Một sự thật hiển nhiên là, chủ nhân của cuốn bút ký này – người vẫn luôn dùng ngôi thứ nhất để thuật lại toàn bộ sự việc – dường như không hề có trình độ văn hóa hay trí tuệ đủ để viết ra những dòng văn tự như vậy.

Strange không màng tới tách trà nguội lạnh, mà từ trên giá lấy xuống một chai rượu, hai chiếc ly cùng một thùng đá, sau đó cho thêm vài viên đá vào, đặt chai rượu vào trong và nhìn Stark cất lời.

“Ngươi dựa vào đâu mà thấy vậy?” Stark hỏi.

“Đừng làm loạn, Tony. Nếu ta đã đối xử công bằng với ngươi, hà cớ gì ngươi phải… Thôi được, ta hiểu rồi. Ngươi là một nhà khoa học điển hình, không hề hứng thú với văn học và nghệ thuật, ít nhất là với văn học.”

“Nhưng ngươi không thể phủ nhận ta đã đọc rất nhiều sách.”

“Phần lớn đều thiên về kiến thức lý luận khoa học tự nhiên, phải không?”

Stark trầm mặc, không phủ nhận. Thực tế, hắn cũng chẳng có gì để chối cãi. Hắn luôn thiên về các loại sách kỹ thuật, rất ít đọc những tác phẩm có tính kể chuyện mạnh mẽ. Hắn thích khám phá chân lý, chứ không phải chìm đắm trong tưởng tượng.

Thực tế, những gì được ghi chép trong cuốn bút ký màu đen này đã là câu chuyện dài nhất mà hắn từng đọc trong những năm gần đây. Hắn thậm chí còn ngạc nhiên khi mình có thể đọc hết một phần lớn như vậy trong một hơi. Có lẽ cũng là do Strange đã tạo ra những mô hình nhỏ để khiến mọi việc trở nên trực quan hơn.

“Được rồi, nghĩ đến những mô tả văn học đó là ta đau đầu rồi.” Stark hơi thô lỗ phẩy phẩy tay, nói: “‘Đại khái là’, ‘nói chung’, ‘tinh xảo’, ‘hoa lệ’, ‘thô sơ giản lược’, ‘đơn sơ’ – những nhà văn này không chịu đưa ra một giá trị cụ thể cho một sự vật, cứ phải dùng những từ ngữ mơ hồ để miêu tả, mỹ miều rằng để lại không gian cho trí tưởng tượng. Điều này chẳng mang lại cho ta chút cảm giác an toàn nào cả. Ta thích những sự vật chính xác.”

“Không khó tưởng tượng.” Strange lấy chai rượu ra khỏi thùng đá, rót cho mình và Stark mỗi người một ly rồi nói: “Vậy xin cho phép ta nói cho ngươi hay, phương thức hành vi của mỗi người tổng thể đều có thể bộc lộ qua tài năng văn học.”

“Nếu văn phong của một người nồng nhiệt, thì nội tâm hắn ắt hẳn rực cháy như lửa. Nếu văn phong một người lạnh nhạt, thì có lẽ hắn bình tĩnh, lý trí và khách quan giống như ngươi vậy.”

“Mặc dù chủ nhân bút ký luôn dùng giọng điệu lạnh nhạt để thuật lại từng sự việc, nhưng khi hắn đối diện với mỗi sự việc, phản ứng chân thật lại trái ngư��c hoàn toàn.”

“Qua những lựa chọn hắn đưa ra khi đối mặt với đủ loại tình huống, có thể thấy hắn là một người khá lỗ mãng, giàu cảm xúc, dũng cảm nhưng có phần bồng bột. Kiểu văn tự lạnh lùng, u ám kia, không phải là thứ hắn có thể viết ra.”

“Ta từng nói chưa nhỉ? Ngươi thật sự nên đi thi lấy bằng bác sĩ tâm lý.”

“Ngươi đã nói vài lần rồi, trừ phi ngươi quá dễ quên.” Strange nâng ly rượu lên nhưng không uống, chỉ dùng môi khẽ chạm miệng ly, nói: “Điều này có nghĩa là, có người muốn thông qua nó để nói cho chúng ta biết một điều gì đó.”

