Trong giới ma pháp, tồn tại một lưu phái như vậy.

Khi dùng bữa trưa, Schiller nói với Bruce như thế. Hắn hơi cúi đầu bày biện thức ăn, dường như đang sắp xếp câu từ, chốc lát sau mới mở lời tiếp tục.

“Đại đa số người đều cho rằng, khai sơn tổ sư của học phái này là Constantine, nhưng đó chỉ là b��i vì hắn giao du rộng khắp, mà bạn bè của hắn đều lưu lại ấn tượng sâu sắc về hắn.”

“Từ cổ chí kim, các pháp sư luôn tìm cách sử dụng ma pháp mà không cần phải trả một cái giá quá lớn. Tuyệt đại đa số người, sau vài lần thử nghiệm, đều đã từ bỏ, bởi lẽ loài người vốn không thể chống lại những tồn tại cường đại kia. Có thể mượn được sức mạnh của chúng đã là may mắn lắm rồi, còn muốn không phải trả giá gì, thì khó hơn lên trời.”

Bruce chậm lại động tác dùng bữa, bởi hắn dường như đã dự cảm được điều Schiller sắp nói.

“Ta biết nguyên nhân ngươi hứng thú với ma pháp là gì. Trong quãng thời gian Constantine ở Gotham, ngươi vẫn luôn truy tìm dấu chân hắn, và hắn cũng vẫn luôn nhắc nhở ngươi không được mưu toan dùng ma pháp để hồi sinh bất kỳ ai.”

“Lời hắn nói rất có lý, bởi dù ngươi cầu xin thần linh hay ác ma hồi sinh ai đó, thì cũng đồng nghĩa với việc tự tay dâng lên nhược điểm của mình. Một cuộc giao dịch vốn dĩ còn xem là công bằng, lập tức sẽ biến thành hắn cầm roi thúc ép ngươi tiến lên.”

“Lý do căn bản Constantine chơi trò này nhiều năm như vậy mà không sụp đổ, chính là bởi hắn không có nhược điểm. Hắn đã khiến ác ma và thần linh hiểu rằng, dù tra tấn hắn hay bạn bè bên cạnh hắn đến mức nào, hắn cũng sẽ không khuất phục, không ai có thể chiếm tiện nghi từ hắn.”

“Hắn dùng ý chí lực khó có thể tưởng tượng để bức ép đối tượng giao dịch chỉ có thể đưa ra những điều kiện tương đối công bằng. Hắn thậm chí còn có thừa sức để phản kích những ác ma và thần linh tưởng chừng có thể ra oai kia. Một khi hình tượng đó được thiết lập, ngay cả những sinh vật hùng mạnh nhất cũng sẽ phải kiêng dè.”

“Cho nên, nếu ngươi để bất kỳ một tồn tại cường đại ngoại giới nào biết rằng ngươi đã suy nghĩ rất nhiều năm về việc hồi sinh ai đó, thì dù ngươi không chủ động tìm đến họ, họ cũng sẽ không ngừng dụ hoặc ngươi, thậm chí dùng hình tượng người thân của ngươi để uy hiếp, cho đến khi vắt kiệt từng chút giá trị của ngươi.”

Bruce nhìn Schiller, sau đó cúi đầu cắt miếng bít tết, cất lời: “Thomas đã trở về, còn Martha… có lẽ an giấc vĩnh hằng cũng chẳng phải là một lựa chọn sai lầm, dù sao cũng tốt hơn là biến thành Joker, phải không?”

“Ngươi có thể nghĩ như vậy, khiến ta rất vui lòng, nhưng ý của ta khi nói những lời này không phải là muốn ngươi rời xa giới ma pháp.”

“Ta đang cảm thấy hoang mang.” Bruce dùng mũi dao đâm vào miếng bít tết, cất lời: “Nếu ngươi và Constantine chọn dùng cùng một phương pháp, đừng để mình thống khổ như hắn, vậy thì ngươi không có lý do gì lại kéo ta vào vũng lầy này. Suốt mấy năm qua, ngươi đã liều mạng muốn đẩy ta sang một con đường khác.”

“Đích xác, trong xã hội phàm trần, ngươi căn bản không cần phải bước trên con đường này của ta.” Schiller cũng nhìn vào mắt Bruce, tiếp lời: “Ngươi tuyệt không phải là không thể cứu vãn, cũng hoàn toàn không cần lấy điên cuồng làm kiếm. Những người như ta và Batman gần như không có lựa chọn nào khác, nhưng ngươi thì khác biệt.”

