Liệu chúng ta có thể sống sót thật sao?

Rocket Raccoon đứng cạnh bồn rửa mặt, hắn cụp đuôi rầu rĩ hỏi, đoạn nghiêng đầu nhìn cánh tay của Star-Lord Quill, nơi đó ống tay áo bên dưới còn trống không một nửa.

Rocket Raccoon nhắm nghiền mắt, dùng móng vuốt ấn xuống mí mắt, đau khổ nói: “Ta thật sự không thể tin được, chỉ vài giờ trước, ngươi đã tự mình thực hiện một ca phẫu thuật cắt chi ngay tại nơi này, ngươi thật sự… ngươi thật sự…”

Rocket Raccoon không thể thốt nên nửa câu sau. Hắn vốn muốn hỏi ‘ngươi còn tỉnh táo không vậy’, hoặc càng đúng hơn là ‘ngươi có điên rồi không’, song nghĩ đến mọi chuyện Quill phải chịu đựng đều do mình mà ra, hắn lại không cách nào hỏi những lời gay gắt ấy.

Những gì đã xảy ra đêm trước thật sự quá đỗi kinh hoàng. Rocket Raccoon không hề hay biết Quill đã trông thấy điều gì, chỉ nhìn thấy hắn không ngừng cào cấu cánh tay mình, điên cuồng gào thét, rồi vừa đau đớn run rẩy khắp người, miệng sùi bọt mép, vừa dùng khối bê tông nặng nề đập nát khuỷu tay, sau đó tự cắt bỏ một nửa cánh tay.

Rocket Raccoon từng trải khắp thiên hà, gặp qua không ít chuyện kinh khủng, nhưng tình huống quỷ dị đến nhường này thì đây là lần đầu tiên hắn chạm phải. Hắn hoàn toàn không thể tìm thấy kẻ địch ở đâu, đương nhiên cũng không cách nào phản kháng.

Chú chồn này cảm thấy vô cùng áy náy vì không thể giúp gì, nhưng rồi lại không khỏi buông xuôi, bất lực lắc lắc đuôi mà rằng: “Có lẽ đêm mai sẽ tới lượt ta thì sao, có lẽ tất cả chúng ta rồi sẽ chết tại nơi đây mất thôi?”

“Đừng nói lời ngốc nghếch.” Quill dùng bàn tay còn lại cầm lưỡi dao, soi mình vào gương trên bồn rửa mặt, cạo sạch râu ria.

Nét mặt hắn chẳng hề biểu lộ khổ sở hay hận thù sâu sắc nào, trái lại còn có chút nhẹ nhõm. Khi ánh mặt trời chiếu lên người, hắn lại càng có vẻ lạc lõng giữa bầu không khí căng thẳng xung quanh.

“Thật ra, ta đã có chút suy nghĩ.” Quill nghiêng đầu sang trái phải, vuốt cằm vào gương và hỏi: “Ngươi có thấy quái vật trên thế giới này hơi ít không?”

“Thế này còn ít ư? Chẳng lẽ ngươi muốn chúng lấp đầy thế giới, rồi nuốt chửng chúng ta sao?!” Rocket Raccoon khó hiểu gầm lên.

“Khi tới đây, ngươi chẳng phải đã thấy rồi sao? Hầu hết thi thể nằm rải rác trên đất chỉ còn lại một phần thân thể, phần còn lại biến mất. Ta đoán chừng quái vật có lẽ đã nở ra từ đó.”

“Nếu mỗi người đều bị ký sinh và nở ra một con quái vật, thì số lượng quái vật như vậy là quá ít. Còn nếu không phải ai cũng bị ký sinh, thì xét về số lượng quái vật, những người sống sót hẳn không thể nào im lặng như thế.”

“Tuy hơi bi quan, nhưng ta vẫn có khuynh hướng cho rằng gần như mỗi người đều đã nở ra một con quái vật trong cơ thể, chỉ là những quái vật đó sau khi rời khỏi vật chủ thì không rõ đã đi đâu.”

Cạo râu xong xuôi, Quill đi đến cửa sổ bệnh viện nhìn xuống đường. Trên đường không thiếu những quái vật đang tha lôi một phần thân thể con người, nhưng số lượng không nhiều, hoàn toàn không thể gọi là dày đặc. Hơn nữa, chúng hành động chậm chạp, dục vọng tấn công cũng không hề mãnh liệt, cứ như thể chỉ đang kiếm ăn theo bản năng.

