Damian Wayne lần đầu xuất hiện trong 'Batman: Son of the Demon', nhưng điều này không có nghĩa rằng hắn là chủng tộc ác ma hay có mối liên hệ sâu xa nào với ma quỷ được gọi trong giới thần bí. Chữ "ác ma" ở đây chỉ là một từ ngữ hình dung mà thôi.

Sau khi khởi động lại New 52, lịch sử của Teen Titans có chút thay đổi. Trước khi các sự kiện lớn xảy ra, họ chưa từng có quá nhiều giao thoa với Liên minh Công lý Hắc Ám hay giới thần bí, bởi vậy đây là lần đầu tiên Damian nhìn thấy một ác ma thật sự.

Sức mạnh của ác ma đều chứa đựng một loại tà ác và khủng bố chấn động lòng người, đây là thiên phú chủng tộc của chúng. Nhưng khác với nỗi sợ hãi và bài xích sâu thẳm trong linh hồn của Red Hood và Red Robin khi lần đầu tiên thấy ác ma xuất hiện, sau sự kinh ngạc ban đầu, Damian lại sinh ra nghi hoặc sâu sắc.

Hắn nhìn lầm rồi sao? Tại sao con ác ma này lại cố gắng nặn ra một nụ cười sau khi nhìn thấy Bruce? Tại sao tà ác chi lực vốn dĩ không kiêng nể gì vây quanh bên người nó lại lập tức thu lại?

Thoát khỏi năng lượng bàng bạc vây quanh, sau khi ngọn lửa địa ngục rực cháy tắt đi, con ác ma này trông có vẻ… hơi giống một chú dê con.

Thật sự không phải Damian cố ý hạ thấp nó, sự thật là, con ác ma đứng giữa phòng này, sau khi thu hồi những hiệu ứng lòe loẹt, chỉ là một con dê đen đứng thẳng. Nó chỉ lớn hơn những con dê trên Trái Đất một chút, nhưng xét về mức độ phát triển của sừng và chân, e rằng vẫn là một chú dê con.

Red Hood và Red Robin cũng thở phào nhẹ nhõm. Red Hood đỡ Red Robin bước tới, nhìn Bruce Wayne hỏi: "Trời ơi, Batman, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?!"

"Bệnh viện này, bệnh viện của kẻ sát nhân hàng loạt, những thi thể hỗn loạn, trái tim của tội nhân, khóa giải phẫu, và cả con… xin lỗi?"

"Jeroux là Hắc Ác Ma, tức là ác ma dê đen mà con người thường nhắc đến trong thần thoại và truyền thuyết."

"Được rồi, vị Hắc Ác Ma này, rốt cuộc các ngươi đang làm gì vậy?"

Red Hood thực ra còn có một câu chưa nói ra, đó là tại sao so với những kẻ sát nhân hàng loạt kinh hoàng, những mảnh thi thể rợn người, cùng với bản thân con ác ma đại diện cho nỗi sợ hãi nguyên thủy nhất của loài người, hắn lại luôn cảm thấy những việc họ đang làm hiện tại còn tà ác hơn nhiều?

"Ta sẽ nói cho các ngươi chân tướng, nhưng tốt nhất là sau khi tất cả mọi việc kết thúc," Bruce nói.

Con ác ma gần như run rẩy lo sợ chấp thuận điều kiện của Bruce, khi cầm hai chiếc rương rời đi, nó hoảng loạn như đang trốn chạy tai họa.

Constantine và Harleen đi sang căn nhà bên cạnh. Bruce bảo Deathstroke ghi hóa đơn lần này vào tài khoản của WayneCorp, và tên lính đánh thuê cũng hài lòng rời đi.

Red Hood tiến lên một bước, vừa định hỏi thêm, Bruce liền vẫy tay với họ nói: "Chúng ta lên văn phòng trên lầu nói chuyện."

"Nhưng bên ngoài..."

"Ta có thang máy chuyên dụng."

Bruce ôm Damian, Red Hood và Red Robin đi theo sau hắn lên một căn văn phòng trên lầu.

