"Hai chúng ta lẻn ra riêng như vậy có ổn thỏa không?" Red Robin có chút do dự, bước chân theo sau Red Hood. Red Hood vừa sải bước nhanh đi về phía trước, vừa quay đầu lại đáp: "Không lẻn ra riêng, lẽ nào ngươi muốn đứng lại nghe họ cha con tình thâm ư?"

"Cái tên Đa Mi An ngu xuẩn kia còn không biết nghĩ, Batman nào có th��� làm chuyện gì mà không có mục đích? Hắn đưa chúng ta đến đây ắt hẳn là có ý đồ gì đó, chúng ta không thể để hắn toại nguyện!"

Tiếng bước chân nặng nề của hai người vang vọng trong hành lang trống vắng, tĩnh mịch. Red Robin khoanh tay xoa xoa cánh tay: "Ta cứ cảm thấy nơi này có gì đó không ổn."

"Nhưng đừng nói với ta là cái loại radar nhạy bén của ngươi lại đang ầm ĩ làm nhiễu loạn suy nghĩ của ngươi đấy nhé, ngài đại thám tử!" Red Hood bực bội nói: "Đi làm nhiệm vụ cùng ngươi còn không bằng đi cùng Dick, ít ra thì hắn ổn định ngu!"

"Jason, chừng nào thì ngươi mới có thể học cách ăn nói cho tử tế? Hãm bớt cái tính tình cổ quái của ngươi lại đi! Ta chỉ đang bày tỏ cảm nhận của mình thôi mà." Red Robin vừa nói vừa liếc ngang liếc dọc, đầy vẻ oán giận.

Hai người đi đến cửa thang máy. Red Hood không chút nghĩ ngợi liền ấn nút mở cửa, rồi nói: "Nơi này toàn là bại tướng dưới tay Batman cả thôi, lúc chúng hô mưa gọi gió ở Thành phố Gotham, chúng ta còn chẳng sợ, nay chúng đã bị Batman đánh bại rồi nhốt lại, sao ngươi lại ngược lại trở nên sợ hãi nhát gan?"

"Ngươi vẫn chưa phát hiện ra ư? Tình hình của vũ trụ này khác xa so với những gì chúng ta vẫn nghĩ." Red Robin vẫn cố gắng khuyên bảo một cách lý trí, hắn nỗ lực để cảm giác ớn lạnh vô cớ kia không làm nhiễu loạn tư duy của mình, mà nghiêm túc phân tích rằng: "Batman là trung tâm của Gotham, nếu bản thân hắn khác biệt, vậy toàn bộ Gotham cũng có thể sẽ khác biệt, và nhà thương điên Arkham cũng có khả năng rất khác so với nơi chúng ta biết."

"Chính vì thế chúng ta mới cần phải làm rõ rốt cuộc Batman và Gotham ở nơi này ra sao!" Red Hood sải bước vào thang máy, ngữ điệu hơi trầm xuống, nghiêm túc nói: "Ngươi hẳn là không thực sự nghĩ rằng, Batman ném chúng ta đến đây, chỉ là để chúng ta đừng làm phiền hắn chứ?" Red Robin đi theo sau Red Hood vào thang máy, hắn dừng lại một chút, nghe ra ý ngoài lời của Red Hood, bèn thăm dò hỏi: "Ý của ngươi là, Batman muốn chúng ta điều tra bí mật của vũ trụ này?"

"Chẳng lẽ đây không phải là điều hiển nhiên sao?" Red Hood hừ lạnh một tiếng đáp: "Vũ trụ này có quá nhiều điểm khác biệt so với quê hương chúng ta, nếu Batman nghe nói những điều khác biệt này, làm sao hắn có thể không hiếu kỳ được? Ngươi còn không hiểu hắn ư? Hắn muốn thấu hiểu mọi chuyện trong mọi vũ trụ, để chúng hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của hắn."

Red Robin thấy lời Red Hood nói có lý, hắn nhíu mày suy tư một lát rồi nói: "Quả đúng là vậy, Batman có thể đã biết tình hình của vũ trụ này từ Flash, nhưng bản thân hắn lại vì vướng bận nhiều việc lặt vặt nên không thể đích thân đến, thế nên mới phái chúng ta đi tìm hiểu tình hình."

