Ba ngày trước, trên thiệp mời yến hội, Schiller đã dùng cổng dịch chuyển của Sanctum Sanctorum để đến tiên cung, và theo sự sắp xếp của người hầu, đã nghỉ tại một phòng khách trong tiên cung.

Lần trước đặt chân đến nơi đây, hắn vẫn còn cùng Loki và Strange ngâm mình trong suối nước nóng dưới Tàng Cây Thế Giới, thậm chí còn thương lượng với Odin một giao dịch liên quan đến Valhalla.

Lần nữa bước vào phòng khách tiên cung, cảm nhận đầu tiên của Schiller là dịch vụ nơi đây đã tốt hơn rất nhiều. Lần trước nghỉ đêm tại đây, có thể nói là kêu trời không thấu, cả tiên cung trống rỗng không một nhân viên phục vụ, muốn một chiếc khăn lông mới cũng phải gọi điện thoại cho Loki.

Lần này, không chỉ có thị vệ đứng gác ngoài cửa, quản gia túc trực trên hành lang, mà trên bàn đầu giường còn có chuông phục vụ. Xem ra, cuộc cải cách của Loki trong tiên cung quả thực rất hiệu quả.

Nghĩ đoạn, Schiller liền gọi điện thoại cho cả Loki và Strange, hẹn buổi tối cùng nhau ngâm suối nước nóng, tiện thể trò chuyện về chuyện cải cách Asgard.

Đến tối, xe ngựa hoàng gia Asgard đưa Schiller tới khu suối nước nóng dưới Tàng Cây Thế Giới, nhưng trong ba người đã hẹn trước, lại có một người vắng mặt.

Schiller thay đồ tắm suối nước nóng xong, bước vào hồ nước, nhìn Strange cách đó không xa hỏi: “Loki đâu? Chẳng phải hắn đã nói sẽ đến sao?”

“Thôi đi,” Strange bĩu môi nói, “Bên hắn có chút việc đột xuất, hôm nay không tới… lại là cái kiểu đó. Rượu Potter nhé?”

Schiller gật đầu, Strange khui bình rượu nổi trên mặt nước suối nóng. Schiller lắc đầu nói: “Ngươi lại còn tự mang rượu à? Không sợ Thor nói ngươi làm ra vẻ sao?”

“Ta thật sự không quen uống rượu Asgard,” Strange nhấp môi nói, “Rượu ở đây đều là rượu mạch nha, vị ngũ cốc quá nồng, nồng độ lại quá cao, chỉ cần uống một ly là ta đã không thể tập trung tinh lực thi triển ma pháp được rồi.”

“Cũng phải.” Schiller nhận lấy ly rượu từ tay Strange, rồi hỏi: “Loki có chuyện gì vậy? Chắc không phải là nghi thức hôn lễ xảy ra vấn đề gì chứ?”

“Ngươi hẳn là biết Asgard đang tiến hành cải cách quân chế phải không?” Strange hỏi một câu, nhưng với giọng điệu khẳng định, bởi Loki từng không ngừng một lần nhắc đến chuyện này với cả hai người.

Dù trong thế cục phức tạp muôn mặt, nhưng nói chung, trong những vấn đề liên quan đến Asgard và giới ma pháp, Schiller, Loki và Strange có mối quan hệ vô cùng khăng khít, giữa họ hầu như không có bí mật, mọi chuyện đều sẽ tham khảo ý kiến của đối phương.

“Đúng một tuần trước, cũng là lúc Asgard vừa mới phát thiệp mời rộng rãi khắp các tinh cầu, Bệ hạ Thor đã bãi miễn chức vụ Người điều khiển Bifröst của Heimdall, cho phép hắn về nhà làm vườn nghỉ hưu.”

Schiller hơi mở to mắt, hỏi: “Heimdall mất chức ư? Hắn đã phạm phải lỗi lầm gì?”

“Lời giải thích của Thor là, Bifröst cần phải tiến hành kiểm tu dài hạn. Hắn thấu hiểu Heimdall đã cẩn trọng làm việc bao năm nay không mắc lỗi lớn nào, nên cũng đã đến lúc cho Heimdall về nhà nghỉ ngơi một chút.”

