Tại căn cứ của New Warriors, vài thành viên đang tổ chức cuộc họp, chủ đề vẫn là vấn đề an ninh trật tự tại Bronx.

“Ngày hôm qua lại có một thành viên của Thập Nhẫn (The Ten Rings) bị mất kiểm soát.” Speedball Robert lo lắng nói: “May mà chúng ta phát hiện kịp thời, đưa hắn đến một con hẻm vắng người, quy mô vụ nổ không quá lớn, không làm kinh động đến mọi người, nếu không thì thật tệ.”

Các thành viên khác đồng loạt thở dài, Phù Thủy Đỏ (Scarlet Witch) với thực lực mạnh nhất và Jarvis, người nắm giữ nhiều thông tin nhất, đã đến vũ trụ khác để thu thập tài nguyên. Còn những anh hùng trẻ tuổi khác vì thiếu kinh nghiệm, khi đối phó với loại chuyện này có phần luống cuống tay chân, làm lộ ra nhiều vấn đề của đội ngũ.

“Tôi cảm thấy, chúng ta hẳn nên đưa ra một kế hoạch khẩn cấp hoàn chỉnh, để mà...”

Đông Dạ vừa nói đến đây, một tiếng chuông điện thoại vang lên, ánh mắt mọi người đổ dồn vào Wanda, người đang ngồi ở cuối bàn. Wanda ngạc nhiên sững sờ một chút, rồi lấy điện thoại ra khỏi túi.

Giọng của tiểu thư Phù Thủy tràn đầy sự xin lỗi, cô nói: “Ối, xin lỗi, tôi quên tắt tiếng, tôi sẽ tắt tiếng ngay bây giờ... khoan đã, là điện thoại của bác sĩ Schiller, tôi nghĩ mình vẫn nên nghe máy.”

Nói xong Wanda đứng lên, vẫy tay với mấy người, ấn nút nghe, vừa đi ra ngoài vừa nói: “Alo, bác sĩ, có chuyện gì vậy? À, ra là vậy, vậy lát nữa tôi sẽ ghé qua một chuyến.”

“Được thôi, nhưng ông muốn nói chuyện gì với hắn vậy? Tên đó rất phiền phức, lại còn có tính tình khó chịu, không sao đâu, tôi rất ít khi tìm đến hắn.”

“Đương nhiên rồi, bác sĩ, tôi rất sẵn lòng giúp ông, chỉ là tên đó luôn đòi hỏi quá đáng. Nếu hắn có lời lẽ vô lễ nào đó... đương nhiên, tôi đương nhiên tin tưởng nhân phẩm của ông rồi, vậy được rồi... cứ thế nhé, chào ông.”

Wanda chưa đi ra khỏi cửa đã cúp điện thoại, rồi trở lại chỗ ngồi của mình. Những người khác nhìn cô ấy với ánh mắt tò mò, Wanda nhún vai nói: “Bác sĩ Schiller tìm Chthon có việc, ông ấy muốn tôi giúp liên hệ với Great Shadow một chút.”

Jarvis khẽ nhíu mày, có chút lo lắng nhìn về phía Phù Thủy Đỏ. Wanda lắc đầu nói: “Điều tôi ghét nhất là những người tính tình xấu, không biết cách ăn nói. Sau khi chúng tôi liên tục cãi vã một hồi, tôi rất ít khi tìm đến hắn.”

“Hiện tại, Madame Hydra mới là người đại diện của hắn, cũng may là hắn còn có một lựa chọn khác, bằng không các vị có lẽ sẽ thấy tôi ngày đêm không ngừng tính sổ ở Sanctum Sanctorum.”

Những người khác đều bật cười, Wanda cũng nở một nụ cười bất đắc dĩ. Nhưng Jarvis lại hạ giọng hỏi: “Vậy tại sao bác sĩ Schiller không trực tiếp liên hệ hắn thông qua Sanctum Sanctorum, mà lại muốn tìm cô?”

“Tôi cũng không biết.” Wanda xòe tay ra nói: “Có lẽ là ông ấy nghĩ tôi có mối quan hệ tốt hơn với Chthon, nhưng ông ấy đã tìm nhầm người rồi. Bây giờ chúng tôi ghét nhau như chó với mèo, chẳng có gì để nói cả.”

“Tuy nhiên lát nữa, tôi vẫn phải đến chỗ bác sĩ Schiller một chuyến, giúp ông ấy liên hệ với Great Shadow một chút. Giáo sư X yêu cầu chúng ta hết sức hợp tác với vị bác sĩ này, tất cả đều vì tương lai của Người Đột Biến (Mutant), các vị hiểu chứ.”

