Sau khi Thomas thoát khỏi sự kinh hãi ban đầu, phản ứng đầu tiên của hắn chính là không tin. Chưa kể đến khả năng Batman đi tìm Joker vay tiền lớn đến mức nào, chỉ riêng số tiền này đã thấy không hợp lý. Làm sao Bruce Wayne có thể không có nổi một trăm đô la chứ???

Ngay lúc đó, Jason bước tới, cầm tờ giấy nợ mà Jack đã đặt lên bàn lên xem xét, rồi nói: “Đúng là chữ viết của Bruce thật. Để ta xem ai là người bảo lãnh... À, một thủ lĩnh băng đảng khu Đông tên Loot, ta có chút ấn tượng về hắn.”

Đầu ngón tay Thomas khẽ run rẩy, hắn nhìn chằm chằm Jason, còn Jason thì trưng ra vẻ mặt vô tội nhìn lại hắn rồi nói: “Một thời gian trước, hình như Bruce có ghé qua khu ổ chuột một lần. Trước đây ta còn nghe Selina oán giận rằng: ‘Tại sao vị đại thiếu gia này lại nghĩ quẩn, cứ nhất định phải đến khu ổ chuột chịu đói cơ chứ’.”

Từ động tác và biểu cảm của Jason, hắn không giống như đang nói dối. Sau khi Thomas đi đến kết luận này, quả thực hắn có chút không cách nào hình dung tâm trạng của mình.

Loại tâm trạng này thực sự rất phức tạp. Nếu không lấy một ví dụ, thật khó lòng khiến người ta có thể đồng cảm như chính mình đang trải qua.

Nếu muốn hình dung, đại khái đó là: Ngươi có một kẻ thù không đội trời chung, hắn bắt đầu bắt nạt ngươi từ khi còn nhỏ, cướp đồ chơi và tiền tiêu vặt của ngươi. Khi đi học, hắn lôi kéo cả lớp cô lập, bắt nạt ngươi. Khi đi làm, hắn kích động đồng nghiệp và lãnh đạo xa lánh ngươi.

Ngươi muốn rời xa hắn, nhưng hắn luôn như bóng với hình bám theo phía sau, không ngừng quấy rầy tất cả người thân, bạn bè của ngươi, cho đến khi đẩy họ đến mức phát điên.

Ngươi ôm đầy lửa giận muốn giết hắn, kết quả lại phát hiện hắn không chết được, mà hành động báo thù của ngươi, chỉ biết rước lấy sự trả thù điên cuồng và khát máu hơn.

Cuối cùng, hắn khiến tất cả những người ngươi quan tâm nhất đều sống vô cùng bi thảm, biến ngươi thành một kẻ cô độc theo đúng nghĩa đen.

Và một ngày nào đó, hắn đột nhiên tìm đến tận cửa, nhưng lại không phải để tiếp tục hành hạ ngươi. Ngay lúc ngươi vung nắm đấm muốn dạy cho hắn một bài học, hắn lại nói với ngươi rằng con trai ngươi thiếu tiền của hắn.

Điều đáng sợ nhất của chuyện này là, ngươi chỉ cần nghĩ đến cũng có thể biết, khi con trai ngươi phải khép nép cầu xin hắn cho vay tiền, trong lòng hắn sẽ cao hứng và đắc ý đến nhường nào.

Hắn không những không phải trả bất cứ giá nào cho hành vi xấu xa của mình, mà thậm chí còn có thể cao ngạo chế giễu trình độ giáo dục của ngươi. Điều này sẽ khiến ngươi hiểu sâu sắc rằng, đây không phải cả hai cùng tổn hại, mà là ngươi thất bại thảm hại một cách đơn phương.

Gặp phải chuyện như vậy, trong nội tâm ngoài việc sinh ra sự phẫn nộ tột cùng, còn có thêm một nỗi bi thương. Điều này sẽ khiến người ta nảy sinh một ý nghĩ kiểu như: ‘Rốt cuộc cả đời này ta đang làm cái gì vậy?’

Hiện tại Thomas chính là như thế, hắn thậm chí bắt đầu hoài nghi sự cần thiết của việc con người sinh sản.

