“Chết rồi, chết rồi, chết rồi, chết rồi, chết rồi, chết rồi, chết rồi, chết rồi, chết rồi!” Harleen hoảng loạn ném phắt con dao phẫu thuật xuống, hét to: “Thôi rồi! Phần tóm tắt ta vẫn chưa viết! Tất cả là tại hai người các ngươi, không có các ngươi làm chậm trễ, ta đã hoàn thành từ sớm rồi!”

“Harleen, cô ở đâu? Ta có thể vào được không? Ta nghe người ở tầng một nói cô đang ở trong phòng này...”

“Ồ, chờ một lát, ta đang thay quần áo!”

Harleen luống cuống tay chân thu dọn thùng dụng cụ, hết sức vẫy tay về phía hai người, hạ giọng nói: “Mau mau mau! Hai người mau trốn đi, nếu hắn phát hiện ra hai người, coi như xong đời!”

“Bruce Wayne chẳng phải... ý ta là, hắn chẳng phải là công tử ăn chơi khét tiếng của Gotham sao? Cớ gì chúng ta phải sợ hắn?”

Red Hood bị Harleen đẩy về phía tủ quần áo, miệng vẫn không ngừng cãi lại. Harleen một tay đẩy phắt hắn vào trong tủ, trừng mắt nhìn hắn nói: “Ngươi nghiêm túc đấy à?! Cái bệnh viện tâm thần này chính là do một tay hắn xây dựng đấy!”

Red Robin hít vào một hơi khí lạnh, dưới sự thúc giục của Harleen, hắn cũng chui vào trong tủ. Cả hai xuyên qua khe cửa tủ nhìn thấy Harleen mở cửa, Bruce Wayne xuất hiện ngoài cửa.

Bruce vừa đóng cửa phòng vừa nói: “Đáng lẽ ta phải đến sớm hơn một chút, nhưng ta đã lên văn phòng trên lầu lấy một phong thư. Ta đến xem tiến độ của cô rồi sẽ đi ngay, vẫn còn người đang đợi ta ở văn phòng.”

Harleen liền thở phào nhẹ nhõm ngay lập tức. Nếu Bruce khá vội vã, chắc chắn sẽ không rảnh đọc phần kết luận. May mà cô chỉ chưa viết phần tóm tắt, còn phần thực hành đã hoàn tất cả rồi.

Bruce cùng Harleen đi đến trước bàn mổ. Bruce không thay đồ phẫu thuật, nhưng đã đeo một đôi găng tay.

Hắn vững vàng vươn tay tới, tách lớp da bụng đã được rạch ra, gạt bỏ những nội tạng không cần thiết, nhón lấy mạch máu và dây thần kinh, kiểm tra tình trạng vết cắt bên trong. Ánh mắt tĩnh lặng mà mang theo sự tập trung mang tính học thuật.

Sau đó, hắn vươn tay nhéo nhẹ một chút cơ bắp trên cánh tay đối tượng phẫu thuật, ngước mắt nhìn về phía Harleen nói: “Cô chưa rã đông hoàn toàn hắn sao?”

“À ừm, phòng rã đông ở dưới lầu đã đủ số lượng rồi, nên ta mang nó lên đây rã đông tự nhiên. Nhưng không ngờ nó lại rã đông chậm đến vậy, ta lại đang vội làm bài tập, cho nên cứ thế mà xuống dao thôi.”

Trên nét mặt Bruce rõ ràng lộ ra vẻ không hài lòng. Dù cho việc này không liên quan gì đến họ, nhưng hai tên Robin vẫn cảm thấy tim mình nhảy lên đến tận cổ họng, cứ như quay về mỗi lần sau khi hoàn thành nhiệm vụ, họ phải chờ đợi Batman đánh giá vậy.

“Lần sau nhớ phải rã đông hoàn toàn rồi hẵng xuống dao. Nhưng đây cũng là do ta suy xét chưa chu toàn, phòng rã đông làm hơi nhỏ một chút. Cô thấy sao nếu thêm một phòng nữa ở tầng hầm?”

