Bữa sáng được bưng đến chiếc bàn tròn cạnh giường. Tấm màn voan mỏng được làn gió nhẹ lùa qua khe cửa sổ khẽ thổi bay, khiến hơi nóng bốc lên từ bữa sáng trên bàn lượn lờ lay động.

Schiller và Bruce ngồi cạnh bàn ăn. Schiller cúi đầu dùng nĩa cuốn mì Ý, dùng mũi dao gạt đi phần sốt thừa, sau đó cho vào miệng, nói: “Ăn sáng xong, ta sẽ đi tham dự một buổi yến hội. Ngươi có thể đi dạo quanh trang viên rượu, sẽ không ai là không hoan nghênh Bruce Wayne.”

“Ngươi muốn tham gia yến hội gì?” Bruce cầm lấy một khối bánh mì kiểu Đức, đồng thời dùng dao cắt chúng thành những miếng nhỏ.

“Một buổi tiệc chiêu đãi hơi đặc biệt, nhưng vẫn là để mừng sinh nhật ai đó.” Schiller ngước mắt nhìn thoáng qua Bruce, sau đó thở dài nói: “Ta không cho rằng ngươi sẽ thích những buổi tiệc như vậy, huống hồ ngươi cũng không thể xuất hiện với hình tượng như vậy.”

“Ngươi nói, không ai không chào đón Bruce Wayne.”

“Ta chỉ là nói người thường.” Schiller tay cắt thức ăn dừng lại một chút, sau khi suy nghĩ một lát, nói: “Họ không hề bình thường, thậm chí là rất không bình thường. Ta cho rằng bất kỳ ai cũng không có bất kỳ lý do gì để giao tiếp với họ.”

“Có gì có thể không bình thường hơn một đám những kẻ sát nhân hàng loạt sao?” Bruce hỏi ngược lại, trong khi cuốn một ít mì Ý lên, để nước sốt thấm vào bánh m��, rồi cùng lúc cho cả hai vào miệng.

Schiller đầu ngón tay khẽ gõ nhẹ vào nĩa, có chút do dự nói: “Ta chỉ là không xác định ngươi liệu có thể bước vào thế giới này… Thôi được, ta nghĩ ngươi đã thay đổi đủ nhiều rồi, nếu đã như vậy thì cũng không tính là mạo hiểm nữa. Bất quá, như ta đã nói, ngươi không thể đi với bộ dạng này được.”

“Vậy ta nên ăn mặc như thế nào?”

“Không, ta chỉ là nói ngươi cần một vài vật phẩm đặc biệt. Ăn sáng xong ta sẽ đưa ngươi đi mua sắm.”

Khoảng một giờ sau, Schiller trong bộ vest ba mảnh, tay cầm gậy chống bước xuống lầu. Bruce nhìn hắn một cái, bình luận: “Nếu chỉ đơn thuần nhìn trang phục của ngươi, ta sẽ cho rằng mình đã quay về thời Victoria.”

“Phải rồi đó, đi thay quần áo đi.”

Bruce đứng dậy vận động cánh tay có chút cứng đờ một chút, đi lên lầu. Trên giường trong phòng khách đặt bộ lễ phục của hắn, chắc là từ lúc hắn ở lại trang viên Rodriguez.

Bruce biết Schiller có thủ đoạn cất giữ đồ vật đặc biệt, cho nên cũng không thấy lạ khi hắn mang quần áo đến đây bằng cách nào. Hắn rất nhanh thay quần áo xong rồi đi xuống, phát hiện Schiller đang gọi điện thoại ở cạnh tường trong phòng khách.

“Đúng, đúng vậy, chính là địa chỉ lần trước ta đưa cho ngươi. Bất quá ta tạm thời muốn dẫn theo một đệ tử của ta đi cùng. Địa điểm mục tiêu không thay đổi, ta sẽ trả ngươi gấp đôi tiền xe… Tốt, lát nữa gặp.”

Bruce cho rằng hắn đã đặt xe chuyên dụng, vì thế kéo cửa phòng ra, đi ra hiên cửa nhìn về phía một bên giao lộ.