Nếu nói việc tìm Joker khám bệnh và kê đơn còn có một tia đường sống để lý giải, thì việc hỏi Joker vay tiền thực sự quá mức.

Trong nửa đời trước của Thomas, phần lớn thời gian hắn đều đóng vai một người chồng tốt, một người cha tốt và một thương nhân thành công. Hắn sẽ dạy dỗ con cái không được kiêu căng tự mãn, nên bản thân hắn cũng sẽ không thể hiện sự kiêu ngạo quá mức, mà sẽ cố gắng hết sức để trở nên bình dị gần gũi.

Thế nhưng, bất kể từ góc độ chủ quan hay khách quan mà nói, sự huy hoàng của gia tộc Wayne quả thực có một phần công sức của Thomas. Hắn cũng là một con người, hắn đương nhiên cũng sẽ cảm thấy tự hào, tự hào vì khối tài sản và địa vị xã hội mà mình có được.

Sau khi trở thành Batman, hắn gần như mất đi tất cả những gì có thể mất: con cái, vợ, bạn bè. Tất cả những thứ còn lại, có thể khiến hắn có chút e dè và nảy sinh một tia cảm giác an toàn, chính là tài sản của hắn.

Khi biết Batman ở các thế giới khác là con trai hắn, Bruce, Thomas vẫn ôm trong lòng một tia may mắn.

May mắn thay, hắn đã để lại cho con trai mình một di sản kếch xù và tập đoàn WayneCorp. Dù thế nào đi nữa, Batman ít nhất rất giàu có, không cần phải đồng thời thể nghiệm sự mệt mỏi về cả tinh thần lẫn vật chất.

Thế nhưng hiện tại, đối với Bruce của thế giới này mà nói, số tài sản khổng lồ cũng chẳng có tác dụng gì. Hắn bị kẻ thù của mình tìm đến tận cửa, nhưng không phải vì ân oán tình thù động trời gì cả, chỉ vì một trăm đô la mà thôi.

Thomas trầm mặc đứng tại chỗ một lúc lâu. Lát sau, hắn nghiêng đầu nói với Alfred: “…đưa cho vị tiên sinh này một trăm đô la, sau đó mời hắn ra ngoài.”

Hắn xoay người định rời đi, nhưng lại nghe thấy phía sau truyền đến những tràng cười điên loạn liên tiếp. Thomas quay đầu trở lại, lại phát hiện Joker Jack đã lại rất gần.

Jack dùng đôi mắt đầy tơ máu nhìn chằm chằm Thomas, sau đó nói: “Tên khốn kia nói không sai, ngươi một chút cũng không hiểu con trai mình, thậm chí còn hoàn toàn không hề hiểu biết hắn!”

Jack chợt xoay người, cúi lưng cầm lấy tờ giấy nợ trên bàn, đưa ra trước mặt Thomas, rồi nhìn hắn nói: “Ngươi có thấy rõ không? Có thấy rõ số tiền viết trên đó không?”

Ánh mắt Thomas vẫn rơi vào tờ giấy nợ, trên đó rõ ràng viết một trăm đô la, nhưng Jack lại như không nhìn thấy, vươn tay kia ra, dùng ngón tay chỉ vào chữ viết trên giấy nợ nói: “Đây không phải một trăm đô la, đây là cả Gotham.”

Nói xong, hắn lùi lại hai bước, cẩn thận gấp tờ giấy nợ lại nhét vào túi, rồi phát ra hai tiếng cười khẩy, dùng biểu cảm chế nhạo nhìn Thomas nói: “Đừng có ngu ngốc nữa, lão gia Batman, ngài kém hắn xa lắm, ngài không gánh nổi món nợ này đâu!”

Cái giọng điệu khinh miệt và quả quyết đó khiến Thomas cảm thấy hoang mang. Joker Jack cứ thế vừa ngâm nga vừa rời đi, biểu cảm vui vẻ, bước chân nhẹ nhàng, cứ như thể hắn không phải đến đòi nợ, chỉ là đến để chế nhạo Thomas vài câu.

