Những kẻ ngoại lai đặt chân đến địa ngục trần gian, đương nhiên không thể hòa nhã ngắm cảnh như những đoàn khách du lịch. Fish cũng không thể vui vẻ để bọn chúng tùy tiện chiếm địa bàn của mình. Ngay từ đầu, thái độ của nàng đã vô cùng kiên quyết, tuyệt đối không lùi bước, bởi vậy đã xảy ra vài cuộc giao tranh sống còn.

Batman tiếp lời Gordon: “Những cuộc giao tranh giữa các băng đảng ở địa ngục trần gian ngày càng vượt ngoài tầm kiểm soát. Ta buộc lòng phải liên tục mấy đêm chạy đến đó để ngăn cản chúng, tránh cho chúng phá hủy những công trình vừa được cải tạo. Trên thực tế, ngay ngày đầu tiên ta đến, Fish đã định làm như vậy.”

“Trong lúc địa ngục trần gian đang được cải tạo, ta đã đổi mới hệ thống cấp nước ở đó. Nhưng Fish lại muốn biến thiết bị này thành bom, để uy hiếp các lão đại băng đảng khác, buộc chúng phải rút lui, ta đã ngăn cản nàng.”

Batman khoác áo choàng đứng trong góc phòng tối, cứ như không tồn tại vậy. Chỉ có giọng nói trầm thấp của hắn vang vọng khắp căn phòng. Schiller hỏi hắn: “Vậy có phải ngươi đã phát hiện Fish bị ám sát khi đang duy trì trật tự ở địa ngục trần gian không?”

Batman tiếp tục nói: “Ta đã tuần tra ở địa ngục trần gian mấy ngày. Vốn dĩ hôm nay nên là ngày cuối cùng, bởi vì các băng đảng đã chia xong địa bàn, và chúng sắp trở lại yên tĩnh.”

“Nhưng chính vào tối hôm đó, ta nghe thấy vài tiếng động trên mái nhà. Khi ta chạy đến nơi, trong phòng chỉ có hai người: một người là Fish Mooney đã chết, và người còn lại chính là Oswald Cobblepot.”

Schiller quay sang nhìn Gordon. Hắn nói: “Vậy, Thám tử Gordon, vì sao ngươi lại bận tâm đến vụ án này như vậy? Theo ta được biết, chỉ riêng năm nay, ở Gotham đã có ít nhất mười mấy lão đại băng đảng chết. Ta nghĩ, Fish cũng không có gì đặc biệt.”

“Đúng vậy.” Gordon gật đầu, đáp lời: “Băng đảng Mooney ở Gotham không được coi là lớn. Thật ra, vốn dĩ địa ngục trần gian, cái nơi quỷ quái đó chẳng vắt ra được bao nhiêu nước cốt, Fish cũng chỉ là một trong số những lão đại băng đảng sống khá chật vật.”

“Bullock nói với tôi rằng, hắn và Fish mới vừa có va chạm vài ngày trước. Đó là một vụ ám sát xảy ra trên phố Grimm. Đương nhiên, vụ án đó chẳng có gì đáng nói.”

“Điều mấu chốt là, Bullock nói với tôi rằng, Fish đó hoàn toàn là một người phụ nữ điên rồ. Nàng mắc chứng rối loạn tinh thần nghiêm trọng, hơn nữa còn là một kẻ bạo dâm.”

“Còn việc ta lại chú ý đến cái chết của Fish như vậy, thật ra cũng là bất đắc dĩ, bởi vì vụ án này liên lụy đến một nhân vật quan trọng.”

“Ai?” Schiller hỏi.

“Con trai của Giáo phụ, Evans Falcone.”

“Evans? Sao cậu ta lại dính líu vào chuyện thế này?” Schiller hơi nghi hoặc hỏi. “Hai ngày trước, ta còn gọi cậu ta vào văn phòng để hướng dẫn luận văn, cũng không cảm thấy cậu ta có gì bất thường.���

Gordon thở dài nói: “Địa ngục trần gian là bước đầu tiên trong dự án cải tạo Gotham. Lão Giáo phụ rất quan tâm đến chuyện này, các thủ lĩnh của Mười Hai Gia Tộc cũng vậy. Một chuyện quan trọng như thế, Lão Giáo phụ đương nhiên sẽ cử một người đáng tin cậy đi giám sát.”

