Ánh nến trong chụp đèn pha lê lay động, lúc sáng lúc tối. Ánh trăng xuyên qua khung cửa sổ cao chạm đất, chiếu rọi vào trong phòng, để lại những vệt dài trên nền nhà lát gạch màu đỏ thẫm.

Bên cạnh bàn làm việc, một cây tùng lùn rụng đầy lá kim xuống đất. Một bàn tay cầm kéo, lướt qua giữa những tán lá xanh thẫm, ‘răng rắc’ một tiếng, một cành nhỏ bị cắt rời, rơi xuống bên cạnh đôi giày da.

Schiller nhẹ nhàng vén nhẹ tay áo sơ mi lộ ra từ ống tay áo vest. Hắn dùng chân di chuyển chiếc ghế xoay, trượt đến cạnh bàn làm việc, cầm lấy chiếc chổi đã chuẩn bị sẵn, dọn dẹp cành cây và lá cây mà mình vừa cắt.

Trại tâm thần Arkham trước đây, sau một đợt phá hoại của đám ‘Hiệp sĩ đèn xanh’, đã hoàn toàn không thể ở được nữa.

Gia tộc Falcone và WayneCorp đã cùng nhau bỏ vốn để sửa chữa. Đồng thời, Schiller, vị bác sĩ trưởng khoa trước đây, cuối cùng cũng có được một văn phòng riêng, không cần phải chen chúc với Brande trong căn phòng cũ kỹ đó nữa.

Văn phòng mới được xây dựng có sàn gỗ màu nâu, giấy dán tường màu đỏ thẫm và cấu trúc gỗ màu nâu đậm. Toàn bộ được chia thành hai phần, ngăn cách bởi một bức tường bình phong làm từ cấu trúc gỗ và kính.

Nửa bên có bàn làm việc này chiếm hai phần ba diện tích, với hai bức tường đầy ắp giá sách từ sàn đến trần, lúc này đã được lấp đầy bởi đủ loại sách vở. Trước bàn làm việc là bộ sofa dùng để tiếp khách và một bàn trà tròn nhỏ, trên đó bày hai chai rượu và vài chiếc ly.

Phía bên kia bức bình phong kính, có một số dụng cụ kiểm tra y tế và một chiếc giường. Không như những phòng khám khác với dụng cụ lạnh lẽo, trắng toát, tại đây, ống nghe bệnh, máy đo huyết áp, tất cả đều được đặt trên bàn gỗ. Chiếc giường kia cũng được trải ga trải giường nhung màu đỏ thẫm, còn có tua rua, trông hoàn toàn không giống một chiếc giường y tế.

Nhưng thực tế, đa số phòng khám của bác sĩ tâm lý đều như vậy, nhất định phải trông thoải mái và ấm cúng, để bệnh nhân vô thức thả lỏng tâm trạng. Nếu để quá lạnh lẽo, sẽ không ai chịu mở lòng.

Đối diện giường bệnh là một chiếc tủ năm ngăn quen thuộc. Trên bức tường phía trên chiếc tủ, mở ra một ô cửa nhỏ, đó là cửa nhận báo. Những đứa trẻ phát báo không cần gõ cửa, cũng không cần vào, mà có thể trực tiếp đặt báo lên tủ.

Lúc này, ở đó có một xấp báo chí, rõ ràng là còn chưa kịp xem. Bên cạnh xấp báo là một chiếc điện thoại nhỏ nhắn màu bạc.

Đột nhiên, ống nghe điện thoại rung lên, tiếng chuông thanh thúy vang vọng. Schiller, đang định đi đổ rác, giật mình một chút, buông dụng cụ vệ sinh trong tay, đi tới nghe điện thoại.

Nhưng hắn còn chưa đi đến chỗ điện thoại, bà Miller đã đẩy cửa bước vào và nói với Schiller: “Giáo sư, ngài không cần nghe điện thoại đâu, tôi chỉ muốn báo cho ngài biết, Giáo sư Victor mười phút nữa sẽ đến. Bây giờ không phải lúc uống cà phê, ngài có muốn chút trà không?”

Thấy bà Miller bước vào, Schiller vội vàng đi đến cạnh bàn làm việc, dùng thân mình che đi chiếc chổi mà hắn vừa đặt xuống. Nhưng đôi mắt bà Miller rất tinh tường, bà dịch sang một bên một bước, thò đầu ra, vừa vặn nhìn thấy cán chổi.