"Hơn nữa, vũ trụ này có lẽ cũng chẳng nguy hiểm, chỉ là rất độc đáo thôi, nếu không thì chúng ta đâu phải là những trinh sát binh được chọn đầu tiên." Red Hood phỏng đoán: "Hắn còn chẳng lo lắng chúng ta ở đây có nguy hiểm, vậy chúng ta hà cớ gì phải co ro sợ sệt, tự mình dọa mình chứ?"

Red Robin dùng sức gật đầu, hắn càng lúc càng cảm thấy Red Hood nói có lý. Đôi khi hắn cũng phải thừa nhận, Jason là người gan dạ và bốc đồng nhất trong số họ, cái đặc tính này chính là điều mà tính cách cẩn trọng và tỉ mỉ của hắn còn thiếu.

Đang lúc nghĩ đến đây, Red Robin quay đầu nhìn thấy bức tranh tuyên truyền dán trên vách thang máy. Hắn gần như theo bản năng dùng thiên phú trinh thám của mình để đánh giá mọi vật, thế nên lập tức phát hiện keo dán khung ảnh trên vách thang máy vẫn chưa khô.

"Bức họa này vừa mới bị thay đổi ư?" Red Robin lẩm bẩm một mình, bước đến trước vách tường. Hắn đưa ngón tay cạy nhẹ chỗ nối giữa khung ảnh và vách tường, rồi vẫy tay gọi Red Hood. Cả hai cùng nhau kéo, khiến khung ảnh hơi lỏng ra.

"Nhiều dấu vết keo dán như vậy, trông cứ như khung ảnh này đã bị thay đổi rất nhiều lần trong một khoảng thời gian ngắn?" Giữa ngữ điệu của Red Robin tràn đầy sự nghi hoặc. Hắn lại nhíu mày đánh giá các bộ phận khác trong thang máy, sau đó liền phát hiện tấm thảm dưới chân cũng có vài nếp gấp.

Red Robin lập tức ngồi xổm xuống xem xét, hắn dùng ngón tay kéo nhẹ nếp gấp ra ngoài, sau đó lại đi đến góc thang máy để kéo mép thảm. Vừa mới kéo lên được một chút, hắn liền phát hiện tấm thảm dường như cũng đã bị thay mới nhiều lần trong khoảng thời gian ngắn, những dấu vết ghim đinh lộ rõ mồn một.

"Lại đây, Jason, chúng ta nhấc tấm thảm này lên." Red Robin quả quyết nói. Jason đã bước đến, hai người cùng nhau túm mép thảm, dùng sức kéo ra ngoài.

Một tiếng 'rẹt', tấm thảm bị kéo ra một nửa. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy nền thang máy thật sự, cả hai đều sững sờ – dưới tấm thảm toàn là vết máu, hơn nữa không phải của cùng một người, cũng chẳng phải do cùng một thời điểm mà lưu lại.

Red Robin sững sờ hai giây rồi hít sâu một hơi. Hắn nửa quỳ xuống, cúi đầu cẩn thận xem xét dấu vết máu, sau đó nói: "Ít nhất là một nam một nữ, máu của người nam còn sót lại từ hai tuần trước, còn máu của người nữ... đã đông lại chưa quá ba giờ!"

"Có khi nào là do bệnh nhân tâm thần lên cơn rồi tự làm mình bị thương nên mới đổ máu không?" Red Hood hỏi.

Red Robin thậm chí chẳng thèm liếc hắn một cái, xoay người giật phăng khung ảnh xuống. Sau đó, hắn phát hiện ở chỗ nối của vách thang máy phía sau khung ảnh cũng có máu còn sót lại. Hắn lắc đầu nói: "Lượng máu chảy ra thế này đâu phải vết thương nhỏ, trừ phi họ điên cuồng cắt cổ mình, hoặc là cắt đứt đùi mình, nếu không thì máu sẽ không bắn xa đến vậy."

"Mưu sát ư?"

