“Tại sao tôi lại có cảm giác, cậu có chút hoài nghi chính mình?” Schiller lấy hộp cơm kèm túi trà ra, vừa xem tin tức trên đó vừa nói.

“Đó không gọi là hoài nghi chính mình.” Jason dù vẫn hơi bất cần gác tay lên lưng ghế, nhưng hắn vẫn khá vụng về cầm lấy đôi đũa, dường như có chút tò mò với bộ đồ dùng ��n uống đặc biệt này. Hắn lắc đầu rồi nói tiếp: “Phí khám của ông thì đáng kinh ngạc thật, nhưng Batman cũng rất giàu.”

“Tôi nghe nói, hắn được Bruce Wayne giúp đỡ. Bruce Wayne có biết hắn đưa số tiền này cho con nuôi của mình để đi gặp cố vấn tâm lý không?”

Jason nghẹn lời một chút, lầm bầm nói: “Đó là chuyện của chính hắn, hơn nữa, tôi cũng không cần cố vấn tâm lý, hoàn toàn là chuyện thừa thãi…”

Schiller còn chưa kịp mở miệng, Jason đã nói trước: “Tôi không biết Batman có nói với ông không… Thôi bỏ đi, tôi biết hắn hình dung tôi thế nào, một kẻ đáng thương chết đi sống lại, chịu đủ mọi giày vò, đầy bụng ấm ức. Thôi nào, tôi sớm đã quên những chuyện đó rồi!”

“Mấy năm nay, Batman đã đưa tôi đi gặp rất nhiều người, không thiếu những kẻ tự xưng là chuyên gia học giả như ông. Vừa nghe nói tôi từng bị một tên điên cuồng ngược đãi, miệng họ liền bắt đầu nói những thuật ngữ tôi không hiểu, nào là chấn thương tâm lý, rối loạn phản ứng cấp tính các kiểu…”

“Ánh mắt họ nhìn tôi thật sự khiến tôi không chịu nổi. Muốn tôi nói cho ông nghe, cái lũ các ông ở nơi khác thích làm ra vẻ giỏi giang đó, tại sao các ông không đem tất cả những gì mọi người trên thế giới này gặp phải, đều đặt cho một cái tên như bệnh tâm thần? Không cần bao lâu, các ông sẽ còn giàu hơn cả bọn vô lại phố Wall!”

“Cậu nói là, chúng ta đang tạo ra bệnh tật?” Schiller mang đến một ly cà phê nóng, đặt trước mặt Jason. Jason gật đầu nói: “Hầu hết những chẩn đoán của các ông đều là lo lắng vô cớ. Tôi sống rất tốt, và sẽ còn sống tốt hơn.”

“Tôi có thể nhận ra, cậu không thích Batman đưa cậu đi gặp những người này.” Schiller uống một ngụm cà phê, nói: “Nhưng bản chất không phải vì cậu không thích bác sĩ, hoặc có thể nói là cậu có chút không thích, nhưng cũng có thể xếp vào loại khó thích nghi.”

“Nhưng thực ra, nguyên nhân chính của sự phản cảm trong cậu là, Batman đưa cậu đi gặp bác sĩ, giống như đang nói rằng, cậu đã trở thành điểm yếu của hắn. Nhưng sự thật không phải vậy, cậu không hề yếu ớt đến thế. Bởi vậy, những lời khuyên nhủ tận tình của bác sĩ, trong tai cậu, càng giống như đang làm ra vẻ ta đây hiểu biết.”

“Ông quả thật có chút tự hiểu rõ bản thân.”

“Ta sống vì điều đó.”

Jason dường như không ngờ Schiller sẽ trả lời như vậy, hắn lại gác một chân lên chân kia, chân gần như ngang bằng với mặt bàn. Nhưng đột nhiên hắn lại buông chân xuống, nhìn Schiller nói: “Ông không giận sao?”

“Cậu nghĩ ta nên tức giận vì điều gì? Là vì cậu đã lau khô đế giày trên tấm thảm trước cửa khi bước vào, hay vì cậu đã nhẹ nhàng đặt ghế xuống?”

“Ông muốn khen tôi sao?”

“Ta đúng là có ý đó, Jason. Cậu muốn nói với cả thế giới rằng, bị thương là một trải nghiệm, nhưng không phải là một định nghĩa về một người. Bị thương có thể tồn tại ngắn ngủi trong thực tại hoặc vĩnh viễn trong ký ức, nhưng không ai có thể cứ bám vào vết thương cũ mà sống cả đời…”

“Ông thật sự là người ngoài cuộc sao?” Jason có chút nghi hoặc hỏi.

