Thân phận ban đầu của Schiller là một pháp sư, thậm chí còn là người đứng đầu bộ phận liên lạc giữa KGB Liên Xô và thế giới pháp thuật. Tuy nhiên, Schiller trong ký ức của mình lại không tìm thấy bất kỳ đoạn nào liên quan đến pháp thuật, nếu không ngay từ đầu hắn đã có thể đoán ra được điều g�� đó.

Schiller không thừa hưởng bất kỳ mối quan hệ nào của thân phận cũ trong giới pháp thuật, cũng không biết những pháp sư mà mình quen biết. Tuy nhiên, chỉ cần suy đoán một chút là có thể kết luận rằng, thân phận ban đầu của Schiller ở cả xã hội người thường lẫn giới pháp thuật đều tuân thủ cùng một nguyên tắc xã giao – giàu có, nổi danh, nhưng tri kỷ hiểu rõ.

Ngay cả Constantine cũng không biết Schiller, điều này cho thấy họ có thể đã nghe nói về một phần danh tiếng của thân phận Schiller ban đầu, nhưng thực tế chưa từng gặp mặt người này và cũng không biết hành tung cụ thể của hắn.

Cho đến khi Schiller trở về, lợi dụng những kiến thức truyện tranh quen thuộc của mình để tìm thấy lối vào Oblivion Bar, kết bạn với Nightmaster. Nghe Nightmaster than phiền rằng luôn có một số hắc pháp sư quấy phá ở đây nhưng anh ta lại không thuê nổi bảo tiêu, vì thế Schiller đã nghĩ đến việc đưa Pamela, người chuyên đánh nhau với "người cây cải bắp", đến làm quà cho Nightmaster.

Trong suốt một thời gian dài, Schiller không chấp nhận bất kỳ thiệp mời hay thư mời nào. Nhưng sau khi khôi phục các hoạt động xã giao, một số mối quan hệ vốn thuộc về thân phận Schiller ban đầu cũng dần nổi lên.

Chẳng hạn như Đại sư Andrew, người đã mời hắn tham gia tiệc sinh nhật lần này, chính là một đại pháp sư danh tiếng lẫy lừng thuộc phái học viện trong giới pháp thuật, sở hữu tháp pháp sư độc lập và có vô số môn đồ.

Trong khi danh vọng ở xã hội người thường gần như đã đạt đến cấp độ tối đa, Schiller lại có một mục tiêu mới: sau vài năm gián đoạn, hắn muốn một lần nữa đứng vững gót chân trong giới pháp thuật. Ngoài việc kế thừa các mối quan hệ từ thân phận Schiller ban đầu, hắn còn muốn mở rộng vòng giao thiệp, góp một viên gạch vào sự phát triển của giới pháp thuật.

Schiller vốn dĩ không định mang Bruce theo, bởi vì ai cũng biết Batman không biết pháp thuật. Nếu hắn biết pháp thuật, chắc chắn sẽ dẫn đến đủ loại sự kiện nguy hiểm. Vì thế, Schiller không thể xác định việc để Bruce bước vào giới pháp thuật có phải là điều tốt hay không.

Tuy nhiên, nghĩ đến Batman ở thế giới này đã có quá nhiều thay đổi, có lẽ một số quy tắc nào đó cũng không phải hoàn toàn bất khả xâm phạm, vì vậy Schiller đã đưa Bruce đến đây.

Và câu nói "hoan nghênh" của Schiller lại khiến Bruce sững sờ tại chỗ.

Theo lý mà nói, bất kể là trẻ con hay người trưởng thành, khi phát hiện thế giới pháp thuật tuyệt đẹp mở ra cánh cửa đối với mình, đều hẳn phải cảm thấy vô cùng kinh ngạc và kích động.

Nhưng điều Bruce nghĩ lại là: Có gì đáng sợ hơn việc đạo sư của mình là một đại sư tâm lý học nổi tiếng trong giới người thường?

Chính là sau khi phải trải qua bốn năm dày vò cùng hắn để cuối cùng tốt nghiệp xuất sắc, lại phát hiện hắn trong giới những người phi thường cũng là một đại pháp sư vang danh lừng lẫy.

Lại phải bắt đầu lại từ đầu sao??!!

Bruce biết Schiller có một số năng lực đặc biệt, cũng biết hắn có thể đã kết bạn với một vài pháp sư như Constantine, nhưng hắn không ngờ rằng Schiller trong giới pháp thuật cũng có uy danh hiển hách — nhìn những cử chỉ và biểu cảm của Nightmaster James thì có lẽ là như vậy.