Red Robin ngồi xuống sofa, thấy Bruce bước tới, hắn nghĩ Bruce sẽ ngồi đối diện mình. Nhưng không ngờ, Bruce đẩy bàn trà ra khỏi trước mặt hắn, nửa quỳ xuống để kiểm tra vết thương trên đùi hắn.

Red Robin hít một hơi khí lạnh. Hắn vừa định nói chuyện, Bruce liền không ngẩng đầu lên hỏi: "Ngươi hẳn là đã hiểu một phần những gì ta đang làm, đúng không?"

Red Robin im lặng một lúc, rồi vẫn nói ra suy đoán của mình.

"Nếu ta không hiểu sai, ngươi đã xây dựng một bệnh viện tâm thần, thu thập những kẻ ác và sát nhân từ khắp nơi trên thế giới. Ngươi dùng thi thể của nh���ng băng đảng giao đấu nhau để cung cấp tư liệu sống cho nghiên cứu, sau đó lại lợi dụng đám sát nhân này để móc các nội tạng ra khỏi thi thể, bán cho những ác ma có nhu cầu."

Bruce gật đầu. Hắn vẫn duy trì tư thế nửa quỳ, nhưng ngẩng mắt nhìn thoáng qua Red Robin. Khi đối diện với đôi mắt xanh thẳm kia, tim Red Robin chợt hẫng đi nửa nhịp.

Hắn nhìn thấy sự tán thưởng trong mắt Batman.

Hắn quả thực nên được tán thưởng, không phải sao? Red Robin nghĩ vậy. Họ đã lạc vào một môi trường xa lạ, bị kẻ sát nhân hàng loạt truy đuổi, hắn bị thương nặng nhất, nhưng lại là người duy nhất trong ba người vẫn có thể bình tĩnh suy nghĩ, hắn xứng đáng nhận được sự tán thưởng này.

Nhưng Red Robin vẫn cảm thấy không thể tin được. Hắn chưa bao giờ cho rằng mình có thể nhận được sự đối đãi đặc biệt của Batman, bởi vì hắn căn bản không đủ đặc biệt, ít nhất bản thân hắn cho là như vậy.

Hắn không có mối quan hệ thân mật lâu dài như Nightwing với Batman, không giống Damian có quan hệ huyết thống với Batman, cũng không giống Red Hood khiến Batman cảm thấy áy náy. Hắn thậm chí là Robin duy nhất còn có đường lui, hắn vẫn còn cha mẹ và gia đình.

Tim luôn cảm thấy mình và Batman cách nhau một bức tường vô hình mà người thường khó nhận ra. Họ thân thiết nhưng vẫn có chút xa lạ, quen thuộc nhưng vẫn có chút khách sáo, dường như hợp nhau nhất, nhưng lại luôn là người cách xa nhất.

Tim căn bản không thể xác định mình rốt cuộc ở vị trí nào trong lòng Batman. Nếu sự thông tuệ của hắn thực sự có thể khiến Batman, người cũng thông minh tương tự, càng thêm khẳng định và yêu thích hắn, vậy tại sao hắn chưa từng nhận được bất kỳ biểu hiện đặc biệt nào?

Nhưng hiện tại hắn đã nhận được, bởi vì hắn thông tuệ, bởi vì đó là điểm chung duy nhất giữa hắn và Batman. Batman thừa nhận trí tuệ là điểm chung của họ.

Điều này quả là kỳ diệu, mang đến cảm giác an toàn không gì sánh bằng, thậm chí khiến Tim không còn cảm thấy vết thương đau đớn. Thật sự không thể cứu vãn, Tim nhận ra một cách rõ ràng, nhưng hắn không thể tự kiềm chế.

Tiếp theo, Bruce lại cất tiếng, một sự kinh ng��c và mừng rỡ khác dâng lên trong lòng Red Robin. Chẳng lẽ hắn còn có thể tiếp tục thảo luận đề tài này với Batman sao? Chẳng lẽ sự chú ý của Batman sẽ không chuyển sang người khác sao?

Chẳng lẽ hắn thậm chí có thể nghe được Batman phân tích sâu sắc hơn, nhận được sự chỉ dẫn mà những người khác không có?

