Schiller đứng tại phòng thí nghiệm của Đại Lao Florence, và cảnh tượng hiện ra trước mắt hắn vào đúng lúc đó là Bruce Wayne trần truồng nửa thân trên, úp mặt xuống, nằm sấp trên bàn mổ. Trên lưng hắn có một vết thương lớn, chạy dài từ gáy xuống thắt lưng. Phần xương sống phía trên cơ bắp và da thịt đã bị phanh ra một cách cực kỳ tinh vi, như thể máu tươi đang khoác lên người hắn một tấm sa y.

Bruce nghiêng đầu, mặt hướng về phía bàn thí nghiệm bên kia bàn mổ. Mái tóc đen dài nửa chừng ướt đẫm mồ hôi vì đau đớn bết vào một bên mặt hắn, hoàn toàn che đi đôi mắt đã nhắm nghiền. Nhìn tần suất lồng ngực phập phồng thì có vẻ hắn đã hôn mê.

Còn Bane thì đang cầm một con dao phẫu thuật, đứng bên cạnh bàn mổ. Schiller không cần cố gắng lục lọi những mảnh ký ức cũng có thể nhớ lại hành động của Bane trong truyện tranh. Kẻ đánh thuê được cải tạo lừng danh này là một trong số ít những kẻ phản diện đã gây thương tổn nghiêm trọng đến thân thể Batman trong truyện tranh.

Trong truyện tranh, Bane đã bẻ gãy cột sống của Batman – Schiller rất rõ ràng chuyện này vẫn chưa xảy ra ở vũ trụ này. Nhưng đây là sự tích lũy của những hành vi độc ác mang ý nghĩa giả định nào đó, và cũng đủ để trở thành bằng chứng tiền đề cho một cuộc phán xét.

Bruce, đang nhắm mắt nằm trên bàn mổ, nghe thấy một giọng nói vừa quen thuộc vừa xa lạ. Quen thuộc vì đó là giọng của Schiller, còn xa lạ vì hắn chưa từng nghe thấy Schiller nói bằng ngữ điệu lạnh lẽo đến thế.

"Vị tiên sinh này, xin hỏi, ngươi đã làm gì với học trò của ta?" Một bước giày da tiến về phía trước. Thông qua hình ảnh phản chiếu trên sàn nhà, Bruce có thể nhìn thấy rất rõ Bane bỗng nhiên lơ lửng, vô số sương xám bao quanh hắn, nhấc bổng hắn lên không trung.

Sau đó, làn sương tưởng chừng như không có chút lực nào kia bỗng nhiên bắt đầu ép chặt vào bên trong, như một bàn tay khổng lồ không thể kháng cự, siết chặt Bane trong lòng bàn tay.

Hắn muốn cứ thế nghiền nát Bane – siết chặt da thịt, bóp nát xương cốt, cho đến khi nội tạng không thể chịu nổi áp lực mà trào ra từ vết thương, rồi khô héo lại, giống như một quả đào chín mọng bị vắt kiệt nước.

Bruce chưa bao giờ thấy một mặt bạo lực và khát máu đến thế của Schiller. Schiller là một kẻ điên, nhưng hắn có một bộ tiêu chuẩn ứng xử riêng, thậm chí có thể gọi là đạo đức. Sự điên loạn của hắn không chứa những thứ trái ngược với văn minh, và tuyệt đối không bao gồm dơ bẩn, hỗn loạn, bạo lực hay dã man.

Schiller là một người cực kỳ tôn trọng văn minh, không phải là cầu kỳ hay làm bộ làm tịch, mà chỉ là vẻ ngoài không chút cẩu thả cùng sự giữ gìn lễ nghi mọi lúc, thể hiện ra một vẻ bình thản, ung dung, tao nhã vĩnh viễn, giống như một tấm da người hoàn hảo.

Nhưng giờ đây, một phần của tấm da người ấy đã bị lột trần, có lẽ đó chính là bộ răng nanh sắc bén nhất – là phần mà Bruce chỉ cần nhìn một cái là hoàn toàn có đủ lập trường và tư cách để gọi hắn là tội phạm.

