Khi Schiller dứt lời, cả hội trường lặng như tờ.

Nữ cảnh sát Angela đi đầu bước ra từ phía sau chiếc bàn dài hình bán nguyệt, tiến đến trước mặt Schiller, nhìn thẳng vào mắt hắn mà nói: “Giáo sư, tuy đây không phải một buổi chất vấn công khai trước truyền thông và công chúng, nhưng mỗi lời ngài nói ra đều sẽ được ghi lại vào hồ sơ, ngài cần phải chịu trách nhiệm trước pháp luật về điều đó!”

“Ta đương nhiên hiểu rõ.” Schiller nhìn thẳng vào mắt nàng đáp: “Ta còn hiểu rõ hơn tất cả các người ở đây ta đang nói gì. Điều các người cần làm bây giờ là còng tay ta lại, rồi đi tìm thi thể.”

“Thi thể ở đâu?” Angela nheo mắt hỏi.

“Tầng ba.”

“Vị trí cụ thể.”

“Đó là phạm vi công tác của đặc vụ FBI.” Schiller quay đầu nhìn quanh một lượt, rồi nói: “Ta giết người trên địa bàn của các người, lẽ nào vị trí thi thể cũng phải để ta nói cho các người sao?”

Vị điều tra viên nam giới mặc áo trắng thay thế Jimmy trước đó tiến lên, hắn ra hiệu bằng mắt cho Angela, Angela có chút không cam lòng lùi lại hai bước.

Vị điều tra viên này đẩy gọng kính, nhìn Schiller nói: “Chào ngài, ngài có thể gọi tôi là Davis, Giáo sư Rodríguez, tôi mong ngài hiểu rõ, tội không làm tròn trách nhiệm và tội giết người có mức độ nghiêm trọng hoàn toàn khác biệt, ngài có thể phải đối mặt với án tù giam nặng bốn mươi năm hoặc hơn.”

Schiller im lặng nhìn ông ta, thấy vậy, Davis gật đầu, quay sang nói với cấp dưới phía sau: “Triển khai điều tra, nếu tìm thấy thi thể, lập tức báo cáo.”

Rất nhanh, từng đội điều tra viên rời khỏi hội trường, chiếc đồng hồ treo giữa bức tường phía trước hội trường tích tắc trôi đi, kim phút từng chút một xoay tròn về phía trước, theo thời gian trôi qua, sắc mặt mọi người trên ghế ngồi đều có sự thay đổi.

Sắc mặt Davis ngày càng trầm trọng, Thalia và William ngồi ở ghế giữa đều nheo mắt lại, Angela mang vẻ mặt nghiêm trọng, Bruce mặt không biểu cảm, hiển nhiên, tình hình phát triển đã có một phần nằm ngoài dự liệu của họ.

Sau khi trôi qua trọn vẹn bốn mươi ba phút, mới cuối cùng có một điều tra viên bước vào, và khoảnh khắc hắn đẩy cửa ra, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía hắn.

“Chúng tôi đã phát hiện thi thể của Jimmy Andris trong tủ đựng đồ ở phòng tạp vụ tầng ba, hắn chết do tim bị đâm xuyên, thời gian tử vong khoảng một tiếng rưỡi trước đó, vẫn chưa thể xác định phòng tạp vụ có phải là hiện trường án mạng đầu tiên hay không.”

“Hung khí đâu?” Davis hỏi.

“Không phát hiện, nhưng dựa theo quan sát vết thương, tim của Andris bị một cây bút đâm xuyên, hung thủ đâm xuyên tim hắn từ phía sau cơ thể, thủ pháp vô cùng thành thạo, động tác dứt khoát gọn gàng.”

Trong khoảnh khắc, ánh mắt mọi người lại đổ dồn về phía Schiller. Một điều tra viên hai tay cầm súng lục chậm rãi dịch bước lại gần Schiller.

Schiller giơ hai tay lên, một điều tra viên khác tiến lên, lục soát người hắn một lượt, sau đó tìm thấy một cây bút máy trong túi hắn.