Cuộc họp thường kỳ của đội New Warriors không có gì mới mẻ, đại khái chỉ là cập nhật lại lộ trình tuần tra, phân công lại một số nhiệm vụ giữ gìn an ninh trật tự. Cuộc họp chưa đầy nửa giờ đã kết thúc. Không lâu sau đó, Phù Thủy Đỏ Wanda đã đến Viện Điều Dưỡng Arkham.

Schiller tiếp đãi cô tại văn phòng của mình, hắn nói với Wanda: “Cũng chẳng có gì to tát, tôi chỉ muốn cô giúp tôi hỏi Chthon, gần đây hắn có nhìn thấy bóng dáng của Knull không?”

Wanda sững sờ một chút, cô ấy cảm thấy cái tên "Knull" này có chút quen tai, nhưng nhất thời không nhớ ra là ai. Cẩn thận suy nghĩ một lát, rồi mới nói: “Ối, tôi hình như đã nghe Chthon nhắc đến cái tên này rồi. Hắn ta nói tên khốn kiếp này không ngừng điều động lực lượng hỗn độn, suýt chút nữa làm sập nhà hắn.”

“Không sai, bọn họ là kẻ thù của nhau. Chthon còn từng đến Klyntar Tinh (Klyntar Star) của Knull, muốn cho hắn một bài học. Tôi đoán, Chthon hẳn là sẽ chú ý đến động tĩnh của Knull, ít nhất sẽ chú ý đến hướng chảy của lực lượng hỗn độn trên người Knull.” Schiller gật đầu nói.

Ông ấy ngồi xuống ghế của mình, hai tay đặt trên bàn, nhìn Wanda nói: “Chuyện là thế này, một thời gian trước, trong vũ trụ xuất hiện một vụ án mất tích thần bí. Sinh vật cổ xưa nhất vũ trụ, Knull, đột nhiên biến mất không dấu vết.”

“Cô cũng biết đấy, nhân loại có tr��ch nhiệm không thể chối từ đối với sự an nguy của vũ trụ. Một chuyện lớn như vậy, chúng tôi khẳng định phải tham gia điều tra. Mà con người khi phá án chú trọng nhất là chứng cứ, vì vậy chúng tôi hy vọng Chthon có thể cung cấp cho chúng tôi một vài manh mối có giá trị.”

Wanda gật đầu, nhưng thực ra cô ấy căn bản không hiểu gì cả. Cô ấy không rõ Knull này có quan hệ gì với nhân loại, nhưng cô ấy lại nhớ rất rõ lời Giáo sư X dặn dò. Vì thế mới nói: “Đương nhiên rồi, bác sĩ, tôi sẽ giúp ông liên hệ với hắn ngay bây giờ. Đương nhiên, tôi không có ý không muốn giúp đỡ đâu, chỉ là tôi muốn biết tại sao ông không gọi điện trực tiếp cho Sanctum Sanctorum?”

“Tôi đã gọi rồi.” Schiller bất đắc dĩ lắc đầu nói: “Nhưng dường như Madame Hydra, người mà Chthon mới chọn, không thực sự làm hắn hài lòng. Madame Hydra đã gửi cho Chthon mấy tin nhắn thông tin nhưng hắn đều không trả lời, vì vậy tôi đành phải đến tìm cô.”

“Thì ra là vậy.” Wanda gật đầu nói: “Xem ra Chthon lại đi ngủ rồi, không sao đâu, tôi sẽ gọi hắn dậy ngay bây giờ.”

Nói xong, tiểu thư Phù Thủy hất tóc một cái, một luồng sáng đỏ lóe lên, thân ảnh cô ấy lập tức biến mất. Sâu thẳm trong vũ trụ, giữa không gian hỗn độn và bóng tối cực hạn, tiếng gầm gừ đinh tai nhức óc vang lên:

“Chthon!!! Ngủ cái gì mà ngủ chứ!! Ngươi làm sao mà ngủ được chứ? Mau dậy đi! Ta có việc cần ngươi!!!”

Vài phút sau, Wanda một lần nữa xuất hiện trong văn phòng. Cô ấy lắc đầu, nở một nụ cười xin lỗi rồi nói: “Chthon nói, gần đây hắn chưa từng gặp Knull. Nhưng hắn vừa mới xem xét hướng chảy của lực lượng hỗn độn gần đây. Khoảng hai ngày trước, Knull dường như quả thật đã vận dụng lực lượng một lần, nhưng hành động điều động lực lượng ấy đột nhiên dừng bặt. Hơi thở cũng biến mất không dấu vết.”

“Có thể điều tra ra hắn đã điều động lực lượng ở đâu không?” Schiller hỏi.