Thân hình Bane bắt đầu vặn vẹo biến dạng, xương cốt tứ chi của hắn đã bị bẻ gãy, tiếng rên rỉ đau đớn tràn ra từ miệng hắn. Tốc độ tiêm thuốc độc nhanh hơn, toàn thân Bane chuyển sang màu đỏ sẫm, cơ bắp phình to vẫn vô ích giãy giụa.

Schiller đứng bên cạnh bàn mổ, ngăn cách Bruce và Bane. Hắn quay lưng về phía Bruce, đẩy Bane dựa vào một bên tường khác, và đang âm thầm nghiền nát hắn.

"Đừng giết hắn." Schiller chợt quay đầu lại, bởi vì ngữ khí của Bruce hoàn toàn khác với mọi khi. Đây càng giống một mệnh lệnh lạnh lùng, cứng rắn, nhưng nhanh hơn lý trí là Schiller đã theo bản năng nới lỏng tay.

Ngay khoảnh khắc Bane rơi xuống đất, Schiller nghe thấy tiếng cười yếu ớt truyền đến từ bàn mổ. Đó không phải Bruce Wayne đang cười, mà là Batman, hơn nữa cười vô cùng vui vẻ.

Schiller không còn để tâm đến Bane đang nửa sống nửa chết. Hắn xoay người, cúi đầu thì vừa lúc có thể nhìn thấy đôi mắt xanh lam của Bruce. Một nửa đôi mắt ấy ngâm trong máu chảy ra từ vết thương trên mặt hắn, màu đỏ và xanh lam đan xen, tà ác đến quá mức.

"...ngươi đang thao túng ta sao?" Schiller, sau khi hoàn hồn từ những cảm xúc mãnh liệt, hỏi như thể đang mơ màng.

"Đúng vậy." Bruce đang nằm trên bàn mổ, chớp chớp mắt nói: "Bởi vì ta biết ngươi đã thao túng ta như thế nào."

"..." Cơ bắp cánh tay và vai của Bruce căng lên, dường như muốn đổi tư thế nhưng không thành công. Hắn lại ngã rạp xuống bàn mổ, vì thế chỉ có thể nằm sấp ở đó, nằm giữa vũng máu mà nói.

"Nếu chúng ta không thân thiết đến thế, nếu ta không đủ quan tâm ngươi, vậy lời ngươi nói hay việc ngươi làm đều sẽ chẳng có chút ảnh hưởng nào đến ta."

"Và nếu ngươi không đủ quan tâm ta, ngươi cũng sẽ không đến đây, sẽ không phẫn nộ vì ta bị hại hay bị thương."

"Ta đã mất mấy năm để giải mã, nhưng đây căn bản không phải một bí ẩn. Điều thao túng ta không phải âm mưu quỷ kế hay năng lực đặc biệt, mà là chính cảm xúc của ta."

"Cũng như hiện tại, điều thao túng ngươi chính là sự phẫn nộ xuất phát từ tình yêu của chính ngươi." Schiller im lặng. Vài phút sau, hắn đi tới và ngồi xuống chiếc bàn thí nghiệm đối diện Bruce. Schiller gần như chưa bao giờ làm ra hành động vô lễ như ngồi lên bàn, nhưng hắn dường như đang khao khát được nghỉ ngơi một lát.

"Ngươi có biết lần đầu tiên ta cảm thấy kinh ngạc vì ngươi là khi nào không?" Schiller hỏi. Bruce nhanh chóng tìm kiếm những mảnh ký ức từ trong những ảo giác kia. Biểu cảm kinh ngạc của Schiller mà hắn từng thấy có chút xa xôi, vì vậy trông có vẻ mơ hồ và sai lệch, nhưng hắn vẫn nhớ ra.

