Đội thăm dò kiến trúc do Reilly dẫn đầu, cùng với Hồng Nữ Vu Wanda. Hai người có thực lực mạnh nhất đội thay phiên đi trước và giữ hậu, đảm bảo an toàn cho toàn đội. Đội ngũ đi vòng quanh kiến trúc này một vòng, cuối cùng, tại mặt vách đá gần vực sâu, họ tìm thấy một lối đi dẫn xuống một hang ��ộng ngầm.

“Trông có vẻ như một lỗ hổng được tạo ra khi một ngọn tháp nhọn đổ sập, xé toạc mặt đất. Chúng ta không thể xác định bên trong có cánh cửa nào không. Tôi muốn ném một cây gậy phát sáng xuống, nhưng không chắc liệu có gây ra phản ứng dây chuyền nào không.”

Tinh Thần Lãnh Chúa Quill ngồi xổm xuống, dò xét vào trong động. Nhưng bên trong chỉ là một mảng đen kịt, vì thế hắn muốn tìm cách chiếu sáng.

Jarvis tiến lên, hắn khẽ chạm vào phần xương lông mày của mình. Một vệt sáng lấp lánh hiện lên trong con ngươi màu nâu đỏ của hắn. Thiết bị quét địa hình được kích hoạt, trạng thái địa hình hiện ra trong mắt hắn dưới dạng lưới màu lam.

Hắn cũng tiến đến bên cạnh lỗ hổng, nhìn Tinh Thần Lãnh Chúa nói: “Ngươi nói đúng, phía dưới quả thật là một cái động, nhưng không thể phán đoán bên trong có cửa hay không. Tốt nhất chúng ta nên chiếu sáng lên rồi xem xét.”

“Để ta làm cho.” Hồng Nữ Vu tiến lên, theo thói quen muốn dùng ma pháp để chiếu sáng. Nàng vươn tay, năng lượng màu đỏ ngưng tụ thành một điểm sáng.

Tinh Thần Lãnh Chúa có chút tò mò dò hỏi, hắn đứng dậy đi vài bước, đến trước mặt Hồng Nữ Vu hỏi: “Ngươi là thần tộc sao?”

Rõ ràng là trong vũ trụ, những chủng tộc mà hắn từng gặp có thể sử dụng năng lượng ma pháp phần lớn đều là thần tộc. Wanda lắc đầu nói: “Không, ta là Dị nhân.”

Khi nàng nói chuyện, điểm sáng trong tay càng lúc càng rực rỡ. Ngay khi Wanda định đưa điểm sáng ma pháp vào giữa hang động, điểm sáng lại “phụt” một tiếng tắt lịm.

“Có chuyện gì vậy?” Jarvis có chút lo lắng nhìn nàng hỏi.

Wanda khẽ nhíu mày không nói gì, mà là thử ngưng tụ năng lượng ma pháp một lần nữa. Nhưng lần này, điểm sáng không hề lóe lên. Wanda thở dài nói: “Ta cũng không biết, nhưng ta luôn cảm thấy có chút không thể tập trung sự chú ý.”

“Có phải là nguồn ma pháp Hỗn Độn Chthon có vấn đề không?” Jarvis hỏi lại.

Wanda lắc đầu nói: “Không, liên kết của ta với Chthon rất ổn định. Hơn nữa, dù không thông qua hắn, ta vẫn có thể điều động lực lượng Hỗn Độn để thi triển ma pháp. Chỉ là ta cảm thấy tư duy có chút hỗn loạn... Lẽ ra lúc học lớp thiền định ở Học viện Xavier, ta nên nghe kỹ hơn.”

Sắc mặt Wanda không tốt lắm, nàng khẽ nhíu mày, khóe miệng cũng trễ xuống. Dường như việc "đứt xích" vào thời khắc quan trọng này khiến tiểu thư phù thủy cảm thấy khá thất bại.

Jarvis vội vã vỗ vai nàng nói: “Không sao đâu, chúng ta có thể dùng pháo sáng. Ngài Quill đây, vừa rồi thông tin quét địa hình của tôi cho thấy bên dưới không có gì cả, ngài có thể yên tâm ném thiết bị chiếu sáng xuống.”

