“Chuyện của ta đã kể xong, giờ tới chuyện của các ngươi đi.” Lady Loki vặn tắt điếu thuốc, lại uống một ngụm nước, nói: “Thật ra, ta vẫn chưa thực sự hiểu rõ các ngươi rốt cuộc đang làm gì, cái gọi là dòng thời gian vũ trụ đó, rốt cuộc là gì?”

Mobius khựng lại một chút. Hắn đầu tiên ngẩng đ���u nhìn thoáng qua Lady Loki, rồi mở miệng nói: “Vài điều cơ bản thì ta có thể nói cho cô, nhưng tốt nhất cô đừng có ý đồ gài lời ta…”

Lady Loki ngả người ra sau, khuỷu tay chống lên tay vịn, một tay chống cằm, làm ra một dáng vẻ hết sức thư thái, nói: “Làm ơn đi, về những dòng thời gian tương lai, ta biết còn nhiều hơn các ngươi gấp bội. Nói không chừng, các ngươi còn có gì muốn hỏi ta ấy chứ?”

Bỗng nhiên, biểu cảm của Mobius cứng lại. Hắn quả thực bị lời Lady Loki nói làm cho dao động. Thế là, hắn nghiêng người nhìn thoáng qua cánh cửa, thấy trạm gác cách cửa rất xa, cũng không có bất kỳ ai khác đến gần. Hắn hạ thấp giọng, nói: “Cô phải hiểu, ở vị trí trách nhiệm của chúng ta, có rất nhiều chuyện không phải chúng ta có thể kiểm soát. Mong cô đừng tự chuốc lấy phiền phức, và cũng đừng gây phiền phức cho chúng tôi…”

“Yên tâm, ta đều hiểu.” Lady Loki nghiêng người về phía trước, cũng hạ thấp giọng nói: “Thậm chí còn hiểu hơn các ngươi nữa là.”

Mobius lại liếc nhìn sang bên cạnh, nói: “Nếu cô thật sự không khác gì đám Thần Lừa Lọc ngu xuẩn kia, ta tuyệt đối sẽ không nói chuyện với cô lâu đến thế này…”

Mobius thở dài, uống một ngụm nước, rồi nói tiếp: “Cái gọi là dòng thời gian vũ trụ, kỳ thực chính là dòng thời gian. Chẳng qua, các vũ trụ khác nhau có phương hướng phát triển không giống nhau, nên dòng thời gian mà chúng sở hữu cũng khác biệt.”

“Đa số vũ trụ đều có ba dòng thời gian: quá khứ, hiện tại và tương lai. Hay nói cách khác, chúng thực chất là những điểm khác nhau trên một đường thẳng duy nhất. Chẳng qua, để tiện việc quản lý, những gì đã xảy ra, đang xảy ra và sắp xảy ra sẽ được phân loại ghi chép lại.”

“Về tội lỗi mà cô đã phạm, nói trắng ra, chính là mỗi khi cô xuyên không về quá khứ, cô sẽ tạo thêm một điểm trên dòng thời gian quá khứ. Điểm này sẽ được xếp vào loại đã xảy ra, từ đó tách riêng ra một khả năng mới.”

“Nhưng ta đâu có làm bất cứ điều gì trên dòng thời gian quá khứ.” Lady Loki có chút nghi hoặc nói.

“Chuyện này không liên quan đến việc cô có làm gì hay không.” Mobius lắc đầu nói: “Đừng nói cô là xuyên không trở về, cho dù cô chỉ thăng cấp đến trên vũ trụ, liếc nhìn thoáng qua dòng thời gian quá khứ, thì cũng sẽ sinh ra một khả năng mới.”