Thomas hiểu được ẩn ý của Jack. Jack nói, hắn không gánh nổi món nợ này, nhưng Bruce lại có thể. Bởi vậy hắn định chờ Bruce trở về, nhưng Thomas vẫn không rõ tại sao lại như vậy.

Batman chán ghét sự dây dưa của Joker, nhưng khi Joker thậm chí còn khinh thường không thèm dây dưa hắn, Thomas lại càng cảm thấy khó chịu.

Sau khi Jack rời đi, Thomas ngồi trên ghế sofa trầm lặng suy nghĩ rất lâu. Vốn dĩ, cái chết của Martha đã mang lại cho hắn một cú sốc tinh thần rất lớn, khiến hắn sau khi đến vũ trụ này vẫn luôn ở trong trạng thái không thể suy nghĩ lý trí.

Thế nhưng, vũ trụ này lại có quá nhiều bí ẩn, hắn buộc phải cưỡng ép bản thân bình tĩnh lại. Thomas hít sâu mấy hơi, gạt bỏ những cảm xúc phức tạp trong suy nghĩ, bắt đầu dần dần sắp xếp lại mạch lạc đằng sau những điểm bất thường này.

Thoạt nhìn, Bruce dường như chẳng làm gì cả, nhưng hoàn cảnh mà hắn đang ở cùng thái độ của những người quen biết hắn lại cho thấy, chắc chắn hắn đã làm điều gì đó. Nếu muốn làm rõ rốt cuộc hắn đã làm gì, vẫn phải bắt đầu từ những chi tiết nhỏ.

Một Batman trưởng thành luôn có thể nhanh chóng suy luận lý trí về căn nguyên sự việc. Chẳng bao lâu sau, Thomas liền đứng dậy từ ghế sofa, quay đầu nói với Alfred: “Giúp ta chuẩn bị một bộ vest, hẳn là vẫn còn bộ vest nào ta có thể mặc chứ?”

“Đương nhiên, lão gia. Ngài so với trước đây có cường tráng hơn không ít, nhưng vest của ngài trước đây cũng có cỡ lớn. Giờ tôi đi ủi quần áo đây, ngài muốn ra ngoài sao?”

“Đúng vậy, giúp ta chuẩn bị xe. À đúng rồi, Morey hẳn là vẫn đang làm việc ở tập đoàn chứ? Chính là thư ký của ta, tóc đỏ đeo kính, ngươi hẳn đã gặp hắn một lần rồi.”

“Đúng vậy, lão gia, hắn hiện tại vẫn đang đảm nhiệm chức thư ký chủ tịch tại WayneCorp. Ngài có muốn tôi giúp ngài liên hệ hắn không?”

“Gọi điện thoại cho hắn, bảo hắn giúp ta soạn thảo một bản thông cáo báo chí. Chủ đề chính là: Vợ chồng nhà Wayne bị ám sát nhiều năm trước, kết cục không phải cả hai cùng chết, ta cũng không chết, mà là bị người bắt cóc đến Nepal, và vẫn luôn dưỡng thương ở đó. Còn bây giờ, ta đã trở về.”

Rất nhanh, Alfred đã ủi xong bộ vest. Thomas lên lầu thay quần áo. Thái dương của hắn đã bạc trắng, nhưng điều này lại càng tăng thêm uy nghiêm và khí thế cho hắn, khiến hắn trông giống một người đứng đầu tập đoàn hàng đầu thế giới hơn nhiều so với nhiều năm trước.

Hắn sải bước đi đến phòng khách. Alfred mở cửa cho hắn. Vừa ra khỏi cửa, hắn đã thấy chiếc xe đang chờ ngoài trang viên và một người đàn ông trung niên tóc đỏ.

Người đàn ông tóc đỏ đeo kính, thân hình có phần mập mạp, mắt đẫm lệ đi tới.

Morey còn chưa kịp mở lời, Thomas đã phất tay với hắn, lập tức lên xe. Chờ đến khi xe khởi động, Thomas chỉnh lại cà vạt một chút, rồi mặt không biểu cảm nói: “Liên hệ các bộ phận phụ trách của WayneCorp… Ta muốn kiểm toán.”