"Vụ án mất tích cư dân khu Mosen. Ta đã cho rằng ngươi là hung thủ, nhưng ngươi không phải, vì thế ta đã xin lỗi. Ta nhớ rõ lúc đó ngươi đã kinh ngạc đến mức nào, đó cũng là lần cuối cùng ta thấy ngươi kinh ngạc vì ta."

"Đó cũng là lần cuối cùng ta nghe ngươi nói lời xin lỗi với ta."

"Bởi vì lúc đó chúng ta không thân thiết, đúng không?"

"Lúc đó chúng ta quả thực không thân." Không khí trở nên yên tĩnh, nhưng sự im lặng không khiến người ta ngượng ngùng. Bọn họ dường như đều chìm vào hồi ức. Mấy năm thời gian tuy xa không thể gọi là năm tháng trôi đi, nhưng lại giống như đã trải qua mấy đời.

"Mọi người có thể dễ dàng xin lỗi người lạ." Schiller mở miệng trước: "Bởi vì chúng ta không có bất kỳ kỳ vọng nào đối với người lạ, thậm chí sẽ không mong đợi có thể gặp lại họ lần thứ hai trong đời. Cho nên việc đưa ra lựa chọn là một điều rất đơn giản, ảnh hưởng đến phán đoán không bao gồm dục vọng thắng thua."

"Nhưng mọi người luôn muốn thắng người nhà." Bruce nói tiếp: "Bởi vì luôn mong muốn chứng minh bản thân đúng, có thể đạt được ấn tượng tốt trong mắt họ, và lại sợ hãi rằng việc xin lỗi vì sai lầm sẽ làm giảm giá trị của mình trong lòng họ."

"Nhưng có lẽ cũng là vì quá mức quen thuộc, quá mức tin tưởng đối phương có thể hiểu mình, nên cho rằng xin lỗi là không cần thiết." Schiller nói tiếp: "Nếu đối phương yêu cầu như vậy, thì vấn đề không xin lỗi sẽ nâng tầm thành vấn đề liệu có thể hiểu nhau hay không."

"Mà ta đã cố gắng hiểu ngươi, hoặc trở thành ngươi." Bruce yếu ớt ho khan hai tiếng, rồi nói tiếp: "Lại xa không bằng việc hiểu được tình cảm ngươi dành cho ta."

"Và lợi dụng nó để thao túng ta."

"Đó chỉ là tiện thể thôi."

"Hiệu quả rất tốt, từ khi trưởng thành đến nay ta lần đầu tiên mất kiểm soát như vậy."

"Ta có thể trở lại danh sách học sinh không?" Schiller im lặng rất lâu, sau đó mới mở miệng nói: "Đúng vậy, hơn nữa không chỉ là vượt qua... mà có thể nói là xuất sắc." Cơ thể Bruce hoàn toàn thả lỏng, cứ như mất hết sức lực mà hoàn toàn ngã vào vũng máu.

Hắn bị sốc, nhưng ý thức vẫn tỉnh táo, song điều này cũng không đủ để gọi là kỳ lạ, bởi vì hắn là Batman.

Schiller một lần nữa đi trở lại bên cạnh bàn mổ. Hắn không đưa tay chạm vào những dụng cụ đặt trên bàn, chăm chú nhìn vết thương vẫn đang chảy máu rất nhiều và nói: "Trông có vẻ ngươi cũng không muốn vết thương lập tức khép lại."

"Đúng vậy, đây là huân chương tốt nghiệp dành cho sinh viên xuất sắc của ta."

"Vừa đúng lúc ta cũng không có năng lực phẫu thuật ngoại khoa, nếu không ngươi hẳn là sẽ không muốn cái huân chương xấu xí này." Bruce lại khẽ cười, dường như cảm thấy lời nói đùa này rất buồn cười, nhưng Schiller vẫn cầm lấy một con dao phẫu thuật và nói.

"Nhưng ngươi vẫn cần phải khâu lại, ta sẽ đi tìm một bác sĩ có giấy phép ngoại khoa đến đây." Schiller hơi sững sờ một chút, khi hoàn hồn, đôi mắt xám của hắn trở nên có chút thất thần. Bruce thăm dò hỏi: "...Bệnh Trạng?"