“Ôi trời ơi, Giáo sư!” Bà Miller thốt lên một tiếng thét chói tai, bà nói: “Sao ngài lại mang chiếc chổi ở dưới lầu lên đây?! Chẳng lẽ tôi chưa từng nhắc nhở ngài, dụng cụ vệ sinh của các khu khác nhau không thể dùng lẫn sao?!!”

“À, tôi chỉ muốn quét mấy cái lá thôi.” Schiller hơi xấu hổ giải thích.

“Lá cây??” Bà Miller có chút nghi hoặc tiến lên vài bước, nhìn thấy lá thông đầy đất, bà không lộ vẻ ngạc nhiên gì. Nhưng khi ánh mắt bà dừng lại ở chiếc kéo bên cạnh, bà lại thốt ra một tiếng thét chói tai càng cao vút hơn.

“Giáo sư Schiller!!!! Đây là kéo của khu nội trú phải không? Sao ngài lại có thể mang nó vào phòng khám chứ?!!!”

Bà Miller đỡ trán nói: “Trời ơi! Các vị bác sĩ này! Vĩnh viễn sẽ không thông cảm cho chúng tôi, những người y tá! Vĩnh viễn tiện tay lấy, tiện tay đặt, chưa bao giờ biết đặt đúng chỗ!! Ngay cả Beatrice còn gọn gàng hơn các ngài!”

Schiller một tay chống lên mặt bàn, khẽ thở dài. Hắn biết rõ, bà Miller, vị y tá trưởng đã về hưu nay lại được mời quay lại, ghét nhất chính là những chuyện như thế này. Hắn không thể không nghĩ cách đánh trống lảng, vì thế hắn hỏi: “Beatrice là ai, y tá mới đến sao?”

“Beatrice là con mèo tôi nuôi!” Bà Miller lườm Schiller một cái, nhanh chóng bước tới, trước tiên dọn dẹp chiếc chổi, sau đó đi ra sau bức bình phong kính, lấy một tờ báo, bọc chiếc kéo, rồi lại dùng báo bọc cả kéo và cán chổi lại với nhau.

Schiller vươn một tay, muốn ngăn cản hành động của bà, nhưng nhìn thấy ánh mắt tràn đầy sát khí của bà Miller, hắn lại rụt tay về, chỉ khẽ nói: “…tờ báo đó tôi còn chưa đọc mà.”

Bà Miller xách theo những thứ đã gói gọn trong báo, đi về phía cửa, vừa đi vừa quay đầu lại nói: “Nước nóng sẽ được mang đến sau năm phút.”

“Khoan đã, đống lá cây đầy đất này thì sao?” Schiller quay đầu lại, nhìn những chiếc lá thông mà mình vừa cắt hỏi.

“Tôi sẽ cử người đến dọn dẹp.” Bà Miller vừa đóng cửa vừa nói. Schiller vừa định thở dài, cửa lại bị đẩy ra. Bà Miller thò đầu vào nói: “Đừng có động vào cái cây đáng thương đó nữa! Có Beatrice chăm sóc nó vẫn chưa đủ sao?”

‘Phanh’ một tiếng, cửa văn phòng đóng sập lại. Schiller thở dài, ngồi trở lại ghế, móc từ trong túi ra một cây bút máy, bắt đầu thưởng thức.

Một lát sau, cửa lại vang lên tiếng gõ. Giọng Victor vang lên ngoài cửa: “Xin chào, tôi là Victor, tôi có thể vào được không?”

“Mời vào.” Schiller sửa sang lại cà vạt một chút, hai tay đặt trên mặt bàn, nhìn Victor bước vào và hỏi: “Sao lại là cậu đến, Cobblepot đâu? Hắn nói hôm nay sẽ đến lấy thuốc muộn một chút, nên tôi mới đợi đến bây giờ.”

“Đừng nhắc nữa, hắn không rảnh ��ến đây.” Victor lắc đầu, hắn vừa đi vào trong, vừa đánh giá môi trường văn phòng mới, tầm mắt dừng lại ở chiếc giường kia.

Hắn đi tới, ngồi xuống trên giường, dùng tay vuốt ve ga trải giường một chút, cảm thán nói: “Hèn chi, cậu không muốn ở ký túc xá Đại học Gotham, điều kiện ở đây tốt hơn nhiều.”

Schiller từ phía sau bàn làm việc đi ra, đi đến khu sofa, thư thái ngồi xuống trên sofa, lắc đầu nói: “Cảm ơn đám bệnh nhân tâm thần phát sáng xanh lè đó, cuối cùng tôi cũng có một văn phòng tử tế.”

Nói xong, hắn xoay người, xuyên qua bức bình phong kính, nhìn Victor đối diện hỏi: “Cobblepot sao vậy? Sao lại bận đến nỗi không có cả thời gian đi lấy thuốc cho mẹ hắn?”