“Hoặc cũng có thể là hắn đang giải thích một việc gì đó thì sao?”

Strange nhíu mày, nhìn vào mắt Stark nói: “Ngươi nói chuyện thật sự ngày càng uyển chuyển, Tony à, điều này chẳng giống ngươi chút nào.”

“Nếu ngươi vẫn còn bất mãn vì thái độ của ta khi ta tìm ngươi lúc cha ta gặp chuyện, thì ta chỉ có thể nói, Schiller nói rất đúng, ngươi đúng là đồ lòng dạ hẹp hòi.”

“Hắn ta còn mặt dày nói người khác lòng dạ hẹp hòi.” Stark bĩu môi, có chút bất mãn nói, nhưng hắn lắc đầu: “Ý của ta đúng theo mặt chữ đó. Câu chuyện trong cuốn bút ký này là cố ý để lại cho chúng ta giải thích, cũng có thể là để lại cho ta giải thích.”

“Hắn cần phải giải thích điều gì với ngươi?”

“Một sự việc đã xảy ra từ lâu, ta đã phát hiện nhưng vẫn chưa kịp điều tra.”

“Đó là gì?”

“Ta đã bắt cóc Thần Symbiote Knull và giấu hắn đi. Ta, Doom và một người bạn khác, chúng ta đã phối hợp hành động. Doom thu hút sự chú ý của những người khác, còn chúng ta thì trực tiếp kéo hành tinh Klyntar đi mất.”

“Ta có nghe qua việc này.” Strange gật đầu. Nếu nói Chí Tôn Pháp Sư kiểm soát mọi việc trên Trái Đất, thì Thánh Điện Sanctum cung cấp những con đường thông tin rộng khắp hơn nhiều.

Việc một hành tinh mẫu tộc biến mất tuy nói không lớn mà cũng chẳng nhỏ, nhưng Symbiote là một chủng tộc khá điển hình, có chút tiếng tăm trong vũ trụ. Việc hành tinh Klyntar biến mất thậm chí đã chiếm một trang nhỏ dưới tiêu đề trang nhất của tờ báo ‘Tuần Báo Vùng Hành Tinh’ nổi tiếng liên tinh, và chương trình radio của các lữ khách liên tinh cũng đã triển khai ba kỳ theo dõi đưa tin.

“Việc này là ngươi làm sao? Vì sao ngươi lại muốn làm như vậy?”

Strange cảm thấy hơi kinh ngạc, hắn không hiểu việc tranh giành hành tinh với đám Symbiote bùn lầy kia có ý nghĩa gì. Knull hẳn là cũng không có giá trị đến mức đó.

“Ta muốn hiểu rõ một sự việc.” Stark đáp.

“Chuyện gì vậy?”

“Thần.” Stark chống tay vịn ghế đứng dậy, cầm ly rượu dạo bước trước giá sách, hắn nói: “Ta muốn biết rốt cuộc Thần là gì. Không, không phải những từ ngữ liên quan đến đối tượng giao dịch linh tinh mà ngươi đang nghĩ trong đầu đâu. Ngươi có biết vì sao ta đột nhiên lại cảm thấy hứng thú với chuyện này không?”

“Có lẽ trước đây ta đã nói với ngươi, ta đang thực hiện các thí nghiệm liên quan đến việc pha trộn Vibranium và vật liệu thép nóng chảy. Đây là một việc vô cùng khó khăn, ngay cả với ta cũng vậy. Mỗi một đột phá nhỏ trong khoa học vật liệu đều có thể là một cuộc cách mạng khoa học kỹ thuật vĩ đại, nhưng điều đó không thay đổi được sự thật rằng nó rất khó.”

Stark cau mày, trông trầm ổn hơn bình thường rất nhiều. Strange hầu như chưa từng nghe từ ‘khó khăn’ thốt ra từ miệng Stark, nhưng khi hắn thực sự nói ra như vậy, điều đó chứng tỏ chuyện này e rằng không chỉ khó khăn, mà còn khó tựa lên trời.