“Chẳng phải đó là cách nói uyển chuyển cho việc về hưu sao?” Schiller uống một ngụm rượu, có chút kinh ngạc nói: “Thor quả thực đã trưởng thành rồi. Nếu là trước đây, hắn tuyệt đối không thể làm chuyện như vậy. Bậc đế vương quả là vô tình!”

“Nhưng chúng ta đều biết, hắn làm vậy là đúng. Không một quốc vương nào có thể dung túng anh trai của vợ mình nắm giữ nút bấm hạt nhân cả. Cho dù với vũ lực của Thor hiện tại không còn e ngại Bifröst nữa, điều này vẫn rất nguy hiểm.”

Schiller gật đầu, rồi phân tích sâu hơn: “Ngoài ra, Heimdall vẫn là một cựu thần được Odin tín nhiệm. Muốn hoàn toàn chuyển giao vương quyền, loại bỏ cựu thần là một bước không thể thiếu, không liên quan đến việc họ có trung thành với tân vương hay không.”

“Sự thống trị của một vị quân vương vĩ đại luôn có quán tính, nắm quyền càng lâu càng như vậy. Mọi người đã quen với việc mọi mệnh lệnh đều đến từ All-Father, vì thế khi Thor ban bố mệnh lệnh nào đó, mà lại do các cựu thần của Odin chấp hành, mọi người vẫn sẽ cảm thấy Odin đang gây ảnh hưởng.”

“Một nước không thể có hai vua. Một khi mọi người bắt đầu nghi ngờ rốt cuộc ai đang cai trị họ, họ sẽ cảm thấy mê mang và do dự, không còn lập tức tuân theo quyền uy hành động như trước đây. Ưu điểm lớn nhất của chế độ tập quyền trung ương, sức mạnh chấp hành hùng mạnh, sẽ bị suy yếu. Đây là điều mà bất kỳ vị quân vương nào cũng không muốn thấy.”

Strange cũng uống một ngụm rượu, dùng khăn bông lau đi chút mồ hôi trên trán, rồi nói: “Đặc biệt là, Thor đang ban hành các điều lệ cải cách, và hiện tại chính là thời điểm tốt nhất để thi hành. Nếu ảnh hưởng của Odin quá lớn, cuộc cải cách khó tránh khỏi sẽ gặp phải lực cản.”

“Nhưng việc phu quân không tín nhiệm anh trai mình, chắc chắn sẽ khiến Thần Hậu tương lai cảm thấy buồn lòng. Vì thế, Frigga đã gọi Sif đến khuyên nhủ, còn bảo Loki đi khuyên Thor. Ngươi hiểu mà, vợ chồng cãi nhau, chẳng phải đều là hai bên có người đứng ra khuyên giải như thế sao?”

Schiller lộ ra vẻ mặt hiểu rõ, rồi bất đắc dĩ lắc đầu cười nói: “May mà Thor ở Địa Cầu thời gian ngắn. Ngươi nói xem, nếu hắn phải lòng một người phụ nữ loài người, nhất quyết muốn kết hôn với nàng thì phải làm sao đây?”

“Điều đó thì chẳng có gì,” Strange nhún vai nói, “Con người có thể sống được bao lâu chứ? Cùng lắm là cho Thor 100 năm, coi như là một cuộc tình kéo dài không bệnh tật đến khi chết đi vậy.”

“Heimdall hiện giờ đã về nhà rồi sao?” Schiller lại hỏi.

Strange khẽ gật đầu nói: “Vệ đội tiên cung thực ra đều là con cháu của các tướng quân. Trước khi ra ngoài, ta còn nghe họ nói, chú của Sif không vui lắm, đang ở nhà oán trách kìa… Ngươi nói xem, sao mà Asgard cũng giống y vậy nhỉ?”

“Asgard vốn dĩ là một chi thần hệ thuộc Địa Cầu. Loại chuyện vớ vẩn đổ vỡ như thế này trong lịch sử Địa Cầu còn thiếu sao? Bất cứ quốc gia nào do sinh vật có trí tuệ thành lập, về cơ bản đều sẽ tuần hoàn theo quy luật phát triển của lịch sử vương triều. Thấy nhiều rồi cũng không lạ.”