"E rằng là vậy."

Sắc mặt Red Hood trở nên nghiêm trọng. Đúng lúc này, thang máy dừng lại. Cả hai cùng nhau ngẩng đầu, nhưng lại phát hiện con số trên cửa thang máy không phải tầng ba mà họ muốn đến, mà là tầng hầm một.

"Chắc là chúng ta đã bỏ lỡ lúc thang máy dừng lại ở tầng trên." Red Hood vừa nói vừa trải tấm thảm lại cho ngay ngắn. Red Robin thử dán khung ảnh trở lại chỗ cũ, nhưng không thành công, thế nên chỉ đành đặt nó xuống đất, để nó tựa nghiêng vào vách tường phía sau.

Cửa thang máy vừa mở ra, một người đàn ông da trắng mặc đồng phục bác sĩ đang đứng bên ngoài. Ông ta gần như hói đầu, nhưng vài sợi tóc bạc đã cho thấy tuổi tác khá cao. Tay ông ta đút trong túi áo blouse trắng, dáng đi thong dong tự tại, nhưng khi nhìn thấy hai thanh niên trong thang máy, ông ta vẫn sững người lại một chút.

"Các cậu là ai?" Vị bác sĩ nam nhìn họ từ đầu đến chân, ánh mắt trở nên có chút cảnh giác. Ông ta hơi nghiêng đầu hỏi: "Các cậu làm gì ở đây? Sao lại hóa trang thành bộ dạng này?"

"Chúng tôi là thành viên của tổ chức nghệ thuật tiên phong, đến đây để nghiên cứu đời sống thường nhật của bệnh nhân tâm thần. Ông xem đấy, vừa nãy chúng tôi còn vì quá mê mẩn ngắm nhìn mà làm rớt bức tranh tuyên truyền trên thang máy." Red Robin mặt không đổi sắc nói dối.

"Tổ chức tiên phong ư?" Vị bác sĩ nam lộ ra một tia chán ghét, chân vừa mới bước vào thang máy lại rụt trở về. Ông ta đứng ngoài cửa thang máy nói với họ: "Các cậu tốt nhất nên nhanh chóng treo bức họa đó lên lại, nếu để bà Mễ Lặc nhìn thấy, bà ấy sẽ không tha cho các cậu đâu."

"Yên tâm đi, chúng tôi sẽ làm, thưa ngài." Red Robin mỉm cười, nhìn cửa thang máy chậm rãi khép lại.

Nhưng ngay khoảnh khắc gương mặt người đàn ông biến mất trong thang máy, Red Robin sững người lại một chút, bỗng nhiên cả người run rẩy.

"Ngươi làm sao vậy?" Red Hood nhìn hắn hỏi.

Red Robin đã vồ lấy cánh tay hắn, lực đạo mạnh đến mức Red Hood cũng khó mà chịu đựng nổi. Red Hood ngơ ngác nhìn hắn, khi Red Robin đối mặt với ánh mắt của hắn, dùng ngữ điệu run rẩy nói.

"Cửa thang máy... khe hở giữa cửa thang máy và tầng lầu!"

"Cái gì?"

Red Hood hoàn toàn không hiểu ý của đồng đội mình.

Red Hood và Red Robin có tính cách không giống nhau lắm. Red Hood quen thuộc việc đặt mình vào vị thế mạnh mẽ hơn, bởi vậy dù trong hoàn cảnh nào, hắn cũng quen đứng ở trung tâm của toàn bộ không gian.

Còn Red Robin mang nhân cách của một thám tử, hắn thích đứng trong một góc, bao quát toàn cảnh không gian, để đảm bảo bản thân sẽ không bỏ sót bất kỳ chi tiết nhỏ nào.

Bởi vậy, vị trí đứng của họ trong thang máy cũng khác nhau. Red Hood vẫn luôn đứng ở giữa thang máy, vừa lúc cửa mở ra, hắn đối mặt với vị bác sĩ nam kia, còn Red Robin thì đứng chếch phía sau hắn, tạo thành một góc nhất định với cửa thang máy.