“Việc tìm ra một loại vật liệu thích hợp cho nhân loại không giống khoa học thực nghiệm, mà giống như là đang dựa vào vận may hơn.” Stark thẳng thắn thừa nhận khoa học vật liệu giống như đang thử vận may: “Một số vật liệu có thể có tất cả những tính chất ngươi muốn, nhưng lại duy chỉ thiếu một cái. Một số vật liệu có thể có một đặc tính nổi trội, nhưng những thứ khác lại toàn là rác rưởi.”

“Peter thường lẩm bẩm rằng điều này có chút giống như việc chế tạo trang bị trong trò chơi, nhưng thực tế có thể khó khăn hơn trò chơi rất nhiều. Điều này thậm chí không phải là hàng ngàn hàng vạn lần thử nghiệm thất bại có thể giải quyết được, mà chỉ có thể kỳ vọng thần may mắn giáng lâm.”

“Một ngày nọ, ta nhìn chằm chằm các thiết bị trong phòng thí nghiệm, cảm thấy một nỗi tuyệt vọng. Ta chưa bao giờ cảm thấy bất lực đến thế.” Stark dừng bước, chậm rãi nhắm mắt lại, ngẩng đầu hồi tưởng tâm trạng khi đó, rồi nói: “Và sau đó chính là phẫn nộ cùng oán hận.”

“Vì sao nó không thể cho ta kết quả như mong muốn? Vì sao ta đã làm tất cả mọi thứ, nhưng lại vẫn không thể kiểm soát được kết quả? Vì sao ta lại bất lực đến thế, rốt cuộc là điều gì khiến ta trở nên nhỏ bé như vậy?”

Strange có thể nghe rõ ngữ điệu của Stark ở cuối câu đã run rẩy không thành tiếng, nỗi phẫn nộ gần như tuôn trào ra ngoài.

“Là vũ trụ này.” Stark nói ra đáp án. Cuối cùng hắn trông như một nhà khoa học điên, dùng một giọng điệu đầy kích động nói: “Là những quy tắc vĩnh cửu bất biến của cái vũ trụ đáng chết này.”

“Nó khiến một cộng một bằng hai, nó khiến băng tan chảy thành nước, nó khiến thuốc bào chế đổi màu, nó khiến thực vật hướng về ánh mặt trời…”

Strange cảm thấy trái tim mình đập thình thịch. Hắn nhận ra Stark rốt cuộc đang nói những điều điên rồ gì, đó là sự thật mà ngay cả các Chí Tôn Pháp Sư qua nhiều đời cũng không dám rình mò.

“Tại sao vậy?” Stark đưa ra một câu hỏi chất vấn tận tâm can, rồi sau đó bổ sung thêm một câu: “Vì sao ta không thể khiến một cộng một bằng ba?”

Strange há miệng, nhưng yết hầu khô khốc khiến hắn không thể nói nên lời. Sau vài giây trầm mặc, hắn mới nhận xét: “Đừng quá tham lam, Tony.”

“Chúng ta đều tham lam. Ngươi phô bày sự tham lam của ngươi cho ta, ta tự nhiên cũng phô bày của ta cho ngươi. Đúng hơn là, từ trước đến nay, ma pháp luôn tham lam, còn khoa học thì lại chần chừ không tiến bước.”

“Ngươi thật sự biết mình đang làm gì không?” Strange nuốt khan.

“Đương nhiên biết.” Stark gật đầu nói: “Ngươi có thể nghĩ ta điên rồi, nhưng ta hoàn toàn tỉnh táo. Ta muốn… sửa đổi các hằng số.”

Khi những lời này thốt ra, Strange cảm giác đầu mình bị một chiếc búa lớn gõ mạnh, trong đầu ong ong tiếng vang. Bởi vì, đối với các pháp sư mà nói, điều đó cơ bản có thể hiểu là ‘ta muốn hủy diệt vũ trụ’.

“Điều này không phải là không thể. ” Stark đã bắt đầu trình bày ý nghĩ của mình: “Nguyên nhân ngươi cảm thấy không thể là vì ngươi đã bỏ qua một vấn đề mấu chốt.”

“Cái gì cơ?”

“Thế giới này có thần.”

Strange ngây ngẩn cả người.