Davis đeo găng tay vào, nhận lấy cây bút máy đó, đặt trước mắt mình, hắn dùng tay xoay thân bút, không phát hiện bất kỳ dấu vết máu hay dấu vết nào khác lưu lại.

“Ngươi giết chết Jimmy trong phòng tạp vụ?” Davis hỏi.

“Phòng tạp vụ không thể nào là hiện trường án mạng đầu tiên.” Một giọng nói vang lên, nhưng không phải từ Schiller đang đứng trước mặt Davis, mà là từ phía sau hội trường truyền tới.

Bruce rời khỏi ghế, đi xuống theo bậc thang, rồi cất lời: “Người cuối cùng nhìn thấy Jimmy trước khi hắn chết, ngoài hung thủ ra, chính là tôi. Lúc đó hắn vừa mới hỏi xong tôi, với những gì các người hiểu về con người hắn, hắn sẽ mang theo nhiều tài liệu quan trọng như vậy đến phòng tạp vụ để làm gì?”

“Ngài Wayne, chúng ta nên nghe lời khai của hung thủ.” Davis nhìn chằm chằm Bruce đang bước tới mà nói.

“Nhưng hung thủ sẽ nói dối.” Bruce chẳng hề nhường nhịn, hắn liếc nhìn Roman và Thomas đang đứng thẫn thờ ở chỗ ngồi, tiến lên một bước, nhìn thẳng vào mắt Davis mà nói:

“Tôi cũng chẳng bận tâm cái gọi là khống chế tinh thần hay ngược đãi, bởi vì tôi cảm thấy, chỉ có những người ý chí yếu mềm mới có thể ở đó khóc lóc tố cáo.”

“Nhưng Roman và Thomas cũng coi như là bạn của tôi, WayneCorp có giao dịch làm ăn với gia tộc Sionis và Elliot. Nếu hai người họ bị vướng vào một vụ án giết người, tôi cảm thấy, tôi cần phải đảm bảo các người có thể chấp pháp công bằng, sẽ không bỏ qua bất kỳ tội phạm nào.”

Davis nhìn ra ý tứ của Bruce. Davis hiểu rõ, trước đó, lập trường của Bruce Wayne chắc chắn là ủng hộ Schiller, bởi vì danh tiếng của vị giáo sư này gắn liền với ông ta, nếu có thể giúp, chắc chắn sẽ giúp.

Nhưng điều kiện tiên quyết là, Schiller chỉ bị học sinh của hắn tố cáo tội không làm tròn trách nhiệm, điều này hoàn toàn nằm trong phạm vi mà WayneCorp có thể xoay chuyển.

Nhưng nếu Schiller tiến hành giết người trong căn cứ FBI, thì hoàn toàn là không thể cứu vãn. Và lúc này, với tư cách là doanh nhân Bruce Wayne, ông ta nên nhanh chóng phủi sạch quan hệ, thậm chí là ném đá xuống giếng, để đối phương vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên được.

Quả nhiên không hổ là một thương nhân khôn khéo, Davis nghĩ bụng, trở mặt còn nhanh hơn lật sách, lập trường thay đổi không chút do dự.

“Ngài Wayne, không ngờ ngài lại có thiên phú trinh thám hình sự?” Lúc này, một bóng người khác tiến lên, đứng cạnh Davis nhìn Bruce nói, đó là William Donnechet.

“Tôi không phải thám tử.” Bruce cất lời, hắn nhẹ nhàng lắc đầu nói: “Chỉ là, phàm là người có trí lực bình thường đều có thể nghĩ đến, Jimmy, người đang nắm giữ tài liệu quan trọng, điểm dừng chân đầu tiên ở tầng ba, không thể nào là phòng tạp vụ.”

“Vậy ngài nghĩ, điểm dừng chân đầu tiên của hắn là ở đâu?” Thalia tóc đen từ phía sau William bước ra, đầy hứng thú nhìn Bruce nói.