Schiller lo tự mình ăn xong bữa sáng, cũng không bận tâm Jason vẫn chưa động đến đồ ăn trên bàn. Hắn chỉ lầm bầm như nói với chính mình: “Cậu cũng như bao người khác ở thành phố này, vì chịu đựng quá nhiều khổ cực, nên đặc biệt kiên cường, và cũng như những người ở đây, ghét người khác xem mình là kẻ yếu.”

“Nhưng nếu Batman thật sự buông bỏ, cậu sẽ sống tốt hơn sao?” Schiller cười khẽ, uống một ngụm canh nói: “Khi ta nói Batman là cha nuôi của cậu, cậu vẫn rất vui vẻ, đúng không? Khi nhìn thấy tờ giấy đáng kinh ngạc đó, ngoài sự kinh ngạc, cậu còn có chút trách móc.”

“Cậu lo lắng Batman bị lừa tiền, cảm thấy dù hắn có nhiều tiền đến mấy cũng không thể phung phí như vậy. Cậu xem đồ của hắn cũng là của mình, vô thức trở nên thân thiết với hắn, đồng thời lại có chút áy náy.”

Schiller khẽ thở dài nói: “Có lẽ chính cậu còn không ý thức được, cậu xuất thân nghèo khó, bởi vậy đặc biệt trân trọng đồ vật. Dù cậu luôn tỏ ra mình đúng lý hợp tình, nhưng cậu lại không cảm thấy mọi thứ mình đang hưởng thụ hiện tại là lẽ ra phải vậy…”

“Bác sĩ tâm lý luôn có cái lý của mình.” Jason nhún vai nói: “Các ông nói gì cũng có thể nói xuôi, đó là bản lĩnh kiếm tiền của các ông, được rèn luyện vô số lần, đã khắc sâu vào tận xương tủy.”

“Cậu thấy ta nói không đúng sao?”

“Trên thế giới này, mỗi người đều có một bộ lý lẽ có thể nói suông, nếu không hắn sẽ không thể tiếp tục tồn tại.” Jason đứng dậy khỏi ghế, đi dạo quanh ghế sofa, vừa đi vừa nói: “Ngay cả lũ điên cuồng vô lý ở Gotham này, cũng đều có cái lý của riêng mình.”

“Khác biệt ở chỗ, có người dùng cái lý lẽ để thuyết phục mình mà đi thuyết phục người khác, còn có người dùng những điều người khác cung cấp để thuyết phục bản thân. Đây là hai loại người hoàn toàn khác nhau, bác sĩ tâm lý là loại người thứ nhất.”

“Chỉ là, những lý thuyết tâm lý học tồn tại trong sách vở, không phải vì số lượng nhiều hay tồn tại lâu dài mà trở thành chân lý.”

“Người đúc kết ra những lý lẽ này, chưa chắc đã từng trải qua những chuyện đó. Về mặt thuyết phục người khác, một người dựng lên một bộ lý lẽ để thuyết phục người khác, những người khác lặp lại vạn lần, liền thành chân lý.”

“Nhưng nếu ngươi không bị họ thuyết phục, liền thành ra ngươi không bình thường, liền thành kẻ keo kiệt tiền bạc, không quan tâm sức khỏe tâm lý, nghèo hèn và thiếu tầm nhìn.”

“Người đời dùng tiêu chuẩn khổ đau trần tục để phán xét liệu ngươi có khổ đau hay không, tự tiện thương hại ngươi, khuyên ngươi đi điều trị. Sau đó lại có một người như ngươi, đứng ở một góc độ khác, nói ta đúng, nói ta thật đặc biệt.”

Jason quay đầu nhìn Schiller nói: “Nhưng bản chất, các ông quan tâm chính là quá trình ‘thuyết phục’ này. Người khác tin vào lý lẽ của các ông, mang lại cho các ông tài phú, địa vị và sự thỏa mãn.”

“Tất cả những người bên cạnh tôi đều nói, tôi không giỏi lắng nghe, gặp tội phạm chỉ biết siết nắm đấm. Đó là bởi vì tôi biết, thuyết phục người khác là một phần trong cuộc sống của các ông. Cắt bỏ phần này, các ông sẽ trở nên vô vị như sợi vải vụn trên thảm.”

“Mất đi mục tiêu thuyết phục người khác, khiến người khác công nhận mình, các ông sẽ chẳng còn gì để nói.”

“Mà trùng hợp thay, tôi lại rất giỏi khiến người khác không nói nên lời.” Jason khoanh tay lắc đầu nói.

