“Ta nói thật, ngươi đã bao lâu không tắm rồi?” Trên quốc lộ bang Colorado, Tinh Chủ Quill nhíu mày nhìn về phía Rocket Raccoon đang ngồi ở ghế phụ, hắn nhíu mũi nhăn mày, không khỏi ghét bỏ nói: “Ta cảm giác trên người ngươi đã bốc mùi lên men rồi, một mùi lạ lùng.”

“So với mùi đó còn tệ hơn, nói không chừng tối qua ta vừa say mèm gục ngã trong quán bar, bị chất nôn dính đầy người.”

“Ghê tởm! Chết tiệt, mau xuống xe, ta muốn đến cái hồ bên cạnh để cọ rửa ngươi thật kỹ!” Quill đạp phanh gấp, suýt chút nữa khiến Rocket Raccoon đang không thắt dây an toàn văng vào kính chắn gió. Nhưng dù không thực sự bay lên, đầu Rocket Raccoon cũng đập mạnh vào xe.

“Trời ạ!” Rocket Raccoon khẽ mắng một tiếng bằng một thứ ngôn ngữ mà Tinh Chủ không hiểu, sau đó nói: “Ta lừa ngươi thôi, ta là gấu mèo, gấu mèo rất thích sạch sẽ, chẳng lẽ ngươi không biết sao?”

“Không được, ngươi cần thiết phải xuống xe, ta phải kiểm tra tình trạng vệ sinh của ngươi, đảm bảo ngươi không có bất kỳ bệnh truyền nhiễm nào... Trời ơi, ở đây có luật kiểm tra kiểm dịch động vật hoang dã hay gì đó không? Mau đến cứu ta với.”

Quill không nói hai lời, đi xuống xe. Hắn vòng ra phía trước xe, muốn đi đến ghế phụ. Nhưng Rocket Raccoon nhanh nhẹn lẹ làng nhảy sang ghế lái, chui xuống ghế, dùng hết sức đạp chân ga, chiếc xe ‘vèo’ một cái phóng vụt đi.

“Ê, xe của ta! Khoan đã, đừng chạy, con gấu mèo đáng chết kia!”

Vài phút sau, Tinh Chủ Quill chống tay lên nắp capo phía trước thở hổn hển. Rocket Raccoon ngồi ở ghế lái, ngoáy ngoáy lỗ tai nói: “Ngươi nói ai là loài động vật hoang dã chưa qua kiểm nghiệm kiểm dịch hả?”

“Xem như ngươi lợi hại!” Quill giơ ngón giữa với Rocket Raccoon, mở cửa xe bên ghế lái, quăng Rocket sang ghế phụ, rồi ngồi lại lên xe, nói: “Đừng làm loạn nữa, chúng ta phải đến căn cứ NASA ở bang Colorado trước khi trời tối, Lisa còn đang chờ chúng ta ở đó.”

Vừa đóng cửa xe lại, Quill lại nhăn mũi nói: “Bất kể là đối với người hay động vật hoang dã, việc giữ gìn vệ sinh đều giúp ích cho sức khỏe. Ta sẽ bảo họ tìm chỗ cho ngươi tắm rửa.”

Trong giọng nói của hắn kỳ thực ẩn chứa một sự quan tâm, điều này khiến Rocket Raccoon có chút ngượng nghịu quay đầu đi. Hắn phát hiện ra, Tinh Chủ Peter Quill kỳ thực là một người tốt kiểu khẩu xà tâm phật rất thường thấy: nhìn như tùy tiện, ngang tàng, thậm chí có chút ngốc nghếch, nhưng tổng có thể vô tình thể hiện sự quan tâm đến người khác, lại không khiến người khác cảm thấy sợ hãi hay xấu hổ.

