"Harley Quinn là ai?"

Một giọng nữ non nớt vang lên từ trong bóng tối, rồi Harley bước ra từ căn phòng mờ ảo. Nàng mặc một bộ đồ phẫu thuật, đầu đội mũ và tấm che mặt trong suốt, tay đeo găng tay căng phẳng phiu không một nếp nhăn, toàn thân được che kín mít, chỉ lộ ra khuôn mặt.

Nàng tháo găng tay, sau đó bỏ tấm che mặt xuống, cởi mũ, hất mái tóc, rồi nhìn Red Hood với vẻ ngạc nhiên, nói: "Jason, sao giọng ngươi lại khàn đặc vậy? Ngươi đang ở tuổi vỡ giọng à?"

"Vả lại, Harley Quinn là ai? Ta là Harleen Quinzel mà. Hai người các ngươi là quái nhân từ đâu tới vậy? Nửa đêm không ngủ được lại lang thang trên hành lang. Nếu không phải ta kéo các ngươi vào đây, các ngươi đã chết rồi, biết không hả?"

Red Robin và Red Hood nhìn nhau một cái. Red Hood nhìn quanh, hạ giọng nói: "Cô ta có lẽ còn chưa phải nữ nhân của Joker..."

"Vậy tại sao cô ta lại ở Viện tâm thần Arkham?"

"Biết đâu chính cô ta vốn đã không bình thường, cha mẹ cô ta đưa cô ta đến đây."

Red Robin hít một hơi thật sâu, cố gắng đứng dậy khỏi mặt đất, nhìn Harleen nói: "Chúng ta là Gia tộc Dơi từ một vũ trụ khác... thôi, cô có lẽ cũng chẳng biết Gia tộc Dơi là gì đâu. Đại loại là thế này, chúng tôi lạc vào đây và bị đám điên kia làm bị thương. Cô có thể tìm cho chúng tôi một túi cứu thương được không?"

Nhìn Harleen, người rõ ràng vẫn còn là một cô bé nhỏ, Red Hood không thể nào nổi giận. Hắn đành nén sự bực bội trong lòng, rầu rĩ nói: "Còn nữa, cô phải nói cho chúng tôi lối ra ở đâu. Chúng tôi có thể đưa cô cùng rời khỏi đây."

"Tại sao ta phải rời khỏi đây?" Harleen quay người lại, lục lọi trong tủ phía sau mình. Red Robin và Red Hood đều cảm thấy căng thẳng.

Luật bất thành văn số một của Gotham là bạn không thể tin tưởng bất cứ ai. Một cô bé nhìn có vẻ hiền lành và vô hại có thể giây sau đã rút súng ra bắn bạn. Vì vậy, khi thấy Harleen lôi một thứ gì đó từ trong tủ ra, cả hai đều căng cơ, sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào.

May mắn thay, nhờ ánh đèn yếu ớt, họ nhận ra đó là một túi cứu thương, bên trong có đồ dùng sát trùng và băng gạc.

Harleen đi đến đặt túi cứu thương xuống rồi quay người đi. Red Hood duỗi tay định lấy túi cứu thương trên mặt đất, nhưng vết thương trên cánh tay khiến hắn rít lên một tiếng vì đau.

"Ngươi qua đây giúp ta đổi tư thế đi. Tay ta không bị thương, ta có thể băng bó cho ngươi trước," Red Robin thở hổn hển nói. Hắn đang ngồi liệt dưới đất, chân hoàn toàn không dám cử động, nhưng vẫn cố gắng thẳng người trên để với lấy dụng cụ trong túi cứu thương.

"Đừng nhúc nhích!" Harleen, đang lục lọi đồ trong tủ, quay đầu lại nói với vẻ sốt ruột: "Các ngươi mà làm vết thương rách rộng ra nữa thì lát nữa khâu lại càng phiền phức. Cứ đứng yên đó, đợi ta đến xử lý cho."

Hai người nhìn nhau, họ không định nghe lời Harleen nói lung tung, nhưng hiện tại họ thực sự khó có thể tự xoay sở. Chờ đến khi Harleen quay lại, họ thấy nàng đã đeo găng tay trở lại, và trên tay còn cầm một con dao mổ sắc lạnh lấp lánh ánh thép.

