Hai người đều căng cứng cơ bắp, nhưng bà Miller chỉ đứng từ xa lặng lẽ nhìn bọn họ một lúc, sau đó xoay người rời đi.

Nhìn thấy bóng dáng nàng đi xa, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm. Red Robin dùng tay đẩy Red Hood đang đứng trước mặt hắn, nói: “Nơi này có lẽ không lâu trước đây vừa xảy ra một vụ án giết người, ai cũng có thể là hung thủ. Ngươi có thể đừng lỗ mãng xông thẳng vào thế không?”

“Hung thủ thì đã sao? Chúng ta còn gặp ít kẻ điên à?” Red Hood rút vũ khí từ bên hông ra nói: “Ta sẽ cho hắn một bài học!”

Không thể không thừa nhận, giữa một hoàn cảnh xa lạ, một người có thái độ cứng rắn thật sự có thể mang lại cảm giác an toàn. Red Robin không tiếp tục khuyên can, bởi vì hắn cũng có chút bất an trong lòng.

“Đi thôi, chúng ta đi thang lầu lên.”

Red Hood vung đầu đi về phía trước, Red Robin theo sau hắn. Hai người đi đến chỗ rẽ cầu thang, sau đó lại nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ trên lầu vọng xuống.

Red Hood vừa bước lên một bậc thang, vừa ngẩng đầu đã thấy một người phụ nữ mặc đồ y tá đang vội vã đi xuống. Nhưng thứ thu hút sự chú ý hơn cả bộ dạng y tá kia, chính là lưỡi dao sắc nhọn lạnh lẽo trong tay cô ta.

Trong khoảnh khắc hai người sững sờ, người phụ nữ mặc đồ y tá trợn to hai mắt, nói: “Quái nhân không ngủ được à?!”

“Cô y tá, chúng tôi thật ra là…”

Lời giới thiệu còn chưa dứt, lưỡi dao đã lướt qua trước mắt Red Hood. Hắn nghiêng người né tránh kịp thời, ‘xoẹt’ một tiếng, mũi dao xé toạc phần bên cạnh bộ đồ trên cánh tay hắn, làm bật ra một dòng máu.

Bản năng chiến đấu khiến Red Hood cúi người né tránh đòn thứ hai. Nhưng vung vũ khí đã không còn kịp nữa, hắn lợi dụng ưu thế thể hình và cân nặng của mình trực tiếp ôm eo cô y tá, va cô ta vào bức tường bên cạnh cầu thang. Red Robin cũng tung nắm đấm về phía cô y tá.

“Phanh!”

Nắm đấm vững chắc giáng vào má cô y tá, nhưng để tạo không gian cho Red Robin tấn công, Red Hood đành phải buông cô y tá ra, thoát khỏi giữa hai người họ.

Cô y tá ăn một quyền không trực tiếp ngã xuống cầu thang, mà là loạng choạng bước lên hai bậc. Cô ta đổi tay cầm dao sang thế phản công, một nhát đâm thẳng vào gáy Red Hood.

Red Hood cúi thấp người né tránh, giây tiếp theo, mũi giày của cô ta đá mạnh vào sau tai hắn. Hắn loạng choạng lùi lại phía sau, đâm sầm vào Red Robin.

Lưỡi dao sắc nhọn liên tục đâm vào tay vịn. Red Hood lùi từng bước, dựa vào âm thanh để định vị, đá chân sang bên phải, nhưng cô y tá đã linh hoạt né tránh.

Red Robin nhanh chóng phân tích tình hình trước m���t, và kết luận là, tình huống hiện tại hoàn toàn bất lợi cho bọn họ.

Điều phiền phức nhất là cầu thang thiếu ánh sáng, mà bọn họ lại lần đầu đến đây, không hề biết rõ các vị trí quanh co của cầu thang, nhưng cô y tá này lại quen thuộc địa hình như lòng bàn tay.

“Đi, Jason! Đừng đánh với cô ta ở đây! Quay lại hành lang đi!” Red Robin hét về phía Red Hood.

Red Hood tuy bốc đồng, nhưng hắn cũng không ngốc. Đối phương quen thuộc địa hình lại cầm vũ khí sắc bén, đứng trên bậc thang cao hơn. Lỡ đâu cô ta có súng trong tay, bắn loạn xạ xuống dưới, cả hai người có thể sẽ trúng đạn.