“Ta biết học trò thường kính ngưỡng thầy mình, coi thầy là tấm gương, và ý muốn kế thừa y bát là điều hết sức bình th��ờng. Ta vẫn luôn muốn đẩy ngươi đi một con đường khác biệt, và ngươi hẳn là đã có không ít oán giận.”

“Ta không có.” Bruce lập tức đáp lời, song vẫn dùng đầu dao bít tết chọc miếng thịt.

“Tuy rằng trong xã hội phàm trần, ngươi đã bước lên một con đường khác biệt, có thể dùng kiến thức đã học cùng sức mạnh đạt được làm vũ khí, thay vì sự điên cuồng. Nhưng có lẽ, ở một mặt khác của thế giới này, ngươi và ta có thể cùng bước trên một con đường.”

Tay Bruce run lên, mũi dao vạch ra một tiếng tạp âm chói tai trên đĩa sứ.

Schiller lắc đầu, cất lời: “Bản chất của việc chúng ta tự giày vò lẫn nhau, chính là ta dạy dỗ ngươi, nhưng lại cưỡng lệnh ngươi không được trở thành ta.”

“Khi giữa chúng ta không còn mâu thuẫn như vậy nữa, tự nhiên có thể phát triển một mối quan hệ thầy trò bình thường. Đây cũng chính là điều ta hằng kỳ vọng, có lẽ ma pháp sẽ là một điểm khởi đầu tốt.”

Kể từ khi Bruce gây ra tiếng ồn, hắn không còn động đậy nữa. Lúc này, hắn vẫn đứng yên tại chỗ, nhìn vào mắt Schiller và hỏi: “Ngươi định dạy ta ma pháp sao?”

“Có thể thử xem, phải không?” Schiller rất ôn hòa nhìn vào đôi mắt Bruce. Gần đây hắn vẫn luôn ôn hòa, đây đã là biểu hiện rõ ràng nhất cho thấy cảm xúc vui sướng của hắn.

Điều Bruce nghĩ đến đầu tiên, lại là định nghĩa về bệnh trạng của những người mắc chứng cô độc. Những người mắc chứng cô độc thông thường không thích bước ra một bước mới, bao gồm nhưng không giới hạn ở việc từ chối làm quen người lạ, từ chối phát triển những mối quan hệ mới, từ chối tiếp nhận môi trường mới, vĩnh viễn chỉ sống trong thế giới tưởng tượng quen thuộc nhất của mình. Đó là nguồn gốc cảm giác an toàn của họ.

Đối với một người mắc chứng cô độc, việc đánh giá một mối quan hệ và bước ra một bước mới vào đúng thời điểm, khó hơn lên trời. Schiller trước kia cũng chưa từng làm như vậy.

Hắn rất ít cùng Bruce đàm luận về mối quan hệ thầy trò giữa họ. Tuy rằng hắn ở thế cường trong mối quan hệ này, nhưng hắn gần như chưa bao giờ chủ động tạo ra thay đổi, mà luôn là bị động ứng phó khi sự việc ập đến, sau đó bị động tiếp nhận sự thay đổi của một mối quan hệ do một sự kiện nào đó mang lại.

Thế mà giờ đây, hắn lại phá lệ muốn xoay chuyển ấn tượng của Bruce về mối quan hệ thầy trò, hoặc cũng có thể là muốn xoay chuyển chính mình. Rốt cuộc, đoạn tình thầy trò chất chứa thống khổ và máu tươi này thật sự không thể xưng là một hồi ức tốt đẹp. Nếu không phải có một kết quả xem như không tệ, thì nó đúng là vừa vặn xứng đôi với thành phố Gotham này.

Liệu còn có đường sống để xoay chuyển ư?

Bruce tự hỏi mình như vậy: Ở một thế giới mới hoàn toàn xa lạ, dưới sự chỉ đạo của Schiller, học một môn học mới mà hắn chưa từng tiếp xúc hay hiểu biết, liệu nó thật sự sẽ không lại biến thành một bữa tiệc thịnh soạn của thống khổ và máu tươi khác sao?

Những người từng trải qua các mối quan hệ không lành mạnh luôn có thái độ bi quan đối với mối quan hệ với người khác, cần một khoảng thời gian cực dài mới có thể chữa lành. Nhưng Bruce rõ ràng hiểu được, một lời mời giao tiếp từ một người mắc chứng cô độc quý giá đến nhường nào. Hắn còn chưa quên mục tiêu mình đã đặt ra trước đó.