Kết quả, một bóng đen lướt qua trên đỉnh đầu hắn, hai tiếng ngựa hí vang vọng khắp không trung. Bruce vừa ngẩng đầu đã thấy một chiếc xe ngựa thời Victoria nhanh chóng lướt qua từ trên nóc nhà, khi tiếp cận mặt đất thì quay một vòng, rồi vững vàng dừng lại trước cửa phòng.

Schiller đã bước ra từ trong nhà, một tay xách một chiếc rương da, một tay cầm gậy chống. Sau khi khóa kỹ cửa, hắn khẽ hất cằm về phía Bruce, nói: “Lên xe đi.”

Bruce ngồi vào trong xe ngựa, nhìn xe ngựa bay lên trời, hắn lắc lắc đầu nói: “Ngươi nhưng không nói cho ta biết nó bất thường đến mức này.”

Schiller cúi đầu kiểm tra khóa trên chiếc rương. Chưa đợi Bruce hỏi thêm, xe ngựa bỗng nhiên rung lắc dữ dội một cái, cảnh sắc ngoài cửa sổ lập tức hóa thành những dải ánh sáng mịn màng. Bruce không cảm giác được cảm giác bị đẩy mạnh về phía sau, nhưng hắn biết xe ngựa đang di chuyển với tốc độ cực nhanh bằng một phương thức thần kỳ.

Vài giây sau, những dải ánh sáng dần lắng xuống, Bruce phát hiện bóng dáng thành phố hiện ra dưới chân hắn. Nắng sớm tươi đẹp phác họa bóng dáng Big Ben, sông Thames bốc lên hơi sương sớm, tiếng chuông từ tu viện Westminster Abbey vừa mới dứt — London đã đến rồi.

Xe ngựa đáp xuống ở một con hẻm nhỏ tại East London, không hề gây sự chú ý của bất kỳ ai. Schiller dẫn Bruce xuống xe, tại góc đường rẽ đã tìm thấy một bốt điện thoại màu đỏ.

“Ta phải dẫn ngươi đi mua một vài thứ trước, để chuẩn bị cho buổi yến hội tối nay, ăn trưa ở đó, sau đó đi đến một địa điểm khác để mua quà tặng. Buổi chiều thì đi thăm một người bạn cũ ở London, và đến địa điểm yến hội trước khi trời tối.”

Schiller đơn giản dặn dò một chút về lịch trình tiếp theo. Bruce có một bụng vấn đề muốn hỏi, nhưng Schiller đã đi vào bốt điện thoại.

Schiller đứng trước điện thoại, nhưng không đóng cửa. Hắn nghiêng người về phía Bruce, phô bày quá trình bấm phím của mình, rồi nói: “653822, bấm số hai lần, đừng bấm sai, nếu không sẽ không biết bị ném đi đâu đâu.”

Nói xong, hắn bấm xong số với tốc độ cực nhanh. Sàn bốt điện thoại bỗng nhiên rung động hai cái, cánh cửa mở toang ‘phanh’ một tiếng rồi đóng sập lại. Một trận gió xoáy thổi dọc con đường, ngay lúc Bruce vươn tay chặn những chiếc lá rụng bay tới, thân ảnh Schiller đã biến mất giữa bốt điện thoại.

Bruce hơi mở to mắt, hắn có chút do dự dùng tay ấn vào tay nắm cửa, mở cửa rồi bước vào. Dựa theo cách của Schiller, hắn nhanh chóng bấm chuỗi số hai lần.

Trong nháy mắt, cảnh phố bắt đầu mờ ảo, vô vàn dải ánh sáng lướt qua bên tai. Có lẽ chỉ là một giây, nhưng lại dài dằng dặc như một năm. Bruce cảm giác sàn nhà dưới chân khẽ rung động. Khi hắn đẩy cửa ra lần nữa, hiện ra trước mặt hắn là một không gian với ánh sáng có chút tối tăm.

Bruce bước ra khỏi cửa, phát hiện hắn đang ở giữa một quán bar. Phía sau, bốt điện thoại trở nên cổ kính hơn nhiều, trên đó còn treo một vài dây leo và cỏ khô.