“Hành vi như vậy của cô có thể sẽ dẫn đến những sự việc đang xảy ra bị thay đổi, cũng có thể dẫn đến những sự việc sắp xảy ra trong tương lai bị thay đổi, thậm chí có thể dẫn đến sự ra đời của một vũ trụ mới…”

“Trong đa nguyên vũ trụ, đa phần các vũ trụ đơn lẻ đều ra đời theo cách này: khi một cá nhân tại thời điểm hiện tại đưa ra những lựa chọn khác nhau, sẽ sinh ra những vũ trụ khác nhau, tạo nên những dòng thời gian khác nhau. Vô hạn dòng thời gian tượng trưng cho vô hạn khả năng của vũ trụ…”

“Thế nhưng, dòng thời gian vũ trụ không phải từ đầu đã tồn tại.” Mobius lại lắc đầu, bắt đầu giải thích kỹ càng: “Ban đầu, mọi vũ trụ chỉ có một dòng thời gian duy nhất, được chúng ta gọi là ‘dòng thời gian thần thánh’, hoặc gọi tắt là ‘dòng thời gian’. Nhưng bởi vì dòng thời gian thần thánh bị phá vỡ, sinh ra các dòng thời gian đa nguyên vũ trụ. Để phân biệt với dòng thời gian thần thánh, chúng tôi mới gọi các dòng thời gian hiện tại là ‘dòng thời gian vũ trụ’.”

“Và cái gọi là dòng thời gian thần thánh, thực chất chỉ là một khả năng duy nhất, mọi thứ phát triển tuần tự từng bước. Bất cứ hành vi nào nhảy ra khỏi dòng thời gian thần thánh, tạo ra những khả năng khác, đều bị coi là phạm tội. Đây mới là định nghĩa ban đầu của ‘kẻ phạm tội thời gian’.”

“Và những hình ảnh về Ragnarok ta đã chiếu cho cô xem trước đây, chính là những việc đáng lẽ phải xảy ra trong dòng thời gian thần thánh. Cũng là những việc mà đa số vũ trụ, được phân loại trong dòng thời gian vũ trụ hiện nay, đáng lẽ cũng phải xảy ra.”

Lady Loki gật đầu, ra hiệu rằng mình đã hiểu phần nội dung này. Nàng nhìn về phía Mobius hỏi: “Vậy hiện tại, Cục Quản lý Biến thể Thời gian, chịu trách nhiệm quản lý những gì?”

“Vẫn như cũ là quản lý các dòng thời gian.” Mobius uống một ngụm nước nói: “Nhưng hiện tại, công việc của chúng tôi không phải ngăn chặn việc sinh ra các dòng thời gian khác, mà là đ���m bảo rằng các dòng thời gian vũ trụ, về tổng thể, luôn ở trạng thái cân bằng và ổn định về thu chi.”

“Cô có thể hiểu vũ trụ như một cái chum nước, còn các dòng thời gian mà vũ trụ có thể chứa đựng thì như nước vậy.”

“Dung lượng của cái chum là hữu hạn. Một số vũ trụ, vì những nguyên nhân khác nhau, đi đến diệt vong, tương đương với việc nước bị múc ra ngoài. Còn khi những người khác nhau trong một số vũ trụ đưa ra các lựa chọn khác nhau, sinh ra vũ trụ mới, thì tương đương với việc đổ nước vào bên trong.”

“Việc chúng tôi cần làm là đảm bảo tốc độ nước bị múc ra ngoài và tốc độ nước được đổ vào về cơ bản là nhất quán. Không thể để nước cạn đáy, cũng không thể để nước tràn ra ngoài. Đó là sứ mệnh hiện tại của chúng tôi.”

“Và lý do chúng tôi phải bắt cô, chủ yếu là vì cô đã liên tục hồi溯 thời gian với cường độ cao trong khoảng thời gian ngắn. Điều đó tương đương với việc không ngừng đổ nước vào bình. Nếu chúng tôi không ngăn cản cô, cứ để cô đổ mãi như vậy, thì phải có bao nhiêu vũ trụ bị hủy diệt mới có thể múc hết nước ra ngoài?”

“Khoan đã! Ta có một câu hỏi cực kỳ quan trọng!” Lady Loki ngắt lời hắn, hỏi: “Nếu các ngươi không can thiệp, thì tốc độ đổ nước và múc nước vốn dĩ trong vũ trụ có cân bằng không?”

Biểu cảm của Mobius lại cứng đờ. Hắn im lặng rất lâu, mãi nửa ngày sau, mới ngượng ngùng lau miệng, nói: “Rất tốt, cô đã hỏi trúng điểm cốt yếu rồi. Câu trả lời là… chúng tôi cũng không biết.”