“Ông không thuyết phục được tôi, không phải vì kiến thức của ông không uyên bác, không phải vì lời ông nói không có lý lẽ, mà là tôi đã sớm biết, cách tốt nhất để tránh bị thuyết phục chính là, chỉ cần ngươi không động não suy nghĩ, thì dù lý lẽ có hay đến mấy, cũng chỉ là một đống phân.”

Động tác của Schiller hơi khựng lại một chút, nhưng rất nhanh hắn lại tiếp tục cầm đũa gắp thức ăn vào đĩa, mở miệng nói: “Thuyết phục người khác là công việc của bác sĩ tâm lý. Ta dùng bản lĩnh này để kiếm tiền, có thể kiếm rất nhiều tiền, thậm chí có thể kiếm từ Batman hai bộ quần áo, một chiếc đồng hồ, một đôi khuy măng sét giá trị liên thành và một bộ nhà cửa hoàn chỉnh…”

“Véo!” một tiếng, Jason ngồi trở lại đối diện Schiller, cũng sáng rỡ có thần nhìn chằm chằm hắn nói: “… ông làm cách nào được vậy?”

“Ta phát hiện, điểm cậu hứng thú không phải ở việc kiếm tiền, mà là kiếm tiền của Batman. Tiền của hắn khó kiếm đến vậy sao?”

“Xem ra ông vẫn chưa hiểu rõ Batman.” Jason hừ một tiếng giận dỗi qua mũi, nói tiếp: “Tôi đã thấy những kẻ lừa đảo đều bị hắn đánh cho một trận tơi bời, vì họ không đủ chuyên nghiệp, còn dám lừa tiền!”

“Ông là người đầu tiên tôi thấy có thể lừa được nhiều thứ như vậy từ Batman. Cho dù ông là một kẻ lừa đảo, cũng đủ để xem là cao tay rồi.” Jason nghiêng người về phía trước, dường như vô cùng hứng thú.

“Đây chính là bí mật không truyền ra ngoài của ta, nếu để người khác nghe được…”

Jason cười khẽ, khoanh tay đứng dậy, đi đến bên cạnh Schiller cúi thấp người xuống, dường như muốn Schiller truyền thụ nhỏ giọng cho hắn.

Giây tiếp theo, tiếng “cạch” lên đạn vang lên, nòng súng đen ngòm dí vào thái dương Schiller. Jason cúi đầu nói: “Ông muốn tôi lại gần, để làm gì đó với tôi, đúng không?”

“Cậu hiểu lầm rồi, ta không thể làm gì cậu được. Đã không có cái cần thiết này, cũng không có cơ hội.”

“Đừng tưởng tôi không biết, lũ tội phạm xảo quyệt các ông, giỏi nhất là dùng lời lẽ để dao động tâm lý người khác, khiến người khác buông lỏng cảnh giác, sau đó nắm bắt thời cơ, giáng cho kẻ địch một đòn chí mạng. Tôi sẽ không mắc mưu các ông đâu!”

“Ta nói thật đấy.” Schiller buông tay xuống, nhẹ nhàng đẩy ghế ra sau, dựa vào tường đứng dậy, còn nòng súng của Jason vẫn luôn chĩa vào đầu hắn.

“Batman, thấy chưa? Tâm lý cảnh giác của con nuôi ngươi không hề kém hơn ngươi đâu. Dù ngươi không lắp đặt hơn năm trăm sáu mươi camera, hơn hai trăm máy nghe lén, mười mấy khẩu súng bắn tỉa mini tự động nhắm bắn, ba quả bom lớn có thể kiểm soát chính xác phạm vi, và một thiết bị điện giật toàn bộ sàn nhà, hắn cũng sẽ không gặp nguy hiểm.”

Jason nghe tiếng bước chân vọng đến từ phía sau, hắn vừa quay đầu lại. Nhìn thấy bóng dáng Batman xuất hiện ở tầng hai, thanh niên đội mũ Red Hood có vẻ hơi tức giận, hắn lớn tiếng nói: “Tôi không cần ông bảo vệ!”

Nói xong, hắn hừ lạnh một tiếng, bước nhanh về phía cửa. Schiller lẳng lặng nhìn hành động của hắn nói: “Cậu diễn không được tự nhiên cho lắm, hơn nữa ta cũng không phải loại tội phạm sẽ bắt cóc con tin, cậu không cần cố ý kéo giãn khoảng cách, để đạt vị trí bắn tốt nhất.”