Rocket Raccoon ôm hai bàn chân nhỏ của mình, nhìn xa xăm con đường quốc lộ vô tận phía trước nói: “Ta có một loại dự cảm, ngươi có thể hiểu là trực giác hoang dã. Chuyện này e rằng không đơn giản như thế, ngươi thực sự đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”

Quill siết chặt tay lái hơn một chút, nhưng hắn vẫn làm bộ như không hề để tâm mà nói: “Ta lăn lộn trên xã hội tinh tế nhiều năm như vậy, nguy hiểm nào mà ta chưa từng thấy qua? Ta đã nói với ngươi chưa? Kẻ đứng đầu băng hải tặc tinh tế khét tiếng Yondu, thực ra có thể coi là cha nuôi kiêm sư phụ của ta.”

Rocket Raccoon trợn tròn mắt, hắn nhìn chằm chằm Quill nói: “Trời ạ, ngươi có biết trước đây vài tháng hắn đã truy đuổi ta khắp nơi loạn xạ không, nhưng đừng nói với ta là chuyện này cũng có phần của ngươi đấy nhé!”

“Đương nhiên không có, ta đã sớm tự lập ra làm riêng rồi. Tính tình Yondu cực kỳ nóng nảy, chỉ biết chửi bới và đánh đập người khác, chỉ khi say mới chịu ngừng nghỉ một chút. Ta có chút không chịu nổi hắn, cho nên sau khi trưởng thành, ta liền không còn theo băng Ravagers nữa.”

“Ta dám nói. Đây là quyết định đúng đắn nhất của ngươi.” Rocket Raccoon thở dài nói: “Cục diện tinh tế sắp được sắp xếp lại, Asgard muốn tham gia vào cuộc chơi, thể hiện thành ý duy trì an toàn tinh tế của mình, luôn cần có một tấm bia để nhắm tới. Ngươi cảm thấy ai là người thích hợp nhất?”

“Ta mới chẳng quan tâm Ravagers sống chết ra sao.” Quill lắc đầu nói: “Nhưng ta rất rõ ràng. Yondu không thể chết được, trừ khả năng bảo toàn tính mạng thuộc hàng nhất lưu của hắn ra, ngươi cho rằng trước đây hắn làm việc cho ai? Không có chỗ dựa, băng Ravagers làm sao có thể sống được lâu đến thế?”

Một người một Rocket Raccoon không ngừng trò chuyện, thỉnh thoảng hé lộ vài góc nhìn của mình về xã hội tinh tế. Cứ như vậy, chiếc xe rất nhanh đã chạy đến căn cứ không gian của NASA tại bang Colorado, Mỹ.

Lisa là một nữ cường nhân thành công trong sự nghiệp rất thường thấy. Nàng không chỉ là nhân viên của NASA, mà thậm chí ngay cả khi Quill chưa rời Trái Đất, nàng đã là chỉ huy trưởng rồi.

Gặp lại vị nữ sĩ này, Quill trăm mối cảm xúc ngổn ngang trong lòng. Điều khiến hắn cảm thấy vui mừng là, Lisa giữ gìn nhan sắc khá tốt, điều này cho thấy cuộc sống mấy năm gần đây của nàng hẳn là thuận buồm xuôi gió. Còn điều khiến hắn cảm thấy có chút bi thương là, qua cách người khác xưng hô với Lisa, nàng hẳn là đã kết hôn, thậm chí đã có con, gương mặt cũng già đi không ít.

Quill và Lisa ôm nhau một cái, Lisa đỏ hoe vành mắt nhìn Quill nói: “Tốt quá rồi, Peter, ngươi vẫn còn sống. Sau sự việc đó, ta còn tưởng ngươi đã chết rồi.”

“Thành thật xin lỗi, Lisa, năm xưa ta không nên bốc đồng như vậy, tuổi trẻ nông nổi của ta đã khiến ngươi phải trả giá đắt. Nhưng may mắn là mọi thứ vẫn còn cơ hội để đền bù. Ta nghe nói ngươi gặp phải một số rắc rối, ta nghĩ mình chắc chắn có thể giúp được.”

“Đừng nói nữa, Peter, ta chưa từng trách ngươi. Bất quá ta cũng đích thực gặp phải một số rắc rối, nếu ngươi có thể đến giúp ta thì tốt quá rồi.”