Wanda lắc đầu nói: “Chthon mới vừa tỉnh ngủ, đầu óc chưa được tỉnh táo lắm. Tôi hỏi hắn nửa ngày, hắn cũng ấp úng không nói nên lời. Những Ma Thần này đều như vậy cả, phương thức tư duy của bọn họ khác với nhân loại, vừa hỗn độn lại hỗn loạn. Nếu ông không vội, hôm nào tôi hỏi lại nhé?”

“Được, làm phiền cô rồi, cô đi đi.”

Sau khi Wanda rời đi, Schiller ngồi vào ghế của mình bắt đầu suy nghĩ. Thời điểm Knull điều động lực lượng như Wanda đã nói, vừa vặn trùng khớp với thời điểm Klyntar Tinh biến mất. Nói cách khác, khi Klyntar Tinh biến mất, Knull không phải hoàn toàn không hay biết.

Mặc dù sau khi trải qua vài lần sự kiện "quà tặng hội viên", Knull cũng rất mệt mỏi, phần lớn thời gian đều đang ngủ. Nhưng cũng không đến mức bị người khác thay đổi địa điểm mà vẫn không phát hiện ra. Nếu hắn đã phát hiện, và điều động lực lượng để phản kháng, vậy tại sao lại thất bại?

Knull và Thiết Giáp Ma Thần, ai mạnh hơn?

Về lý thuyết mà nói, Knull hẳn là không thể đánh lại Thiết Giáp Ma Thần ở trạng thái thăng cấp. Nhưng điểm mạnh của Knull nằm ở chỗ, hắn có sinh mệnh lực cực kỳ cứng cỏi. Hơn nữa sinh vật cổ xưa này có thể trực tiếp điều động lực lượng căn nguyên vũ trụ, không bị giới hạn bởi năng lượng. Nếu muốn chế phục hắn, e rằng phải tốn rất nhiều sức lực.

Hai người họ giao chiến thì không thể nào không có một chút động tĩnh nào. Stark cũng không có lực lượng để chế phục Knull trong nháy mắt. Một khi đã như vậy, việc Knull đột ngột dừng hành động điều động lực lượng, rất có khả năng là do bị ám toán.

Nếu chỉ có một mình Stark, Schiller sẽ không đưa ra suy luận này. Nhưng nếu trong đầu Stark còn có một Batman nữa, thì khó mà nói được, trình độ mưu mô của Batman cũng là bậc nhất.

Knull bị chính tạo vật của mình giam cầm trong tù, rất khó để thăm dò tình hình bên ngoài. Điều này có nghĩa là, Iron Man và Batman có đủ thời gian để sắp đặt một cái bẫy dụ dỗ Knull bước vào.

Đây hẳn là thủ pháp gây án của vụ án thần minh mất tích này. Nhưng thủ pháp chỉ là một khâu tương đối độc lập trong vụ án, động cơ và mục đích cuối cùng mới là điều quan trọng nhất.

Knull có điểm gì đặc biệt?

Schiller cau mày suy nghĩ. Nếu nói về sự cường đại, tuy Knull cũng rất mạnh, nhưng nhìn hiện trạng hắn bị nhốt trên chính hành tinh của mình thì có thể thấy, sự cường đại của hắn không được xem là điểm đặc biệt. Trong vũ trụ có quá nhiều thần minh cường đại.

Nếu nói về sự cổ xưa, thì đây cũng đích xác là một trong những đặc điểm lớn nhất của Knull. Hắn là kẻ di dân từ vũ trụ trước, nhưng cũng như lời Wanda đã nói. Những thần minh cổ xưa này, đặc biệt là những thần minh sử dụng lực lượng hỗn độn, đầu óc ��ều không mấy tỉnh táo. Mong đợi họ kể chuyện lịch sử thì đừng nghĩ nhiều.

Bỏ qua hai điểm này mà xét, Knull thật sự chẳng có điểm gì đáng khen ngợi. Schiller nghĩ, quả nhiên, phương pháp ổn thỏa nhất vẫn là chờ đợi nhiều nạn nhân xuất hiện, rồi sau đó quan sát những điểm chung giữa họ.

Ngay vào lúc này, Schiller chợt lóe linh quang. Liệu điểm đặc biệt của Knull có phải là, hắn thực ra chẳng có gì đặc biệt?

Nhìn chung toàn bộ vũ trụ, những thần minh có thể được gọi là đặc biệt, nhất định phải có chút tài năng. Hoặc là bản thân cường đại đến mức không thể địch nổi ở một phương diện nào đó, hoặc là cùng tồn tại với vũ trụ, hòa chung một nhịp thở.