“Ta có một cảm giác kỳ lạ.” Quill đứng trước cửa sổ, nhìn chằm chằm mặt đường đổ nát mà nói: “Những quái vật sinh ra từ cơ thể người này không phải để tấn công loài người, đây không phải là một loại bệnh truyền nhiễm.”

“Trời ạ! Nghe ngươi nói xem, toàn những lời mê sảng gì thế!” Rocket Raccoon nhảy lên vai Quill, quay đầu nhìn hắn mà rằng: “Thành phố đã bị hủy hoại đến nông nỗi này, ngươi còn muốn vỗ tay cho lũ quái vật đó sao?”

Quill lắc đầu, không giải thích thêm. Hắn thở dài một hơi, xoay người dùng bàn tay còn lại bắt đầu thu dọn hành lý. Nhưng kỳ thực hắn chẳng có gì đáng mang theo, thế nên hắn đành gom một lượng lớn vật dụng y tế lấy từ tủ đồ cá nhân của bệnh nhân, cùng với đồ hộp tìm thấy trong kho, cõng túi rời khỏi bệnh viện.

Dẫu trên đường quái vật không nhiều, song việc tránh né chúng vẫn hết sức phiền toái. Quill cậy vào thân thủ không tồi của mình, phần lớn thời gian đều di chuyển trên mái nhà những tòa nhà thấp. Rocket Raccoon với khẩu pháo nhỏ gắn trên cánh tay có thể đẩy lùi vài con quái vật định trèo lên.

Cứ thế, họ đi xuyên qua khu dân cư Queens của New York. Trước khi màn đêm buông xuống, Quill đã leo lên mái một tòa nhà cao tầng ở khu thương mại, phóng tầm mắt ngắm nhìn toàn bộ New York.

“Quả nhiên như ta dự đoán, những quái vật kia đang tiến về một hướng nhất định.” Quill đưa tay che đi ánh m���t trời chói chang, nheo mắt nhìn về phía xa.

Việc đưa ra kết luận này chẳng hề khó. Chỉ cần nhìn những vệt dịch nhầy còn sót lại trên mặt đất và các tòa nhà cao tầng cũng đủ để chứng tỏ rằng, trong khoảng thời gian gần đây, những quái vật này đã thực hiện một cuộc di cư lớn, ít nhất chín mươi phần trăm trong số chúng đều tụ tập về một điểm nào đó tại New York.

Quill thở dài: “Đáng tiếc ta không phải người New York, không biết điểm đến cuối cùng của chúng là đâu, đành phải đi đến đâu hay đến đó vậy.”

“Điểm đến của chúng là nơi nào?”

Wanda siết chặt tay Jarvis dò hỏi. Lúc này, cả nhóm đã rời khỏi khu dân cư, bước lên một tòa cao ốc. Nhưng theo gợi ý ra dấu của Từ Thượng Khí, họ không lên mái nhà mà leo tới tầng cao, tiến vào một văn phòng bỏ hoang, tìm một ô cửa sổ có chấn song bảo vệ để nhìn ra ngoài.

Nghe Wanda dò hỏi, vẻ mặt Jarvis khẽ biến, song rất nhanh hắn lấy lại vẻ thong dong, buột miệng thốt ra mấy từ: “Công viên Trung tâm New York.”

“Trời ơi, sao quái vật cũng muốn tới đó?” Wanda bất lực dang tay nói: “Đừng nói với ta là chúng muốn đến đó ngắm cảnh đấy nhé.”

“Ta nghĩ, hẳn là có thứ gì đó đang hấp dẫn chúng.” Jarvis nghiêm mặt nhìn chằm chằm bên ngoài cửa sổ. Khi hắn là thành viên duy nhất trong cả đội còn nguyên vẹn, không bị ảnh hưởng, hắn không thể không gánh vác trách nhiệm của người lãnh đạo, dù kỳ thực hắn chẳng hề mong muốn điều đó.