“Tôi nhắc lại lần nữa, tôi không phải thám tử, càng không phải đặc vụ, đây là trách nhiệm của các người.” Bruce nhẹ nhàng lắc đầu, giang tay nói: “Tôi chỉ cung cấp cho các người một manh mối mà các người có thể đã bỏ qua, còn lại không thuộc trách nhiệm của tôi.”

Nói xong, hắn chậm rãi bước đến bên chiếc bàn dài hình bán nguyệt, chống tay lên mặt bàn, nhìn đám người đối diện mà nói: “Mỗi năm tôi đóng bao nhiêu thuế để nuôi các người, không phải để các người ở đây hỏi tôi xem hung thủ đã giết người ở đâu.”

Davis hắng giọng một tiếng, đẩy gọng kính của mình, cất lời nói: “Xin lỗi, ngài Wayne, chúng tôi đều không mong bi kịch như vậy xảy ra. Bây giờ chúng tôi muốn nói chuyện riêng với nghi phạm, xin mời các vị đợi một lát ở đây.”

Nói xong, Davis đưa mắt liếc về phía sau, hai đặc vụ tiến lên, còng tay Schiller và đưa hắn ra khỏi hội trường, còn Davis liếc nhìn Bruce đã ngồi xuống trở lại, rồi xoay người rời đi.

Bruce vừa ngồi xuống, liền nhận thấy một bóng người bao phủ mặt đất trước chân mình.

Hắn vừa ngẩng đầu lên, người phụ nữ tóc dài đen gợi cảm đã đứng bên cạnh hắn, và cúi thấp người xuống, mái tóc dài của nàng lướt qua cánh tay Bruce.

“Có thuốc lá không?”

Trước khi mái tóc dài của Thalia rời đi, Bruce dùng ngón trỏ khẽ vuốt lọn tóc của nàng.

“...Đương nhiên.”

Schiller đi qua hành lang dài, đến một phòng thẩm vấn đúng như tên gọi, trong phòng chỉ có một chiếc ghế, ngoài ra không còn gì khác.

Không cần bất kỳ chỉ dẫn nào, Schiller bước tới ngồi xuống, và đặt đôi tay đang bị còng lên thanh ngang nối giữa hai tay vịn của ghế.

Davis theo sát phía sau. Khi đặc vụ canh gác bên ngoài đóng cửa lại, Davis bật đèn trong phòng, rồi nhìn Schiller nói: “Giáo sư Rodríguez, người quang minh chính đại như chúng tôi không nói chuyện mờ ám... có người mong ngài im miệng.”

Không đợi Schiller lên tiếng đáp lời, Davis liền giơ một tay lên, như trấn an mà nói: “Tôi đương nhiên biết, ngài có khả năng công khai tất cả chuyện này cho công chúng. Chúng tôi có thể tiến hành một vụ kiện tụng kéo dài, để phân tích kỹ lưỡng xem ngài rốt cuộc có ngược đãi học sinh của mình hay không, và rốt cuộc có tiến hành giết người cùng giam giữ trái phép hay không.”

“Nhưng xin ngài hãy suy nghĩ lý trí một chút, làm như vậy, thật sự có lợi gì cho ngài không?” Davis đứng trước mặt Schiller, cúi đầu nhìn hắn mà nói:

“Đúng vậy, hai đứa trẻ đã tố cáo ngài kia có thể không có chứng cứ thực chất nào, thậm chí ngay cả việc ngài có giết Jimmy hay không, cũng căn bản không có chứng cứ mang tính quyết định, nhưng tất cả những điều đó không phải là trọng điểm, ngài hiểu không?”

Davis móc một cây bút máy từ trong túi mình ra, rồi nhìn Schiller nói: “Tôi nghĩ ngài hẳn là đã sớm phát hiện, một cây bút không thuộc về ngài, đã được đặt vào áo khoác của ngài. Đây chỉ là một thủ đoạn nhỏ, không coi là một sự vu oan xuất sắc gì.”

“Nhưng nếu, ngài nhất định phải đối kháng với chúng tôi đến cùng, thì những thủ đoạn nhỏ bé này sẽ không ngừng xuất hiện trong cuộc đời vài chục năm tới của ngài, cho đến khi ngài chết già.”