"Ngươi chỉ nhìn thấy một nửa chuỗi công nghiệp này, hoặc có thể chỉ là một phần ba… ngươi có biết cát linh hồn mà ác ma có thể cung cấp dùng để làm gì không?"

Điều hắn tưởng tượng đã trở thành hiện thực. Red Robin biết Batman không phải muốn hắn trả lời, mà là muốn giải thích cho hắn. Hôm nay, hắn sẽ nhận được lời giải thích từ Batman, hơn nữa là giải thích riêng cho một mình hắn.

Những lời này vang vọng trong đầu Red Robin, thậm chí khiến hắn không còn thời gian tự mình suy nghĩ bất cứ chuyện gì khác, cho đến khi giọng Bruce lại lần nữa cất lên.

"Trong Địa Ngục có một con sông quanh co. Những linh hồn bị xé nát thành mảnh nhỏ trong sự tra tấn lâu dài cuối cùng sẽ đổ vào con sông này. Cát sỏi trong con sông này sẽ mài giũa linh hồn thành năng lượng nguyên sơ nhất, trở về với căn nguyên vũ trụ. Đây là nơi an nghỉ cuối cùng của tuyệt đại đa số kẻ ác."

"Cát linh hồn là những hạt cát tinh tế nhất trong con sông ấy, bởi vì trong hàng vạn năm qua, chúng đã mài giũa đủ loại linh hồn, nên chúng mang nhiều đặc tính thần kỳ. Chúng có thể lắng đọng trong linh hồn con người hoàn chỉnh, làm tăng trọng lượng linh hồn của con người."

"Khi con người chết đi, cát bụi trong linh hồn họ sẽ bắt đầu mài giũa linh hồn đó, giữ lại những tội ác và thiện hạnh tinh túy nhất trong các cơ quan của họ."

Red Robin bắt đầu cảm thấy toàn thân run rẩy. Mỗi một cảnh tượng trải qua trong bệnh viện tâm thần Arkham mới không ngừng chiếu lại trong đầu hắn. Trí nhớ và thiên phú trinh thám vượt xa người thường giúp hắn nhớ lại từng chi tiết nhỏ.

Vô số mảnh vụn trong đầu hắn xâu chuỗi thành một đường. Hắn dường như trở thành người khổng lồ đứng trên không trung Gotham, quan sát vạn vật chúng sinh dưới mặt đất.

Hắn biết, đây là thiên phú trinh thám của hắn đã giúp hắn đạt được góc nhìn của người hoạch định kế hoạch vĩ đại này, chính là góc nhìn của Batman.

Vì thế, Red Robin bắt đầu từ góc nhìn đó mà kể lại chuyện này. Giọng nói của hắn đã thu hút sự chú ý của Red Hood đang đứng bên cửa sổ và Damian đang tựa vào cạnh sofa.

"Gotham là nơi hội tụ tội ác của nhân loại." Giọng Red Robin mang theo một sự run rẩy kỳ lạ, đó không phải sợ hãi, mà càng giống như sự phấn khích.

"Chưa từng có bất kỳ thành phố nào tội lỗi như nơi đây. Những tội nhân được hun đúc từ tội ác không ngừng nghỉ không thể bị tiêu diệt sạch. Khi chúng chảy ra từ vùng nước ấm áp trong bụng mẹ, đã định sẵn sẽ chảy về con sông Địa Ngục."

"Những linh hồn này không nên bị lãng phí như vậy, ta nghĩ... Vì thế, ta đã xây dựng một trang trại, khiến tất cả những kẻ điên phạm tội lớn đi vào nơi này. Không chỉ để kiểm soát chúng, mà còn là để chăn nuôi chúng, dùng kiến trúc xa hoa, tài nguyên phong phú và cái chết dư thừa để nuôi dưỡng chúng."

Red Robin ngẩng đầu, hắn thấy được ánh mắt Bruce tràn đầy hy vọng. Tay Bruce đặt lên đầu gối hắn, đó là một biểu hiện của sự áp chế, nhưng Red Robin lại vì điều đó mà mừng rỡ như điên.

Batman đang chờ đợi câu trả lời của hắn, Batman khao khát sự thấu hiểu của hắn, Batman đang... yêu thương hắn.