“Thần linh là, hoặc được xưng là hóa thân của các quy tắc vũ trụ. Vậy thì, nếu vũ trụ vận hành không theo ý ta, chẳng phải chúng cũng nên gánh vác một phần trách nhiệm sao?”

Strange lại nuốt khan. Ngôn từ thật khó để miêu tả cái logic ngạo mạn, tham lam và hung ác của Stark. Nếu buộc phải tìm một từ miêu tả, thì đây quả thực là… quá ‘con người’.

“Tâm lý học và hành vi học đã dạy cho ta, không chỉ là cách suy xét động cơ đằng sau tâm lý và hành vi của người khác.” Stark cầm ly rượu ngồi trở lại ghế, nhìn vào mắt Strange nói: “Mà còn dạy cho ta rằng không cần tự trách bản thân. Khi có chuyện xảy ra, hãy tìm nguyên nhân từ người khác trước, giữ lại trí tuệ cho mình, và để lại thống khổ cùng phiền não cho người khác.”

“Nếu thần may mắn trước sau không chịu giáng lâm trong phòng thí nghiệm của ta, khiến khoa học vật liệu của nhân loại không thể phát triển, thì ta sẽ tách rời nó ra, xem thử nó có thể thêm vào những thuộc tính ta mong muốn cho vật liệu mới trong thiết bị của ta hay không.”

Đối mặt với giọng điệu lạnh băng của Stark, Strange rùng mình. Nhóm quái nhân khoa học này, khi đã nhập tâm vào công việc, luôn có một hiệu ứng Thung lũng kỳ lạ (Uncanny Valley) giống như vật thể hình người, cứ như thể họ là những quái vật ngoài hành tinh có thể phẫu thuật mọi thứ vì dữ liệu thí nghiệm.

Ngay cả Peter, Spider-Man thuần lương, khi vừa bước ra từ phòng thí nghiệm sinh học, cũng mang theo một ánh mắt lạnh nhạt nhìn bất cứ ai cũng như chuột bạch. Huống hồ là Tony Stark, người vốn đã có chút thần kinh.

Mà Stark quả thực có ý định giải phẫu vũ trụ, hắn thậm chí còn trực tiếp bắt cóc một vị thần. Nghĩ đến đây, Strange không khỏi hơi lo lắng hỏi: “Knull có ổn không?”

“Khi hắn ở chỗ ta thì vẫn ổn.” Stark khẽ thở dài. Strange nghe ra ý ngoài lời của hắn, liền nhíu mày hỏi: “Vậy nên giờ hắn không còn ở chỗ ngươi nữa?”

Ánh mắt Stark dừng trên cuốn bút ký màu đen bên cạnh, rồi nói: “Đây chính là điều ta nói, điều mà người thực sự viết nên câu chuyện này muốn giải thích với chúng ta.”

Strange nhìn hắn.

“Khoảng hai tuần trước, Knull đã mất tích, bao gồm cả chiếc lồng giam của hắn.” Stark cũng nhìn Strange nói: “Hắn biến mất khỏi nhà giam bí mật ta đã chuẩn bị cho hắn. Có người đã mang hắn đi.”

“Có người đã cứu Knull khỏi tay ngươi sao?”

“Ta không cho rằng hành vi đó có thể gọi là ‘cứu’. Ta nghĩ, tình trạng của Knull sẽ chẳng tốt hơn vì vậy, hoặc có thể còn tệ hơn. Trước khi đến đây, ta đã đến xem xét tình trạng của địa điểm bí mật kia. Thủ đoạn của đối phương khá thô bạo, Knull sẽ không dễ chịu đâu.”

“Vậy ngươi nghĩ hắn vì sao lại muốn làm như vậy?”

Stark nhanh chóng hồi tưởng lại cảnh tượng hiện trường mà hắn đã nhìn thấy trước đó, rồi nhìn Strange nói.

“Có lẽ hắn muốn ăn Knull… thực tế thì, đã ăn một phần rồi.”

Stark tự bổ sung thêm một câu trong lòng.

“…hoặc là toàn bộ.”

Nội dung này được đội ngũ truyen.free dày công chuyển ngữ, mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.