Davis khẽ thở dài nói: “Giáo sư, ngài hẳn là hiểu rõ, chúng tôi đã rất nhân từ, chính bởi vì chúng tôi tôn trọng địa vị của ngài trong giới học thuật, cùng với thành quả học thuật của ngài, cho rằng ngài là một trong số ít nhân tài quý hiếm của liên bang, nên mới không sử dụng những thủ đoạn cứng rắn hơn.”

“Nếu không, tại sao ngài lại nghĩ rằng, một học giả cánh tả đã làm rõ mình có liên quan đến sự kiện Mỹ Châu, lại có thể nhận được sự đối đãi ôn hòa như vậy?”

Ánh mắt Davis dần trở nên lạnh băng, Schiller nhìn thẳng vào mắt ông ta nói: “Xem ra, các ông không phải lần đầu tiên làm việc này.”

“Các người biết, tôi rất quan tâm đến sự nghiệp giáo dục của mình. Đầu tiên là kích động học trò của tôi, lợi dụng sự vô tri và ngu xuẩn của họ, để tố cáo tôi bằng những cáo buộc không hề hấn gì. Các người không trông mong những lời tố cáo này có thể hạ bệ tôi.”

“Chỉ cần tôi bước chân vào đây, liền có từng lớp bẫy rập chờ đợi tôi. Các người đã tìm được một thẩm phán trưởng rất có tinh thần chính nghĩa, quan hệ xã hội cũng rất tốt, sau khi giết hắn, lại đổ tội cho tôi. Với tư cách là nghi phạm bị hắn điều tra, tôi đã có động cơ, và cũng có năng lực giết chết hắn, còn về chứng cứ......”

Ánh mắt Schiller nhìn về phía cây bút máy Davis đang cầm trong tay, sau đó n��i: “Đối với các người mà nói, chứng cứ cũng không quan trọng. Các người có rất nhiều cách để tạo ra những chứng cứ khiến truyền thông và công chúng tin phục.”

“Nếu điều này vẫn không thể hạ bệ tôi, cái chết tiếp theo, hẳn sẽ là Roman hoặc Thomas. Tôi sẽ bị miêu tả thành một kẻ giết người tàn nhẫn, vì muốn thoát tội mà ra tay sát hại học trò của mình.”

“Nếu điều này vẫn không thể kéo tôi xuống vực sâu, các người liền sẽ cho Bruce Wayne mà các người cố ý đưa tới thấy, tôi có thể sẽ đe dọa đến lợi ích của WayneCorp. Các người sẽ lợi dụng WayneCorp để kích động truyền thông, đóng đinh tôi lên cây cột sỉ nhục.”

“Cũng như ngài đã nói, nếu những điều đó vẫn không thể lay chuyển địa vị của tôi, khiến tôi im miệng, trong quãng đời còn lại của tôi, những màn kịch này sẽ được trình diễn vô số lần, và một ngày nào đó, tôi sẽ không thể tránh khỏi.”

“Giáo sư Rodríguez, tôi vô cùng bội phục trí tuệ và sự tiên đoán của ngài.” Davis bắt đầu đi đi lại lại tại chỗ, hắn tiếp lời nói: “Ngài đã đoán trước được những điều này, trực tiếp nhận tội tại hội trường, chính là lấy lui làm tiến, muốn ra điều kiện với chúng tôi.”

“Trong sự nghiệp hành nghề của tôi, những người thức thời như ngài không nhiều lắm. Đại đa số người đều cho rằng, địa vị xã hội cao quý cùng danh dự tốt đẹp của mình sẽ theo mình suốt đời. Bởi vậy, khi chúng tôi muốn nói chuyện với họ, họ lại tỏ thái độ khinh thường.”

“Nhưng cuối cùng, những người này chỉ có thể trong những nhà tù xa xôi, chật chội và tối tăm, lên án mạnh mẽ sự hiểm ác và bất công của chúng tôi.”