Schiller nhận lấy đĩa trái cây từ tay Strange, sau đó vớt một chiếc bàn nổi từ bên cạnh, đặt đĩa nho lên trên, rồi đặt ly rượu vào, và nói: “Có điều, ta cho rằng Thor sẽ không cứ như vậy cho Heimdall về hưu. Gạt bỏ mọi chuyện khác sang một bên, thực lực của Heimdall đứng hàng đầu. Ngoài hắn ra, người khác điều khiển Bifröst sẽ càng không an toàn.”

Strange hơi kinh ngạc, hỏi: “Tại sao ngươi lại đưa ra suy luận này? Nếu Thor xem trọng Heimdall, tại sao còn muốn cho hắn về vườn nghỉ hưu? Chẳng phải đây là điềm báo về hưu sao?”

“Đương nhiên không phải,” Schiller nhấp một ngụm rượu, lộ ra một nụ cười, nói: “Mục đích thực sự của Thor là để gia tộc đằng sau Sif đưa ra quyết định: dốc hết sức lực cả gia tộc để giữ vững vị trí quan trọng của Heimdall, hay là để Heimdall rút lui còn các thành viên khác giữ nguyên vị trí?”

“Quý tộc là vấn đề mà mọi quân vương phong kiến đều phải đối mặt. Asgard tuy không có quý tộc theo đúng nghĩa, nhưng cũng có không ít lão thần có công. Họ đã theo Odin chinh chiến khắp thiên hạ, có sức ảnh hưởng không nhỏ, và cũng sớm đã đưa con cháu mình lên những vị trí quan trọng. Chẳng phải Sif là một ví dụ sao?”

“Asgard có biết bao nữ thần, tại sao lại chỉ có Sif và Thor là thanh mai trúc mã? Asgard có biết bao chiến sĩ anh dũng, tại sao lại chỉ có Tứ Dũng Sĩ tiên cung mỗi ngày đều có thể theo sau thái tử, có quan hệ thân thiết với hắn? Chẳng lẽ thật sự cũng chỉ là duyên phận sao?”

Strange lắc đầu. Bất cứ người nào có chút trí tuệ đều sẽ biết rằng, trong bất kỳ tầng lớp thượng lưu xã hội nào, tất cả sự gặp gỡ ngẫu nhiên đều là sự sắp đặt tỉ mỉ. Các mối quan hệ xã hội trong tầng lớp thống trị căn bản không có nhiều sự trùng hợp đến thế, tất cả đều là nhân mạch được tích lũy qua nhiều thế hệ mà thôi.

“Người thân của Sif và Heimdall chắc chắn sẽ cảm thấy, dù bao nhiêu chức vị cấp thấp cũng không thể sánh bằng vị trí Người điều khiển Bifröst này. Đó chính là vũ khí cao cấp nhất của Asgard. Trong thời kỳ không có chiến tranh, không thể lập chiến công, thì đương nhiên những chức vị như vậy vẫn tương đối quan trọng.”

“Frigga chắc chắn sẽ truyền đạt điểm này cho Sif, và cuối cùng gia tộc Sif cũng chắc chắn sẽ thỏa hiệp, chủ động từ bỏ những vị trí không quan trọng, chỉ để Heimdall có thể trở lại vị trí cao.”

Nghe Schiller phân tích, Strange cũng gật đầu, nói: “Chiêu này quả thực rất hay. Là do chính họ muốn giữ vị trí của Heimdall mà xin điều động người, vậy thì không thể trách Thor bạc tình bạc nghĩa loại bỏ người nhà vợ.”

“Nhưng vấn đề hiện tại là, Thor vừa mới bãi miễn Heimdall. Nếu gia tộc Sif nhượng bộ, hắn lại muốn cho Heimdall trở lại vị trí cũ sao? Điều này chẳng phải hơi quá đùa cợt sao? Thay đổi xoành xoạch rất dễ ảnh hưởng uy quyền, Thor tự tin đến mức đó ư?”