Trong một khoảng thời gian rất dài, hắn chỉ là trợ thủ của Stark. Một trí năng nhân tạo vốn dĩ am hiểu hành động theo mệnh lệnh, việc trở thành thủ lĩnh một đội ngũ và nắm giữ toàn quyền quyết sách đối với Jarvis mà nói là một trải nghiệm có một không hai, hoàn toàn đi ngược lại bản năng của hắn.

Nhưng hắn buộc phải làm vậy, đội ngũ của hắn không thể nói là thiếu tay thiếu chân, chỉ có thể nói là thiếu đủ mọi thứ, trừ tay chân. Reilly không thể nghe, Wanda không thể nhìn, Từ Thượng Khí không thể nói, và cả ba người họ lại đồng thời bị thứ sức mạnh đáng sợ kia quấy nhiễu, không biết liệu có thể vượt qua được đêm tiếp theo không.

Thế nên, Jarvis suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng ta nên khởi hành đến Công viên Trung tâm New York, nhưng trước tiên phải tìm một chiếc xe đã.”

Những người khác không có ý kiến gì, thế là cùng nhau đi xuống lầu. May mắn thay, họ cách một trung tâm triển lãm không xa, và nơi đó đang diễn ra một buổi triển lãm xe hơi.

Cả nhóm nhanh chóng đi đến khu triển lãm, hy vọng tìm được một chiếc xe còn nguyên vẹn. Nhưng ngoài dự đoán, những chiếc xe còn nguyên vẹn tại buổi triển lãm không phải là không có, mà là có quá nhiều, gần như chẳng có chiếc nào bị hư hỏng.

Bỏ qua lớp dịch nhầy đáng sợ và những thi thể ngổn ngang trên thân xe cùng mặt đất xung quanh, tình trạng những chiếc xe thậm chí khá tốt, còn không ít xe dùng để lái thử vẫn đầy xăng. Điều này thực sự khiến cả nhóm chẳng thể nào hiểu nổi.

Thông thường mà nói, khi tận thế ập đến, thứ dễ bị hủy diệt nhất chính là các loại phương tiện giao thông, đặc biệt là phương tiện dân dụng. Chúng sinh ra không phải để phòng vệ, chỉ cần một chút va chạm, hơn nữa là kiểu va chạm vượt qua giới hạn sức lực người thường, thì rất dễ tan tành.

Một dị nhân có sức mạnh cường đại như Wanda, khi giao chiến với kẻ khác, chỉ cần tùy tay vung lên cũng đủ sức phá hủy ít nhất vài chiếc xe. Việc những chiếc xe ở đây có thể bảo tồn nguyên vẹn như vậy, hiển nhiên là hết sức bất thường.

“Chuyện gì thế này? Lũ quái vật đó không tấn công ô tô ư?” Nghe Jarvis miêu tả, Wanda cảm thấy hết sức nghi hoặc. Nàng tiếp lời: “Nếu chúng tấn công không phân biệt, thì những chiếc xe này chắc chắn dễ hư hại hơn kiến trúc. Còn nếu chúng cố ý tiến hành sát thương quy mô lớn, thì chúng cũng sẽ ưu tiên tấn công phương tiện giao thông để ngăn loài người trốn thoát.”

“Chúng có lẽ chưa từng nghĩ đến việc tấn công.”

Reilly chỉ nói một câu ấy rồi im bặt, Wanda cũng lặng lẽ. Còn Jarvis, nghe không hiểu những lời bí hiểm của họ, đành tìm một chiếc xe mà hắn cho là phù hợp nhất, kiểm tra tình trạng xe, thấy hoàn toàn không vấn đề gì liền cùng cả nhóm lên đường.

Suốt quãng đường đi, họ chẳng hề gặp con quái vật nào. Nhưng sự nghi hoặc trong lòng cả nhóm lại càng lúc càng sâu. Thành phố bị hủy diệt, khắp nơi tan hoang, rõ ràng là một cảnh tượng tận thế, nhưng vấn đề là quái vật quá ít, chẳng hề có tính công kích, vật tư cũng không thiếu thốn, xét từ trạng thái thi thể thì cũng không xảy ra bất kỳ bạo loạn nào.

Thậm chí không ít cửa hàng có máy phát điện vẫn sáng đèn, hàng hóa trên kệ đầy đủ, không hề bị tranh cướp. Trên những thi thể tàn khuyết cũng chẳng có vết đạn hay thương tích do vũ khí hiện đại khác gây ra. Điều này hoàn toàn không hợp lý.