Hai người vừa tâm sự chuyện xưa, vừa đi vào văn phòng. Rocket Raccoon giả làm thú cưng của Quill, suốt đường đi không hề lên tiếng. Nhưng Lisa vẫn theo bản năng nhận ra ánh mắt khác thường của hắn, ngay khi vừa bước vào văn ph��ng, ánh mắt nàng liền đặt lên Rocket Raccoon.

“Bạn của ngươi sao?” Lisa nhìn Rocket Raccoon hỏi.

“Cứ coi là vậy đi.” Quill nhẹ nhàng gật đầu, hắn ngồi xuống ghế, đặt tay trước ngực, nói: “Cũng là nhờ sự bốc đồng của ta năm xưa, ta đã phiêu bạt trên xã hội tinh tế một thời gian dài. Không ngờ sau khi ta quay về, Trái Đất đã có những biến đổi lớn đến thế, nhân loại cũng bắt đầu khám phá xã hội tinh tế.”

Nói xong, Quill ngẩng đầu đánh giá cảnh tượng trong văn phòng, nơi đây xuất hiện quá nhiều vật phẩm kỳ lạ mà cái thời đại hắn rời đi chưa từng xuất hiện.

Lisa cúi đầu nói: “Năm xưa ngươi và Mandello phát sinh tranh chấp, ta biết đó không phải lỗi của ngươi. Nhưng khi đó cục trưởng cục hàng không không muốn ta nhúng tay quá nhiều vào chuyện này, ta không thể thay đổi số phận bị khai trừ của ngươi.”

“Và ngươi đã cướp đi phi thuyền Kree, bay thẳng vào sâu trong các chòm sao. Ta không dám tưởng tượng ngươi đã trải qua những nguy hiểm như thế nào mới cuối cùng quay về nơi này, nhưng ta vẫn luôn mang lòng áy náy.”

“Cho nên Peter, nếu không phải tình thế thực sự rất nghiêm trọng, ta tuyệt đối sẽ không mở lời cầu xin ngươi giúp đỡ.”

“Đương nhiên, ta hiểu ngươi, Lisa. Nếu ngươi không quá mức tự lập tự cường, vạn sự không nhờ vả ai, thì chức vị cục trưởng NASA cũng không đủ để tô điểm tài hoa của ngươi. Ta vẫn luôn cảm thấy áy náy vì đã gây ảnh hưởng đến sự nghiệp của ngươi, nhưng nếu hai chúng ta cứ mãi áy náy, vậy thì đừng làm gì cả.”

Quill giả vờ nói đùa, và hắn cũng thành công làm Lisa bật cười. Nàng lắc đầu nói: “Đối mặt với người khác ta lại không cảm tính đến thế. Thôi được, chúng ta thực sự phải nói chuyện chính sự.”

Lisa nở một nụ cười, đi đến đối diện hắn ngồi xuống, nói: “Tin tốt là, chính vì kỹ thuật du hành vũ trụ phát triển, ta cũng có không gian sự nghiệp rộng lớn hơn.”

Lisa đưa ra một tấm danh thiếp. Sau khi Quill nhận lấy, hắn phát hiện chức vụ trên đó ghi ‘Trưởng khoa Điều tra Báo cáo Sự cố NASA’.

Quill nhướng mày nói: “Ta không nhớ NASA có khoa này, là mới thành lập sao?”

Lisa gật đầu nói: “Đúng vậy, kỹ thuật du hành vũ trụ phát triển khó tránh khỏi mang đến nhiều sự cố du hành vũ trụ hơn. Ta chính là người phụ trách xử lý những sự cố này, bận rộn không kịp thở. Nhưng gần đây, cấp trên của NASA lại giao thêm cho bộ phận này một nhiệm vụ khó giải quyết hơn.”

Lisa đặt hai tay lên mặt bàn nhìn Quill nói: “Trước khi ngươi rời đi hẳn là cũng đã nghe nói qua, trong rất nhiều năm qua, vô số vật thể bay không xác định rơi xuống Trái Đất, như thể nơi đây là bãi tha ma của những phi thuyền vậy. Vào thời kỳ cao điểm, mỗi tuần có hơn bốn mươi báo cáo điều tra về vật thể bay không xác định cần ta xử lý.”

