Red Robin hơi lén lút đẩy hé một cánh cửa phòng, nhìn thấy Red Hood đang ngồi bên mép giường chỉnh đốn trang bị, quả nhiên vẫn chưa ngủ. Hắn thở phào nhẹ nhõm, hạ thấp giọng nói: “Đi thôi, quản gia không có ở đây.”

Red Hood một lần nữa cài chặt vũ khí bên hông, đứng dậy. Hắn có chút thiếu kiên nhẫn, khẽ d���m chân, rồi đá nhẹ vào tấm thảm trên sàn, nói: “Ta đã nói với các ngươi từ trước rồi, cứ thấy Flash là chúng ta phải đánh ngất hắn ngay, nhưng các ngươi cứ chần chừ mãi không chịu ra tay, nên mới ra nông nỗi này!”

“Đừng phàn nàn nữa, Jason.” Red Robin bước lên mở rộng cửa nói: “Ai mà ngờ Batman lại thật sự hạ quyết tâm đuổi chúng ta đi cơ chứ? Mọi khi hắn chỉ nói suông thôi mà.”

Dưới chiếc mặt nạ tưởng chừng thiếu kiên nhẫn, nhưng giữa hai mắt Red Hood lại thoáng hiện một tia suy tư. Trí tuệ của Red Robin giúp hắn có thể lý giải hành vi của từng thành viên gia tộc Dơi. Cảm nhận được sự im lặng của Red Hood, hắn mở miệng hỏi: “Ngươi có thấy điều gì không ổn không?”

“Chuyện không ổn thì nhiều lắm.” Red Hood bực bội nói: “Chúng ta đều biết Batman không phải người rộng rãi. Ở một mức độ nào đó, hắn coi Gotham và gia tộc Dơi như tài sản riêng, không cho phép bất kỳ ai nhúng tay vào. Ngươi nghĩ hắn sẽ khoanh tay nhường Gotham cho người khác ư?”

“Đương nhiên là không rồi.” Red Robin bước ra hành lang nói tiếp: “Hắn chỉ biết nói ‘Cút khỏi Gotham của ta!’”

Red Hood vuốt cằm, dùng giọng điệu nghiêm túc nói: “Đây chính là vấn đề. Hắn không chỉ bắt chúng ta rời khỏi Gotham, rời khỏi phạm vi giám sát và bảo hộ của hắn, mà còn đẩy chúng ta đến một nơi xa xôi như vậy.”

“Quan trọng hơn là, nơi này e rằng đã hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát của hắn. Dù có Flash đi chăng nữa, khi chúng ta gặp nguy hiểm, hắn cũng chưa chắc đã kịp thời đến cứu viện.”

Red Hood ngừng lại một chút, dường như cảm thấy hơi bực bội. Hắn một tay giật phăng chiếc mặt nạ bảo hộ xuống, hất tóc, nhìn Red Robin đang nhìn chằm chằm mình nói: “Đừng dùng cái ánh mắt đáng ghét đó nhìn ta!”

“Chúng ta đều biết hắn lo lắng điều gì mà.” Red Robin nhún vai nói.

“Đây chính là điều ta thấy kỳ lạ.” Red Hood đi xuống cầu thang, đứng ở chiếu nghỉ nói: “Những thứ gọi là lo lắng đó khiến hắn luôn coi chúng ta như những chú chim non yếu ớt, ngay cả chuyện không được uống rượu ở bữa tiệc hắn cũng phải đích thân chạy đến dặn dò. Sao lần này lại đột nhiên đổi tính, m��t cước đá chúng ta đến một vũ trụ xa xôi khác?”

“Vũ trụ này kỳ lạ quá.” Red Robin chỉ có thể bình luận như vậy: “Mọi nơi, mọi người đều kỳ lạ, Batman lại đặc biệt kỳ lạ. Thật không ngờ Batman thời trẻ lại là thế này.”

Red Hood hừ lạnh một tiếng nói: “Ta chẳng quan tâm Batman ở vũ trụ khác trông như thế nào, ta chỉ muốn biết rõ ràng mục đích của Batman khi làm như vậy.”