“Còn nhớ chuyện dân thành phố Gotham phát điên lần trước không?” Victor nằm xuống giường, hai tay đặt trước ngực, nhìn lên trần nhà nói: “Tôi đã tặng vũ khí đóng băng cho Sở Cảnh sát Gotham, cũng dẫn các học sinh đi chế ngự những công dân phát điên đó. Hiện tại, phần lớn họ đều bị đóng băng trong kho lạnh, chờ đợi thuốc giải được nghiên cứu ra rồi mới rã đông.”

“Batman thì nhanh chóng nghiên cứu ra thuốc giải, hắn đã thêm thuốc giải do mình nghiên cứu vào hệ thống tuần hoàn nước của Gotham.”

“Nhưng, chỉ dựa vào hấp thụ qua da và uống thuốc, hiệu quả không tốt. Hiện tại, cách tốt nhất là rã đông một phần khối băng, sau đó tiêm thuốc cho họ.”

“Nhưng bệnh nhân phát điên có hàng ngàn hàng vạn, tất cả y tá ở Gotham, dù mệt đến đứt tay cũng không thể tiêm xong. WayneCorp thì đúng là đã mời y tá từ nơi khác với giá cao, nhưng cũng chỉ như muối bỏ biển.”

“Gordon muốn tổ chức huấn luyện y tá, hay nói đúng hơn là huấn luyện tiêm chích. Chỉ là, quy trình truyền dịch không hề phức tạp, luyện tập một chút là biết ngay. Nhưng phần lớn người Gotham thì lề mề quen rồi, chẳng lẽ cậu có thể bắt đám thành viên băng đảng cao to thô kệch đó đi luyện tiêm chích sao?”

“Không còn cách nào khác, Cobblepot chỉ có thể dẫn những đứa trẻ lớn tuổi hơn một chút trong băng đảng đi huấn luyện. Hắn mà không ở đó, đám trẻ này sẽ không chuyên tâm học hành. Cho nên mấy ngày nay, hắn đều tăng ca làm huấn luyện y tá, thật sự không có thời gian đến lấy thuốc.”

Victor từ trên giường đứng dậy, đi tới ngồi xuống sofa đối diện Schiller. Đúng lúc này, bà Miller vừa vặn cầm bình nước ấm bước vào, bà tự nhiên tiếp lời Victor.

“Đám tiểu quỷ đó tuy rằng nghịch ngợm gây sự, nhưng tay chân lại khéo léo hơn người lớn nhiều. Không ít đứa trong số chúng, từng ở hậu bếp gấp hộp cơm hoặc túi gói hàng. Đây đã là kinh nghiệm làm việc vô cùng hiếm có.”

Schiller có chút nghi hoặc hỏi: “Vậy tại sao, bệnh viện chúng ta vẫn còn trống chỗ? Các y tá của chúng ta, hình như cũng khá nhàn rỗi?”

Bà Miller trợn trắng mắt nói: “Bởi vì, y tá khoa tâm thần căn bản không thạo việc tiêm chích. Họ giỏi nhất là đấu trí đấu dũng với bệnh nhân muốn giấu thuốc bằng trí lực, đấu vật với bệnh nhân đột nhiên phát điên bằng vũ lực. Cùng với công việc mà tất cả y tá trên thế giới đều phải làm, quan trọng nhất và đau đầu nhất —— nhắc nhở bác sĩ đặt đồ vật về đúng chỗ.”

Schiller khẽ nhún vai. Sau khi bà Miller đi khỏi, hắn hất cằm về phía cánh cửa nói: “Đây là khuyết điểm lớn nhất của văn phòng mới này, ngày nào tôi cũng bị mắng ít nhất ba lần.”

Victor cười khoái trá vì người gặp họa, rồi nói: “Ở văn phòng, cậu thường xuyên mắng tôi và Anna lấy đồ xong không để lại chỗ cũ, giờ thì, đến lượt cậu rồi phải không?”

“Bởi vì các cậu lấy là đồ của tôi.” Schiller tức giận nói: “Muốn tôi kể tiếp chuyện cậu và Anna làm mất sáu cây bút máy của tôi trong một tuần không?”

Schiller uống một ngụm nước, nhìn Victor hỏi: “Bruce đến chỗ cậu đăng ký học à? Hắn học gì? Vật lý, hay là hóa học?”