Thấy Lady Loki nhìn chằm chằm mình, Mobius hơi cúi đầu, nói: “Ta chỉ là một nhân viên. Công ty nói với ta rằng, nếu chúng ta không duy trì, vũ trụ sẽ bị hủy diệt, nên chúng tôi cứ thế mà làm. Còn việc có thật sự hủy diệt hay không, thì chẳng ai biết cả.”

Lady Loki thở dài. Nàng đã đoán được kết quả này. Để có được thêm thông tin từ Mobius, nàng hơi hé lộ một chút thông tin quan trọng: “Khoảng thời gian trước, liệu vũ trụ có xảy ra biến cố nào không?”

Mobius lại lộ ra vẻ mặt kinh ngạc. Lần này, hắn thẳng thừng nhìn chằm chằm Lady Loki, cứ như thể không hề quen biết nàng vậy. Lady Loki ra vẻ thâm sâu nói: “Ta đã sớm nói với ngươi rồi, ta biết còn nhiều hơn ngươi nữa mà.”

“Nếu đã như vậy…” Mobius lộ ra vẻ mặt vô cùng rối rắm. Hắn nghiến răng, thở ra một hơi, nói: “Thật ra, việc ta kể cho cô nhiều đến thế này, cũng có liên quan đến chuyện đó.”

Hắn hít một hơi thật sâu, nhìn về phía Lady Loki, nói: “Trước đây, ta đã thề với cô rằng những gì cô nói với ta sẽ không bao giờ rời khỏi căn phòng này. Hiện tại, cô cũng cần phải bảo đảm với ta…”

“Ngươi không có lựa chọn nào khác.” Lady Loki hoàn toàn không trả lời câu hỏi của hắn, chỉ nói: “Ta chắc chắn, ngươi không thể tìm được một Loki nào khác mà biết nhiều hơn ta đâu.”

Mobius im lặng một lúc lâu, rồi mới chậm rãi mở miệng nói: “Điểm mấu chốt của sự việc nằm ở ông chủ của công ty này.”

“Cô đến trước đây, hẳn đã thấy ở đây khắp nơi đều là tượng của hắn. Chúng tôi không biết tên hắn là gì, chỉ biết hắn là Cục trưởng của Cục Quản lý Biến thể Thời gian, người lãnh đạo trực tiếp của chúng tôi, đúng không?”

“Rất lâu trước đây, khi dòng thời gian thần thánh còn chưa bị phá hủy, Cục Quản lý Biến thể Thời gian do Cục trưởng trực tiếp quản lý. Lúc đó, thủ đoạn của chúng tôi còn tàn nhẫn hơn bây giờ rất nhiều.”

“Sau đó, một ngày nọ, dòng thời gian thần thánh đột nhiên bị phá hủy. Dòng thời gian duy nhất này biến thành vô số dòng thời gian, và Cục Quản lý Biến thể Thời gian cũng biến thành vô số cái, các cục trưởng và nhân viên cũng vậy.”

“Không, có lẽ, chỉ có các nhân viên có thể gọi là bị phân tách, còn Cục trưởng thì…” Mobius lắc đầu nói: “Ừm, đây chỉ là suy đoán của chúng tôi, nhưng ta và Ravonna đều cho rằng, Cục trưởng có lẽ vốn dĩ đã có vô số…”

“Tóm lại, sau khi Cục Quản lý Biến thể Thời gian bị phân tách, mỗi một đa nguyên vũ trụ đều có một Cục Quản lý Biến thể Thời gian riêng, và cũng đều có một Cục trưởng. Những Cục trưởng này có lẽ là cùng một người, nhưng cũng có thể hoàn toàn khác biệt. Nhưng điều chắc chắn là, phong cách hành xử của họ không hề giống nhau…”

Các ngón tay của Mobius đột nhiên bắt đầu run rẩy. Hắn nói: “Cô nên may mắn vì mình không bị bắt vào lúc dòng thời gian thần thánh vừa mới bị phá hủy. Lúc đó, những thủ đoạn mà Cục trưởng yêu cầu chúng tôi sử dụng còn tàn nhẫn hơn bây giờ rất nhiều…”

“Hắn yêu cầu chúng tôi phải chủ động điều chỉnh các dòng thời gian, lượng nước đổ vào và lượng nước múc ra phải hoàn toàn bằng nhau. Nếu có sai sót, thì phải đi tác động những người trong vũ trụ để tạo ra khả năng mới, hoặc trực tiếp hủy diệt vũ trụ…”

“Các ngươi có làm được không?” Lady Loki hỏi.

