Bruce đến vội vã, đi cũng vội vã.

Sự thật chứng minh, ngay cả khi Batman không quá nghiêm túc để tâm, vô vàn rắc rối vẫn sẽ khiến hắn phải bận rộn chạy vạy khắp nơi.

Giờ đây, hắn cần trở về nhà, đắm mình giữa vô số tuyệt tác tâm lý học để truy tìm dấu vết của những kẻ biến thái xuất hiện trong mấy ngày gần đây.

Bỏ qua vẻ mặt mờ mịt của Schiller khi hắn rời đi, Bruce phi ngựa không ngừng về trang viên Wayne, rồi đi thẳng đến thư viện, bắt đầu tra tìm những quyển sách có thể chứa manh mối.

Bruce, một khi đã xác định mục tiêu, liền có năng lực hành động cực kỳ mạnh mẽ. Bóng người hắn thoăn thoắt xuyên qua giữa các giá sách, lúc dùng tay lướt nhẹ qua những quyển sách, kiểm tra tên, lúc lại di chuyển chiếc thang, lấy xuống những quyển trên cùng, thỉnh thoảng còn nửa quỳ trên mặt đất, sắp xếp lại những quyển sách mà hắn đã chọn từ giá.

Giữa hai dãy giá sách cao ngất, một chồng sách chất cao gần tới trần nhà, chao đảo sắp đổ. Nếu không nhìn thấy đôi tay đang đỡ bên dưới chồng sách, người ta còn tưởng thư viện đang có ma quấy phá.

Bruce một hơi cầm quá nhiều sách, khiến hắn không thể không lắc lư người sang hai bên để giữ thăng bằng. Ngay khi hắn bước nhanh sang trái một bước, ổn định được tòa tháp sách cao ngất sắp đổ, Bruce đứng tại chỗ thở dài, bản năng cất tiếng gọi lớn: “Dick!”

Nhưng sau khi cái tên ấy bật ra khỏi miệng, vẻ mặt Bruce cứng lại đôi chút, hắn mím môi thành một đường thẳng, không còn để ý đến tòa tháp sách đã đổ sụp. Nhìn những quyển sách rơi lả tả khắp sàn, Bruce khẽ thở dài.

Ngay khi Bruce đang ngồi xổm trên mặt đất, nhặt từng quyển sách lên, liên tiếp tiếng bước chân vang lên từ cầu thang. Jason, đang ôm Elsa, “cộp cộp cộp” chạy lên, nhìn thấy sách vở bừa bộn khắp sàn, hắn kêu lên một tiếng kinh ngạc, vội vàng đặt Elsa xuống rồi chạy tới giúp Bruce dọn dẹp.

“Ngài Wayne, chuyện gì thế này? Giá sách đổ ư? Có đè trúng ngài không? Ngài không sao chứ?” Jason hỏi dồn dập.

Tay Bruce đang cầm một quyển sách khựng lại, hắn nghiêng đầu nhìn Jason. Jason chắc hẳn lại chạy một mạch tới đây, gương mặt đỏ bừng, trên tóc vẫn còn bốc hơi nóng.

Jason Todd luôn tràn đầy sức sống và nhanh nhẹn như thế, tinh lực dồi dào, dường như hoàn toàn không biết mệt mỏi. Hắn quả thực là hiện thân của tất cả trẻ con Gotham, động tác thoăn thoắt như thỏ chạy, trí tuệ nhạy bén, còn mang theo một vẻ hoang dã đặc trưng.

Nghĩ đến đây, Bruce lại nhớ đến Dick. Dick không phải người Gotham, hắn đến từ Blüdhaven, giống như một thanh niên đến từ thị trấn nhỏ nông thôn. So với Jason, tính cách của Dick trầm tĩnh hơn một chút, thậm chí có vẻ hơi u buồn.

Nhưng Bruce cũng hiểu rõ lý do tại sao, một bóng ma luôn bao trùm lên gia tộc Grayson. Cái chết của ông nội Dick đã khiến đoàn tạp kỹ Grayson từ vị trí đứng đầu thế giới sa sút. Dick vẫn luôn muốn điều tra rõ oan án của ông nội mình, để gia tộc Grayson lấy lại vinh quang.

Đương nhiên, Bruce không phải chưa từng nghĩ đến việc lợi dụng thế lực của tập đoàn WayneCorp để giúp Dick điều tra, nhưng Dick đã thể hiện một sự quật cường không ai sánh kịp trong vấn đề này. Hắn kiên quyết không cần Bruce giúp đỡ, thậm chí vô cùng phản cảm việc bất cứ ai nhúng tay vào chuyện này, mà giờ đây, mọi chuyện đã phát triển đến mức không thể nhắc, không thể hỏi.

Mới hai ngày trước, Jason và Dick còn cãi nhau một trận. Jason nghe nói gia tộc Dick lại có một oan án như vậy, liền lập tức muốn giúp hắn điều tra, nhưng sau khi Dick phát hiện hành động của Jason, hắn vô cùng tức giận, nói Jason hay xen vào chuyện người khác, không tin năng lực của hắn.