Thấy Harleen cầm dao tiến về phía Red Robin, Red Hood lập tức căng thẳng, hắn hạ giọng gần như gào lên: "Ngươi muốn làm gì?"

"Lấy viên đạn ra chứ sao," Harleen đứng cạnh chân Red Robin, nhìn Red Hood từ trên xuống dưới với vẻ ngạc nhiên: "Ngươi sẽ không muốn ta dùng tay không moi viên đạn ra đấy chứ? Hai người các ngươi là kẻ thù à?"

"Nhưng mà, nhưng mà..." Red Hood nhìn chằm chằm Harleen với ánh mắt đầy nghi ngờ. Lúc này, hắn không phải lo Harleen sẽ đâm đồng đội mình một dao, mà chủ yếu là một cô bé nhỏ xíu như vậy lại cầm dao nói rằng mình sẽ lấy viên đạn, ai mà tin ngay được chứ.

Harleen thở dài một tiếng bất đắc dĩ, sau đó lướt qua Red Robin, đi đến bên cạnh cửa, vươn tay ấn nút công tắc, quay đầu lại nói với hai người: "Ta sẽ bật đèn lên. Lát nữa, bất kể các ngươi nhìn thấy gì cũng đừng có la hét ầm ĩ nhé, được không?"

Hai người còn chưa kịp hiểu Harleen có ý gì, đèn trong phòng "cạch" một tiếng bật sáng. Ngay sau đó, họ nhìn thấy một thi thể nam giới nằm trên bàn mổ giữa phòng.

Thi thể đó mất hoàn toàn phần chân, chỉ còn lại nửa thân trên. Nhưng vì toàn bộ thi thể đã được đông lạnh và hiện tại vẫn chưa rã đông hoàn toàn nên không có bất kỳ mùi lạ nào bốc ra. Đây cũng là lý do tại sao họ không thể phát hiện ra mình đang ở chung phòng với một thi thể trong bóng tối.

"Phòng rã đông dưới lầu không còn chỗ trống, ta chỉ đành mang nó lên đây đặt ở nhiệt độ phòng cho rã đông dần. Ta đang đợi thì nghe thấy có tiếng động trên hành lang. Ta sợ là bà Miller nên đã tắt đèn đi, ai ngờ lại là hai người các ngươi."

"Cái quái gì thế này?!" Red Hood kêu lên kinh hãi với giọng cao vút. Tần suất hô hấp của hắn lập tức nhanh hơn, khiến hắn cảm thấy mặt nạ trùm đầu có chút cản trở việc thở. Red Hood liền giật phăng chiếc mặt nạ xuống, lộ ra khuôn mặt kinh ngạc của mình.

"Trời ạ, ngươi thật sự là Jason ư?!" Harleen kinh ngạc kêu lên, rồi đi vòng quanh hắn một vòng, có chút bối rối nhìn mặt hắn và nói: "Ngươi không phải là Jason của tương lai đấy chứ? Sao ngươi lại thê thảm đến mức này?"

"Ta đã nói là ta đến từ một vũ trụ khác rồi mà," Red Hood bực bội nói, hắn chỉ vào thi thể trên bàn mổ hỏi: "Cái đó là sao vậy? Ngươi đã giết hắn à?"

"Không phải ta giết. Đây là thi thể dùng cho giải phẫu. Ta đang làm bài tập giải phẫu học."

Harleen quay lại ngồi xổm xuống bên chân Red Robin, cầm lấy dao mổ. Khi lưỡi dao sắc lạnh lấp lánh chạm vào da Red Robin, hắn không kìm được kêu lên: "Khoan, khoan đã! Chờ...!"

"Chờ cái gì mà chờ, ngoan ngoãn nằm yên!" Harleen cực kỳ sốt ruột, một tay ấn chặt chân Red Robin, một tay hạ dao, thuần thục lấy viên đạn ra. Nàng cầm viên đạn ném vào thùng dụng cụ bên cạnh, nói: "Các ngươi từ vũ trụ nào đến vậy? Vũ trụ của lũ hèn nhát à?"

