Tộc Titan đã sớm trở thành quá khứ, còn tộc Eternals từng một thời huy hoàng, có lẽ trên Trái Đất, ở một di tích nào đó, vẫn có thể tìm thấy chút dấu vết.

Khi giọng nói trầm thấp của Thanos vang vọng khắp cung điện, âm điệu đó pha lẫn sự rung động mang tính kim loại, càng tăng thêm vài phần cảm giác bi tr��ng.

Trở về luân hồi là số mệnh của mọi chủng tộc hùng mạnh trong vũ trụ. Họ buộc phải trả giá cho sự cường đại của mình. Con người yếu ớt, nhưng lại may mắn, các ngươi chưa từng bị ai ban tặng một thứ sức mạnh không thể chối từ, tự nhiên cũng sẽ không có một vận mệnh không thể thoát khỏi.

Sau đó, hắn đổi chủ đề, nói: “Dù thế nào đi nữa, ta cũng chỉ là thay nhân loại dọn dẹp một chướng ngại lớn trên con đường bước vào vũ trụ mà thôi.”

Giọng điệu của Thanos nhẹ nhàng như đang nói đùa, nhưng nếu nhớ đến việc hắn đã tự tay hủy diệt tộc Titan, thì điều đó lại có vẻ vô cùng điên rồ.

Trên thế giới này không chỉ có loài người mới có những kẻ điên bẩm sinh, tộc Titan cũng vậy. Thanos rõ ràng là kẻ điên nổi tiếng nhất trong vũ trụ thuộc tộc Titan, hắn đã tự tay hủy diệt chủng tộc và hành tinh mẹ của mình, và cho đến tận ngày nay, vẫn cảm thấy khoái trá vì hành động đó.

Schiller nhớ rõ miêu tả về tuổi thơ của Thanos trong truyện tranh. Từ góc độ truyện tranh, Thanos từ nhỏ đã bị Death dụ dỗ, do đó từng bước một, từ một cậu bé lập dị không nỡ xuống tay mổ xẻ động vật, trở thành một kẻ điên đáng sợ diệt chủng tộc.

Nhưng nếu nhìn từ góc độ của một bác sĩ tâm lý, người phụ nữ bỗng nhiên xuất hiện trong tầm nhìn của Thanos, dẫn dắt hắn thực hiện đủ loại hành vi tàn bạo đó, càng giống như một người bạn tưởng tượng thường thấy ở bệnh nhân tâm thần.

Trong các ca bệnh tâm thần học, những ví dụ về hành vi bạo lực do bạn bè tưởng tượng hướng dẫn có ở khắp nơi. Có thể nói, hầu hết những người bạn tưởng tượng của bệnh nhân tâm thần đều là hiện thân của sự thống khổ, hỗn loạn, mê mang trong tâm trí họ. Do đó, những hình tượng tiêu cực như vậy tự nhiên sẽ không thúc đẩy ai làm điều tốt đẹp.

Một số chi tiết trong truyện tranh càng chứng minh điểm này. Ví dụ, Thanos sinh ra với làn da màu tím, khác biệt với những người tộc Titan khác. Mẹ hắn vì sinh ra một quái vật mà không thể chấp nhận, trở nên điên loạn, cuối cùng bị giam cầm.

Vì vẻ ngoài khác biệt với các thành viên tộc Titan khác, Thanos từ nhỏ đã bị kỳ thị và bắt nạt. Cha hắn lại quá bận rộn, hoàn toàn không quan tâm đến hắn, thậm chí dù Thanos có vui vẻ phấn chấn muốn kể với ông về những người bạn mới của mình, nhận được cũng chỉ là sự qua loa ở mức thấp nhất.

Sự điên loạn đột ngột của mẹ hắn cũng có thể không phải ngẫu nhiên, mà là bệnh tâm thần di truyền. Thanos không được điều trị kịp thời, lại bị xa lánh, quanh năm ở trong trạng thái tinh thần bị kích thích, và những người bạn tưởng tượng đã trở thành niềm an ủi duy nhất của hắn.

Về việc người bạn tưởng tượng này rốt cuộc có liên quan đến Death hay không, Schiller cảm thấy, xác suất có liên quan không lớn lắm. Death trong vũ trụ này lại đặc biệt nhút nhát, hơn nữa dường như từ đầu đến cuối không mấy hứng thú với Thanos.