Quill gật đầu, không nói gì. Hắn móc từ trong túi công cụ của mình ra một thiết bị hình vuông nhỏ. Xét về vật liệu và công nghệ chế tạo, hẳn là có nguồn gốc từ Đế Quốc Kree hoặc các nền văn minh cấp dưới của họ.

Quill ném khối vuông nhỏ bằng bàn tay này vào cửa động. Một tiếng "bá", hang động được chiếu sáng bằng ánh sáng màu lam. Đó là một lỗ hổng rất lớn, và từ phía đối diện, bên trong những tảng đá và đất hẹp, một vệt sáng ấm áp lóe ra.

“Kia có thể là một cửa sổ của kiến trúc này. Đó là gì vậy? Mảnh vỡ thủy tinh sao? Trông có vẻ cửa sổ đã bị phá vỡ, tôi nghĩ chúng ta có thể đi vào từ chỗ đó.” Giọng điệu của Jarvis luôn rất bình tĩnh, điều này mang lại cảm giác an toàn lớn lao cho mọi người.

Không ai trách cứ Wanda vì sự thể hiện bất thường của cô, bởi vì ngoài Jarvis ra, tất cả mọi người đều cảm thấy có chút khó chịu. Reilly thở ra một hơi nói: “Giác quan Nhện của tôi vẫn luôn kêu, nhưng rất yếu ớt. Tôi chưa từng trải qua cảm giác như vậy. Rõ ràng tôi không bị thương, xung quanh cũng không có nguy hiểm, nhưng nó cứ ầm ầm vang vọng trong lòng tôi.”

“Dòng khí trong cơ thể tôi vẫn luôn có chút hỗn loạn.” Hứa Thượng Khí lật hai bàn tay, dường như không biết dùng tiếng Anh để miêu tả cảm giác của mình như thế nào. Hắn duỗi tay xoa xoa hai mắt mình nói: “Tâm pháp tôi học được ở S.P.E.A.R thậm chí không thể vận chuyển trọn vẹn một chu trình, luôn bị đứt quãng. Nhưng cũng không có gì cản trở lực lượng của tôi cả, tôi chỉ là không thể tập trung tinh thần.”

Ánh mắt hắn lúc thì nhìn sang trái, lúc thì nhìn sang phải, có vẻ hơi bồn chồn lo lắng. Reilly xoa xoa cánh tay mình, trên đó nổi đầy da gà.

Cách Người Nhện chiến thắng nỗi sợ hãi của mình chính là khiến bản thân hành động. Hắn lập tức đứng dậy, nhảy nhót tại chỗ, rồi nói: “Thôi được, tôi xuống trước. Tôi có Giác quan Nhện, một khi có nguy hiểm, tôi có thể né tránh kịp thời.”

“Để tôi đi xuống cùng anh.” Wanda theo sau Reilly nói: “Tôi có thể dùng ma pháp để hai chúng ta hạ xuống mà không gây ra tiếng động nào, tránh kinh động thứ gì đó. Tôi tin rằng bên trong có thứ gì.”

Reilly cũng không hề do dự nhiều, gật đầu. Wanda vươn đôi tay, ánh sáng đỏ bao phủ hai người. Cả hai theo cửa động bay vào, không chạm đất một chút nào, trực tiếp đi tới nơi có vệt sáng ấm áp.

“Bên dưới này lạnh quá.” Hồng Nữ Vu run rẩy nói: “Tôi cảm thấy ít nhất phải âm hai mươi độ. Nếu không có ma pháp hộ thuẫn, e rằng chúng ta khó mà bước đi nổi.”

Vừa đáp xuống đất, Reilly trước tiên liếc nhìn những mảnh thủy tinh vỡ trên nền đất. Sau đó, hắn đi thêm hai bước về phía nơi ánh sáng lan tỏa, liền lập tức phát hiện đúng như Jarvis dự đoán, đây là một ô cửa sổ bị vỡ.