“Vốn dĩ, ta cũng dần quen với việc đó. Nhưng gần đây, chuyện này ngày càng trở nên bất thường, vì thế ta chịu áp lực rất lớn, nhưng lại không tìm ra được manh mối nào. Quill, ta cũng không nói những lời khách sáo đó, là bạn của ngươi, ta không thể không cầu xin ngươi giúp đỡ.”

Quill gật đầu nói: “Năng lực của ta có hạn, nhưng nếu có chỗ nào ta có thể giúp được việc, ta nhất định sẽ dốc hết toàn lực để giúp ngươi.”

Lisa thở dài, Quill lại cảm thấy có chút kinh ngạc. Hắn chưa từng thấy người phụ nữ kiên cường này lại lộ ra vẻ mặt u sầu đến vậy. Sau đó hắn liền nghe Lisa nói: “Phần lớn vật thể bay không xác định rơi xuống Trái Đất đều đã hư hại hoàn toàn, người điều khiển, hành khách, cùng các bộ phận quan trọng trên phi thuyền, tất cả đều do rơi xuống với tốc độ cao xuyên qua tầng khí quyển mà cháy rụi không còn gì.”

“Nhưng trong ngần ấy năm qua, trong rất nhiều vụ sự cố vật thể bay không xác định rơi xuống, luôn có vài người may mắn, sau khi rơi xuống mặt đất, vẫn còn giữ lại được một số thứ.”

Quill gật đầu, khi còn làm việc, hắn cũng từng nghe nói trong tàn tích của một vật thể bay không xác định nào đó lại tìm thấy thứ mới lạ. Nhưng phần lớn thời gian, những thứ đó đều vô dụng. Khi đó khoa học kỹ thuật của loài người còn quá lạc hậu, những tạo vật của nền văn minh ngoài hành tinh tiên tiến chỉ có thể bị chất đống trong kho và phủ đầy bụi.

“Phần lớn những người may mắn này cũng không mang theo bất kỳ vật nguy hiểm nào, chỉ có thể đào ra được các bộ phận của phi thuyền. Nhưng một phần nhỏ thì lại rất tệ… Ngươi đã nghe nói qua Mandarin chưa?”

Sự thay đổi đề tài đột ngột khiến Quill cơ bản không kịp phản ứng, nhưng Lisa dường như cũng không mong chờ câu trả lời của hắn, mà tự mình giải thích: “Hắn là một tên tội phạm khét tiếng, thường xuyên chiếm cứ vùng biên giới xa xôi của các quốc gia phương Đông. Và sở dĩ hắn có thể kéo dài hơi tàn lâu đến vậy, chính là dựa vào Thập Nhẫn thần bí.”

“Thập Nhẫn chính là một trong những bảo vật mà chiếc phi thuyền ngoài hành tinh nọ mang đến khi rơi xuống Trái Đất, sau khi bị kẻ có dã tâm chiếm đoạt, sẽ mang đến tai họa khủng khiếp.”

“Ý của ngươi là……” Quill có một loại dự cảm chẳng lành.

“Vị cục trưởng NASA năm xưa đã khai trừ ngươi, bây giờ đã ngồi vững vị trí của mình. Và bất hạnh thay, lại có một chiếc vật thể bay không xác định khác rơi xuống Dãy núi Rocky, được bảo toàn khá nguyên vẹn. Vị cục trưởng này cho rằng, trong chiếc phi thuyền này có khả năng chứa bảo vật giống như Thập Nhẫn.”

Lisa nhắm mắt lại, giọng điệu bi thương nói: “Hắn cho rằng NASA nên có quyền hạn điều tra toàn diện vật thể bay không xác định này, cảm thấy chúng ta nên chủ động ra tay, đi tranh giành quyền điều tra chiếc phi thuyền này với FBI, S.H.I.E.L.D hay bất kỳ cơ quan tương tự nào khác.”

“Vì thế, hắn đã phái đi hai đội khảo sát khoa học, nhưng toàn bộ đều bị tiêu diệt. Trong số các thành viên đó còn có đội trưởng Cooke mà ngươi từng quen biết, lão Rayman và giáo sư Delta, người chỉ còn vài tháng nữa là về hưu.”