Tiếng kêu đau của Red Robin vừa đến cổ họng, chưa kịp thốt ra thì viên đạn đã rời khỏi cơ thể hắn. Hắn trợn tròn mắt nhìn Harleen đang băng bó cho mình, nói: "Ôi trời, sao cô lại thuần thục đến thế?"

"Bởi vì hầu hết các thi thể thực hành đều có tới mười viên tám viên đạn trong người. Nếu ngươi không cựa quậy, quá trình còn có thể nhanh gấp đôi," Harleen buộc chặt băng gạc, sau đó vẫy tay với Red Hood nói: "Lại đây, vết thương của ngươi cần phải khâu lại."

Thấy Harleen lại lôi kim khâu và chỉ khâu từ thùng dụng cụ ra, Red Hood nuốt nước miếng. Hắn quay đầu nhìn thoáng qua thi thể trên bàn mổ, rồi lại cúi xuống nhìn vết thương của mình, cuối cùng vẫn ngoan ngoãn bước tới.

Kỹ thuật khâu của Harleen cũng rất tốt. Một vết thương được khâu thẳng tắp, đường chỉ tinh xảo, tốc độ cũng rất nhanh. Dù không dùng thuốc tê thì cũng không đau lâu. Chờ đến khi nàng khâu xong, Red Hood vẫn kinh ngạc "à" một tiếng.

"Xong rồi à?" Red Hood ngạc nhiên nhìn vết thương trên cánh tay mình, phát hiện quả nhiên không còn chảy máu nữa. Harleen lại lấy băng gạc ra băng bó cẩn thận cho hắn.

Vết thương đó không sâu, chỉ hơi dài một chút. Sau khi mọi thứ được xử lý xong, Red Hood nhận ra cánh tay mình đã hoàn toàn hồi phục khả năng hoạt động, ngoại trừ còn hơi đau một chút khi vận động mạnh hoặc gồng cơ.

"Thật không thể tin nổi," hắn nhận xét.

"Vậy hai người các ngươi đến đây làm gì? Chẳng lẽ các ngươi cũng có bài tập cần làm sao?" Harleen khoanh tay đứng giữa phòng nhìn họ hỏi.

"Cô có thể giải thích cho chúng tôi biết chuyện gì đang xảy ra được không???" Red Hood nói. Hiện tại, một thi thể đã mất đi hai chân đang nằm ngay trước mặt hắn, trong khi hai người kia lại như hoàn toàn không nhìn thấy. Điều này khiến hắn toát mồ hôi lạnh.

"Ta chẳng phải đã nói rồi sao? Đây là thi thể dùng để học giải phẫu, ta đang đợi nó rã đông," Harleen xòe tay ra nói: "Các ngươi ở cái vũ trụ hèn nhát của mình chẳng lẽ chưa từng thấy thi thể bao giờ sao?"

Red Hood vừa định mở miệng nói chuyện thì thấy Red Robin đang vịn tường đứng dậy. Hắn vội vàng tiến lên đỡ lấy đồng đội. Red Robin nhìn Harleen hỏi: "Vậy cô có thể nói cho chúng tôi biết làm thế nào để rời khỏi đây không? Bên ngoài cửa bây giờ toàn là những kẻ điên cuồng giết người."

"Ngoài cửa đương nhiên toàn là những kẻ giết người điên loạn. Ai bảo các ngươi nửa đêm không ngủ còn gây ra động tĩnh lớn như vậy chứ?" Harleen đi đến cạnh cửa, liếc nhìn ra ngoài rồi nói: "Bọn họ đi rồi, nhưng có lẽ vẫn còn đợi ở dưới lầu. Ta khuyên các ngươi bây giờ tốt nhất đừng ra ngoài."

"Còn về cách rời khỏi đây..." Harleen cố ý kéo dài giọng. Red Hood và Red Robin đều nhìn chằm chằm nàng. Harleen đảo mắt một cái, nói: "Ta không làm ăn lỗ vốn đâu nhé. Ta sẽ chỉ cho các ngươi cách thoát thân, vậy các ngươi định báo đáp ta thế nào?"