“Ta chỉ có thể nói, sức mạnh của hắn lớn hơn cô tưởng tượng rất nhiều.” Mobius lắc đầu nói: “Bản thân chúng tôi không làm được, nhưng hắn sẽ cung cấp đủ loại trang bị, có một số thậm chí vượt ngoài sức tưởng tượng của cô.”

“Ví dụ như?” Lady Loki nhướn mày hỏi.

“Cô thấy cây pháp trượng trong tay B15 chứ?” Mobius hạ giọng thật thấp: “Đó là thứ chuyên dùng để đối phó các vị Thần Asgard. Thật ra, nó căn bản không phải pháp trượng, thứ được thi triển ra cũng không phải phép thuật. Ánh sáng vàng cô nhìn thấy, chính là Ragnarok.”

“Ý gì đây?” Sắc mặt Lady Loki cuối cùng cũng nghiêm túc hơn một chút.

“Cục trưởng đã giam cầm Ragnarok giáng xuống ở một vũ trụ nào đó, vào trong cây pháp trượng. Nó gần như có thể dễ dàng giết chết tất cả Thần Asgard. Thực tế, rất nhiều Loki điên rồ, không chịu quản giáo, khi đến đây đều đã bị giết chết theo cách đó.” Ánh mắt Mobius có vẻ hơi hoảng hốt, hiển nhiên không muốn nhắc đến quãng thời gian này.

“Thậm chí, việc bị giết chết đã là một kết cục tốt…” Mobius cúi đầu, giọng nói trở nên hơi khô khốc: “Trước đó, chúng tôi sẽ dùng đến tra tấn. Đây cũng chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa chúng tôi và Cục trưởng…”

“Một ngày nọ, chúng tôi đã bắt một Loki từ một vũ trụ khác, cũng là nữ giới.” Giọng Mobius ngày càng run rẩy, hắn nói tiếp: “Đó vẫn chỉ là một cô bé, hệt như con gái cô vậy. Cục trưởng nói cô bé rất quan trọng, muốn chúng tôi tiến hành tra tấn nàng…”

Đồng tử Lady Loki co lại một chút. Mobius cúi đầu, nói tiếp: “Chúng tôi không muốn làm vậy. Ta, B15, Ravonna và rất nhiều nhân viên khác từng tiếp xúc với vụ án này, đều không muốn làm vậy.”

“Cô đã gặp Chánh án Ravonna rồi. Nàng là một người vô cùng nghiêm túc, hơn nữa rất căm ghét những kẻ phạm tội thời gian. Điều này có liên quan đến trải nghiệm cá nhân của nàng, nên nàng từ trước đến nay luôn chủ trương xét xử từ nghiêm, từ phúc thẩm…”

“Thế nhưng lần đó, nàng cũng do dự. Chúng tôi cũng không thể ra tay với một cô bé nhỏ như vậy, càng đừng nói là tra tấn.”

Ánh mắt Mobius lộ ra một tia giằng xé. Hắn uống một ngụm nước, nói tiếp: “Thế là, chúng tôi phá lệ, nghĩ ra một cách để thả cô bé đi…”

“Rồi sao? Cục trưởng không tìm các ngươi gây rối à?” Lady Loki hỏi.

“Đó chính là điều ta muốn hỏi cô đây.” Mobius ngẩng đầu, dùng ánh mắt nghi hoặc nhìn Lady Loki hỏi: “Vũ trụ của chúng tôi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao Cục trưởng nói là đi công tác ở vũ trụ khác một thời gian, rồi không bao giờ quay trở lại nữa?”

“Ài…” Lady Loki lộ ra vẻ mặt kỳ quái. Mobius giơ tay ra hiệu cô tiếp tục nói.

Khóe miệng Lady Loki chậm rãi nhếch lên, như thể đang cố nén cười. Mãi một lúc lâu sau, dưới ánh mắt dò xét của Mobius, nàng mới chậm rãi mở miệng nói: “Liệu có phải… căn nhà của hắn đã bị phá dỡ di dời rồi không?”

Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free, xin chớ tuỳ tiện lan truyền.