Nhưng ánh sáng lọt qua ô cửa sổ không đến từ đèn hay nến, mà là từ một khối ánh sáng lập lòe, phát ra từ sâu thẳm trong bóng tối xa xăm.

Reilly bất giác nuốt nước bọt, bản năng mách bảo hắn rằng đi sâu vào trong không phải là một ý hay. Đúng lúc này, tiếng Hứa Thượng Khí vọng lại từ phía sau: “Thế nào rồi? Chúng ta có thể xuống được chưa?!”

“Được! Nơi này không có gì nguy hiểm!” Reilly quay đầu lại hét lớn. Nhưng rất nhanh, hắn lại lặng lẽ bổ sung thêm một câu với giọng thấp: “Nhưng nếu đi xa hơn nữa thì chưa chắc đã an toàn.”

Wanda đột nhiên trở nên có chút nóng nảy, nàng nói: “Mặc kệ bên trong có gì, chúng ta cứ xông vào đi! Nó có thể làm gì chúng ta chứ? Chẳng lẽ ma pháp của tôi không đối phó được vài con quái vật sao?”

Nói xong, nàng kéo Reilly quay lại, rồi dùng ma pháp đưa những người khác xuống dưới. Nàng hoàn toàn không để ý đến đội hình ban đầu, mà dẫn đầu đi trước, vừa đi về phía ô cửa sổ kia, vừa nói: “Đừng cố làm ra vẻ thần bí rồi tự hù dọa mình nữa. Các đặc công bình thường của S.H.I.E.L.D còn có thể ứng phó được, chẳng lẽ chúng ta lại không được sao? Đi nhanh lên!”

Những người khác đều theo bước chân của Wanda, còn Hứa Thượng Khí thì nhìn quanh trái phải. Hắn luôn có cảm giác trong môi trường hang động tăm tối này ẩn chứa rất nhiều ánh mắt. Hắn hít sâu một hơi, vươn tay siết chặt miếng ngọc bội đang đeo trên cổ.

Đó là thứ Cục trưởng Trịnh Hiền tặng hắn sau khi hắn rời S.H.I.E.L.D. Trịnh Hiền nói, chỉ cần phối hợp với Thanh Tâm Quyết mà Hứa Thượng Khí đã học trước đây, nó có thể giúp định tâm tĩnh khí, vận chuyển công pháp tốt hơn.

Hứa Thượng Khí bắt đầu thầm niệm nội dung Thanh Tâm Quyết trong lòng. Sau đó, hắn vận khí lên đôi mắt, tăng cường thị lực trong bóng tối. Khi tâm thái đã vững vàng trở lại, những ánh mắt dường như ở khắp mọi nơi kia dần dần ẩn đi, hang động khôi phục lại vẻ vốn có của nó.

Hứa Thượng Khí khẽ thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng đột nhiên có người vỗ vào vai hắn một cái, Hứa Thượng Khí giật mình đến suýt nữa nhảy dựng lên khỏi mặt đất. Hắn vừa quay đầu lại, liền thấy gương mặt Tinh Thần Lãnh Chúa Quill.

Hứa Thượng Khí thở phào nhẹ nhõm, hắn vẫn nhớ những kẻ ngốc nghếch trong đội Vệ Binh Dải Ngân Hà kia. Tuy nhiên, trước đó dạ dày hắn không khỏe, không rảnh để chào hỏi Tinh Thần Lãnh Chúa. Bây giờ hắn cảm thấy khá hơn một chút, vì thế cười nói: “Chào anh, anh tên là Peter Quill, đúng không?”

Quill gật đầu nói: “Người châu Á trong S.H.I.E.L.D không nhiều lắm, anh hẳn là rất lợi hại phải không?”

“Tôi chỉ là một học đồ mà thôi.” Hứa Thượng Khí lắc đầu nói: “Reilly bảo muốn làm nhiệm vụ kiếm tích phân, nên tôi đi cùng anh ấy. Tôi chẳng có bản lĩnh gì, ngay cả công pháp cũng là tạm thời ôm chân Phật mà học được.”