Davis không hề ngần ngại dùng một vài từ ngữ tiêu cực để miêu tả bản thân, hắn dừng bước, xoay người nhìn về phía Schiller nói: “Nhưng chúng tôi chính là làm những việc này. Xét thấy ngài bằng lòng giảm bớt gánh nặng cho công việc của chúng tôi, tôi bằng lòng cho ngài một cơ hội để ra điều kiện với chúng tôi.”

Schiller gật đầu, như thể đã chấp nhận số phận của mình, hắn cất lời nói: “Tôi biết các ông muốn gì, cho nên tôi sẽ không đưa ra những điều kiện kiểu như ‘tôi có thể thoát tội như vậy không’.”

Davis gật đầu, dường như rất hài lòng với thái độ của Schiller, Schiller tiếp lời nói: “Tôi hy vọng các ông có thể thỏa mãn ba yêu cầu của tôi.”

“Ngài cứ nói đi.”

“Các ông đã tốn nhiều công sức như vậy, chính là để tôi vào tù. Tôi có thể đảm bảo, tôi sẽ không gây bất kỳ phiền toái nào cho các ông trên đường đi tù hoặc trong thời gian thụ án. Nhưng đối với địa điểm thụ án, tôi có một yêu cầu.”

“Ngài không phải định nói, ngài muốn đến Nhà tù Blackgate ở Gotham đó chứ?” Davis chống hai tay lên tay vịn ghế của Schiller, nhìn thẳng vào mắt hắn mà nói: “Ai cũng biết, Falcone nhỏ là học trò đắc ý của ngài. Ngài đi thụ án ở nhà tù Gotham, thì có khác gì về nhà đâu?”

Schiller lắc đầu, ngẩng mắt nhìn về phía Davis nói: “Hoàn toàn ngược lại, tôi có thể đi bất cứ đâu để thụ án, chỉ trừ Gotham.”

Davis nhíu mày, nheo mắt lại, dường như muốn biết, rốt cuộc yêu cầu này của Schiller có ý nghĩa gì, nhưng Schiller ngay sau đó lại cất lời nói ra yêu cầu thứ hai:

“Trước khi đi thụ án, tôi hy vọng có thể gặp mặt Bruce Wayne một lần, hơn nữa tôi hy vọng, cuộc nói chuyện giữa tôi và hắn sẽ không bị bất kỳ sự theo dõi nào.”

“Ngài trông mong hắn cứu ngài sao?”

Schiller lại lắc đầu nói: “Tôi hy vọng hắn có thể giúp tôi chuyển lời cho học trò đắc ý của tôi, đừng đi tìm các ông phiền toái.”

Davis nghe ra ý cảnh cáo trong giọng nói của hắn, ý của Schiller chính là, nếu không cho hắn gặp Bruce, hoặc theo dõi cuộc đối thoại giữa họ, Schiller chắc chắn sẽ tìm cách để Tân Giáo Phụ gây rắc rối cho FBI.

Davis đương nhiên biết, hắn không thể để lộ ra rằng mình sợ hãi một thủ lĩnh băng đảng, nhưng sự thật là, nơi Gotham này quả thực quá mức tà dị, Schiller còn bằng lòng cúi đầu, thì hắn cũng không cần thiết phải làm phức tạp thêm mọi chuyện.

“Cái thứ ba yêu cầu là……” Schiller cúi đầu liếc nhìn bộ tây trang trên người mình, lộ ra vẻ mặt chán ghét, nói: “Các ông đã bỏ đồ vật vào túi áo tôi mà không có sự đồng ý của tôi, điều này khiến tôi cảm thấy vô cùng khó chịu, cho nên trước khi rời đi, tôi hy vọng có thể thay một bộ quần áo khác.”

Davis buông hai tay, ngồi thẳng dậy, rũ mắt xuống, nhìn Schiller từ trên cao. Sau một lúc trầm mặc, hắn cất lời nói: “Rất nhiều người không hiểu công việc của chúng tôi, cho rằng suốt đời chúng tôi theo đuổi việc áp bức người khác, tạo ra những vụ án oan sai, nhưng chúng tôi chỉ là công cụ của bộ máy quốc gia, lập trường của quốc gia chỉ có lợi ích, không có chính nghĩa.”