Thế là, hắn khuỷu tay phản đòn, đẩy văng cánh tay đang vung dao của cô ta ra, cúi thấp đầu linh hoạt lùi lại, một cú lộn người thoát khỏi tầm tấn công của cô y tá, cùng Red Robin chạy ngược về hành lang.

Đến chỗ có ánh đèn, Red Hood thấy tình hình tạm ổn, định quay người lại đối phó kẻ địch. Nhưng lúc này, cánh cửa phía sau lại mở ra, tên bảo vệ mà bọn họ vừa gặp trợn trừng đôi mắt đỏ ngầu, trong tay cầm một khẩu súng lục có gắn giảm thanh.

Cô y tá cầm dao nhọn đã xông ra hành lang, phía trước lại có tên bảo vệ vạm vỡ cầm súng. Red Hood và Red Robin ra ngoài vội vàng quá, chẳng ai mang vũ khí tầm xa. Nhìn nòng súng đen ngòm, Red Robin nghiến răng nói: “Ta thu hút sự chú ý của hắn, ngươi chạy sang phía hành lang bên kia đi!”

“Đừng ngớ ngẩn, hắn sẽ nổ súng đấy.”

“Hắn không bắn trúng được ta đâu!”

Khi hai tên sát thủ càng lúc càng ép sát, Red Robin và Red Hood không còn đường nào để chần chừ nữa. Red Hood nhanh chóng lộn người sang một bên, ngay khoảnh khắc tên bảo vệ vừa dõi theo động tác của hắn, Red Hood nhẹ nhàng lướt tới phía trước, một quyền giáng vào mặt tên bảo vệ.

Một tiếng ‘phanh’ trầm đục vang lên, khẩu súng lục gắn giảm thanh đã nổ. Viên đạn bay vút qua hành lang có vẻ hẹp hòi, sượt qua tai Red Robin mà bay đi. Hai người căn bản không kịp đoạt súng, đẩy tên bảo vệ nam ra rồi chạy.

“Bọn họ tuyệt đối không phải người thường!” Red Hood vừa chạy vừa hét: “Cô y tá kia sức lực lớn kinh người, hơn nữa tuyệt đối đã trải qua huấn luyện vũ khí lạnh, mỗi nhát dao đều chí mạng!”

“Tên bảo vệ kia cũng vậy!” Red Robin theo sau hắn, vừa chạy vừa nói: “Vừa rồi khi ta va vào hắn, cảm giác như va phải một bức tường vậy, lần trước ta có cảm giác này là khi đối mặt với Deathstroke!”

Hai người xông thẳng đến cửa cầu thang bên kia, nhanh chóng túm lấy tay vịn xông lên lầu. Vừa mới chạy lên được một đoạn, liền nghe thấy tiếng xe đẩy ‘kẽo kẹt kẽo kẹt’ vang lên phía trước. Mùi máu tươi nồng nặc bị gió nhẹ thổi tới, chui vào mũi họ.

“Không ổn rồi! Mau, mau quay lại chạy!” Trực giác nhạy bén khiến Red Robin kéo Red Hood quay người lại, nhưng lúc này, tiếng bước chân nặng nề của tên bảo vệ đã vang lên từ dưới cầu thang.

Khi hai người đang tiến thoái lưỡng nan, chiếc xe đẩy đã từ chỗ rẽ chuyển ra. Tên bác sĩ da trắng mà họ thấy ở tầng một phụ đã đi tới, xách theo con dao băm xương. Tay còn lại hắn đẩy chiếc xe đẩy – trên xe toàn là các bộ phận cơ thể người rời rạc.

Nhìn thấy Red Robin và Red Hood xuất hiện trước mặt, hắn còn sững sờ một chút, hỏi: “Các cậu đã mang họa trở lại à? Đừng để bà Miller tưởng là tôi làm đấy.”

Ánh mắt Red Robin và Red Hood đều d���ng lại trên thi thể trên chiếc xe đẩy trong tay hắn. Những bộ phận rời rạc đó ít nhất có thể ghép thành ba người hoàn chỉnh, hơn nữa bọn họ đều vừa mới chết chưa lâu, chỉ có mùi máu tươi chứ không có mùi hôi thối.