Buổi sáng sớm, quán bar nhìn có vẻ không náo nhiệt lắm. Ánh nến mờ ảo lay động càng khiến người ta mơ màng buồn ngủ. Ghế bàn màu nâu sẫm, bên cạnh đều điêu khắc những hoa văn trang trí theo chủ nghĩa tự nhiên. Trên cột trụ và tường gần cửa treo đủ loại tiêu bản lông chim, lá cây và đồ trang trí bằng xương cốt.

Điều khiến người ta ấn tượng sâu sắc nhất là những bức họa sống động nối tiếp nhau treo trên bức tường gần quầy bar. Màu sắc tươi đẹp, thanh thoát, hơn nữa còn có chút quá sống động. Bruce cảm thấy cảnh tượng và người trong tranh có thể di chuyển hẳn không phải là ảo giác của hắn.

Gần bức tường bên trái có một cầu thang lớn dẫn lên tầng hai. Dưới cầu thang đặt một chiếc đồng hồ treo tường tinh xảo. Bức tường bên trái là một dãy kệ sách dài, với không ít sách cùng tạp vật chất đống trên mặt đất.

Quán bar không phải hoàn toàn trống rỗng. Có mấy người trông như phục vụ đang ngồi trước chiếc bàn tròn trải khăn màu xanh lục để đánh bài, và còn có hai vị khách trông như say xỉn đang gục xuống bàn ngủ.

Bruce ở quầy bar nhìn thấy bóng dáng Schiller. Hắn đang nói chuyện với một người đàn ông mặc một chiếc áo bó màu lam, khoác áo choàng đỏ, và bên hông còn đeo một thanh đại kiếm.

Thoạt nhìn, người đàn ông ăn mặc có chút kỳ quái này là chủ quán bar này. Schiller đặt chiếc rương của mình lên bàn, rồi tiếp nhận một ly Martini từ tay người pha chế.

Bruce bước đi thản nhiên đến một chiếc bàn không xa quầy bar rồi ngồi xuống. Hắn nghe được Schiller gọi người đàn ông khả nghi là chủ quán bar kia là James.

“Ta thật không dám tin, ngươi thế mà lại thực sự kiếm được!” Người đàn ông tên James ánh mắt sáng rực khi nhìn thấy đồ vật bên trong chiếc vali của Schiller. Hắn chăm chú nhìn chằm chằm chiếc rương, không ngừng cảm thán, rồi bình luận: “Thứ này thật quá hiếm lạ, xem ra mấy năm nay ngươi ở Gotham thu hoạch cũng khá phong phú nhỉ.”

Schiller lắc lắc đầu nói: “Đây là một học sinh của bạn ta làm ra. Hắn có thiên phú đặc biệt trong lĩnh vực này.”

James gật gật đầu, cảm thán nói: “Ta bội phục nhất là những người làm giáo dục như các ngươi, đặc biệt là ngươi, lại còn làm giáo dục ở Gotham. Nghe nói gần đây ngươi mới thấy hiệu quả.”

“Coi như là mấy năm không đến thăm, đây coi như là quà gặp mặt khi ta trở về.”

“Ôi trời ơi, không thể được.” James lập tức từ chối nói: “Ta không thể nhận đồ của ngươi không công được.”

“So với cái đó, chi bằng xem thử nó có phù hợp với yêu cầu của ngươi không. Ta cho rằng hiệu quả cũng không tệ lắm, nhưng ngươi có thể thử nghiệm một chút.”

“Nhìn vẻ ngoài là biết đồ tốt rồi.” James vươn tay vuốt ve đồ vật trong rương nói: “Nhìn mạch lá xanh mướt này, rễ cây cường tráng đầy sức sống này, những nếp nhăn chỉnh tề này, ta dám cá là nó nhất định là một tiểu gia hỏa khỏe mạnh.”

Bruce đang nghe lén có một linh cảm chẳng lành.

Schiller ấn một chút nút bấm dưới chiếc rương. Đột nhiên, một tiếng khối băng vỡ vụn truyền đến từ phía quầy bar. ‘Tách’ một tiếng, từ trong rương nhảy ra một thứ xanh mướt, cực kỳ khỏe mạnh và hoạt bát, đầy vẻ huyền huyễn và thần bí — một cây cải bắp.