Trong trang trại Kent ở Smallville, lại một bữa tiệc thịnh soạn và ngon miệng nữa kết thúc.

Diana và Lois, những người đã giúp nấu bữa tối trước đó, đều đang thư giãn dựa vào ghế sofa để tiêu hóa thức ăn. Còn Clark và Bruce, những người không thể tham gia vào việc chuẩn bị nguyên liệu, thì đang đứng trong bếp rửa bát.

Clark đeo găng tay, nhẹ nhàng chạm vào mép đĩa rồi nói: “…Thấy không? Cậu phải thế này, phải xoay rửa thế này, dùng miếng bọt biển chà một vòng quanh mép đĩa, như vậy nó sẽ rất sạch. Cậu ở nhà chưa bao giờ rửa bát sao?”

“Đừng hỏi những câu ngốc nghếch.” Bruce một tay hơi vụng về xoay chiếc đĩa, một tay vẫn mặt không biểu cảm nói.

Nói xong, Bruce lại cúi đầu nhìn xuống tủ bát bên dưới, hơi nghi hoặc nói: “Nhà mấy cậu không có máy rửa bát sao? Tại sao còn phải rửa bằng tay?”

“Mẹ tớ cứ khăng khăng là máy rửa bát không sạch.” Clark lắc đầu nói: “Cái máy này từ khi mua về cũng chỉ dùng chức năng sấy khô thôi… À đúng rồi, sau khi cậu rửa xong không cần đặt đĩa ở bên cạnh, mà phải đặt vào máy rửa bát để sấy khô và khử trùng.”

Bruce lắc đầu, rõ ràng là không tán thành quan điểm này, nhưng hắn chẳng nói gì, vẫn cúi đầu rửa đĩa.

Biểu cảm của Bruce vô cùng nghiêm túc và chuyên chú, cứ như thể thứ hắn đang cầm trong tay không phải chiếc đĩa, mà là một linh kiện công nghệ cao nào đó có thể thay đổi tương lai của nhân loại.

Clark nghiêng đầu nhìn hắn một cái, cảm thấy hơi buồn cười, thế là bật cười thật.

“Cậu cười cái gì?” Bruce cũng quay đầu lại, bực bội nói.

“Ha ha ha ha ha, không có gì, tớ chỉ thấy… chỉ thấy hơi buồn cười thôi, ha ha ha ha ha ha, tớ chưa bao giờ thấy ai rửa bát mà nghiêm túc như vậy, ha ha ha ha ha ha!” Clark cười càng lúc càng lớn tiếng, gần như thở hổn hển.

Bruce mím môi nhìn hắn như nhìn một kẻ ngốc. Hắn vừa quay đầu lại, phát hiện hai cô gái trong phòng khách dường như cũng bị tiếng cười của Clark thu hút, lúc này đang thập thò nhìn về phía này.

Để ngăn chặn tiếng cười ngây ngô của Clark, Bruce nhìn quanh một chút, sau đó từ chậu nước đầy xà phòng vớt ra một cục bọt biển lớn, ném thẳng vào mặt Clark.

Clark không hề cam chịu yếu thế, lập tức gạt hết bọt xà phòng trên đĩa xuống, ném vào trán Bruce.

Bruce là ai? Batman chưa bao giờ chịu thiệt. Hắn chạm tay lên trán, rồi đưa tay từ chậu nước hất hơn nửa lượng bọt xà phòng về phía mình, dùng càng nhiều bọt xà phòng hơn mà bôi đầy mặt Clark.

Clark lần nữa đánh trả, chẳng bao lâu sau, cả hai khiến cho khắp sàn nhà và người đều dính đầy bọt xà phòng. Ngay lúc cuộc đại chiến vẫn chưa phân thắng bại thì, từ cửa đột nhiên truyền đến một tiếng hét quen thuộc.

“Clark!!! Con lớn tướng rồi còn chơi nước hả??!!”

Truyen.Free là đơn vị duy nhất có quyền phát hành bản dịch chất lượng này.