“Tầng hầm có hơi xa không?” Harleen vừa thu dọn dụng cụ phẫu thuật vừa nói: “Tuy khoảng cách đến kho lạnh khá gần, nhưng sau khi rã đông, việc chuyển xác lên vẫn rất phiền phức.”

“Lắp thêm một bộ thang máy trực tiếp lên trên thì sao?”

“Vậy thì không thành vấn đề, có tiền thật tốt!”

“Các lát cắt tứ chi của cô làm thế nào rồi?”

“Ở đây, ta mang cho cô xem.”

Harleen chạy lạch bạch đến kho hàng, rồi sau đó bưng khay quay trở lại. Bruce kiểm tra sơ qua các lát cắt tứ chi trên khay, rồi cầm một lát cắt cấu trúc khuỷu tay trong số đó, giảng giải cho Harleen cách phân tách dây thần kinh.

Còn Red Hood đang trốn trong tủ thì ra hiệu cho Red Robin: “Tao bảo mà, hắn bị điên r��i phải không?”

“Hoàn toàn đồng ý.” Red Robin dùng sức gật đầu lia lịa, ra hiệu đáp lại.

Thế nhưng đột nhiên, giọng nói của Bruce vọng tới từ bên ngoài tủ: “Ta thấy có vết máu trên tường vây phía kia, chuyện gì vậy?”

Tim Red Robin lập tức bị siết chặt lại. Giữa ánh sáng lờ mờ lọt qua khe tủ, hắn thấy Bruce quay đầu nhìn về phía chỗ trước đó hắn ngồi. Chắc là Harleen đã để lại một chút vết máu khi lấy viên đạn mà chưa kịp lau khô.

“Ồ, đó là lúc ta cầm dao phẫu thuật đi kiểm tra hàng tồn kho trong kho, không cẩn thận làm rơi vài giọt xuống đất.” Harleen giải thích nói.

Trái tim đang treo ngược của Red Robin mới nhẹ nhõm buông xuống.

“Sao cô lại mang hộp cứu thương ra bên kia?” Bruce lại hỏi. Tim Red Hood lại thót lên.

“Ta cứ tưởng mình để quên găng tay bên trong, nên đã đi lục lọi tìm, kết quả không ngờ không có ở đó. Ta còn chưa kịp cất nó lại chỗ cũ.”

Trái tim đang treo ngược của Red Hood lại nhẹ nhõm buông xuống.

Giọng điệu của Bruce vẫn luôn rất bình tĩnh, cứ như chỉ thuận miệng hỏi dăm ba câu. Nhưng kết hợp với tình trạng thây sơn biển máu trong phòng, cái giọng điệu bình thường ấy lại càng trở nên bất thường, thậm chí khiến người ta rợn tóc gáy.

Hơn mười phút sau, Bruce cuối cùng cũng nói xong bài giảng và kiểm tra xong bài tập. Sau khi hắn xoay người rời đi, hai người bước ra từ trong tủ gần như là hai đống mì sợi rũ rượi.

Red Hood ngã phịch xuống đất, hắn không ngừng thở hổn hển nói: “Khiếp chết ta rồi, hắn chỉ suýt chút nữa là phát hiện ra rồi!”

Còn Red Robin thì tỉnh táo hơn hắn một chút, bởi vậy hắn ngẫm nghĩ rồi nói: “Vì sao chúng ta lại phải sợ hắn? Chúng ta thậm chí còn chưa từng sợ Batman đến thế!”

“Làm sao ta biết được? Vừa nãy lúc ở trong tủ, ngươi còn run rẩy hơn ta nữa!”

“Ta chỉ là cảm thấy dáng vẻ hắn trực tiếp thò tay vào khoang bụng để kiểm tra quá đỗi tà ác!” Red Robin có chút chán nản nói: “Ta không tài nào hình dung nổi, nhưng cái cách hắn mổ xẻ thi thể vừa nãy khiến ta cảm thấy, nếu chúng ta bị hắn phát hiện, thì người nằm trên bàn mổ chính là chúng ta!”

Red Hood dùng sức gật đầu liên tục, tỏ ý tán đồng suy nghĩ của hắn.

Phong thái của Bruce vừa nãy, họ chưa bao giờ thấy ở Batman. Batman không giết người, sẽ không để họ thấy thi thể, càng sẽ không để họ thấy hắn mổ xẻ thi thể.