Có lẽ hóa thân của Death không chỉ có một, có lẽ Death đã dụ dỗ Thanos và Death mà Schiller nhìn thấy trong Death’s Domain không phải là một. Nhưng điều không thể nghi ngờ là, Thanos đã điên từ lâu rồi, điên hoàn toàn, về cơ bản là vô phương cứu chữa.

Nhưng Schiller vẫn tuân theo nguyên tắc đó: chừng nào bệnh nhân chưa đau khổ, thì không cần thiết phải chữa trị. Còn về những nguy hại mà sự điên cuồng có thể mang lại, tự nhiên sẽ có những thủ đoạn khác để đối phó.

Vì thế, Schiller tính toán đổi sang một chủ đề khác. Hắn nhớ lại lời Thanos đã hỏi trước đó, bèn khẽ cọ đầu ngón tay vào cạnh con dao ăn, cân nhắc hỏi: “Ngươi trước đó đã hỏi liệu nhân loại chúng ta có bắt đầu chú ý đến Thiên Vương Tinh hay không. Nếu tộc Titan đã sớm bị hủy diệt, vậy tại sao ngươi phải bận tâm nhân loại chú ý đến hành tinh nào?”

“Không phải ta bận tâm, mà là ngày hôm qua có một người tìm đến ta, hỏi về Thiên Vương Tinh và Thổ Tinh. Ta còn tưởng rằng là trên đó lưu giữ di tích nào đó, làm phiền đến việc khai phá hành tinh của các ngươi.”

Schiller hơi nhíu mày, ngẩng đầu nhìn vào mắt Thanos, thốt ra một cái tên: “Tony Stark?”

“Hắn tự xưng là Iron Man.” Thanos vừa ăn đĩa thức ăn vừa nói: “Là một nhân loại rất kỳ lạ. Theo ta thấy, hắn một nửa là ánh sáng rực rỡ nồng nhiệt, một nửa là bóng tối vô biên vô h��n.”

“Ta biết hắn không dễ trêu chọc, nên chỉ có thể nói thẳng ra lịch sử của tộc Eternals và Titan. Tuy nhiên, hắn dường như cũng không mấy bận tâm liệu tộc Titan có di tích nào còn sót lại trong vũ trụ hay không.”

“Trông giống một nhà khoa học. Ta còn tưởng hắn sẽ muốn nghiên cứu kỹ thuật trong những di tích đó, nhưng ngược lại, hắn lại càng hứng thú với một số truyền thuyết lịch sử thần bí.”

“Ví dụ như?”

“Ví dụ như nguồn gốc của Eternals.” Thanos cũng tạm dừng động tác một chút, hắn nói: “Đáng tiếc ta không phải một nhà sử học. Ta sinh ra trên hành tinh Titan, về lịch sử của Eternals trên Trái Đất, e rằng ta còn không biết nhiều bằng Sorcerer Supreme.”

“Ngươi đã trả lời hắn như vậy sao?”

Thanos gật đầu, sau khi ăn một miếng đĩa thức ăn, nói: “À, đúng rồi, hắn còn hứng thú với một chuyện nữa…”

Thanos cố ý kéo dài một tiếng, Schiller liền hiểu ý hắn. Vì thế, hắn cầm ly rượu lên nhấp một ngụm, cười nói: “Bệ hạ Thanos, trong khi ngài chiêu mộ quần hùng, bày mưu tính kế trong xã hội liên thiên hà, thì Giáo hoàng của ngài cũng không hề lười biếng. Về định hướng tương lai của chúng ta, ta cũng có một vài đề xuất nhỏ chưa được chín chắn.”

“Cứ tự nhiên nói đi.”

“Mọi người đều biết, hiện giờ ngài là nhân vật nổi bật trong lĩnh vực an toàn liên thiên hà. Trách nhiệm này không thể nói là không quan trọng, nhưng lại vô cùng quý giá. Cái giá phải trả là ngài cần phải bỏ ra rất nhiều thời gian để duy trì danh tiếng của mình. Một khi tấm biển 'Người bảo vệ an toàn liên thiên hà' của ngài bị đập nát, thì ngài sẽ chẳng còn gì cả.”

Thanos gật đầu, tán thành lời Schiller nói. Hắn còn chưa kịp mở miệng hỏi, Schiller đã chủ động tiếp lời: “Cũng chính vì vậy, nếu ngài đột nhiên biến thành một bạo quân chinh chiến khắp nơi, thì hình tượng tốt đẹp mà ngài đã xây dựng trước đây cùng với những mối quan hệ đã thiết lập sẽ bị hủy diệt hoàn toàn.”