Schiller lắc đầu nói: “Ta không nghĩ Falcone sẽ phái Evans đi. Ngay cả ta cũng biết, Evans hiện tại vẫn còn non nớt.”

“Nhưng nếu tiểu Falcone chủ động muốn đi thì sao?”

Gordon dừng lại một chút, hắn nói: “Đây là điều ta nghe được từ cục trưởng mới của chúng tôi. Ngài cũng biết đấy, ông ta là người của Falcone.”

“Ông ấy nói với tôi rằng, tiểu Falcone có vẻ hơi nóng nảy. Cậu ta đã đề xuất với Giáo phụ rằng mình muốn tự mình giám sát công việc ở địa ngục trần gian. Giáo phụ không bày tỏ ý kiến gì, nhưng có vẻ cuối cùng ông ấy vẫn đồng ý.”

“Có lẽ, cậu ta bắt đầu cảm thấy có nguy cơ.” Giọng nói trầm thấp của Batman vang lên từ một góc phòng. Khác hẳn với giọng nói hơi nôn nóng của Gordon, ngữ khí của hắn luôn trầm tĩnh mà chắc chắn.

“Thị trưởng mới, Roy, là con đỡ đầu của Falcone. Cậu ta làm khá tốt.”

Gordon gật đầu, tiếp lời Batman: “Thật ra Roy không lớn hơn Evans là bao. Cậu ta không có bằng cấp cao, nhưng là một người theo chủ nghĩa kinh nghiệm, dám làm dám chịu. Một người như vậy càng dễ khiến các lão đại băng đảng có thiện cảm. Xét cho cùng, xuất thân của Roy giống bọn họ hơn, cũng rất có tiếng nói.”

“Nhưng như vậy, tiểu Falcone, vốn là người thừa kế, lại trở nên có chút khó xử.” Gordon nhún vai nói: “Cậu ta cảm thấy nôn nóng cũng là điều bình thường.”

“Cho nên cậu ta đã thuyết phục Lão Giáo phụ, muốn tham gia vào chuyện ở địa ngục trần gian ư?”

“Không sai, đây cũng là lý do vì sao bây giờ ta cảm thấy áp lực.” Gordon xoa thái dương nói.

“Trước đó ta đã nói, Fish là một người phụ nữ điên rồ. Nàng có tính tình nóng nảy, hoàn toàn không nghe lời khuyên bảo của ai, hơn nữa lại cả gan làm loạn, thậm chí ngay cả con trai của Lão Giáo phụ cũng không để vào mắt.”

“Evans đến địa ngục trần gian, đương nhiên là muốn hòa giải xung đột giữa các băng đảng. Cậu ta và Fish đã có rất nhiều lần va chạm.”

“Evans đương nhiên hy vọng Fish có thể ngồi xuống nói chuyện với những lão đại băng đảng ngoại lai kia, để mọi chuyện diễn biến hòa bình, nhằm thể hiện năng lực dàn xếp của cậu ta. Nhưng Fish căn bản không muốn.”

“Chúng ta có người nội tuyến trong băng Mooney. Hắn báo cáo với chúng ta rằng Fish gần như đã hoàn toàn phát điên. Nàng bắt đầu đánh đập thuộc hạ của mình, thậm chí muốn giết người không phân biệt trắng đen...”

“Khoan đã.” Schiller cắt lời Gordon, hắn nói: “Có khi nào Cobblepot chính là một trong những nạn nhân không?”

Gordon lại thở dài, trông hắn có vẻ mệt mỏi. Hắn nói: “Ta cũng đoán như vậy. Mặc dù ta không biết thằng nhóc này làm gì dưới trướng nàng, nhưng có vẻ hắn đúng là đối tượng để người đàn bà điên đó trút giận. Hắn căn bản không có năng lực phản kháng, kẻ bạo dâm thì thích tra tấn loại người này...”

Schiller không nói thêm gì, chỉ ra hiệu cho Gordon tiếp tục. Gordon uống một ngụm nước bọt rồi nói tiếp: “Xung đột giữa Fish và Evans ngày càng kịch liệt, thậm chí rất nhiều lần suýt nữa thì đổ máu.”