“Vật lý.” Victor trả lời. Hắn cầm lấy chiếc bánh quy hình ngón tay trong hộp kim loại trên bàn, bẻ thành hai đoạn, vừa ăn vừa nói: “Sao giờ cậu mới nhớ ra mà hỏi? Hắn đã tham gia một lần họp nhóm rồi mà.”

Schiller cũng bẻ một đoạn bánh quy hình ngón tay, đưa vào miệng, nhướng mày nói: “Chỉ có cậu với hắn họp nhóm thôi à?”

“Tôi chưa nói cho cậu sao? Tôi mới nhận thêm mấy nghiên cứu sinh.”

“Captain Cold là người đầu tiên. Hồi trẻ hắn đi lầm đường, trong tù tự học thành tài, nhưng hắn vẫn luôn khao khát cuộc sống học đường, hơn nữa cũng muốn tiếp nhận giáo dục bài bản. Hướng nghiên cứu của hắn có chút tương tự với tôi, nhưng cũng không hoàn toàn giống nhau. Nói chính xác thì, hắn không thể xem như học trò của tôi, hắn hoàn toàn có năng lực tự mình dẫn dắt một nhóm đề tài.”

“Tuy nhiên, hắn là người rất khiêm tốn, còn liên hệ với một giáo sư mà hắn quen trong tù trước đây, để người đó viết thư giới thiệu cho hắn. Hắn đã chính thức trở thành nghiên cứu sinh của Đại học Gotham rồi.”

“Còn có một người là Pamela, không biết cậu còn nhớ không. Cô ấy là sinh viên năm ba ngành Sinh học của Đại học Gotham, vốn dĩ cũng sắp tốt nghiệp rồi. Nhưng, trong vụ tai nạn dân thành phố phát điên, bạn học của cô ấy đã bỏ rơi cô ấy, còn xem cô ấy như mồi nhử, điều này khiến cô ấy vô cùng đau lòng và phẫn nộ.”

“Bạn gái của Bruce đã cứu cô ấy, hai người họ trở thành chị em tốt. Pamela có chút nản lòng thoái chí, không tính toán đọc sách nữa, nhưng Selina đã khuyên nhủ cô ấy, muốn cô ấy trân trọng thời gian ở trường.”

Victor lắc đầu nói: “Bóng ma tâm lý của cô ấy vẫn rất nghiêm trọng. Hoặc nói, tâm lý của cô ấy có lẽ bản thân đã có chút vấn đề, cảm xúc vẫn luôn không tốt. Tuy nhiên, cô ấy vẫn nghe theo lời khuyên của Selina, không bỏ học.”

“Nhưng cô ấy không muốn gặp lại những bạn học cùng khoa đó. Vì thế, cô ấy đã nộp đơn xin học nghiên cứu sinh trước, muốn vào khoa Vật lý.”

“Mặc dù tôi cho rằng, cô ấy hợp với hướng nghiên cứu khoa học sự sống hơn, nhưng Đại học Gotham không có giáo sư hướng dẫn cho hướng này. Vì thế, tôi trước tiên để cô ấy danh nghĩa ở chỗ tôi, tiến hành nghiên cứu tự do, đợi đến khi học tiến sĩ thì sẽ đi Đại học Metropolis.”

Victor thở dài nói: “Cô bé ấy là một người rất có thiên phú, cứ như có thể nói chuyện với thực vật vậy. Tôi đã xem thành quả nghiên cứu trong quá trình học chính quy của cô ấy, vô cùng kinh ngạc. Những bạn học đó đối xử với cô ấy như vậy có lẽ cũng là do ghen ghét, cô ấy là một thiên tài.”

Schiller gật đầu nói: “Nếu cô ấy không tiếp tục học thì quá đáng tiếc. Cậu về sau khuyên nhủ cô ấy, nếu cảm thấy đau khổ, hãy đến gặp bác sĩ tâm lý. Cô ấy hẳn là rõ hơn bất kỳ ai rằng thuốc có hiệu quả.”

“Nói về Bruce đi.” Schiller nhìn Victor nói. Nhưng hắn không thấy bất kỳ biểu cảm bực bội nào trên mặt Victor. Ngược lại, khi nhắc đến việc học của Bruce, mắt Victor đều sáng rỡ, hắn hơi hưng phấn mở lời nói:

“Hắn cũng là một thiên tài! Thiên tài rặt ròi! Hơn nữa, hắn có hứng thú sâu sắc với vật lý học, nhiệt huyết nghiên cứu vô cùng dâng trào!”

“Không thể không nói, trong lần họp nhóm đầu tiên, từ việc chọn đề tài luận văn đến thảo luận nhóm, hắn là người thể hiện tốt nhất!”

Schiller ngây ngẩn cả người.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.