“Trước khi đến tìm ngươi, ta đã dạo một vòng quanh trang viên, nhưng không tìm thấy lối vào Batcave. Ta thấy một lối vào khả nghi dẫn xuống tầng hầm, nhưng ta lo lắng nó có thể có thiết bị báo động nên không dám tới gần.”

“Ngươi vẫn chưa nghe đủ lời khen ngợi trí tuệ của ngươi từ người khác sao?” Red Hood bực bội nói: “Nói thẳng vào vấn đề chính đi.”

Mặc dù giọng điệu của Red Hood tràn đầy vẻ thiếu kiên nhẫn, nhưng Red Robin lại như được khích lệ. Hắn khoanh tay đi xuống cầu thang, hừ hừ hai tiếng rồi nói: “Ta cho rằng, Batcave của Batman ở vũ trụ này có lẽ không nằm dưới lòng đất trang viên Wayne, hoặc nơi đó chỉ là một cái giả mạo, Batcave thật sự hẳn phải ở bên ngoài trang viên Wayne.”

Red Hood nhíu mày, liếc nhìn Red Robin một cái, không lập tức đưa ra ý kiến. Còn Red Robin mân mê ngón tay nói: “Vậy chúng ta cứ theo thông lệ cũ, bỏ qua phần ngươi sốt ruột không muốn nghe ta kể lể quá trình trinh thám, nói thẳng kết quả vậy.”

“Ngươi hẳn cũng thấy rồi, trời vừa tối, Batman đã ra khỏi cửa. Ta nghi ngờ hắn đến Batcave, nhưng chúng ta không thể theo dõi hắn, chắc chắn sẽ bị phát hiện, cài đặt máy theo dõi cũng không được.”

“Nhưng chúng ta có thể lần theo dấu vết của Batmobile mà truy tìm, ngươi biết đấy, việc này đối với ta mà nói không khó.”

“Vậy còn chần chờ gì nữa, bắt đầu thôi.”

Hai bóng người rời khỏi cổng lớn trang viên Wayne, và ngay trên quốc lộ trước cổng trang viên, họ đã gặp phải vấn đề nan giải đầu tiên.

Red Hood nhìn chằm chằm vết lốp xe rộng hơn cả người dưới chân mình. Hắn hơi hất cằm về phía Red Robin nói: “Truy tìm dấu vết Batmobile à? Ừm, cũng không tồi. Xem ra Batman ở vũ trụ này thích lái xe tải.”

Red Robin suy nghĩ nát óc, xoay quanh vài vòng. Hắn vận dụng thiên phú điều tra và trinh thám không kém gì Batman của mình để lặp lại suy tính, và nhận ra Batman e rằng thật sự đã ngồi một chiếc xe tải mà đi.

“Cũng có gì lạ đâu nhỉ?” Red Robin xòe tay ra nói: “Xe tải tuy to lớn, lực phòng ngự và lực tấn công đều mạnh. Còn về vấn đề hình tượng, biết đâu Batman ở vũ trụ này có gu thẩm mỹ độc đáo thì sao?”

Rất nhanh, hai ngư���i lần theo dấu vết xe tải đến bãi đỗ xe tải. Sau đó lại theo dấu chân tìm thấy một con phố nướng BBQ.

Lúc này đã gần nửa đêm, đại đa số người ăn uống no nê bắt đầu rời đi. Red Robin đi ngược chiều với họ, nhìn quanh, bỗng nhiên giữa đám đông nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

“Batman ở đằng kia.” Red Robin khẽ nói. Hắn là để nhắc nhở Red Hood, nhưng Red Hood lại nhìn thấy bóng người quen thuộc hơn nữa — đó là Joker.

Giây tiếp theo, Red Robin cũng nhìn thấy bóng người đó. Hắn như bị thứ gì bóp lấy cổ, phát ra một tiếng nức nở gần chết, sau đó động tác tiếp theo là kéo tay Red Hood.