"Là ta." Bệnh Trạng cầm lấy dao phẫu thuật, nhìn lướt qua tình hình hiện trường, nói với Bruce: "Ngươi cần truyền máu, ngươi hẳn là đã chuẩn bị sẵn máu rồi chứ?"

"Ra khỏi cửa phía bên phải, căn phòng bên tay trái là kho máu." Schiller đi lấy máu, khi đi ngang qua Bane, hắn liếc nhìn. Khi quay trở lại, ánh mắt dừng lại trên người Bane, lại hỏi Bruce: "Ngươi lại chọn con mồi mới sao?"

"Sự kiêu ngạo đã chọn giúp ta."

"Trước sau như một nghiêm khắc." Schiller bình luận, rồi bắt đầu bắt tay truyền máu cho Bruce. Sau khi điều chỉnh vị trí túi máu xong, hắn bắt đầu sắp xếp lại dụng cụ phẫu thuật.

"Ta sẽ dùng Sương Xám lấy ra bộ điều khiển nano trước. Ta biết ngươi không dùng thuốc tê, nhưng đau đớn sẽ làm cơ bắp căng cứng, ảnh hưởng đến hiệu quả khâu vá, cho nên ta sẽ để Sương Xám tạm thời cắt đứt dây thần kinh cảm giác đau của ngươi. Mặt khác, vết thương trên mặt ngươi chắc không phải huân chương của ngươi đâu nhỉ?" Bruce khẽ lắc đầu. Hắn thấy một làn sương xám thổi qua trước mắt, những vết thương trên mặt hắn lập tức khép lại.

Schiller chọn sợi chỉ khâu và mở miệng nói: "Trông có vẻ, ngươi chẳng nghe lọt một lời nào của ta. Cuộc đấu tranh giữa hai người các ngươi lại tăng thêm một căn phòng đầy máu tươi cùng một người vô tội bị hại, có lẽ còn hơn thế."

"Hoàn toàn ngược lại, ta đã nghe lọt, ghi nhớ, và cũng đã lý giải."

"Không cần tìm kiếm sự lý giải từ người cha ngoài tình thân, ân?"

"Ta đang nghiên cứu một phần trong phạm vi tình thân."

"Mê muội không tỉnh ngộ."

"Nhưng rất hiệu quả." Schiller bắt đầu khâu vết thương trên lưng Bruce. Trước khi bắt tay vào, hắn liếc nhìn biểu cảm của Bruce và nói: "Nhưng ngươi trông có vẻ không vui."

"Bởi vì hắn dường như có chút mệt mỏi." Bruce nhắm mắt nói.

"Ồ, vậy sao?" Trong ngữ khí của Schiller có một tia kinh ngạc: "Cái kiểu mệt mỏi mà dùng sức lớn nhất từ trước đến nay gõ cửa phòng ta bắt ta lên ca, chạy đến phòng phát sóng trên tháp cao liên tục phát sóng ba mươi sáu lần chuyện ngươi cuối cùng đã vượt qua kỳ thi tốt nghiệp, hơn nữa hiện tại vẫn đang không ngừng phát sóng, là cái loại mệt mỏi đó sao?" Bruce lại bắt đầu cười. Schiller không thể không đưa tay ấn xuống vai hắn để ngăn hắn cử động quá mạnh ảnh hưởng đến việc khâu vá. Sau khi Bruce yên tĩnh lại, Schiller vừa khâu vết thương vừa nói: "Ngươi có biết hắn đang liên lạc với Batman ở một thế giới khác không?"

"Đương nhiên rồi, một thời gian trước vị Batman kia còn đến thăm hắn, cũng tặng hắn nửa công thức, nhưng ta không thấy."

"Ngươi nên xem thử, đó là thành quả nghiên cứu chung của hắn và một thiên tài vũ trụ khác, có lẽ có thể giúp ngươi hiểu biết một vài huyền bí của vũ trụ."

"Vũ trụ không cần thêm nhi��u huyền bí nữa."