Red Hood cũng không biết rốt cuộc Red Robin đã nhìn thấy gì, nhưng Red Robin lại như phát điên, bắt đầu cuồng ấn nút tầng hai gần nhất. Red Hood nắm lấy cổ tay hắn nói: "Ngươi làm gì? Chúng ta không phải muốn đi tầng ba sao?"

"Dừng thang máy lại!" Red Robin lớn tiếng nói.

Red Hood nhận ra mình không thể ngăn cản được, đành mặc cho hắn ấn nút thang máy. Vài giây sau, thang máy dừng lại. Red Robin dùng bàn tay hơi run rẩy ấn nút mở cửa.

Red Hood khoanh tay đứng chờ ở giữa thang máy, hắn muốn xem Red Robin rốt cuộc định giở trò gì. Cửa thang máy vừa mở ra, Red Hood liền vọt ra ngoài. Hắn nhìn ngang ngó dọc, ngoài cửa chẳng có gì cả.

Hắn vừa định mở miệng nói chuyện, Red Robin liền hít sâu một hơi. Hắn có chút thống khổ nhắm mắt lại, cắn răng nói: "Nhìn khe hở giữa cửa thang máy và vách tường..."

"Cái gì?"

Red Hood một chân bước vào thang máy, một chân đứng bên ngoài, nghiêng người nhìn về phía chỗ cửa thang máy mở rộng ra. Ánh mắt hắn vừa ngưng lại, liền vội bịt miệng – khe hở giữa thang máy và vách tường nhét đầy tóc dài của phụ nữ.

Red Hood chậm rãi ngẩng đầu, sau đó lại xoay người nhìn quanh khung cửa thang máy. Red Robin nắm chặt nắm đấm nói: "Có người đã nhét tóc vào đó."

"Đây không phải là cái thứ hành vi nghệ thuật gì cả." Ngữ khí Red Hood có vẻ ổn định hơn Red Robin một chút, nhưng vẫn lộ rõ vẻ căng thẳng.

Sở dĩ hắn nói như vậy, là vì hắn có thể thấy được, xen lẫn giữa từng mảng tóc dài là những mảng da đầu đã bị xử lý bằng một loại dược tề đặc biệt. Ở những chỗ gần nhất, thậm chí còn có thể thấy rõ cả chân lông.

"Ngươi còn thất thần làm gì đấy? Nhanh ra đây mau!" Red Hood vọt vào thang máy, một tay kéo Red Robin ra ngoài. Hắn nghiến răng mắng: "Chắc chắn lại là tên điên nào gây ra! Ta phải đi xử lý hắn!"

Đợi đến khi cửa thang máy chậm rãi khép lại, cả hai mới nhận ra mình đã đến tầng hai, nơi đây không phải là điểm đến của họ. Thế là Red Robin lấy lại bình tĩnh, sau đó nói: "Chúng ta phải đi tìm thang bộ thôi, ta thật sự không muốn ở cạnh đống tóc đó nữa."

"Ta đồng ý." Red Hood xoay người đi về phía trước, hắn đánh giá tình hình hành lang tầng hai, sau đó liền phát hiện ở chỗ rẽ hành lang có treo tấm thẻ bài ghi 'phòng bệnh giám hộ đặc biệt'.

"Này, này! Ngươi xem, căn phòng kia đèn sáng, hình như có một người đang ngồi ở cửa." Red Robin thò đầu thò cổ nhìn vào trong, dùng tay kéo kéo cánh tay Red Hood.

Hai người rón rén đi qua, lặng lẽ đến gần cạnh cửa. Người đang ngồi ở cửa trở mình, gần như ngay lập tức phát hiện ra họ.

Cánh cửa bị đẩy ra. Một người đàn ông mặc đồng phục bảo an, tay cầm tờ báo, nhíu mày nhìn hai người họ nói: "Các cậu là ai? Đã nửa đêm rồi mà không ngủ, làm gì ở chỗ này?"