Không ai trong cơn điên cuồng lại không có lựa chọn nào khác, Bruce thầm nghĩ. Batman, Joker hay Schiller đều như vậy, chỉ là không ai có ý chí lực và nhẫn nại đủ mạnh để hao tổn cùng họ đến cùng. Vì thế, người ta chỉ nói nhẹ bẫng một câu ‘không cứu được’, mà họ cũng cho là vậy, nên liền biến điên cuồng thành vũ khí.

Nhưng nếu Schiller lúc trước cũng khinh suất đưa ra kết luận như thế, thì có lẽ Bruce hiện tại cũng đã chẳng còn là Bruce. Nếu hắn đã là Đấng Cứu Thế, vậy sẽ không có con chiên nào hắn không thể cứu rỗi.

“Là vinh hạnh của ta.” Bruce nâng ly rượu ra hiệu với Schiller.

Khi Schiller nâng ly rượu lên, Bruce không chắc mình có nhìn thấy một tia nhẹ nhõm trong mắt hắn, giống như vừa trút được một gánh nặng.

“Buổi tối đã phải tổ chức yến hội, ngươi còn muốn đi thăm bạn hữu, vậy ngươi định khi nào dạy ta ma pháp để ta không bị lộ tẩy trong yến hội?” Sau khi dùng bữa trưa xong, Bruce hỏi như vậy.

Schiller v���a dẫn hắn lên xe ngựa, vừa đáp: “Không vội.”

Lần này, thời gian cưỡi xe ngựa hơi lâu. Schiller dẫn Bruce đến Kính Tháp Myrra để chọn mua quà tặng.

Kính Tháp là một khu chợ giao dịch lơ lửng ngược trên không trung Myrra. Chẳng qua, những món hàng được bày bán bên trong cao cấp hơn đôi chút so với chợ lớn ở London, đại bộ phận đều là đặc sản của thế giới ma pháp.

Schiller dẫn Bruce đến một cửa hàng chuyên bán đá quý. Những món trang sức ma pháp cổ xưa rực rỡ muôn màu tại đây khiến Bruce có chút hoa mắt. Nhưng may mắn thay, bạn gái hắn lại là một nhà sưu tập đá quý, vậy nên Bruce đã chọn được chiếc nhẫn ma pháp được khảm đá mắt mèo đặc biệt nhất trong cửa hàng.

Sau đó, họ lại cưỡi xe ngựa ma pháp trở về London. Rồi, tại một khúc cua trên con phố che kín sương mù, họ nhìn thấy một hiệu sách.

Bruce đã đoán được Schiller muốn dẫn hắn đến thăm ai, nhưng khi một lần nữa nhìn thấy bóng dáng Constantine, hắn vẫn không khỏi cảm thán.

Vị Thần thám Địa ngục này hoàn toàn đã chẳng còn giữ vẻ ngoài luộm thuộm ấy. Tuy rằng vẫn còn chút khí chất bất cần của Punk rock and roll, nhưng tinh thần trạng thái của hắn đã tốt lên không hề ít.

Việc “lấy độc trị độc” đã bị Schiller cưỡng chế từ bỏ. Trong đầu hắn còn có một linh hồn khác giám sát, không cho hắn quay lại trạng thái sống khủng khiếp như trước kia. Constantine xem như đã được cứu rỗi hoàn toàn.

Khi Schiller cùng Bruce tiến vào hiệu sách, Constantine đang quay lưng về phía họ để sửa sang thư tịch. Bruce có thể nhận ra, đại bộ phận thư tịch trong hiệu sách của Constantine đều là sách ma pháp, có không ít cuốn còn lập lòe ánh sáng tà ác.

“Nga, ngươi đã đến rồi.” Constantine quay đầu, thấy Schiller liền cất lời.

Mà khi nhìn thấy Bruce phía sau Schiller, hắn chấn động, thậm chí bay nhanh lùi về sau một bước rồi ngã nhào vào một đống thư. Hắn mở rộng hai tay nói: “Ngươi nếu không muốn ta mở hiệu sách thì cứ việc nói thẳng, đâu đến mức phải hủy hoại toàn bộ London chứ?!”

Schiller đưa một món quà nhỏ đã mua ở Kính Tháp trước đó cho Constantine, rồi nói: “Đừng khẩn trương, ta chỉ tính toán dạy hắn ma pháp.”

Tay Constantine bắt đầu run lên, hắn trừng mắt nhìn Schiller, cất lời: “Lại thêm bốn năm nữa, sau đó hủy diệt London, Myrra, hay một thành thị nào khác nữa?!”