Bước chân của Jason khựng lại một chút, Schiller phảng phất như không hề hay biết gì, ngồi lại vào chỗ cũ. Batman bước xuống cầu thang, cũng nói với Jason: “Đi thôi, đi điều tra vụ án tấn công người phát ngôn hội đồng thành phố hôm đó.”

“Ông định ở lại đây sao?” Jason quay đầu hỏi hắn.

“Đúng vậy, ta có một ít việc riêng, muốn nói chuyện với vị giáo sư này.”

“Riêng tư đến mức tủ quần áo của ông có mấy bộ quần áo vậy?” Jason không hề yếu thế mà cãi lại.

“Jason, cố vấn tâm lý thu phí theo giờ, cậu ở lại thêm một giây nữa giá cả đại khái là…”

“Tạm biệt!”

Jason đi rồi, Batman lại ngồi xuống ghế đối diện, dáng người hắn trông khá thoải mái, ít nhất là thoải mái hơn Jason nhiều.

“Ngươi hiểu rõ ta đến vậy, xem ra là quen biết một ta ở vũ trụ khác. Các ngươi có quan hệ gì?”

“Thầy trò.”

“Mối quan hệ thầy trò đơn thuần không đủ để khiến ngươi biết thói quen sinh hoạt của ta, càng không đủ để khiến ngươi hiểu rõ lời nói, cử chỉ và phong cách của ta đến vậy.” Batman lắc đầu nói: “Vậy ngươi có thể nói cho ta biết, Batman ở thế giới đó gặp ngươi, là may mắn hay bất hạnh sao?”

“May mắn hơn ngươi, và cũng may mắn hơn Jason.”

Ngay lập tức, Bruce trong không gian của nhà hát buông lỏng tay đang nắm chặt tay vịn ghế, máu theo ngón tay trắng bệch chảy xuống, tăng thêm sắc máu đã lâu không thấy cho phần cơ thể thiếu máu.

“Jason ở vũ trụ của ngươi…”

“Cũng không bị Joker đánh gãy xương toàn thân rồi cho nổ chết.” Schiller thẳng thừng nói ra bi kịch này, các đầu ngón tay của Batman lại chậm rãi siết chặt.

Sắc mặt Jason trong không gian của nhà hát bắt đầu hơi tái nhợt, nhưng rất nhanh, Bruce kéo tay hắn, bảo hắn ngồi xuống, rồi nhẹ nhàng vỗ lưng hắn.

Đúng lúc Batman định há miệng nói gì đó, Schiller đột nhiên buông bộ đồ ăn trong tay xuống, nhìn thẳng vào mắt Batman, vô cùng thành khẩn nói: “Cảm ơn ngươi đã cung cấp mọi thứ cho ta, bao gồm quần áo tử tế, thức ăn và chỗ ở, để ta không đến mức phải lang thang đầu đường.”

“Cũng cảm ơn sự thấu hiểu lẫn nhau, sự phối hợp ăn ý và những cuộc đối đầu tinh thần giữa chúng ta, điều này khiến ta cảm thấy phong phú và thú vị.”

“Mà để cảm tạ những điều đó, ta có thể giúp ngươi làm một chuyện…” Schiller kéo dài âm cuối, Batman trầm mặc nhìn hắn, phảng phất như không bận tâm, nhưng giây tiếp theo, lời Schiller nói khiến tim hắn thắt lại.

“Ta có thể giúp Jason báo thù.”

“Không, ngươi làm không được.”

“Ngươi làm không được, không có nghĩa là ta không làm được.”

“Ngươi làm không được.”

“Ta có thể.”

“Ta sẽ không giúp ngươi.”

“Không sao.”

“Đừng đi chịu chết.”

Schiller ăn xong miếng cơm cuối cùng, đứng dậy, đi đến cạnh cửa, quay đầu nhìn Batman. Trong ánh sáng mờ ảo từ màn hình điện thoại di động, thần tính và tà tính trên người người đàn ông hoàn mỹ hòa quyện vào nhau.

Phong thái tao nhã, lời nói cử chỉ đoan chính, không dính dáng chút nào đến từ "điên cuồng". Nhưng khi giọng hắn vang lên, Batman cảm nhận được sự lạnh lẽo đã lâu không gặp.

“Trong mắt ngươi, Joker đại diện cho sự điên loạn, mà ta sẽ khiến ngươi hiểu rõ, thế nào là… còn điên loạn hơn cả điên loạn.”

Toàn bộ tinh hoa của bản dịch này được giữ kín và phát hành duy nhất trên truyen.free.