Vì vậy, Bruce không hề cảm thấy vui mừng hay kích động, thậm chí tia suy nghĩ về việc hồi sinh ban đầu khi biết đến sự tồn tại của pháp thuật cũng đã biến mất. Ngay tại chỗ, hắn bỗng nhiên có chút chán học.

Thế là, hắn qua loa gật đầu, nhưng Nightmaster James lại nhìn chằm chằm vào mặt hắn một lúc, sau đó có chút kinh ngạc hỏi: “Ngươi là Bruce Wayne?”

Bruce lại gật đầu. James ngửa người về phía sau, giơ ngón tay cái lên với Schiller.

“Ta định đưa Bruce đi mua một vài thứ, ngươi có thể mở cửa cho chúng ta không?” Schiller nhìn mấy bức tranh sau lưng James nói.

“Đương nhiên không thành vấn đề, Giáo sư. Ngài định đi đâu? Chợ lớn London, hay Tháp Kính Myrra, hoặc một triển lãm tư nhân của nhà sưu tập nào đó?”

“Chuyện là thế này, ta muốn đi dự tiệc sinh nhật của Đại sư Andrew. Ta và ông ấy là cố nhân, nên một chai rượu vang đỏ sản xuất từ Bordeaux là một món quà không tồi. Nhưng Bruce là lần đầu ghé thăm, vì vậy có lẽ hắn cần một bộ trang phục đủ trang trọng cùng một món quà long trọng hơn.”

“Vậy xem ra ngài định đi cả hai nơi.”

“Đúng là như vậy.”

Nightmaster gật đầu, tay nhẹ nhàng vuốt ve thanh trường kiếm đeo bên hông. Những bức tranh treo trên tường lặng lẽ lơ lửng, trong đó có một khung ảnh hình bầu dục miêu tả một cảnh chợ thời Trung Cổ náo nhiệt. James vươn tay nhẹ nhàng chạm vào phía sau khung ảnh, một cánh cổng truyền tống liền hiện ra trước mắt hai người.

Schiller dẫn đầu, chống gậy đi vào. Bruce theo sau, vừa bước chân tới, hắn đã thấy cảnh chợ y như trong tranh. Các loại pháp sư đủ kiểu dáng qua lại tấp nập, cả con phố náo nhiệt phi thường.

Thời tiết ở không gian thần bí này thật kỳ diệu, giống hệt London. Bầu trời xám xịt ép xuống rất thấp, không khí ẩm ướt khiến người ta cảm thấy nhớp nháp, bề mặt đường lát đá đều phủ đầy hơi nước do sương sớm đọng lại.

Giữa những người muôn hình vạn trạng trên đường phố, có những pháp sư truyền thống mặc trường bào và áo choàng, có những vu độc sĩ toàn thân xăm mình, đeo đầy trang sức kim loại, có những phụ nữ Gypsy ăn mặc tươi đẹp, thậm chí còn có rất nhiều động vật nhỏ nhảy nhót.

“Ngươi có thể nói cho ta một chút về giới pháp thuật không?” Bruce vừa đánh giá tình hình xung quanh, vừa tìm một chủ đề để nói.

“Ta nghĩ ngươi hẳn là muốn hiểu biết về chính bản thân pháp thuật hơn.” Schiller cũng quay đầu nhìn quanh tìm kiếm cửa hàng mục tiêu. Hắn suy tư một chút rồi nói: “Phân loại pháp thuật ở thế giới này không phức tạp lắm. Từ nguồn gốc lực lượng mà xét, có thể chia thành hắc pháp thuật và bạch pháp thuật; từ hình thức sử dụng mà xét, có thể chia thành chính ngữ pháp thuật và phản ngữ pháp thuật; từ tính chất pháp thuật mà xét, có thể chia thành pháp thuật trật tự và pháp thuật hỗn độn.”

“Mà giới pháp thuật không chỉ có pháp sư. Pháp sư thường là những người sử dụng một hình thức pháp thuật nào đó để thay đổi thế giới. Nhưng trên thế giới này còn có thần linh, một số người vì lời nguyền hoặc sự chiếu cố của thần linh mà đạt được sức mạnh, ngươi có thể hiểu họ là những người được thần ban tặng sức mạnh.”

“Những người được thần ban tặng sức mạnh là thụ động nhận được lực lượng, nhưng cũng có một số người chủ động cầu nguyện thần linh, trở thành người đại diện cho thần linh và ác ma. Tuy nhiên, người đại diện gần như không có đường sống để hành động tự do, họ phải hoàn thành ý chỉ của thần linh hoặc ác ma đã lập khế ước.”