"Chúng tôi có thể đưa cô cùng đi ra ngoài. Nơi này rất nguy hiểm..."

"Nguy hiểm là đối với các ngươi thôi. Ta đêm nào cũng đến đây mà có trở nên thảm hại như các ngươi đâu."

Hai người câm nín không nói nên lời.

"Vậy cô muốn chúng tôi làm gì?"

"Ta vẫn còn ba bộ chi thể cần phân tích mà chưa làm xong. Vậy thế này nhé, các ngươi giúp ta làm bài tập, ta sẽ nói cho các ngươi cách an toàn rời khỏi đây, được không?"

Red Robin lập tức nhìn Red Hood, rồi nói với Harleen: "Yên tâm đi, hắn là người giỏi làm bài tập nhất đấy. Sách bài tập của cô đâu?"

"Ta đã nói là bài tập giải phẫu học rồi mà. Các ngươi chưa từng học y khoa, nhưng chắc cũng biết giải phẫu là gì chứ?"

"Cô sẽ không bắt chúng tôi giúp cô xử lý thi thể chứ?!!"

Red Hood lập tức dựng tóc gáy, toàn thân hắn sởn gai ốc. Dù hắn từng giết người và nhìn thấy thi thể, nhưng đó chỉ là những tiếp xúc ngắn ngủi. Nhìn phần đùi của thi thể người đàn ông vẫn chưa rã đông, với mặt cắt phẳng phiu, gọn gàng để lộ rõ cấu trúc xương và thớ cơ, hắn cảm thấy cực kỳ khó chịu.

Sự mâu thuẫn của loài người đối với việc giải phẫu nằm ở chỗ họ biết rất rõ và có thể hiểu được rằng cấu trúc cơ thể của chính họ thực ra giống hệt thi thể mà họ nhìn thấy. Do đó, khó tránh khỏi họ sẽ liên tưởng đến cảnh mình nằm trên bàn giải phẫu, rồi bắt đầu vô thức cảm thấy co thắt đau đớn ở những nơi bị thương tổn hoặc cắt lìa. Đây là triệu chứng đau ảo ảnh do tư duy liên tưởng của con người gây ra.

Những thi thể còn tươi có lẽ không gây ra tác động lớn đến vậy, vì trông chúng như người sống đang ngủ. Nhưng thi thể đã qua đông lạnh lại có một hiệu ứng "thung lũng kỳ lạ" (Uncanny Valley) quỷ dị: sống động như thật nhưng cứng đờ, lạnh lẽo và không còn chút hơi thở nào của con người.

Red Hood lùi lại một bước, muốn tránh xa thi thể đó một chút, nhưng Harleen lại lắc đầu nói: "Không, thi thể dùng để học giải phẫu thì không thể phân tích chi thể được. Trên lầu không có máy cắt lớn như vậy. Đi thôi, cùng ta sang kho bên cạnh lấy nguyên liệu, rồi giúp ta di chuyển máy móc."

Harleen hất đầu về phía Red Hood, ra hiệu cho hắn đi theo. Red Hood miễn cưỡng bước về phía trước, khi đi ngang qua Red Robin, hắn chỉ nhận được ánh mắt "cố lên, huynh đệ" từ đồng đội mình.

Đi theo Harleen đến kho hàng, nơi này không có thi thể nào đặt trên bàn phẫu thuật, điều này khiến Red Hood thở phào nhẹ nhõm. Và khi Harleen bật đèn kho hàng lên, cảnh tượng bên trong hiện rõ mồn một.

Căn phòng có bốn chiếc tủ lạnh khổng lồ, hai chiếc dạng nằm và hai chiếc dạng đứng.

Bên trong các tủ nằm chất đầy những cánh tay người đã bị đông lạnh, còn các tủ đông dạng đứng thì treo lủng lẳng đủ loại bắp đùi.

Red Hood đứng sững lại tại chỗ.

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với thiên chương này đều thuộc về độc quyền truyen.free.