Nếu việc quái vật nở rộ giống như sự bùng phát của virus zombie, thì chắc chắn sẽ gây ra hoảng loạn trong đám đông. Người thường nhìn thấy quái vật sẽ hoảng sợ bỏ chạy tán loạn, cảnh sát sẽ cố gắng duy trì trật tự, tấn công quái vật. Tin tức lan truyền sẽ khiến dân chúng đại quy mô tích trữ vật tư.

Nhưng cảnh tượng hiện tại này, cứ như thể ngay giây phút trước khi tất cả mọi người chết hết, những người còn lại vẫn đang sinh hoạt bình thường.

Điều này thậm chí còn đáng sợ hơn cả loại cảnh tượng hỗn loạn kia.

Nỗi sợ hãi lớn nhất đến từ sự không biết. Mấy người ở đây ít nhiều cũng từng xem qua vài bộ phim zombie với những cảnh tượng hỗn loạn, đổ nát. Dù những cảnh ấy đủ khiến người ta bi thương và phẫn nộ, song vẫn không phải là không thể chấp nhận. Nhưng sự yên lặng trước cơn bão táp hiện tại này, lại khiến một nỗi sợ hãi sâu sắc hơn dấy lên trong lòng mọi người.

‘Xoẹt’ một tiếng, xe dừng lại.

Ba người trong đội còn thị lực ngẩng đầu. Giữa Công viên Trung tâm New York, họ nhìn thấy một ngôi chùa lớn với phong cách hoàn toàn khác biệt so với tất cả kiến trúc xung quanh.

“Trời đất ơi, đây là cái gì?!” Reilly thậm chí không kìm được thốt lên kinh ngạc. Jarvis chớp chớp mắt, một tia sáng nhạt lướt qua con ngươi, đoạn hắn nói: “Trông có vẻ mang hơi hướng phong cách phương Đông… Khoan đã, hoa văn trang trí kia hẳn là có trong cơ sở dữ liệu của ta… Kamar-Taj!”

Nghe thấy cái tên này, Wanda lập tức kinh hô: “Ồ, đúng rồi! Nếu thế giới bị hủy diệt, vậy các pháp sư đâu? Họ có còn sống không?”

“Đá Thời Gian, nếu Tối Thượng Pháp Sư vẫn còn sở hữu Đá Thời Gian, vậy biết đâu chúng ta có thể…”

Lời Wanda chợt ngừng bặt, bởi nàng chợt nghĩ ra, nếu Tối Thượng Pháp Sư thật sự có thể dùng Đá Thời Gian để nghịch chuyển cục diện hiện tại, thì hắn đã sớm làm rồi. Việc hắn không làm, ắt hẳn đã vô lực xoay chuyển càn khôn.

Wanda hít một hơi thật sâu, rồi lại thở dài. Nàng siết chặt tay Jarvis, thậm chí nửa tựa vào người hắn. Tiểu thư phù thủy rất ít khi có hành động không rụt rè như vậy, nhưng nàng quả thực đang cảm thấy tuyệt vọng.

Jarvis ôm nàng, đỡ lấy lưng nàng, vùi đầu vào vai cổ nàng mà rằng: “Không sao đâu, Wanda, chúng ta sẽ sống sót.”

“Nhưng trời sắp tối rồi.” Wanda nức nở nói: “Trời lại sắp tối rồi, liệu chúng ta thật sự còn có thể sống qua đêm nay sao?”

Từ Thượng Khí và Reilly đều có vẻ trầm mặc. Họ căn bản chẳng có chút tự tin nào để trả lời câu hỏi ấy. Họ mới chỉ đến nơi đây được ba ngày, nhưng những tra tấn và bóng tối đã trải qua còn nhiều hơn tất cả những gì họ từng chịu đựng trong cả cuộc đời mình cộng lại.

“Chúng ta sẽ.” Jarvis ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn mặt trời đang khuất dần nơi chân trời, một tia sáng không tên xẹt qua đáy mắt hắn, đoạn nói: “Dù thế nào đi nữa, ta cũng sẽ giúp các ngươi sống sót.”

Duy nhất truyen.free sở hữu bản quyền của phần dịch này.