Mặc dù họ biết, mọi hành động của Bruce thực chất đều xuất phát từ mục đích nghiên cứu y học, và tuyệt đối không tà ác như những tên sát nhân hàng loạt biến thái thích đùa giỡn thi thể. Thế nhưng họ vẫn không kìm được việc liên hệ hai người lại với nhau, sau đó từ những cảm xúc mâu thuẫn ấy lại nảy sinh một nỗi sợ hãi hoàn toàn khác biệt.

Con người khi đối mặt với hoàn cảnh vượt quá lẽ thường nhận thức sẽ đều khủng hoảng, bất an hoặc bộc phát ra những cảm xúc khác. Nhưng nếu họ đối mặt với một hoàn cảnh nào đó mà lại vô cùng bình tĩnh, thì điều đó chứng tỏ hoàn cảnh ấy là thứ họ có khả năng tiếp nhận và đã quen thuộc. Bruce vừa rồi đã thể hiện quá đỗi bình tĩnh.

Điều này khiến hai Robin với sức tưởng tượng phong phú không khỏi nảy sinh vài ý nghĩ đáng sợ. Lý trí mách bảo họ điều đó là không thể nào, nhưng hiện tại họ cũng chẳng còn mấy phần lý trí nữa.

Red Robin nhìn Harleen dò hỏi: “Cô vừa nói, bệnh viện tâm thần này là do Bruce Wayne bỏ vốn thành lập?”

“Không chỉ vậy đâu, bệnh viện tâm thần này do chính tay hắn thiết kế, từ cấu trúc kiến trúc đến vật liệu sử dụng đều do hắn quyết định. Đương nhiên, cả mô hình vận hành cũng do hắn thiết lập.”

“Vậy nên, việc kiếm thi thể từ băng đảng cũng là...” Harleen gật đầu liên tục nói: “Trừ Wayne ra, còn ai có thể có phương pháp này nữa?”

Nói xong, cô dẫn hai người đến bên cửa sổ. Harleen kéo bức màn ra, đập vào mắt Red Robin và Red Hood là cả một quần thể kiến trúc kéo dài bất tận trên đảo.

Ngoài khối kiến trúc mà họ đang ở, ít nhất còn có mười mấy công trình kiến trúc khác nhau rải rác khắp nơi trên đảo. Nhìn từ vẻ ngoài của kiến trúc là có thể thấy rõ chức năng của chúng khác nhau, nơi đây tựa như một thế giới độc lập với đầy đủ tiện nghi.

Không đợi hai người hỏi, Harleen liền bắt đầu giới thiệu cho họ.

“Khối kiến trúc chúng ta đang ở đây là khu nội trú thông thường của Viện Arkham, gồm tổng cộng bảy tầng, cả trên mặt đất và dưới lòng đất, bao gồm hơn sáu trăm phòng bệnh thông thường và hơn một trăm phòng bệnh giám hộ đặc biệt, cùng với hai tầng trung tâm hoạt động cho bệnh nhân. Còn ở tầng hầm thì là kho lạnh chứa thi thể.”

“Như hai người thấy đó, nơi đây đều là những tên sát nhân hàng loạt đáng sợ. Nhưng thật ra họ cũng không đáng sợ lắm đâu. Nhìn bên kia kìa, cái kiến trúc mái vòm nửa hình tròn có sân bay trực thăng ấy là viện điều dưỡng.”

“Trong viện điều dưỡng đó đều là những nhân vật có tiếng tăm trong xã hội, bao gồm học giả, phú hào, thậm chí là giới quý tộc.”

“Họ không phải lúc nào cũng ở đây, chỉ đến đây tham gia hội nghị học thuật khi được giáo sư mời, hoặc nghỉ dưỡng một đến hai tuần vào mỗi cuối thu hằng năm.”

“Đương nhiên, họ cũng có những sở thích nhỏ khá giống với bệnh nhân ở khu phòng bệnh thông thường. Tầng lầu càng cao thì địa vị càng cao, bất kể là thân phận xã hội hay trình độ chuyên môn đều là vậy. Ta nghe nói, một vị Ngài Quỷ Ăn Thịt ở tầng cao nhất thậm chí còn là một bá tước đó.”

