dồn nén của mình sang tôi. Vì sao bất kỳ hoàng thất nào cũng có quá nhiều chuyện vớ vẩn đến thế?”

Lady Loki nở một nụ cười, như thể tự giễu. Nàng nói: “Dù cho hoàng thất nào cũng không thể thiếu những tình tiết như vậy, thì Asgard chắc chắn là một trong những nơi cẩu huyết nhất.”

Mobius giơ tay, khoa chân múa tay một chút trước mặt mình, dường như muốn nói điều gì nhưng lại cảm thấy ngôn ngữ không thể diễn đạt tốt. Hắn cố gắng suy nghĩ một lát, rồi mở miệng nói: “Kỳ thực, ý của cô là, cô hy vọng có được quyền lực lớn hơn, để có thể phát huy sở trường, giúp anh trai mình cùng nhau vượt qua Ragnarok, cứu vớt mọi người.”

“Nhưng nếu cô thật sự đạt được quyền lực lớn hơn, chẳng những sẽ làm lung lay uy tín hoàng thất, mà còn có khả năng lung lay sự thống trị của Thor?”

Mobius hít sâu một hơi nói: “Nếu cô đứng sau màn thì sao?”

“Hiện tại chúng ta đang làm như vậy.” Lady Loki lắc đầu nói: “Nhưng vẫn chưa đủ. Asgard có quá ít người tài để sử dụng, lại có quá nhiều vấn đề cần bận tâm. Vẫn cứ dùng phương thức truyền thống để cai trị, hiệu suất thực sự quá thấp.”

“Mức độ tập quyền quá cao đã khiến Asgard bách chiến bách thắng trong chiến tranh. Thần vương là bộ não duy nhất của Asgard, ông ấy chỉ hướng nơi nào, hạm đội liền nã pháo tới đó. Sẽ không ai có dị nghị, cũng không ai dám có dị nghị…”

“Nhưng chế độ như vậy không thích hợp với thời kỳ Asgard được cai trị trong hòa bình. Chúng ta cần kinh tế, văn hóa, ngoại giao, chứ không chỉ là nã pháo. Ngay cả khi muốn nã pháo, đó cũng chỉ là một thủ đoạn đe dọa ngoại giao. Chúng ta cần học cách dùng phương thức văn minh để giành lấy lợi ích.”

“Một mặt, giảm bớt sự hủy diệt có thể giúp chúng ta kéo dài thời gian trì hoãn hình phạt. Mặt khác, thông qua phát triển nội bộ và giao dịch bên ngoài để tích lũy tài nguyên, điều đó sẽ trở thành vốn liếng của chúng ta để đối kháng Ragnarok.”

“Thời đại võ trị đã qua. Là người thừa kế được chuẩn bị cho thời đại ấy, ta đã không cách nào quán xuyến thành tựu ở nhiều phương diện văn hóa giáo dục. Nhưng nếu muốn phá vỡ truyền thống, tiến cử người hiền tài, tất nhiên sẽ chịu lực cản cực lớn…”

“Và lực cản lớn nhất chính là Odin.”

Nghe xong những lời này, Mobius nhìn thoáng qua hai bên, rồi giơ một tay nói: “Cô chờ một chút!… Vệ binh! Vệ binh! Đóng cửa lại! Đảm bảo không ai được vào!”

Nói xong, hắn ngồi tại chỗ nuốt nước bọt, nhìn Lady Loki nói: “Tôi đảm bảo, lời này sẽ không rời khỏi căn phòng này. Đừng dùng ánh mắt như nhìn người chết mà nhìn tôi, tôi thề…”

Vừa dứt lời, hắn lại có chút suy sụp vò đầu bứt tóc nói: “Sao tôi vừa nãy không rời đi luôn chứ?! Sao tôi lại phải khơi mào chủ đề này?!!”

“Chết tiệt, tôi cứ tưởng đám Loki kia đã đủ điên rồi! Nhưng họ điên nhất cũng chỉ là chết không nhận tội, mà cô lại muốn… Cô không nói thật đấy chứ?!”

Thấy phản ứng của hắn, Lady Loki bỗng nhiên nở một nụ cười hài hước. Mobius sững sờ tại chỗ, sau đó, hắn mở to hai mắt, tức giận đập mạnh xuống bàn nói: “Chết tiệt! Cô đang đùa tôi đấy à?!”