Thế nhưng, Jason xuất thân từ một đứa trẻ đường phố đứng đầu Gotham. Băng lũ trẻ nơi đây coi trọng nhất là nghĩa khí, nếu ngươi đã từng giúp ta, lần sau ngươi gặp khó khăn gì, ta nhất định phải dốc hết sức giúp ngươi, nếu không, chính là kẻ bạc bẽo vong ân bội nghĩa.

Jason cảm thấy phản ứng kiểu đó của Dick chính là khinh thường hắn. Hai người cãi nhau một trận lớn, đến mức đỏ mặt tía tai. Nếu không phải cuối cùng Elsa bắt đầu khóc, làm kinh động Alfred, có lẽ cả hai đã động thủ rồi.

Hồi ức đến đây, Bruce không tiếp tục thu dọn sách nữa mà ngồi xếp bằng trên mặt đất, tiện tay cầm một quyển sách bắt đầu đọc. Sau đó, như vô tình, hắn hỏi Jason: “Ngươi vẫn còn giận Dick sao?”

Jason hừ một tiếng, vẫy tay nói: “Ta thà lười không thèm chấp với hắn. Hắn đâu phải người Gotham bản địa, mấy lão ở nơi khác đều thế cả.”

Bruce nhìn nhất cử nhất động của Jason, cảm thấy có chút kỳ lạ. Thực ra, trong số tất cả những đứa trẻ Bruce biết, Jason là người học giỏi nhất, hay nói đúng hơn, là người xuất sắc nhất trong các môn khoa học xã hội.

Bất kể là những văn tự sâu sắc khó hiểu đến đâu, hắn đều có thể dễ dàng học thuộc lòng, hơn nữa thường có tư tưởng triết học, sức tưởng tượng văn học phong phú.

Thế nhưng, xuất thân của hắn lại khiến hắn mang một vẻ hoang dã không hợp với khí chất thư sinh, thậm chí đôi khi còn có vẻ hơi man rợ. Cách nói chuyện và dùng từ của hắn cũng chẳng dính dáng gì đến khí chất văn nghệ.

Sự tương phản mạnh mẽ này khiến Jason ngay từ khi còn nhỏ đã tràn đầy sức hút mê hoặc người khác, khiến người ta vô thức muốn quan sát hắn, tìm tòi nghiên cứu bí mật đằng sau khí chất mâu thuẫn này.

“Nếu tôi phải nói, hắn thật sự hơi quái lạ, nhưng mà, cũng có thể là tôi hơi quái.” Jason cũng ngồi xuống, cầm một quyển sách, một tay lật trang, một tay chống đầu gối nói: “Gotham toàn là quái nhân phải không? Người ngoài đến đây, ai cũng sẽ thấy mình lạc lõng. Mọi người ở đây, kể cả mấy công tử nhà giàu, chưa bao giờ chịu lép vế trước người khác. Dick thật sự là người hiền lành nhất tôi từng gặp.”

Nói đến đây, Jason như nhớ ra chuyện gì thú vị, hắn cười khẽ một tiếng, rồi nói: “Lúc chúng tôi cãi nhau, hắn thậm chí còn không biết chửi thề, hơn nữa, còn vô cùng kinh ngạc khi tôi chửi thề với hắn.”

Nói xong, hắn ngước mắt nhìn Bruce: “Giáo sư nói với tôi, nói chuyện với người lớn phải uyển chuyển một chút. Phần uyển chuyển tôi đã nói rồi, giờ tôi có thể nói thẳng sự thật không?”

Bruce có chút bất đắc dĩ xoa đầu hắn. Jason gãi gãi đầu nói: “Dick dường như trước nay chưa từng thật sự hòa nhập vào Gotham. Hắn luôn đi đi về về giữa nhà và trường học, những người hắn quen, ngoài những người ở trang viên Wayne ra, thì chỉ là đám công tử nhà giàu học ở trường tư thục đắt đỏ chết tiệt kia.”

“Nhưng ta không thể để hắn cứ thế mà dấn thân vào Gotham.” Bruce khẽ thở dài nói: “Hắn không giống con, hắn còn lâu mới sẵn sàng đối mặt với những mảng tối này.”

Nói xong, hắn cũng nhìn vào mắt Jason nói: “��ối với những người như chúng ta, những kẻ đã thân mình ở địa ngục, không cần thiết phải kéo thêm một người vô tội nữa vào. Đến khi hắn học xong tất cả kỹ năng, hắn rốt cuộc cũng sẽ phải rời khỏi nơi này, trở về quê nhà của hắn, trở lại thị trấn nhỏ xinh đẹp và yên bình ấy, sống một cuộc đời mà một người bình thường nên có.”

Jason ngừng lại một lát, cuối cùng gật đầu nói: “Ngài nói cũng phải, nếu hắn chỉ đến đây để đi học, thì quả thực không cần thiết phải tiếp xúc với những chuyện tăm tối đó.”

“Bản thân Gotham đã là một nơi bất thường. Những quy tắc xã hội mà hắn học được ở đây, sau khi rời đi đều sẽ không còn phù hợp, thậm chí có thể để lại cho hắn một vết sẹo tâm lý rất lớn. Vì vậy, không học cũng chẳng sao.”