Cây cải bắp hai chiếc lá dài nhất đung đưa trước sau, dường như đang định tìm một người làm mục tiêu luyện tập. James vừa mới lại gần, cây cải bắp đã tung ra một cú đ��m móc, đánh hắn văng vào giá rượu phía sau quầy.

“Phanh!”

“Ngao!”

Schiller vươn tay ấn cây cải bắp xuống. James xoa xoa cằm mình, chẳng những không tức giận, ngược lại còn rất vui vẻ nói: “Thật không tệ, quán bar Oblivion này sẽ càng an toàn hơn.”

“Ngươi biết đấy, không phải ta quá mức khó tính, chỉ là những kẻ điên vì rượu ở đây phần lớn đều rất đặc biệt. Những người có sức lực phi thường cùng bảo tiêu chém giết nhau luôn khiến máu me khắp nơi, những hắc pháp sư lại có thể dùng tinh thần ma pháp mê hoặc động vật. Muốn tránh cho những chuyện này ảnh hưởng đến việc kinh doanh của ta, cũng chỉ có thể nhờ cậy vào thực vật thôi.”

“Nhưng ta không thể nào thuê một pháp sư 24 giờ ở đây để điều khiển một loại thực vật làm bảo tiêu được. Nhưng nếu có tiểu gia hỏa này, ta có thể cho những tên khốn mượn rượu làm càn kia một cú đấm thật mạnh, ha ha ha ha ha ha!”

James nở nụ cười. Schiller đẩy chiếc rương về phía hắn một chút, nói: “Khi không cần thì đặt nó lại vào trong rương, ấn nút này một cái nó sẽ bị đóng băng lại. Gặp chuyện phiền phức thì mở rương ra, ấn nút một cái là có thể thả nó ra.”

“Bất quá nhớ kỹ, nó cần được phơi nắng đúng hạn, hơn nữa khi nó đánh nhau, ngươi tốt nhất nên tránh xa một chút, bởi vì ngươi không thể trông cậy vào một cây cải bắp có thể phân biệt địch ta được…”

James vô cùng hài lòng đóng chiếc rương lại, sau đó tràn đầy cảm kích nói với Schiller: “Tiến sĩ, tha thứ cho ta mấy năm nay ngay cả một cuộc điện thoại cũng chưa gọi cho ngươi. Nói thật, chúng ta không ngờ ngươi lại ở lại Gotham lâu đến thế.”

“Ngươi có thể nói thẳng rằng rất nhiều người chắc hẳn đều cho rằng ta đã chết rồi.”

James lộ ra một nụ cười ngượng ngùng, có chút cảm khái nói: “Đây cũng không phải lỗi của họ. Rốt cuộc thì danh tiếng của Gotham…”

“À, phải rồi.” Schiller như thể vừa mới nhớ ra, ánh mắt đảo qua toàn bộ quán bar, sau đó dừng lại trên người Bruce. Hắn vẫy tay với Bruce, đồng thời giới thiệu với James: “Vị này chính là đệ tử của ta, Bruce. Hắn vừa mới tốt nghiệp, hơn nữa còn là một sinh viên tốt nghiệp ưu tú.”

“Bruce, vị này chính là Nightmaster James Rook, là hậu duệ của anh hùng vĩ đại nhất trong lịch sử Myrra, tộc Nightmaster, cũng là chủ của Hiệu Sách Oblivion và Quán Bar Oblivion.”

“Tiến sĩ, ngài vẫn chưa biết sao? Hiệu Sách Oblivion hiện tại đã là tài sản của Constantine. Hắn đã dùng hai mươi lọ cát bụi linh hồn để mua nơi đó, cho nên giờ ta có thể chuyên tâm kinh doanh quán bar rồi.”

Nhìn Bruce ném đến ánh mắt nghi vấn về phía mình, Schiller cũng không giải thích, mà là dựa vào quầy bar uống một ngụm rượu, nói.

“Hoan nghênh đến với thế giới ma pháp, Bruce.”

Mọi nội dung trong chương này đều là thành quả lao động độc quyền của truyen.free.