Nhưng rất nhanh hắn kinh ngạc phát hiện, lực chống cự mà hắn dự đoán không hề truyền đến tay mình. Red Hood không như mọi khi, khi nhìn thấy Joker thì như phát điên muốn xông lên giết chết hắn.

Red Robin nuốt một ngụm nước bọt, nhẹ nhàng kéo kéo ống tay áo Red Hood, sợ hắn bị dọa choáng váng. Nhưng không biết từ lúc nào, Red Hood đã đeo mặt nạ lên, Red Robin cũng không thấy được biểu cảm của hắn.

“Ôi Chúa ơi! Batman và Joker đang làm gì thế này? Trong lòng Batman là Damian sao? Không lẽ Joker đã bắt cóc Damian chứ?… Đó là ai? Gordon ư? Sao ông ấy lại trẻ như vậy? Lạy Chúa! Barbara nữa, ta biết ngay bọn họ sẽ không chịu ngồi yên mà!”

“Mau mau, Jason, chúng ta trốn qua bên kia đi, không thể để họ phát hiện!”

Red Robin kéo Red Hood trốn đến một góc ngã tư không xa quán nướng của Batman và Joker. Lưng áp vào tường rào, đầu thò ra xem bọn họ đang làm gì.

Đám đông nhộn nhịp kéo nhau ra về, rất nhanh đã vãn đi đáng kể. Vì vậy, quán nướng cũng không còn ồn ào như trước, đoạn đối thoại giữa Batman và Joker theo gió truyền đến, nghe rõ mồn một.

“Con gái ngươi sang năm học tiểu học rồi à?”

“Đúng vậy, ta còn chưa tìm trường cho con bé.”

“Ngươi định cho nó học trường nhà thờ sao?”

“Ban đầu ta định thuê gia sư cho Elsa, nhưng Thomas nói nó cần học giao tiếp, ngươi hiểu đấy, cái kiểu ‘một quý cô thực thụ phải sớm hòa nhập giới xã giao trước khi chính thức hòa nhập giới xã giao’.”

“Hắn cứ như bước ra từ thời ‘Kiêu hãnh và Định kiến’ vậy.”

“Ai bảo không phải đâu chứ?... James? James? Thôi được rồi, xem ra hắn lại say rồi. Barbara, con đỡ ông ấy đi, ta đi tính tiền.”

Sau một tràng tiếng lạch cạch lạch cạch, Red Robin thấy Batman đứng dậy khỏi chiếc ghế gấp, sau đó lấy ví tiền từ túi áo, đi về phía chủ quán nướng.

Hắn dừng lại trước quầy nướng, mở ví, lấy ra một tấm thẻ, đưa cho chủ quán rồi nói: “Quẹt thẻ.”

Chủ quán lấy ra một máy quẹt thẻ từ một bên. Ông ta quẹt tấm thẻ được đặt làm riêng của Batman — trông như phải tiêu mấy trăm tỷ, lại còn phải định kỳ kiểm tra nâng cấp hàng năm mới có được — qua máy, sau đó nhíu mày.

Máy kêu ‘tít tít’ hai tiếng, Batman ghé sát lại xem. Hắn dường như đang thì thầm bàn bạc gì đó với chủ quán, sau đó lại lục lọi ví tiền của mình.

Hắn lấy ra một tấm thẻ khác, trông như thẻ được đặt làm riêng mà chỉ có thể có được khi liên tục gửi tiền vài thế kỷ vào một ngân hàng quý tộc do ma cà rồng điều hành. Chủ quán nhận lấy, quẹt qua máy, nhưng vẫn là ‘tít tít’ hai tiếng, không có bất kỳ phản ứng nào.

Red Robin thấy Batman cau m��y, thấp giọng lẩm bẩm: “Chuyện gì thế này? Sao thẻ của ta đều bị đóng băng hết rồi?”

Lúc này, một bóng dáng khác chen ngang qua hắn. Đó là Joker, mặc bộ đồ lao động của tài xế xe tải. Hắn thiếu kiên nhẫn móc ví tiền của mình ra, lấy một xấp tiền mặt đưa cho chủ quán, sau đó trợn mắt nhìn Batman nói: “Không có tiền thì đừng học người khác ra vẻ mời khách!”