Lửa giận bốc lên từ trong lòng, nhưng một tiếng súng ‘phanh’ vang lên cắt đứt sự tưởng tượng về việc hai người xé xác tên sát nhân cuồng. Red Robin vừa quay đầu lại, nhìn thấy tên bảo vệ cầm nòng súng đen ngòm nhắm thẳng vào hắn.

Hai người như một cơn lốc thổi qua bên cạnh tên bác sĩ da trắng. Red Hood còn không cẩn thận giẫm nát ngón tay của một cánh tay đang nằm trên mặt đất. Chờ đến khi những người đuổi theo bọn họ cũng chạy tới, tên bác sĩ da trắng mới có chút bất đắc dĩ lắc đầu nói: “Một lũ nhóc hỗn xược! Đây chính là tài liệu thí nghiệm sống của ta ngày mai… xem ra chỉ có thể đi lấy thêm một chuyến nữa thôi.”

Red Robin và Red Hood vẫn luôn chạy về phía trước. Khi đi ngang qua một căn phòng sáng đèn, ánh mắt Red Hood liếc thấy những chi thể người treo trong đó. Hắn kêu lên một tiếng thất thanh, rồi chạy trốn càng nhanh hơn.

Còn chưa kịp chạy đến cửa cầu thang đối diện, một bóng người vạm vỡ đã chặn trước mặt bọn họ. Người đàn ông vạm vỡ đeo mặt nạ đầu heo kinh ngạc nhìn hai thanh niên đang kêu la ầm ĩ, hỏi: “Các cậu là ai? Muốn đi đâu? Không ngủ vào giờ này không sợ bà Miller gây rắc rối cho các cậu sao?”

Nhưng ánh mắt Red Hood và Red Robin đều tập trung vào chiếc cưa máy dính máu mà hắn đang xách trong tay.

Hai người phanh gấp lại, suýt nữa giẫm thủng tấm thảm, còn tên bảo vệ cười dữ tợn đã đuổi theo từ phía sau.

Hai người này một đường chạy trối chết hiển nhiên đã tạo ra động tĩnh không nhỏ. Theo sau tên bảo vệ, ngoài cô y tá ra, còn có thêm một gã vạm vỡ cầm gậy bóng chày, một thiếu niên mặc đồ bệnh nhân, và một ông già trông hơi còng lưng.

Phía sau tên sát nhân mặt heo cũng ló ra mấy cái đầu, vũ khí giấu sau lưng hoặc là dao mổ xương, hoặc là nòng súng đen ngòm. Nhìn lại qua khe cửa sáng đèn, các loại bộ phận liên quan đến con người đủ mọi hình dáng.

“Bọn họ mỗi người đều là…” Red Robin nói với giọng điệu run rẩy. Thiên phú trinh thám xuất chúng khiến mọi thông tin về những người trước mặt ùa vào tâm trí hắn, nhưng lúc này, hắn lại thà rằng mình không có loại thiên phú này.

“Là cái gì?” Red Hood nghiến răng chửi: “Lúc này đừng nói tiếng lóng được không?!”

“Còn có thể là cái gì nữa?!” Red Robin giận dữ hét lên: “Bọn họ đều mẹ nó là sát nhân ma!!!!”

Gió đêm Gotham lướt qua hành lang, thổi bay mái tóc ngắn của Red Hood và Red Robin. Phía sau vẻ mặt hoảng sợ của bọn họ, tấm bảng chỉ dẫn ở chỗ rẽ hành lang phát ra tiếng kêu, trên đó viết bằng chữ in đậm tiếng Anh – ‘Trung tâm hoạt động giao lưu bệnh nhân’.

Mười phút sau, trên hành lang tầng bốn xông lên hai bóng người lảo đảo. Red Hood ôm lấy cánh tay mình bị rạch một vết lớn, đỡ Red Robin bị trúng một phát đạn vào chân. Hai người dốc hết sức lực chạy về phía trước, muốn thoát khỏi sự truy đuổi của vô số sát nhân ma phía sau.

Mặc dù trong khoản đối phó với những trận giao chiến bất ngờ, Robin và Batman đều giống nhau như đúc, nhưng cuộc chạm trán của họ đã được định trước. Ngay cả khi họ trang bị đầy đủ, chuẩn bị kỹ càng đến đây, cũng chưa chắc đã hữu dụng.