“Lần này sẽ không xảy ra.”

“Sẽ không thì có quỷ ấy!”

Cuối cùng, Constantine vẫn đầy mặt oán trách nhận lấy quà tặng của Schiller. Hắn mở ra nhìn thoáng qua rồi đặt lại lên kệ, nhìn Schiller tùy tay cầm lấy một quy��n sách bắt đầu đọc, vẫn còn chút nghi hoặc hỏi: “Ngươi không phải đang nghiêm túc đấy chứ? Ngươi định cho Bruce Wayne học ma pháp ư?”

“Hắn đã là đại phú hào đứng đầu kim tự tháp trong xã hội phàm trần rồi, ngươi còn muốn hắn trở thành đại pháp sư ư? Liệu có thể nào để lại một con đường sống cho loại pháp sư có thiên tư và gia thế bình thường như ta không?”

“Ta thấy ngươi làm một thư thương buôn hai đạo cũng rất tự tại đấy chứ.” Schiller không khỏi châm chọc nói.

“Đừng nói nữa, tất cả những ai làm bạn với ta mà còn sống đến ngày nay đều có chút tài năng, cảm tạ các huynh đệ đã nâng đỡ.” Constantine ngồi phịch xuống bên cạnh một đống thư, nói tiếp: “Ngày tháng cũng xem như không trở ngại gì.”

“Được rồi, nói chuyện chính sự.” Schiller đặt thư xuống, nhìn Constantine và nói: “Tìm cho ta vài quyển thư tịch ghi chép những kiến thức ma pháp bí ẩn nhất, thâm ảo nhất, và khó hiểu nhất. Tốt nhất là cùng một chủ đề.”

Constantine mở to hai mắt, đứng dậy khỏi mặt đất, có chút nghi hoặc nhìn Schiller và hỏi: ��Bí ẩn nhất, thâm ảo nhất, khó hiểu nhất ư? Loại thư tịch này ngay cả trên kệ của quân chủ ác ma cũng có thể bám đầy bụi, ngươi muốn nó làm gì?”

“Ngươi chỉ cần nói ngươi có lấy ra được không thôi?”

“A, ta là người dễ bị khích tướng sao?” Constantine hừ lạnh một tiếng, song vẫn vỗ vỗ vạt áo khoác của mình, rồi lên lầu tìm thư cho Schiller.

Một lát sau, hắn mang xuống ba cuốn thư tịch vĩ đại dày hơn cả viên gạch, rồi nói: “Giáo dục trong giới thần bí đã trải qua khoảng ba lần cách tân tri thức. Trước lần cách tân tri thức đầu tiên, ma pháp là một thú vui chỉ dành cho giới quý tộc có tiền, có nhàn hạ và có thiên phú. Khi ấy, việc giải mã một ký hiệu có thể phải tốn đến mười mấy năm.”

“Ba cuốn thư tịch này đều là những ma pháp luận được sáng tác vào thời đại đó, cũng chính là những điển tịch ghi chép về quy luật vận hành ma pháp của thế giới này do các đại pháp sư thượng cổ viết. Dù cho giáo dục trong giới thần bí hiện tại đã phồn thịnh đến tận đây, cũng không có bao nhiêu người có đủ kiên nhẫn và học thức để giải mã những thứ thâm ảo, khó hiểu mà họ đã viết.”

Constantine nhún vai, nói: “Rốt cuộc, chỉ cần trong mộng đưa ra điều kiện với ác ma là có thể sử dụng ma pháp, thì ai còn bận tâm ma pháp rốt cuộc vận hành thế nào nữa đâu?”

“Rất tốt, cứ lấy những thứ này.”

Schiller hài lòng gật đầu, sau đó vẫy tay với Bruce đang xem xét những thư tịch khác, nói: “Lại đây, Bruce.”

Schiller cúi đầu nhìn đồng hồ, rồi nói: “Chỉ còn khoảng ba giờ nữa là yến hội bắt đầu. Ngươi hãy học thuộc lòng ba cuốn thư tịch này, trong yến hội, ai nói chuyện với ngươi, ngươi liền cùng họ thảo luận về những điều này.”

Constantine từ từ mở to hai mắt, còn Schiller lộ ra một nụ cười, nói: “Tin rằng không cần bao lâu, tin tức về một vị pháp sư thiên tài mới trong giới ma pháp sẽ truyền khắp vũ trụ.”

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật đều thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.