“Giáo sư, ngài đã chọn một phương thức xử lý chuyện này một cách thể diện nhất cho FBI, ngài đã dành sự tôn trọng lớn lao cho chúng tôi và công việc của chúng tôi, cho nên, chúng tôi đương nhiên không ngại, sẽ cố gắng hết sức để giữ thể diện cho ngài.”

Davis tự mình mở còng tay và ghế cho Schiller, và chìa một tay ra với hắn, nhìn thẳng vào mắt hắn mà nói: “Ba điều kiện của ngài chúng tôi đều đã đồng ý, hơn nữa, sau khi ngài ra tù, chúng tôi bằng lòng cố gắng hết sức để cung cấp sự trợ giúp lớn nhất cho sự nghiệp tương lai của ngài. Ngài hẳn là biết, có thể tìm thấy tôi ở đâu.”

Schiller chìa một tay ra, b���t tay với Davis, hai người đều ung dung như thể họ không phải đối địch, mà là những người bạn cố tri đã quen biết nhiều năm.

Trên hành lang FBI, Angela bước nhanh đuổi theo Bruce, và chặn hắn lại, nhìn hắn nói: “Ngài rốt cuộc đang làm gì vậy? Chúng ta không phải đến để cứu Schiller sao?!”

Bruce mặt không biểu cảm đi về phía trước, và quay đầu nhìn nữ cảnh sát nói: “Ngài nên hỏi Schiller đang làm gì, chứ không phải tôi bắt hắn thừa nhận tội giết người.”

“Chính là, chính là...” Angela lắp bắp một chút, dùng tay ấn vào một bên mắt, nói: “Jimmy không thể nào là do Schiller giết, hắn không có thời gian để ra tay. Chỉ dựa vào một cây bút máy, căn bản không thể đại diện cho điều gì.”

“Lời này ngài phải đi nói với người của FBI.” Bruce vừa bước nhanh đi về phía trước, vừa cất lời nói: “Hãy hỏi họ xem, tại sao lại cố tình bỏ qua chứng cứ về dòng thời gian rõ ràng, chỉ bằng một cây bút mà đã muốn kết tội hắn.”

Angela nhanh chóng bước tới hai bước, chặn trước mặt Bruce, và nhìn hắn nói: “Bruce Wayne, ngài không cảm thấy mình hơi kỳ lạ sao? Ngài biểu hiện như thể đã nắm chắc chiến thắng, nhưng thực ra ngài chẳng làm gì cả. Ngài như rất tích cực, nhưng lại rất tiêu cực, rốt cuộc ngài đang nghĩ gì?”

Bruce vừa hé miệng định trả lời, phía sau liền truyền đến tiếng bước chân dồn dập liên tiếp. Hai người vừa quay đầu lại, liền thấy một nhóm điều tra viên đang tiến về phía họ.

“Tội danh giết người mà Schiller Rodríguez bị tố cáo đã được xác lập. Do tính chất và thủ đoạn gây án cực kỳ ác liệt, hắn sẽ lập tức bị giam giữ, sau khi tiến hành xét xử phi công khai, sẽ đi thụ án tại nhà tù.”

“Giáo sư Rodríguez hy vọng, hắn có thể gặp ngài một lần trước khi lên đường... xin mời đi theo chúng tôi, ngài Wayne.”

Bruce Wayne gắt gao nhìn chằm chằm vào mắt của điều tra viên kia, và hỏi hắn: “Schiller đang mặc quần áo màu gì?”

“Cái gì?”

“Tôi hỏi ngài, hiện tại Schiller đang mặc quần áo màu gì?”

“À... bộ tây trang màu đỏ thẫm, áo sơ mi màu lam nhạt, cà vạt màu xanh biển.”

Trong khoảnh khắc, tay Bruce run lên một chút, sau đó hắn cúi đầu, thở dài một tiếng.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.