“Thế nào, đã được chứng kiến năng lực của Thần Lừa Lọc chưa? Từ khi gặp cái tên bác sĩ tâm lý đáng ghét kia, tôi đã học được một chiêu từ hắn: chỉ cần tôi nghiêm túc và điên cuồng hơn anh, anh sẽ cảm thấy sợ hãi… Việc tạo không khí rất quan trọng đấy.”

Mobius nghiến răng trừng mắt nhìn nàng. Rất nhanh, hắn chợt bừng tỉnh, nhìn xuống thiết bị bên hông mình. Hắn tháo chiếc máy đó xuống, vỗ vỗ bằng tay, nghi hoặc hỏi: “Thế nào vậy? Sao nó không kêu? Chẳng lẽ bị hỏng rồi sao?”

“Đây là máy phát hiện nói dối của anh à?” Lady Loki cười, rít một hơi thuốc lá rồi nói: “Nếu đúng là vậy, thì nó không hỏng đâu, bởi vì tôi nói đều là sự thật.”

“… Cô thật sự muốn xử lý Odin ư?” Mobius nhìn chằm chằm nàng nói.

Lady Loki lắc đầu nói: “Rốt cuộc là kẻ ngu xuẩn đến mức nào mới có thể muốn đi xử lý Odin chứ? Chưa nói đến tầm quan trọng của một vị quân vương vĩ đại như vậy đối với Asgard, thì làm sao tôi có thể xử lý Odin được?”

“Ách…” Mobius nghẹn lời một chút. Hắn vừa định nói, nếu có thể thăng cấp lên đến cấp độ vũ trụ, thì chưa biết chừng cũng có thể làm được. Nhưng hắn lại nhớ tới Lady Loki đã nói với hắn rằng nàng có thần vị nhưng không có lực lượng.

“Trên thực tế, tôi không biết Odin nghĩ thế nào.” Lady Loki đặt tay lên tay vịn nói: “Nhưng tôi lại giữ thái độ bi quan về chuyện này.”

“Nếu Thor ban cho tôi quyền lực và địa vị, vậy chẳng khác nào đang nói rằng Odin là một người tàn nhẫn vô tình, không yêu cha và huynh đệ mình. Nếu ông ấy đã chết thì không nói làm gì, nhưng ông ấy hiện tại vẫn còn sống.”

“Odin là một người tuyệt đối sẽ không nhận sai.” Lady Loki lắc đầu, mái tóc đen lại lần nữa che khuất một nửa gương mặt nàng, khiến nàng trông vô cùng suy sụp.

“Frigga đã tránh mặt Thor, muốn để hai chúng ta nói chuyện. Ta cũng không biết, người mẹ đa cảm và mềm yếu của ta, là đang mong đợi người chồng cố chấp, lạnh lùng kia thay đổi thái độ, hay là mong đợi sau khi ông ấy dứt khoát từ chối, có thể nói điều gì đó để an ủi ta?”

“Cô… cô thật sự không định nói chuyện với ông ấy sao?” Mobius lại nhăn nhó cả khuôn mặt, hiển nhiên là cảm thấy chuyện này quả thật rất khó giải quyết. Hắn nói: “Hoặc là, thử thái độ của ông ấy xem sao… biết đâu?”

“Ai cũng có thể nói chuyện này với ông ấy, duy chỉ có ta là không thể.” Lady Loki lắc đầu nói: “Cha ruột của ta là kẻ thù của ông ấy. Ông ấy đã có thể nhặt ta về, nuôi dưỡng ta lớn chừng này. Chẳng lẽ, ta còn có thể đến nói với ông ấy rằng ‘người cho ta vẫn chưa đủ’, ‘không cho ta chia sẻ quyền lực của con trai ruột người, tức là người không yêu ta’ ư?”

“Ta thà rằng chống đối ông ấy, để ông ấy tức giận đến nổi trận lôi đình, rồi mắng ta vài câu.”

Lady Loki nghiêng đầu sang một bên. Mobius lại chậm rãi nhếch mép, nói: “Tôi vẫn luôn cho rằng Frigga mới là điểm yếu lớn nhất của cô, nhưng không ngờ…”

Lady Loki hít sâu một hơi, dùng một giọng điệu khó tin nói: “Phương pháp mà vị bác sĩ tâm lý kia đã dạy ta, là đúng.”

“Vừa nãy, ta đã chống đối ông ấy trước mặt vợ ông ấy, nhưng ngoài việc mắng ta vài câu ra, ông ấy chẳng làm gì cả.”

“Đây là lý do vì sao ta thà chạy trốn khỏi nhà tù, chứ không muốn mở miệng yêu cầu bất cứ điều gì từ ông ấy.”

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.