“Rốt cuộc, một anh hùng thề sống chết bảo vệ an toàn liên thiên hà, đột nhiên thao túng nền văn minh của mình phát động chiến tranh xâm lược chống lại các nền văn minh khác, điều đó chắc chắn sẽ gây ra sự chỉ trích gay gắt từ đa số những người có tiếng tăm.”

“Nhưng sự phát triển thông qua cướp đoạt và hình ảnh dư luận không thể có cả hai.” Thanos bình tĩnh nói: “Mục đích ta duy trì hình ảnh dư luận cũng là để bản thân trở nên mạnh hơn. Nếu cướp đoạt có thể nhanh hơn đạt được mục đích này, vậy ta tự nhiên có thể vứt bỏ dư luận.”

“Tại sao không thể có cả hai?”

Thanos sững sờ một chút, sau đó lắc đầu nói: “Ý nghĩ đó quá ngây thơ rồi. Như ngươi đã nói, khi xã hội liên thiên hà vẫn còn là một xã hội có trật tự, xâm lược chính là điều tà ác. Ngay cả ba đế quốc lớn nhằm ổn định địa bàn của mình cũng sẽ không cho phép các nền văn minh mới phát triển lộng hành.”

Thanos tiếp tục cúi đầu cắt thịt, chậm rãi mở miệng nói: “Black Quadrant tuy không nằm ở trung tâm xã hội liên thiên hà, nhưng điều đó cũng có lợi. Nếu ta phát động chiến tranh, thì phản ứng từ trung tâm của ba đế quốc lớn sẽ không thể đến kịp thời. Ta có thể dùng thời gian để đổi lấy không gian, như vậy sẽ không thi��t thòi.”

“Chỉ e không đơn giản như vậy chứ? Ngươi định sau khi chiếm được địa bàn và tài nguyên thì trực tiếp khai chiến sao?”

“Đương nhiên không phải. Mặc dù chiến lược tấn công chớp nhoáng đã được thử nghiệm vô số lần trong xã hội liên thiên hà, nhưng rất nhiều lãnh đạo nền văn minh khi thực hiện chiến thuật này đã bỏ qua một vấn đề rất lớn, điều này dẫn đến thất bại của họ.”

“Ồ, đó là gì?”

“Chìa khóa của chiến thuật tấn công chớp nhoáng nằm ở việc giành được ưu thế áp đảo trong thời gian ngắn. Nhiều tướng quân đã lầm tưởng rằng mình cần phải đủ mạnh mới có thể đánh tan đối phương trong thời gian ngắn, nhưng ta lại không nghĩ như vậy.”

Thanos lắc đầu nói: “Ta càng có xu hướng khi đối phương yếu hoặc lâm vào hỗn loạn, thì chiến thuật này mới có thể đạt hiệu quả tốt nhất. Lấy mạnh thắng mạnh, dù bố trí có tốt đến mấy cũng tiềm ẩn nguy hiểm. Có thể mạnh thắng yếu, cho dù có xảy ra ngoài ý muốn cũng có đủ khoảng không dung sai.”

“Ta cũng sẽ không tự đại đến mức cho rằng m��i kế sách của mình đều có thể thực hiện hoàn hảo mà không gặp phải bất kỳ ngoài ý muốn nào. Một khi đã như vậy, thay vì không ngừng khiến bản thân mạnh lên, chi bằng nghĩ cách làm đối phương yếu đi, hoặc như ngươi nói, cả hai đều cần, vẹn cả đôi đường.”

Schiller nâng ly rượu lên, che đi thần sắc của mình. Nhưng Thanos lại muốn biết đề nghị của Schiller là gì. Hắn cũng biết Schiller tham lam đến mức nào, nếu hắn không tung ra một lá át chủ bài trước, Schiller sẽ không mở lời.

Vì thế, Thanos tạm dừng một chút, lẩm bẩm như tự nói một mình:

“Vị trí của Black Quadrant đích thực không tồi, ưu điểm lớn nhất chính là… gần khu vực biên giới của Đế chế Shi’ar.”

“E rằng tìm kiếm linh hồn nữ vương trong Cửu Giới sẽ không có kết quả gì.” Một giọng nói từ cạnh sàn nhảy truyền đến.

Thanos bưng ly rượu bước tới, nói: “Các ngươi có phải đã quên rằng Đế chế Shi’ar cũng có truyền thừa thần hệ không? Hoàng đế hoặc nữ vương của Đế chế Shi’ar khi kế nhiệm đều phải tuyên thệ tín ngưỡng với song thần Shi’ar.”