“Này nhóc, đừng khiêm tốn thế. Anh không thấy bước chân mình nhẹ nhàng hơn người khác rất nhiều sao?” Rocket Raccoon men theo cánh tay Quill nhảy lên vai Hứa Thượng Khí, vẫy vẫy móng vuốt về phía hắn nói.

Hứa Thượng Khí nghiêng đầu nhìn con chồn trên vai mình, cảm thấy rất thú vị. Vì thế hắn vươn tay định xoa đầu nó, nhưng dường như lại nhớ ra điều gì đó mà rụt tay về.

Hắn nhớ rõ Rocket Raccoon trong đội Vệ Binh Dải Ngân Hà tính tình rất nóng nảy, không thích người khác coi mình là động vật nhỏ. Hơn nữa, nó là một sinh vật có trí tuệ, tự tiện sờ đầu người khác khi chưa được cho phép thì có chút không lịch sự.

Vì thế, Hứa Thượng Khí chỉ gãi đầu, lộ ra một nụ cười ngượng nghịu nói: “Đây là bộ pháp thầy ở S.P.E.A.R dạy tôi. Chỉ cần vận khí đến chân, đi đường sẽ nhẹ nhàng hơn một chút. Dù sao tôi khá lười, ngay cả lên núi cũng quen đi cáp treo rồi.”

Nhưng không ngờ con chồn kia lại vươn móng vuốt xoa đầu Hứa Thượng Khí, sau đó nói: “Trông có vẻ là một thằng nhóc ngốc rất lễ phép. Đợi khi nào về, ta sẽ mời ngươi một bữa.”

Nói rồi, Rocket Raccoon lại nhảy nhót trở về chiếc ba lô leo núi của Quill. Khi Quill bước qua hắn đi về phía trước, Hứa Thượng Khí xoa xoa dạ dày mình, khẽ nhíu mày.

Hắn cảm thấy có lẽ buổi trưa mình đã ăn quá nhiều. Vừa nghe đến từ 'ăn cơm', hắn lại bắt đầu cảm thấy hơi buồn nôn. Hoặc cũng có thể là do hắn đứng hơi xa Hồng Nữ Vu, hắn cảm thấy nơi này càng lúc càng lạnh.

Hứa Thượng Khí không khỏi rùng mình, nhìn quanh trái phải. Hắn cảm thấy trong bóng tối lại có những tiếng xì xào xào xạc. Hắn lại lần nữa vươn tay nắm chặt ngọc bội, trong lòng than thở, lẽ ra hồi đại học hắn nên xem ít phim kinh dị đi một chút.

Khi Quill mang theo Rocket Raccoon đi đến giữa đội hình, Rocket Raccoon lại nhảy lên người Jarvis. Thế nhưng ngay khoảnh khắc chân Rocket Raccoon chạm vào vai Jarvis, nó khựng lại một chút, rồi làm bộ vô tình nhún vai nói: “Này anh bạn, cô gái tóc đỏ phía trước kia là bạn gái của anh hả?”

“Chúng tôi chưa chính thức xác định quan hệ.” Jarvis trả lời một cách có quy củ. Nhưng Rocket Raccoon lập tức múa may móng vuốt nói: “Này! Nói vậy sẽ không chiếm được thiện cảm của con gái đâu. Anh phải nói 'tôi thì muốn vậy, chỉ là không biết ý nàng thế nào'.”

“Một câu trả lời dí dỏm nhưng không kém phần lịch sự.” Jarvis bình luận, nhưng hắn rất nhanh lại nói: “Nhưng tôi thích trình bày sự thật hơn.”

“Ngươi một con chồn mà lại còn đi dạy loài người cách tán gái à? Mau quay về chỗ đi, đừng nhảy nhót lung tung nữa.” Quill vươn tay vỗ nhẹ vai Jarvis, lộ ra một nụ cười có chút áy náy.

Nhưng ai ngờ, Rocket Raccoon lại lấy vai Quill làm bàn đạp, túm lấy áo choàng của Wanda nhảy lên vai nàng. Một tay che miệng, như thể thì thầm vào tai Wanda: “Tôi dám cá là hắn không phải lần đầu tiên khó hiểu phong tình như vậy đâu. Nếu không thì hắn đã chẳng th��� trình bày sự thật một cách rành mạch như thế. Nhưng cái động tác dựng tai lên của cô cũng hơi lộ liễu quá rồi đó, thưa cô nương, vậy thì không còn vẻ e thẹn nữa đâu.”