Harleen lại giới thiệu thêm vài tiện nghi sinh hoạt khác của Viện Arkham, bao gồm khu nhà ăn, khu hoạt động, trung tâm hội nghị, vân vân.

Mà Red Robin mắt nhìn xa xăm, hắn thấy, cả hòn đảo không chỉ có mỗi khối kiến trúc này vây quanh các kiến trúc khác, mà ở đằng xa còn có ba bốn quần thể kiến trúc nữa.

“Nơi đó.” Harleen chỉ vào quần thể kiến trúc hình vuông chỉnh tề xa nhất nói: “Thấy chưa? Có một cây cầu đơn độc dẫn đến khối kiến trúc ở khu phía bắc kia, là nơi hoạt động của các đầu sỏ băng đảng Gotham.”

Red Hood và Red Robin đứng trước cửa sổ nhìn lại, phát hiện nơi Harleen chỉ là một khu kiến trúc đèn đuốc sáng trưng. Nơi đó cao ốc san sát, đèn neon lấp lánh, cho dù là đêm khuya, cũng có đèn pha chiếu sáng cả bầu trời đêm u tối.

“Nơi đó có những dinh thự, vũ trường, sòng bạc, quán bar, vân vân, theo yêu cầu của các đầu sỏ băng đảng để giao tiếp xã giao. Mười hai gia tộc cùng các thủ lĩnh băng đảng đều sẽ trao đổi tin tức và tình báo ở đó. Từ đầu năm đến nay, mọi hợp tác và công việc kinh doanh của họ đều được thỏa thuận ở đó.”

“Còn bên kia.” Harleen lại đổi sang một hướng khác, Red Hood và Red Robin nhìn theo hướng ngón tay cô chỉ.

Bên kia là một khu kiến trúc hình tròn thấp bé, có phần trầm mặc, nằm giữa khu rừng rậm rạp nhất trên đảo, bị thảm thực vật xanh tươi che phủ, hơi khó nhìn rõ tình hình cụ thể. Nhưng vẫn có thể thấy ở trung tâm có một sân bay không hề nhỏ.

“Đó là khu tập trung và phân tán lính đánh thuê lớn nhất và xa hoa nhất thế giới cho đến hiện tại. Ngươi có thể tìm thấy bất kỳ lính đánh thuê nào công khai nhận nhiệm vụ trên thế giới này ở đó. Cho dù bản thân họ không có mặt ở đó, thì ở đó cũng nhất định có người có thể liên hệ được với họ.”

“Còn cách thoát khỏi nơi này mà ta muốn nói cho hai người, chính là trực tiếp gọi điện thoại thuê một lính đánh thuê đến hộ tống hai người ra ngoài. Đơn giản, tiện lợi lại nhanh chóng. Xét thấy hai người đã kịp thời giúp ta hoàn thành bài tập, lần này ta sẽ bao hết.”

Red Hood cùng Red Robin nhìn nhau một cái, Red Hood tặc lưỡi một cái rồi nói: “Chúng tôi sẽ trả lại cho cô.”

“Cảm ơn cô đã giúp chúng tôi băng bó, tiểu thư. Giúp cô hoàn thành bài tập là việc chúng tôi nên làm, nếu quá trình không quá kinh hoàng như vậy thì càng tốt.” Red Robin cười với Harleen rồi nói: “Còn lần này thì coi như chúng tôi nợ cô. Trước khi chúng tôi rời đi, tùy lúc chờ lệnh cô sai phái.”

Harleen vẫy tay, rất nghĩa khí nói: “Được rồi, không ngờ hai người lại thức thời đến vậy. Xem ra lần này ta thật sự phải chịu chi một khoản rồi.”

“Cứ chờ xem, tuyệt đối sẽ gọi một người thật chuyên nghiệp cho cô!”

Ba phút sau, một bóng người xuất hiện trên mái nhà Viện Arkham. Năm phút sau, trong kiến trúc vọng ra hai tiếng kêu thảm thiết đồng loạt.

“Deathstroke?!”

Bản dịch tinh túy này chỉ có tại truyen.free.