Vừa thấy người đó là bảo an, Red Robin liền biết cái lý do thoái thác "thành viên tổ chức nghệ thuật tiên phong" kia chắc chắn không lừa được hắn. Thế nên, hắn nói: "Tôi là bạn của một bệnh nhân ở đây, hôm nay đến thăm hắn, kết quả đột nhiên bị tiêu chảy. Khi tôi từ trong toilet ra thì bệnh viện đã đóng cửa rồi, chúng tôi đành phải ở lại đây. Ông có biết làm thế nào để ra ngoài không?"

Người bảo an nhìn họ từ trên xuống dưới một lượt rồi nói: "Bạn cậu là bệnh nhân ở đây, vậy tên hắn là gì?"

"Ồ, tôi không thể nói cho ông biết được, bạn tôi vẫn chưa thể chấp nhận chuyện mình bị bệnh tâm thần, tôi sợ ông sẽ kích động đến hắn."

"Thôi được." Người đàn ông mặc đồng phục bảo an nhún vai nói: "Chỗ tôi có một tấm bản đồ, nhưng nó treo trên tường. Các cậu có muốn vào xem không?"

Red Hood định bước vào trong, nhưng Red Robin đã vồ lấy hắn. Nhìn đôi mắt người đàn ông chi chít tơ máu đỏ, hắn nói: "Trực ban ở đây hẳn là rất vất vả phải không? Giờ đã quá muộn rồi, chúng tôi không quấy rầy nữa, ông cứ mau chóng đi ngủ đi."

Nói xong, hắn lại dùng sức kéo mạnh cánh tay Red Hood. Red Hood hơi mất kiên nhẫn quay đầu nhìn hắn một cái, sau đó liền thấy, trong góc khuất tầm nhìn của người bảo an, Red Robin dùng tay ra một ám hiệu cảnh báo chung của gia tộc Dơi.

Nhưng Red Hood lại không có ý định quay về. Hắn phớt lờ lời cảnh báo của Red Robin, nửa người chen vào trong cửa rồi nói: "Cảm ơn, bản đồ ở đâu? Chúng tôi xem xong sẽ đi ngay, sẽ không làm mất nhiều thời gian của ông đâu."

Tay Red Hood đã chạm vào vũ khí bên hông. Ánh mắt người bảo an dừng lại trên cánh tay cơ bắp của hắn, trong mắt xẹt qua một tia suy tư, trông như đang so sánh sự chênh lệch về vóc dáng của hai người. Ông ta dùng một bên thân mình tựa vào khung cửa, dường như không muốn Red Hood nhanh chóng xông vào như vậy.

Hai người đang giằng co thì bỗng nhiên, tiếng bước chân giày cao gót từ xa vọng lại, càng lúc càng gần. Trên mặt người bảo an lập tức lộ ra một tia hoảng loạn, hắn đứng phắt dậy, một tay đẩy mạnh Red Hood ra ngoài, 'phanh' một tiếng, cánh cửa đóng chặt lại, đèn trong phòng cũng vụt tắt.

Bị đẩy bất ngờ, Red Hood lảo đảo lùi về phía sau, vừa lúc đụng vào người Red Robin. Cả hai mất vài giây mới ổn định được thân hình.

Đợi đến khi họ cuối cùng cũng hoàn hồn, mới phát hiện một bóng hình đang đứng ở cuối hành lang trong bóng tối. Giữa tiếng thở dốc nặng nề của hai người, một vị phu nhân lớn tuổi mặc váy ngang gối, đi giày cao gót bước ra.

Vị phu nhân này nhìn từ trên xuống dưới hai thanh niên, bà nhíu mày nhìn bộ trang phục kỳ quái của họ, rồi hỏi: "Các cậu là ai?"

"Chúng tôi..."

"Ta là y tá trưởng ở đây, các cậu có thể gọi ta là bà Mễ Lặc. Dù các cậu là bác sĩ hay bệnh nhân, giờ này các cậu đều nên trở về nghỉ ngơi."

"Chúng tôi không phải..."

"Dù các cậu là ai đi chăng nữa, bây giờ là giờ đi ngủ!"

Khi làn gió nhẹ khẽ phảng phất qua không khí, Red Robin ngửi thấy mùi máu tươi thoảng đến từ phía cuối hành lang.

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản chuyển ngữ tinh tuyển này.