Giây tiếp theo, Rocket Raccoon nhanh nhẹn né tránh bàn tay Wanda vồ tới. Wanda có chút xấu hổ và bực mình quay đầu lại trừng con chồn đang nhảy lên vai Reilly. Nhưng sau khi cảm nhận được ánh mắt Jarvis nhìn tới, nàng lại mím môi, khẽ đảo mắt, rồi quay đầu đi.

“Bọn họ đã như vậy bao lâu rồi?” Rocket Raccoon chống khuỷu tay lên đầu Reilly hỏi. Reilly nhún vai nói: “Lâu lắm rồi, hơn nữa sắp tới có lẽ còn lâu hơn nữa.”

“Ben Reilly!” Wanda lớn giọng, bất mãn kêu lên.

Phải thừa nhận rằng, hành vi đùa cợt của con chồn này dường như có phần quá ồn ào. Nhưng hành vi nhảy nhót lung tung, xen lời gây cười của một con vật nhỏ lông xù cũng coi như là đã làm tan đi bầu không khí áp lực trong môi trường tăm tối.

Nhưng tác dụng phụ đi kèm là, sau khi Rocket Raccoon cũng trở nên yên tĩnh, bóng tối và sự tĩnh lặng hòa làm một thể, trở nên càng khó chịu đựng hơn.

Trong không gian tăm tối, ngay cả tiếng tim đập cũng trở nên rõ ràng hơn. Và khi nghe thấy tiếng tim đập có chút dồn dập của đồng đội, mọi người càng khó bỏ qua nỗi sợ hãi trong lòng mình.

Đoạn đường ngắn ngủi từ cửa hang động đến ô cửa sổ trở nên đặc biệt dài đằng đẵng. Áp lực đè nặng trong lòng không thể gọi là nỗi sợ hãi. Nó giống như nhiên liệu hóa rắn từ chất lỏng, không biết khi nào sẽ bùng nổ dữ dội.

Khi chúng ta đứng trước ô cửa sổ, chăm chú nhìn vào điểm sáng xa xôi trong sâu thẳm bóng tối. Sự im lặng giống như những con sóng vô thanh, từng lớp từng lớp nỗi sợ hãi dâng trào, cọ rửa bức tường cao trong lòng mỗi người.

Mỗi người trong chúng ta đều hiểu rõ, sự do dự đồng loạt xuất hiện này rốt cuộc đến từ điều gì. Điều duy nhất có thể chiến thắng khát khao ánh sáng của loài người, chỉ có nỗi sợ hãi bóng tối – có lẽ không phải bóng tối, mà là sự vô tri.

Tôi có thể rõ ràng nghe thấy tim đập của họ càng lúc càng nhanh, hơi thở càng lúc càng dồn dập.

Có lẽ chính là bản năng dã thú nào đó trong cơ thể con người đã dạy chúng ta cách chiến đấu để thoát ra khỏi sự nguyên thủy và hoang dã. Khi nỗi sợ hãi muốn xâm nhập và thuần hóa cơ thể chúng ta, trái tim đập nhanh hơn và máu lưu thông nhanh hơn sẽ khiến chúng ta thoát khỏi sự uể oải. Phản ứng sinh lý thúc đẩy chúng ta vùng dậy, đứng lên phản kháng, giãy giụa cầu sinh.

Tò mò, rình mò, sợ hãi, giãy giụa.

Ngay khoảnh khắc này, tôi chợt hiểu ra, những sinh vật yếu ớt như chúng ta rốt cuộc đã bị dòng xoáy đại dương nuốt chửng, rơi vào hố đen tuyệt vọng vô biên như những mảnh vụn cặn bã như thế nào.

Ngôn từ được chắt lọc, cốt truyện được bảo toàn, chỉ duy nhất tại Truyen.free phiên bản này mới vẹn nguyên giá trị.