“Lại có một số người sở hữu huyết mạch của thần linh hoặc ác ma, thường được gọi là bán thần hoặc bán ác ma. Trong giới pháp thuật, những bán thần hoặc bán ác ma có huyết thống mạnh mẽ tương đối ít, phần lớn chỉ là dính líu một chút, và không nhất định mạnh hơn pháp sư.”

“Vậy pháp sư lại được phân loại như thế nào?” Bruce hỏi.

“Cũng không có chức danh cụ thể.” Schiller lắc đầu nói: “Đại khái chỉ có sự phân chia mạnh yếu. Nhiều người cho rằng bản chất của pháp thuật là trao đổi, cần phải trả giá đắt, nhưng không hẳn là vậy.”

“Tóm lại, sức mạnh pháp thuật đến từ ngoại vật, chứ không phải do bản thân tu luyện. Các pháp sư dẫn dắt sức mạnh pháp thuật đến thế giới này, có thể khiến sức mạnh giáng lâm lên bản thân, ho��c cũng có thể bám vào các vật thể khác. Bởi vì tính chất nguồn gốc sức mạnh khác nhau, cách thức trả giá cũng không giống nhau.”

“Đa số ác ma không yêu cầu pháp sư lập khế ước phải lập tức trả giá. Các pháp sư có thể sử dụng pháp thuật một cách trôi chảy tự nhiên cả đời, chỉ là sau khi chết, linh hồn sẽ phải quy về ác ma đã lập khế ước, mặc cho nó tùy ý xử lý.”

“Cũng có một số tồn tại yêu cầu phải trả nợ ngay lập tức, thường sẽ mang đến nỗi đau khổ rất lớn cho các pháp sư ngay trong kiếp sống của họ. Một số thần linh nhân từ không đòi hỏi nhiều thứ, nhưng cũng sẽ không ban cho người đại diện của mình sự tự do.”

“Vậy ngươi thuộc loại nào?”

“Ta ư?” Schiller siết chặt cây gậy trong tay, hơi khựng lại một chút. Bruce đã quan sát thấy hành động nhỏ này của hắn, vì thế liền hỏi thêm: “Nguồn gốc sức mạnh mà ngươi lập khế ước thuộc loại nào?”

Bruce thực sự cảm thấy có chút tò mò, hắn rất khó tưởng tượng Schiller lại đi cầu xin sức mạnh từ thần linh. Hắn thấy Schiller dừng lại trước cửa một tiệm trang phục, bước chân khựng lại, vừa bước vào trong vừa nói.

“Dù ta rất không muốn đặt tên mình chung với hắn, nhưng không thể không nói — ta thuộc loại như Constantine.”

Bruce sững sờ một chút, sau đó nở một nụ cười, bởi vì hắn nhớ đến Constantine đã từng nói với hắn một câu — bản chất của pháp thuật là nợ nần? Bản chất của pháp thuật là nợ không thể trả!

Không thể không nói, nếu không phải Schiller đã cắt đứt vòng tuần hoàn nợ nần của Constantine, hình thức này của hắn gần như đã thành công. Nhưng cho dù là như vậy, hắn vẫn khiến bản thân mình trở nên dở người dở quỷ.

Vậy tại sao mấy năm nay Bruce quen biết Schiller mà hắn chưa từng gặp phải bất kỳ phản phệ nào? Bruce bắt đầu tự hỏi vấn đề này.

Lúc này, hắn đã theo Schiller bước vào tiệm trang phục. Đây là một tiệm trang phục kiểu cũ, trong tủ, trên bàn, trên quầy, trong các góc và rương đều chất đầy đủ loại vải vóc. Những người mẫu giả manơcanh quấn thước dây quanh cổ, các mẫu y phục treo cao trên tường.

Schiller dùng gậy chống gõ gõ quầy. Một người thợ may râu xồm, vạm vỡ bước ra từ bên trong. Hắn dùng tiếng Anh mang đậm âm hưởng Pháp để chào hỏi, sau đó dùng ánh mắt sắc bén như chim ưng đánh giá hai vị khách.

“Xin chào, ta cần một bộ trang phục để tham dự yến hội đại pháp sư.”

Schiller tránh sang một bên, nhường người thợ may râu xồm đến trước mặt Bruce. Người thợ may tỉ mỉ đánh giá vóc dáng Bruce một lượt, gật đầu nói: “Dáng người của hắn không có gì đặc biệt, việc may y phục không có gì khó khăn. Có yêu cầu đặc biệt nào về thuộc tính không?”