“Theo lý mà nói, Evans đương nhiên không sợ Fish. Cậu ta chính là người thừa kế của gia tộc Falcone, Mười Hai Gia Tộc đều phải nghe theo sự điều khiển của cậu ta.”

“Nhưng cậu ta lại nóng lòng muốn chứng minh bản thân, muốn tự mình dàn xếp chuyện này, bởi vậy cậu ta không muốn người khác giúp đỡ. Nhưng cậu ta quá nóng nảy, kết quả là, không những không dàn xếp được với Fish, mà các lão đại băng đảng ngoại lai khác cũng không có thiện cảm gì với cậu ta, cảm thấy cậu ta làm việc dây dưa lê thê, không phải phong cách của giới xã hội đen Gotham.”

“Nhưng kết quả là, hiện tại Fish đã chết. Tất cả các lão đại băng đảng ngoại lai đều cho rằng là do Evans làm. Ai nấy đều cảm thấy bất an, càng không chịu nghe lời cậu ta. Trong Mười Hai Gia Tộc cũng có vài người rất bất mãn với cách làm của Evans.”

Gordon mở hai tay đặt lên bàn nói: “Ngay từ đầu cứ dây dưa mãi, ôm ấp những ảo tưởng không thực tế về một cuộc dàn xếp hòa bình. Đến cuối cùng lại xấu hổ quá hóa giận mà thực hiện ám sát, thế này nhìn thế nào cũng chẳng mấy vẻ vang.”

“Cục trưởng mới của chúng ta là người của Lão Giáo phụ. Hiện giờ ông ấy cũng không thể nắm rõ thái độ của Lão Giáo phụ. Dù sao cũng là con ruột, Lão Giáo phụ không thể cứ thế mà bỏ mặc được.”

“Cho nên, cục trưởng mới hy vọng ta nhanh chóng phá án. Dù là tìm một kẻ thế tội xui xẻo nào đó cũng được, cốt để rửa sạch hiềm nghi cho Evans, khiến vị người thừa kế gia tộc Falcone này không còn vẻ ngu xuẩn như vậy, tránh làm ảnh hưởng đến uy tín của Lão Giáo phụ.”

Gordon dùng bàn tay vỗ vỗ mặt bàn nói: “Đây là lý do vì sao ta phải mời ngài đến giữa đêm khuya. Chúng ta muốn tìm kiếm manh mối đột phá từ thằng nhóc tên Oswald kia.”

“Xem ra, ngài cũng không muốn giúp Evans thoát tội, mà muốn điều tra ra chân tướng thực sự.”

“Ta không muốn giúp bất cứ ai thoát tội. Cho dù Fish là người điên, chết chưa hết tội, ta cũng muốn tìm ra hung thủ thực sự.”

Schiller đứng dậy, Gordon cũng đứng theo hắn. Gordon nói: “Giáo sư Rodríguez, tôi biết, những năm gần đây ngài vẫn luôn theo dõi hung thủ của những vụ án giết người hàng loạt tàn bạo. Ngài đã có ghi nhận phá giải nhiều vụ án lớn ở khắp nơi trên thế giới.”

“Tôi thừa nhận, hiện tại tôi rất cần sự giúp đỡ của ngài. Nhưng thật sự tôi không thể đưa ra thù lao xứng đáng nào...”

Gordon thở dài nói: “Vụ án này liên lụy đến các thế lực quá phức tạp. Nếu không thể nhanh chóng phá án, e rằng...”

Schiller quay đầu lại nhìn hắn. Mặt Gordon dưới ánh đèn có vẻ hơi tiều tụy, vẻ mặt cũng có vẻ bối rối.

Vị thám tử này đã không còn trẻ nữa, trên mặt đã hằn những vết hằn của năm tháng. Schiller nói với hắn: “Ngươi hẳn là rõ ràng hơn ta, đây là cuộc đấu tranh giữa những người thừa kế gia tộc Falcone, và cũng rất có khả năng liên lụy đến ứng cử viên cho vị trí Vua Ngầm Gotham đời kế tiếp...”

“Cuốn vào loại vòng xoáy này, bất cứ ai ở Gotham cũng đều có thể tan xương nát thịt, bao gồm cả ngươi, Thám tử Gordon.” Schiller nói với ngữ khí trang trọng, hắn vô cùng nghiêm túc: “Trong một vòng xoáy như vậy, nếu muốn điều tra chân tướng, có thể ngày mai, ngươi sẽ phơi thây đầu đường...”