Batman lại lẩm bẩm một câu, nhưng không nói gì thêm. Hắn cất thẻ, cùng Joker quay trở lại quầy hàng.

Từ góc tường, hai cái đầu của Red Robin và Red Hood đồng loạt thực hiện một động tác — ‘tách’ một cái, rụt đầu lại. Họ che miệng, mắt trừng lớn, sau đó trong đầu điên cuồng gào thét — “Tình huống này là sao?!”

Batman ăn cơm, Joker trả tiền ư???

“Các ngươi đang làm gì ở đây vậy?!”

Một giọng nói quen thuộc từ xa vọng đến. Red Robin ngẩng đầu nhìn, liền thấy Batman đang đi về phía này. Hắn điên cuồng vỗ tay Jason với tốc độ cực nhanh nói: “Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ? Hắn đến rồi!”

“Ngươi hỏi ta, ta hỏi ai hả! Đừng chạy! Không k��p nữa rồi!”

Năm phút sau, trên chiếc xe tải của Jack vui mừng có thêm hai "tượng điêu khắc" mới.

Và Damian, con trai của Quỷ, vẫn được Bruce ôm trong lòng, quay đầu nhìn về phía ghế sau. Khi quay lại, cậu ta nhe răng cười rạng rỡ hơn cả Joker.

Có câu tục ngữ nói rất đúng, thế giới quan càng không vững chắc thì càng dễ tiếp nhận kiến thức mới và biến chúng thành lẽ thường. Damian tuy sợ Joker, nhưng cũng không quá mức sợ hãi. Dù sao, chính cậu ta xuất thân từ tổ chức sát thủ, đã gặp vô số loại người khủng khiếp.

Nhưng Red Hood và Red Robin thì không thể như vậy, đặc biệt là Red Hood. Không gian chỗ ngồi của xe tải vốn dĩ không lớn, hàng ghế sau đều bị nhồi chặt. Red Hood ngồi ngay phía sau Joker, chỉ cách hắn một cái tựa lưng ghế. Lúc hắn chết dưới tay Joker cũng chưa từng ở gần Joker đến thế.

Bên trong xe tĩnh lặng như tờ.

Xe tải dừng lại, cửa xe vừa mở ra, hai bóng người ở ghế sau như phát điên lao ra ngoài. Red Robin vừa xuống xe đã ôm cổ nôn khan, Red Hood thì chân mềm nhũn không đứng vững được.

Và giây tiếp theo, họ liền nhớ đến Batman. Vừa nhìn về phía cửa xe hàng ghế trước, cặp cha con Wayne đã ăn uống no nê đang ngủ say.

Qua cửa sổ xe tải, hai người họ nhìn thấy Joker tháo dây an toàn, liếc nhìn Bruce và Damian trong lòng hắn, rồi đẩy cửa xe bên phía Bruce ra.

Sau đó một cước đạp hai cha con ra ngoài.

Cùng với chiếc xe tải nghênh ngang rời đi, Bruce cố gắng mở to đôi mắt còn ngái ngủ, quay đầu nhìn thoáng qua Red Hood và Red Robin vẫn còn đứng ngây ra bên đường nói: “Ta lẽ ra nên bảo hắn đưa các ngươi về trang viên Wayne trước mới phải...”

Red Robin rụt cổ lại, lắp bắp nói: “Tuyệt tuyệt tuyệt đối không cần...”

“Vậy đi thôi, đi cùng ta vào trong.”

“Đi đâu, đi đâu chứ?”

“Các ngươi tự mình xem đây là chỗ nào đi.”

Red Robin và Red Hood vừa ngẩng đầu lên, liền phát hiện mình đang đứng trước cổng sắt cao lớn.

Phía trên cánh cổng lớn có một vòm đỡ, và giữa vòm treo một tấm biển, trên đó viết một hàng chữ tiếng Anh hoa mỹ — ‘Arkham Asylum’.

Bản chuyển ngữ này là thành quả tâm huyết, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.