“Không cần tăng thêm mị lực hay chức năng ảnh hưởng tinh thần.” Schiller rõ ràng là người am hiểu kiến thức về lĩnh vực này. Hắn bổ sung: “Cố gắng giữ lại khí chất nguyên bản của người mặc, nhưng phải dùng loại vải vóc quý giá một chút. Nếu có sợi tơ quý hiếm thì càng tốt.”

Người thợ may râu xồm nhướn mày, quay đầu một lần nữa đánh giá Schiller. Hắn như thể đang hồi tưởng điều gì đó, rồi nói: “Ngài có phải là Giáo sư Rodríguez, người gần đây đã trở về giới pháp thuật không? Ta đã nghe tin tức về ngài từ Zarf.”

“Đúng vậy, là ta. Đây là đệ tử của ta, Bruce, hắn gần đây vừa mới tốt nghiệp. Ta định để hắn ra mắt trong bữa tiệc sinh nhật của Đại sư Andrew. Ngươi hẳn phải biết ta muốn loại trang phục như thế nào rồi chứ?”

Người thợ may râu xồm nặn ra một nụ cười từ vẻ mặt nghiêm túc, vừa vẫy tay vừa nói: “Người trẻ tuổi lần đầu ra mắt trong yến hội đại pháp sư — tốt nhất là không quá phô trương, nhưng lại có thể để lại ấn tượng sâu sắc. Ngoại hình của hắn rất tốt, quả thực không cần ma pháp tăng thêm mị lực...”

Trong lúc hắn nói chuyện, những tấm vải vóc lấp lánh ánh sáng pháp thuật từ ngoài cửa bay vào, trong nháy mắt đã quấn lấy Bruce. Bruce không cảm thấy gì cả, một bộ vest màu bạc sẫm đã mặc lên người hắn.

“Ta cho rằng bộ vest này cũng không tồi. Nhưng nếu ngài muốn theo phong cách cổ điển một chút, pháp bào cũng được. Ngài có thể đến chỗ thợ thủ công vải vóc ở cuối đường mua một viên pháp cầu màu lam, rất hợp với đôi mắt xanh của hắn.”

Schiller lùi lại vài bước, đánh giá hình tượng hiện tại của Bruce, dường như cảm thấy có chút không hài lòng.

Thành thật mà nói, ấn tượng của Bruce Wayne trong lòng mọi người thực sự quá sâu đậm, hơn nữa hắn hiện tại còn rất trẻ. Nếu không mặc bộ vest kiểu cũ, cắt may thâm trầm hơn, mà lại mặc đồ sáng màu với chất liệu hơi bóng, sẽ dễ khiến người ta có cảm giác phóng đãng, công tử lãng tử, đây không phải là một hình tượng tốt để thể hiện bản thân trong yến hội.

Vì vậy, Schiller gật đầu với người thợ may râu xồm và nói: “Đổi thành pháp bào thử xem sao.”

Người thợ may râu xồm dường như rất hài lòng với lựa chọn này của Schiller. Hắn lập tức búng tay một cái, hình dạng vải vóc trên người Bruce biến đổi, một bộ pháp bào truyền thống màu bạc sẫm xuất hiện trên người hắn.

Nửa thân trên là áo sơ mi khai khuy và bao tay truyền thống Châu Âu, nửa thân dưới là trường bào có vạt ngoài. Chất liệu vải khá tốt, trông trầm tĩnh mà lại quý phái. Cho dù không cầm pháp trượng, cũng có thể thoáng nhìn nhận ra đó là một pháp sư trẻ tuổi thành đạt trong học vấn.

Schiller muốn chính là hiệu quả này, vì thế hắn lấy ra một lọ mảnh vỡ năng lượng để thanh toán, rồi dẫn Bruce ra khỏi tiệm trang phục.

“Đi thôi, ta dẫn ngươi đi mua một viên pháp cầu.”

“Nhưng ta thậm chí còn không biết pháp thuật.”

“Ngươi sẽ biết.” Schiller quay đầu nhìn hắn một cái rồi nói: “Khi ngươi không có tiền, ngươi sẽ làm thế nào?”

“Đi vay tiền.”

“Ngươi sẽ trả tiền chứ?”

“Sẽ không.”

“Vậy thì ngươi sẽ biết pháp thuật, ta cũng là như vậy mà biết.”

Toàn bộ nội dung dịch thuật chương này là độc quyền của truyen.free.