Toàn thân hắn không ngừng run rẩy, yết hầu hắn khẽ động rồi thốt ra một câu: "Cùng với, cùng với cát linh hồn... ta dùng cát sỏi từ con sông Địa Ngục để nuôi dưỡng chúng."

"Tất cả tội lỗi trên người chúng sẽ lắng đọng lại trong linh hồn, bị cát linh hồn liên tục rửa sạch và mài giũa, trở nên nặng nề và tinh túy hơn – tội ác cực đoan là một loại bảo vật khác."

Bruce vẫn nửa quỳ trên mặt đất, chỉ là vươn tay về phía trước, dùng ngón tay lau đi vết tro bụi và máu dính trên mặt Red Robin.

Toàn thân Red Robin run rẩy, như sắp khóc. Không phải vì sự thân mật này mang đến cảm động, mà là nỗi sợ hãi sâu thẳm trong nội tâm cùng với niềm vui sướng khó kìm nén đi kèm. Hắn gần như đang ép buộc mình tiếp tục nói.

"Ta biết ai cần loại bảo vật này – ma quỷ địa ngục vĩnh viễn truy tìm tội ác. Chúng thậm chí không tiếc bỏ ra mấy năm trong giấc mơ của mọi người để dụ dỗ chúng, khiến chúng không ngừng phạm tội, chỉ để có được một linh hồn chồng chất tội lỗi."

"Nếu chúng coi tội ác là trân bảo, ta liền dùng những con dê ta tự tay nuôi dưỡng để giao dịch với chúng. Ta nắm giữ dây cương của những con dê quý giá nhất trên thế giới này, bởi vậy ma quỷ cũng phải khuất phục ta, cầu xin ta ban ơn."

"Với ta, bóng tối này đã là một tài sản quý giá hiếm có. Mà nay, ta mang các ngươi đến đây, là để các tín đồ thành kính của ta nhìn thấy phép màu này – muốn chúng hiểu ta, sùng kính ta, và… yêu ta."

Sau khi thốt ra câu cuối cùng, Red Robin như mất đi tất cả sức lực, cơ thể vô lực cuộn tròn lại.

Bruce cuối cùng cũng đứng dậy, nhưng lại khom lưng ôm lấy hắn. Trong lòng ngực Batman, Tim cảm thấy một sự giải thoát khó tả.

Các Robin luôn từ lý trí mà cho rằng Batman là một vị thần toàn năng, nhưng về mặt tình cảm lại phải chấp nhận rằng hắn là một con người có thể mắc lỗi. Nỗi thống khổ liền theo mâu thuẫn này mà đến.

Nhưng khi họ nhận ra và thấu hiểu rằng Batman là một mục tiêu vĩ đại xa vời không thể với tới, tất cả cảm xúc liền hóa thành "thờ phụng". Lúc này, những dao động và nghi ngờ bản thân đều có thể bị quẳng ra sau đầu, thế giới trở nên đơn giản và thuần túy.

Gotham tụ tập tội ác của toàn bộ vũ trụ, và những kẻ chủ mưu gieo rắc bóng tối đến nơi đây chắc chắn sẽ không nghĩ đến, chú dơi con từng đầy phẫn nộ này sau khi dang rộng đôi cánh dơi, bằng một tư thái càng đáng sợ, đã dùng cơn mưa tội ác giáng xuống Gotham để nuôi dưỡng ra những con dê béo bở, và bán chúng với giá cao.

Khi hơi thở của Red Robin trở nên càng lúc càng ổn định, ba Robin dường như nhìn thấy đôi cánh dơi khổng lồ và đáng sợ kia vươn ra từ sau lưng Bruce, không chỉ bao phủ căn phòng tối tăm này, mà còn bao trùm cả thành phố, cả bầu trời thế giới.

Giờ phút này, họ biết, họ cần phải tôn kính hắn, bởi vì hắn là Batman.

Cũng bởi vì, vị Batman này đã tìm ra một giải pháp méo mó, khủng khiếp nhưng hiệu quả cho sự điên rồ sâu thẳm nhất của thế giới này. Hắn còn điên rồ hơn cả sự điên rồ.

Mọi bản quyền chuyển ngữ câu chuyện này thuộc về truyen.free.