Quill trợn tròn mắt, hắn trừng mắt nhìn Lisa, lớn giọng nói: “Hắn làm sao dám làm vậy?! Họ chỉ là những nhân viên khảo sát khoa học, không phải đặc vụ, làm sao hắn có thể phái họ đi chịu chết chứ?!”

Lisa che mắt lại nói: “Ta đã sớm nhấn mạnh điểm này với hắn, nhưng hoàn toàn không ngăn cản được hắn. Hắn đã bị sức mạnh cường đại che mắt, hắn cho rằng trong kỷ nguyên mà toàn nhân loại đang hướng tới vũ trụ này, NASA vốn dĩ nên chiếm giữ vị trí quan trọng hơn, hắn cũng nên có quyền phát ngôn lớn hơn. Nếu không ai trao cho hắn, thì hắn sẽ tự mình đi tranh giành.”

“Nhưng hắn đang làm chuyện ngu xuẩn, quá ngu xuẩn!” Quill nghiến răng mắng, sau đó hắn lại nhìn về phía Lisa nói: “Ngươi muốn ta đi điều tra chiếc phi thuyền đó sao?”

“Không, hoàn toàn ngược lại. Ta phản đ��i bất kỳ ai đi điều tra chiếc phi thuyền đó. Kinh nghiệm nghề nghiệp phong phú của ta cho ta biết, chẳng có bảo vật gì trên đó, chỉ có nguy hiểm vô tận. Cho nên, ta hy vọng ngươi có thể ngăn cản bất kỳ ai muốn đi điều tra nó, đặc biệt là đồng nghiệp của chúng ta, đừng để họ phải đi chịu chết nữa.”

Lisa nhìn vào mắt Quill nói: “Ta sẽ lấy danh nghĩa chính thức hợp lý, đưa ngươi đến căn cứ tiền tuyến điều tra nơi phi thuyền rơi xuống. Nhưng điều ngươi phải làm không phải tiếp cận chiếc phi thuyền đó, mà là ngăn cản những người tiếp theo mà cục trưởng phái tới. Dùng cách nào cũng được, cho dù là bắt cóc họ.”

Quill cũng nhìn vào mắt Lisa nói: “Ta hiểu thiện ý của ngươi, Lisa, nhưng ngươi hẳn phải rõ, đây không phải là biện pháp giải quyết vấn đề.”

“Biện pháp giải quyết vấn đề không nên do chúng ta đưa ra.” Ánh mắt Lisa tràn đầy thâm ý, nàng nhìn Quill nói: “Chuyện này nên để S.H.I.E.L.D quản lý. Ngươi hiểu ý ta không?”

Ngoài cửa sổ, ánh sáng dần trở nên u ám. Ánh sáng phản chiếu từ mặt sông Hudson xuyên qua tấm rèm mỏng hắt vào trong phòng. Bàn tay nắm bút lông lại viết xong một đoạn văn tự. Ánh sáng ngoài cửa sổ dừng lại ở cuối nét bút mực cuối cùng, như một tia sáng yếu ớt hé ra từ khe hở của một cánh cửa lớn vừa mở.

“Ta đã hiểu ý của Lisa. Đương nhiên, trong sự nghiệp không dài của ta, ta từng tiếp xúc với các đặc vụ S.H.I.E.L.D, ta rõ ràng biết họ phụ trách công tác an ninh ở phần nào của thế giới này – những người bình thường, tức là ta lúc đó, vĩnh viễn không thể tiếp cận đến phần đó, phần ẩn sâu dưới mặt nước của tảng băng trôi cực lạnh. Chiếc phi thuyền đó nhất định có gì đó. Ta chắc chắn là vậy, bởi vì trong mắt Lisa, trong mắt người phụ nữ kiên cường mà mỗi nếp nhăn đều khắc ghi dấu vết thời gian ấy, ta đã nhìn thấy nỗi sợ hãi không thể nói thành lời.”

Truyện được dịch độc quyền, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.