Còn Knull, tuy cổ xưa lại cường đại, nhưng hắn lại chẳng có sở trường đặc biệt nổi bật nào, cũng không có tác dụng đặc biệt quan trọng. Vũ trụ này có hắn thêm một người thì chẳng nhiều nhặn gì, thiếu hắn một người thì cũng chẳng ít đi đâu. Nói cách khác, việc hắn may mắn tồn tại từ vũ trụ trước, đối với vũ trụ hiện tại mà nói, hắn là kẻ dư thừa.

Sau đó, Schiller liền có một tia tỉnh ngộ, xem ra, mục tiêu của Batman và Iron Man hẳn là các thần minh trong vũ trụ.

Muốn mưu sát thần minh, nhưng lại không muốn gây hại cho vũ trụ. Vì vậy, Knull đã trở thành nạn nhân đầu tiên.

Một vụ án mưu sát liên hoàn nhắm vào các thần minh ư? Schiller từ từ nheo mắt lại.

Ban đầu, hắn chỉ với tâm thái vui đùa mà tiến hành điều tra, muốn xem liệu sau khi khám phá âm mưu của họ, có thể nhảy ra đúng lúc để cho họ một bất ngờ hay không. Hành động hơi trẻ con này, cũng chỉ là để giết thời gian nhàm chán mà thôi.

Nhưng hiện tại xem ra, hai tên sát nhân xảo quyệt này có mưu đồ rất lớn, và cũng cần một trinh thám có sức mạnh ngang tầm với họ.

Schiller từ từ nhắm mắt lại, ánh sáng ngoài cửa sổ lướt qua trên mặt hắn, từ ánh nắng sớm mờ ảo cho đến hoàng hôn rực rỡ.

Khi Schiller quay người lại, hắn đã mặc lễ phục, tay bưng chén rượu, đứng giữa sảnh tiệc đại hôn của Thần Vương Asgard.

Tiệc rượu linh đình, ánh sáng hoa lệ luân chuyển, khách mời từ các nền văn minh lớn trong vũ trụ, trong những bộ lễ phục lộng lẫy tươi đẹp, đang náo nhiệt trò chuyện cùng nhau.

Và sau lớp lớp ánh sáng ảo mộng của chốn danh lợi, Schiller nhìn thấy một bóng hình quen thuộc, đó là Tony Stark.

Ánh sáng rực rỡ từ những tấm kính màu trong đại sảnh Tiên Cung dừng lại ở trung tâm lễ đường, chia sân khấu ồn ào, náo nhiệt, người qua lại thành hai nửa.

Các siêu anh hùng đứng trong ánh sáng hòa mình vào bóng đêm thành một thể, còn kẻ chủ mưu ẩn mình trong bóng tối lại bước lên phía trước sân khấu.

Trong tiếng nhạc dồn dập và nhịp trống, lập trường đổi thay, trắng đen đảo lộn.

Trong đôi mắt màu nâu của Stark ngập tràn ánh sáng, tựa như sắp tràn ra mật ngọt. Khi hắn nhìn thấy Schiller, không bước đến như thường lệ, mà lại vươn tay nâng chén rượu về phía Schiller, kính nhau từ xa.

Họ chưa bao giờ xa cách đến thế, cũng chưa bao giờ gần gũi đến thế.

Schiller và Stark là bằng hữu, nhưng kẻ chủ mưu điều khiển tất cả phía sau màn quen nhìn xuống và kiểm soát mọi người, như cơn gió vô hình vô chất mà lại hiện diện khắp nơi, lúc dịu dàng lúc cu��ng bạo.

Hắn yêu thương từng chú chim ưng con chưa rời tổ, chải chuốt lông chim cho chúng, giúp chúng tăng cường sức mạnh. Đồng thời cũng lấy việc sắp xếp chúng làm thú vui, tạo ra đủ loại luồng khí, kiểm soát hướng bay của chúng.

Stark chính là quân cờ thường bị kỳ thủ nắm trong tay, là một ám tuyến được kẻ giăng lưới sắp đặt vào lưới mưu kế khổng lồ. Là chú chim ưng con rời tổ muộn nhất, cũng là mãnh điểu cường tráng nhất.

Mà sự báo đáp tốt nhất cho điều này, chính là trên một bầu trời càng rộng lớn hơn, giữa tinh hải vô tận mênh mông này, lấy rượu làm vũ khí, kính hung thủ, kính trinh thám.

Kính chúc từ nay về sau, trên sàn diễn vũ trụ vốn đã không còn thú vị này, kẻ tham lam độc diễn đơn độc, lại có thêm một người, khiến hắn có một đối thủ vĩnh viễn không cô độc.

Hành trình ngôn từ này, mang dấu ấn tâm huyết, nay chỉ hiện hữu tại truyen.free, kính mong quý độc giả tri âm.