"Ngươi hài lòng với hiện trạng sao?" Schiller điều chỉnh lại găng tay, vuốt một chút sợi chỉ khâu, sau đó nói: "Cũng không có gì đáng ngạc nhiên, ta e rằng ngươi còn điên cuồng hơn phần lớn các Batman, hơn nữa còn tàn nhẫn hơn, có lẽ còn tàn nhẫn hơn cả Joker."

"Vì sao lại nói như vậy?"

"Ngươi cho rằng việc hủy diệt thân thể và tra tấn tinh thần, cái nào ác độc hơn?" Bruce không trả lời, và Schiller nói tiếp: "Joker chỉ hủy diệt thân thể. Hắn gây ra các vụ nổ giết chết nhiều người, nhưng nỗi đau của họ là ngắn ngủi, cái chết sẽ chấm dứt tất cả."

"Nhưng sự tra tấn tinh thần thì dài lâu và vô cùng tận, giống như ung nhọt trong xương, từ từ ăn mòn những thanh gỗ còn lại không nhiều của một con thuyền nhỏ giữa đại dương mênh mông, khiến người trên thuyền vào lúc nửa đêm tỉnh giấc mấy lần nảy sinh ý nghĩ nhảy xuống biển mà chết đi, nhưng lại nhận ra bản thân thiếu dũng khí."

"Điều này sẽ khiến họ quy kết nỗi đau bản thân chịu đựng là do sự yếu đuối của chính mình, thậm chí đến cả oán hận cu��i cùng trước khi chết cũng phải đổ lên đầu mình. Đến cả việc nếu có kiếp sau hay nếu có linh hồn quỷ dữ để tưởng tượng cũng sẽ không có. Sự kết thúc và suy đồi đều thảm thương đến cực điểm."

"Đây là một kiểu tra tấn cực kỳ đáng sợ, đáng sợ hơn cái chết nhiều lần. Hình phạt thể xác đáng sợ nhất cũng không sánh bằng một phần vạn nỗi thống khổ tinh thần."

"Chẳng phải ngươi muốn ta làm như vậy sao?"

"Không, ta chỉ hy vọng ngươi học được cách gây ra nỗi thống khổ tinh thần như vậy cho người khác. Nếu ngươi có năng lực này, nhưng ngươi lại lựa chọn nhanh chóng chấm dứt thân thể của họ, cái chết ngươi ban cho họ sẽ trở thành một loại ân huệ, chứ không phải tà ác."

"Nghe có vẻ rất có lý."

"Vậy, ngươi sẽ giết tội phạm chứ?" Bruce khẽ chớp mắt nói: "Ngươi nghĩ ta chỉ biết thao túng tội phạm sao?"

"Ngươi không phải vậy sao?"

"Vậy thì ngươi còn chưa ý thức được ta điên cuồng đến mức nào." Tay Schiller dừng lại một chút, rồi sau đó châm kim khâu lại vết thương cuối cùng, xuống tay vẫn vững vàng như cũ, chỉ là trong giọng nói mang theo một tia tò mò.

"Vậy ta có thể may mắn có được một tấm vé vào cửa không?"

"Ngươi tính toán trả giá thế nào?"

"Ta có thể dạy ngươi cách nhanh nhất để kết thúc thân thể một người. Ngươi nhất định không am hiểu phương diện này, bởi vì ngươi chưa từng thực sự làm như vậy bao giờ. Lý thuyết và thực tiễn không giống nhau."

"Thành giao."

"Rầm!" Amanda dẫn đội cảnh vệ phá cửa phòng thí nghiệm. Sau khi nhìn thấy một căn phòng đầy máu tươi, Bruce nằm trên bàn mổ, Schiller đứng bên cạnh cùng Bane đang quỳ rạp trên mặt đất, nàng lớn tiếng thét lên.

"Mau gọi bác sĩ!! Chuẩn bị máy bay!!"

Những trang văn này, với sắc thái riêng, là công sức chuyển ngữ từ truyen.free.