“Hắn sẽ không.” Giọng Batman vang lên. “Nếu Gotham chỉ còn lại một người tốt cần bảo vệ, vậy ta ít nhất có thể giúp hắn sống sót qua ngày hôm sau.”

Schiller nhìn chằm chằm Batman, Batman cũng nhìn lại hắn. Một bầu không khí trầm mặc bao trùm giữa hai người. Schiller suýt chút nữa quên mất, lần cuối cùng hắn đối thoại với Batman như vậy là khi nào rồi.

Cuối cùng, hắn thở dài, nói với Gordon: “Chuyện này quả thật có chút liên quan đến ta. Địa ngục trần gian là bước đầu tiên trong dự án cải tạo Gotham, chuyện này rất trọng đại. Nếu vào thời điểm này mà bùng nổ xung đột kịch liệt nào đó, thì dù các ngươi không mời ta, Falcone cũng sẽ mời ta đến. Nếu Evans gặp vấn đề, ta là gia sư của cậu ta, vẫn phải xử lý cục diện rối rắm này.”

Gordon đi trước mở cửa cho hắn. Schiller cúi đầu bước ra khỏi cửa. Hắn lẩm bẩm: “Ta biết ngay mà, ở đây chẳng được mấy ngày yên ổn...”

Khi đến nhà xác, pháp y đã rời đi. Gordon kéo thi thể Fish ra khỏi tủ lạnh. Schiller vén tấm vải trắng lên nhìn thoáng qua. Đầu của Fish bị một viên đạn bắn trúng.

Gordon vén tấm vải trắng lên, rồi nói: “Vết thương chí mạng chính là viên đạn ở đầu đó. Toàn thân trên dưới không có bất cứ vết thương nào khác. Báo cáo khám nghiệm tử thi của pháp y nói rằng, cơ bản đã loại trừ khả năng chết do nguyên nhân khác.”

“Được thôi, trúng một phát vào đầu, kẻ ra tay cũng khá văn minh đấy.”

Gordon nhún vai nói: “Nghe thì giống một câu đùa đen tối, nhưng đó cũng là sự thật. Ở Gotham mấy năm nay, cái mà tôi tiếp xúc nhiều nhất chính là những thi thể bị súng tự động bắn nát như cái sàng. Chỉ trúng một phát vào đầu, kẻ ra tay quả thật đã được coi là văn minh rồi.”

Schiller trầm mặc nhìn chằm chằm thi thể một lúc. Batman cũng tiến lên, cũng im lặng. Cuối cùng, Gordon thật sự không chịu nổi bầu không khí như vậy. Hắn nghiêng đầu sang trái, liếc nhìn Schiller, rồi lại nghiêng đầu sang phải, liếc nhìn Batman, sau đó hỏi: “Vậy, hai vị có nhìn ra điều gì không?”

“Những gì chúng tôi thấy cũng giống như những gì ngài thấy.”

“Được rồi, bây giờ chúng ta hãy cùng nhau sắp xếp lại ý tưởng điều tra.” Schiller dẫn đầu lên tiếng: “Gordon, ngươi hẳn là có thể tiếp tục điều tra theo hướng của Evans. Dù sao cục trưởng của các ngươi cũng đứng về phía Falcone, ngươi có thể lấy lý do giúp Evans thoát tội để nhận được sự giúp đỡ từ cục trưởng. Batman thì đi điều tra những lão đại băng đảng còn lại, xem bọn chúng có hiềm nghi gây án không.”

“Còn ta, nhân chứng duy nhất có thể có mặt tại hiện trường, hiện tại đang mắc chứng rối loạn stress cấp tính. Ta phải đi khám bệnh cho hắn. Nếu có lời khai của hắn, mọi việc sẽ dễ giải quyết hơn nhiều.”

“Hơn nữa,” Batman nhìn chằm chằm Schiller nói: “Không thể loại trừ hiềm nghi gây án của Cobblepot. Dù sao, ngoài người chết ra, cũng chỉ có hắn ở đó. Cũng có khả năng hắn đã ra tay giết Fish trước, rồi giả vờ hôn mê.”

Độc quyền bản dịch này thuộc về trang truyen.free.