Trong sảnh yến tiệc, Hela với đôi tay quấn quanh hơi thở tử vong im lặng không nói, chỉ hơi quay đầu nhìn về phía Thanos đang bước tới.

“Điện hạ Hela, dù cho sức mạnh của người đến từ Tử vong, nhưng vẫn mang dấu ấn Asgard. Nếu người chỉ nhiễm linh hồn của tín đồ thần hệ khác, khó tránh khỏi sẽ khiến thần hệ Shi’ar hiểu lầm, đúng không?”

“Bây giờ có phải là lúc để vư��ng bận chuyện này không?!!” Giọng điệu cao vút vang lên, mọi người đều nhìn về phía phu quân đang úp mặt bên cạnh thi thể nữ vương. Hắn dùng một vẻ mặt bi thống nói: “Chúng ta phải nhanh chóng tìm ra kẻ đã giết nữ vương để báo thù cho nàng!… Điện hạ Hela, xin người hãy nhanh lên, lỡ linh hồn nữ vương gặp phải nguy hiểm gì thì sao?”

“Không, Điện hạ Hela, ngài không thể ra tay.” Một giọng nói trẻ hơn vang lên, ánh mắt mọi người đều chuyển sang một bên, sau đó phát hiện người vừa lên tiếng chính là một vệ binh trẻ tuổi đứng phía sau phu quân của nữ vương Đế chế Shi’ar.

Hắn hắng giọng nói: “Song thần Shi’ar là một cặp vợ chồng, quyền lực của họ ngang bằng, chia sẻ sức mạnh cho nhau. Bởi vậy, họ đặc biệt coi trọng sự chung thủy, và đối với tín ngưỡng cũng như vậy. Nếu linh hồn nữ vương bị thần lực của thần hệ khác ô nhiễm, e rằng nàng sẽ bị song thần Shi’ar vứt bỏ.”

Schiller thấy khóe miệng của phu quân đang cúi đầu căng cứng, dường như muốn tiếp tục há miệng than vãn, Thanos lại tiếp lời: “Ta nghĩ, thân là quân chủ của Đế chế Shi’ar, nữ vương nhất định muốn làm gương tốt cho nhân dân của mình, giữ vững tín ngưỡng thành kính. Cho dù chết đi, cũng phải đảm bảo linh hồn mình thuần khiết. Đây là điều một quân vương nên làm.”

“Một tín đồ thành kính, bất luận khi còn sống hay sau khi chết, tuyệt đối không thể chấp nhận việc bị thần minh mà mình tín ngưỡng vứt bỏ.” Thanos bước tới, cúi đầu nhìn phu quân, nói: “Ngài thân là trượng phu của nàng, chắc hẳn nhất định có thể quán triệt ý chí của thê tử mình chứ?”

“Nhưng mà…”

“Hay là nói, kỳ thực tín ngưỡng của hai vợ chồng các ngươi không giống nhau, ngươi cũng không thành kính tín ngưỡng thần minh Đế chế Shi’ar như nữ vương, cho nên tự nhiên không bận tâm linh hồn thê tử mình có bị ô nhiễm hay không?”

Mọi người ở đó đều im lặng. Một khi đề cập đến vấn đề tín ngưỡng, không ai có thể chắc chắn đến vậy. Nếu hiện tại có ai đưa ra rằng, bất kể linh hồn nữ vương có thể bị thần lực Asgard ô nhiễm hay không, cũng nhất định phải tìm nàng về và hồi sinh nàng.

Vậy vạn nhất sau khi nữ vương Shi’ar sống lại, nàng thật sự chọc giận thần minh của mình, mà nàng lại vì sự không trong sạch của bản thân mà trút giận lên người khác, thì người đưa ra đối sách này chẳng phải sẽ phải đối mặt với cơn thịnh nộ của nguyên thủ một trong ba đế quốc lớn sao?

Mọi người vừa không muốn tự mình gánh chịu cơn thịnh nộ đó, vừa biết mình không có lập trường để ép buộc người khác mạo hiểm này.

Vì thế, không khí trong sân lại yên lặng trở lại. Nhưng lúc này, Schiller lại đặt ánh mắt lên người vệ binh trẻ tuổi vừa lên tiếng trước đó.

Từng dòng chữ này, chuyển hóa từ nguyên bản, xin gửi đến độc giả truyen.free một cách trọn vẹn và độc đáo nhất.