Bởi vì, gần như mỗi tên sát nhân ma có thể vào được đây đều đã công bố hơn năm công trình nghiên cứu quan trọng trên các tạp chí khoa học. Có thể nói là ngôi sao sáng trong giới học thuật của những kẻ giết người hàng loạt. Giết người đối với bọn họ đã trở thành một loại bản năng, cái chết được bọn họ thăng hoa thành nghệ thuật, kỹ năng thực tiễn trong việc săn bắt con mồi của họ sớm đã được tôi luyện đến mức thuần thục.

Điều này khác với động cơ của nhóm Robin là giữ vững chính nghĩa, truy bắt tội phạm. Bọn họ thuần túy là để thỏa mãn sự hưởng thụ tinh thần của mình, cả đời đều cống hiến để tìm hiểu sâu sắc cách thức giết chết sinh vật mang tên con người này, mà tục ngữ nói rất đúng — nhiệt huyết, là người thầy tốt nhất.

Tấn công người khác đối với nhóm Robin chỉ là phương tiện, là một phần của sự nghiệp chính nghĩa của họ. Nhưng đối với những kẻ giết người hàng loạt có thể vào được Arkham Asylum mới, săn giết gần như là toàn bộ cuộc đời của họ, còn có một câu tục ngữ nói rất đúng — điều ngươi say mê, chính là cuộc sống của ngươi.

Đừng dùng sở thích của mình đi thách thức sự nghiệp của người khác. Ngay cả khi Red Hood và Red Robin trong số các Robin đã được coi là những người ra tay khá tàn nhẫn, nhưng khi đứng trước đám sát nhân hàng loạt này, bọn họ càng giống như những chú cừu non thuần khiết và lương thiện.

Mà hai chú cừu non lỗ mãng này không phải xông vào bầy sói, mà là hạ cánh xuống hiện trường hội nghị của các vua sói. Có cảm giác như một dũng giả mới từ làng tân thủ, vừa ra cửa đã lầm lạc xông vào hội nghị G20 của địa ngục, người chơi cầm cây gậy gỗ sơ sài lại một mình lao thẳng vào bể nuôi tôm bá vương hoàng hôn vậy.

Trên hành lang, tốc độ chạy của hai người dần chậm lại. Red Robin khi dựa vào tường hồi phục thể lực, hắn nghiến răng nói: “Cứ thế này không được rồi!”

“Thật con mẹ nó quỷ quái!” Red Hood chửi: “Rốt cuộc Batman đã bắt bọn chúng vào đây bằng cách nào?!”

“E rằng đó chỉ là vỏ bọc của hắn.” Red Robin nuốt một ngụm nước bọt nói: “Cố ý khiến bản thân trông hiền lành vô hại, để người khác mất cảnh giác. E rằng đám điên này đều đã mắc lừa hắn, cả chúng ta cũng vậy!”

“Lần đầu tiên chúng ta gặp hắn, hắn chắc chắn là cố ý ngụy trang như vậy, Batman xảo quyệt!”

Lời này vừa dứt, cả hai đều sững sờ. Red Robin cười khổ nói: “Từ trước đến nay toàn là đám điên đó chửi chúng ta như vậy, phong thủy thay phiên chuyển à!”

“Đi mau, mau lên, bọn chúng đuổi tới rồi!” Red Hood hổn hển nói.

Ngay khi phía sau bọn họ trên hành lang lại xuất hiện một đám bóng người đáng sợ, mà thể lực của bọn họ cũng sắp cạn kiệt, đột nhiên, một cánh cửa phòng trên hành lang mở ra, một bàn tay nhỏ bé lần lượt kéo hai người vào.

Vết thương do súng gây mất máu quá nhiều khiến Red Robin hơi choáng váng. Hắn vừa vào cửa đã vịn tường ngồi phệt xuống. Ánh sáng chói lọi trong phòng tạo thành từng tầng vầng sáng trong mắt hắn.

Nhưng giây tiếp theo, khuôn mặt xuất hiện trước mặt lại khiến hắn kinh hãi nhảy dựng khỏi mặt đất. Tiếng hét kinh ngạc của Red Hood còn vang lên trước cả hắn —

“Harley Quinn?!!!”

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của những người yêu truyện, xin quý độc giả trân trọng thành quả lao động.