Bruce ôm Elsa lên, ngăn cô bé gặm sách. Hắn vừa vuốt đầu Elsa vừa nói: “Dick có một gia đình trọn vẹn, đó là may mắn của hắn. Vì vậy, không cần thiết phải sống một cuộc đời giống như những người bất hạnh khác.”

“Nhưng hắn, dường như không hiểu rõ chuyện này lắm.” Jason khẽ xoa thái dương nói: “Thế nhưng tôi lại không thể giải thích cho hắn, làm vậy cứ như thể hắn là người ngoài vậy, nhưng rõ ràng tôi mới là người ngoài mà.”

“Ngươi chưa từng kể cho hắn nghe về cuộc sống của mình sao?” Bruce hỏi.

Jason thở dài thườn thượt nói: “Trông hắn cứ như thể rất ngưỡng mộ cuộc sống của tôi vậy. Lạy Chúa tôi! Cái cuộc sống ngày ngày bới rác tìm thức ăn đó, chẳng lẽ vẫn không thể khiến hắn từ bỏ nhiệt huyết với thành phố này ư!”

“Tôi đã kể cho Dick rất nhiều câu chuyện về cuộc sống mưu sinh gian khó của chúng tôi, nhưng sự chú ý của hắn dường như chỉ tập trung vào những điều kích thích, những trận đấu súng dữ dội, cuộc đấu trí đấu dũng với tội phạm, hoặc những chuyện phạm pháp như đi trộm lốp xe của người khác.”

“Còn những chuyện như đói đến chóng mặt nhức đầu, lạnh đến run rẩy cả người, hay chảy máu bị thương suýt chết, hắn hoàn toàn không bận tâm. Hoặc cũng có thể, hắn chưa từng trải qua, nên cảm thấy chuyện đó chẳng là gì.”

Đến đây, Bruce không biết nói gì nữa. Dick quả thực đang đi lại con đường của hắn một lần nữa.

Một công tử nhà giàu từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, cho dù có hứng thú với cuộc sống tầng lớp dưới đáy xã hội, thì cũng chỉ hứng thú với những phần bạo lực và kích thích mà họ chưa từng tiếp xúc. Còn về phần đói khát và lạnh lẽo, chỉ cần họ chưa tự mình trải qua, họ căn bản sẽ không biết nó khó chịu đến mức nào.

Dick tuy rằng không giàu có như Bruce Wayne, nhưng khi còn nhỏ, gia tộc Grayson vẫn là đoàn xiếc thú nổi danh khắp nước Mỹ, đi đến đâu cũng nhận được lời ca ngợi và tràng vỗ tay. Hắn lại được ông nội nuôi nấng, người già nuôi con cháu thường đặc biệt cưng chiều. So với những đứa trẻ ở Gotham, Dick có thể nói là lớn lên trong nhung lụa.

Vì vậy, Bruce lại gặp phải một vấn đề mà tất cả các bậc cha mẹ trên thế giới đều sẽ gặp: vừa muốn Dick nhận rõ hiện thực, lại sợ hắn bị hiện thực làm tổn thương.

Nghĩ đến đây, Bruce tự nhủ mình nhất định phải kiên nhẫn. Chuyện này không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. May mắn là Dick tuổi tác cũng không lớn, khoảng cách đến khi hắn hoàn thành tất cả chương trình học chắc vẫn còn rất lâu, thời gian đó đủ để hắn trưởng thành.

Thế nhưng nghĩ đi nghĩ lại, Bruce phát hiện mình lại gặp phải một vấn đề khác: nếu hắn muốn đối đầu với đám sát nhân cuồng loạn xuất hiện mấy ngày nay, hắn cần một trợ thủ. Ít nhất hiện tại, hắn cần một người giúp hắn sắp xếp sách vở và tài liệu.

Trước đây, công việc này đều do Dick làm, nhưng gần đây, Dick thà ở lại trường chứ không chịu về nhà. Vì thế, Bruce liền chuyển ánh mắt sang Jason. Hắn suy nghĩ một lát, rồi nói: “Ta nghĩ, hai chúng ta là cùng một loại người, đều là những đứa trẻ lớn lên ở Gotham. Hiện tại, có một đám tội phạm cực kỳ hung ác đang muốn đối phó ta, ta hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ. Jason, con có bằng lòng giúp ta tra cứu tài liệu không?”

Jason há hốc miệng một chút, hắn nghiêng người tựa sang một bên, đánh giá Bruce từ đầu đến chân, như thể không quen biết hắn vậy. Sau đó, hắn há to miệng kinh ngạc nói: “Trời đất ơi! Ngài thật sự là Batman sao? Ngài vậy mà lại biết nói chuyện tử tế!”

Bruce đặt ánh mắt lên sách vở, vẻ mặt trở nên có chút phức tạp. Một lát sau, hắn mới nhìn vào mắt Jason rồi nói.

“Ta vừa rồi quên nói, điểm giống nhau nhất giữa chúng ta chính là… có cùng một giáo sư.”

Tuyệt tác này được chuyển ngữ và thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.