“Thor chắc chắn cần một lý do chính đáng,” Schiller xoay ly rượu trong tay, vừa suy nghĩ vừa nói, “Cho Heimdall về nghỉ phép thì đơn giản. Bất kể là Thor hay Loki, thực ra đều có thể che mắt được Heimdall, ngụy tạo một số sự cố hỏng hóc linh kiện của cầu vồng, nói rằng cần kiểm tu dài hạn, tự nhiên có thể cho Heimdall về vườn nghỉ hưu.”

“Thế nhưng, nếu muốn Heimdall trở lại, thì không thể đơn giản nói rằng Bifröst đã sửa xong. Rốt cuộc vừa mới nói cần kiểm tu dài hạn, đột nhiên lại sửa xong, chẳng phải có chút nghi ngờ là coi người khác như kẻ ngốc để đùa cợt sao?”

Schiller nói chậm lại, hiển nhiên đang phân tích trạng thái và tâm lý của Thor, sau đó đặt mình vào vị trí tân vương mà phân tích: “Nếu ta là Thor, sự tình đã đến bước này, ta phải tạo ra một lý do khiến Heimdall không thể không quay lại vị trí của mình.”

“Tốt nhất là một chuyện quá khẩn cấp, những người khác đều không thể ứng phó, chỉ có Heimdall, người hiểu biết và quen thuộc Bifröst nhất, mới có thể xoay chuyển cục diện nguy cấp, điều khiển Bifröst đang trục trặc, bảo vệ sự an toàn của Asgard.”

Giọng Schiller càng lúc càng nhẹ, sương mù quanh suối nước nóng lại càng lúc càng dày đặc. Cùng với ánh sáng dịu nhẹ của Yggdrasil di chuyển trước mắt, Schiller đứng trong sảnh yến hội nghe Thor đối diện nói với giọng điệu trầm thấp:

“Nữ vương Shi’ar Empire không may qua đời, hung thủ vẫn còn trong tiên cung. Hắn dám ra tay tại nơi này, tất nhiên có chỗ dựa. Nhưng hiện tại, nhiệm vụ hàng đầu là đảm bảo sự an toàn của quý vị, để bi kịch như vậy không cần phải xảy ra lần nữa.”

Tuyệt đại đa số thủ lĩnh văn minh quanh đó đều cảm thấy lạnh sống lưng. Lúc này họ mới ý thức được, tên hung thủ này dám giết người ngay trước mặt Thần Vương Asgard, thì còn có điều gì hắn không dám làm nữa?

Nếu họ cứ thế trở lại phòng của mình, nói không chừng sẽ trở thành mục tiêu kế tiếp. Vì thế, quanh đó lập tức vang lên tiếng xì xào bàn tán, một số chủng tộc có vũ lực không mạnh mẽ đã cảm thấy hoảng loạn.

“Nhưng xin các vị đừng lo lắng, Asgard sẽ điều tra rõ hung thủ, đảm bảo sự an toàn của quý vị. Truyền lệnh của ta, Asgard tiến vào trạng thái khẩn cấp toàn diện, toàn thể thành viên Vệ đội tiên cung lập tức vào vị trí. Trước khi trạng thái khẩn cấp được dỡ bỏ, bất cứ ai cũng không được tự ý rời khỏi vị trí!”

“Sif, ta thực sự xin lỗi. Cái chết của Nữ vương là chuyện trọng đại, tình huống hiện tại khẩn cấp, hung thủ vẫn chưa được điều tra ra, ta không thể rời khỏi đây.”

“E rằng, ngoại trừ ca ca của nàng, không ai có thể bảo vệ tốt Bifröst. Đáng tiếc thay, kỳ nghỉ của hắn đã kết thúc… Truyền lệnh triệu Heimdall!”

“Không sao đâu, Bệ hạ. Đây là chức trách hắn phải làm.” Sif chân thành nhìn sâu vào mắt Thor nói: “Heimdall vĩnh viễn sẽ không làm ngài thất vọng… ta cũng vậy.”

Thor không nói gì nữa, chỉ giữ chặt vai vị hôn thê của mình, ôm nàng vào lòng, rồi nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán nàng.

Bản dịch này được kiến tạo nên từ sự tận tâm của truyen.free.